Khi Mai Lo kéo theo xác người mặc đồ đen tìm đến nơi có Di La Shao, người này không hề tỏ ra quá ngạc nhiên như Mai Lo đã dự đoán.

Anh ta dường như còn bình tĩnh hơn trước nữa.

Nghe nói sau khi Mai Lo giết chết một thành viên của tổ chức thợ săn, anh ta đã dẫn Mai Lo vào một căn phòng kín ở gian sau của nhà thờ.

“Đây chính là những thợ săn giỏi giết chóc ấy à?”

Di La Shao nhìn chằm chằm vào xác người đó, người được phủ đầy áo khoác đen.

“Một trong số họ.”

Mai Lo ném xác người xuống bàn, rồi lau vết máu trên tay lên rèm cửa bên cạnh; hành động này khiến Di La Shao không khỏi nhăn mày.

“Là bạn giết sao?” Di La Shao hỏi Mai Lo.

“Vâng, tôi giết.” Mai Lo gật đầu.

“Tại sao lại không để lại ai sống sót?” Di La Shao không hiểu.

“Chuyện này khó giải thích lắm… Nếu bạn có thể hợp tác một chút, việc giữ người sống hay không sẽ không còn quan trọng nữa.” Mai Lo vừa nói vừa vẫy tay.

“Hợp tác như thế nào?” Di La Shao hỏi.

“Hãy tạo cho anh ta một danh tính và tìm một nơi chôn cất anh ta.” Mai Lo đáp.

“Điều này coi như là gì vậy…” Di La Shao càng thêm bối rối.

“Có thể coi là một hình thức hợp tác chặt chẽ.” Mai Lo cười nói: “Khó đến mức đó sao? Yêu cầu này?”

Di La Shao lại nhăn mày: “Cũng không quá phiền phức… Chỉ là tôi không hiểu thôi…”

“Ha ha, bạn không thể không hiểu được đâu… Bạn hoàn toàn có thể hiểu mà.” Mai Lo vỗ vai Di La Shao, nói một cách bí ẩn: “Chỉ cần tiến hành một nghi thức chôn cất đơn giản, đọc vài câu lời tưởng niệm rồi chôn người đó đi… Phần còn lại cứ để tôi lo, nhé… Hãy nhanh lên nếu bạn muốn biết rõ nguồn gốc của những thợ săn này.”

“Điều này có phải là một trong những khả năng huyền bí của bạn không?” Di La Shao bỗng nhiên hỏi Mai Lo.

“Ừm… Có thể hiểu như vậy đấy.” Mai Lo nhún vai.

……

Lúc này, từ phía nhà thờ chính ở phía đông vang lên những giai điệu thánh ca du dương, cùng với âm thanh của dàn nhạc ống thánh thiện… Tiếng hát của các nữ ca sĩ trong dàn thánh ca thực sự có tác dụng xoa dịu tâm hồn con người… Nhưng…

“3 giờ sáng rồi… Thật sự cần thiết sao?”

Mai Lo gãi đầu.

“Dù sao cũng vì những đứa trẻ trong nhà thờ mà.” Di La Shao trả lời.

“À đúng rồi… Những đứa trẻ ấy.”

Lúc này, Mai Lo mới nhớ đến những đứa trẻ trong trại mồ côi: “Có tìm ra ai là nạn nhân không?”

“Di La Shao lắc đầu một cách bình thường: ‘Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì cả, Tháp đồng hồ sao ở phía họ cũng chưa phản hồi gì, tôi vẫn đang điều tra.’”

“Vậy thì hãy cho tôi danh sách nhân viên của trại trẻ mồ côi đi.” Mai Lạc nói.

“Có thể thấy bạn khá có định kiến với giáo hội đấy.” Mặc dù nói vậy, Di La Shao vẫn đưa danh sách nhân viên cho Mai Lạc.

“Thực ra, Mai Lạc không hề tin tưởng vào giáo hội.”

Có rất nhiều lý do, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc tổ chức Đại Bàng và các phái thuộc của nó đều xuất phát từ giáo hội; chỉ riêng điều này đã đủ để Mai Lạc luôn cảnh giác với giáo hội.

Anh ta cần biết hiện tại trong trại trẻ mồ côi có bao nhiêu người, cần nắm giữ thông tin về họ, để không bao giờ xảy ra tình huống ai đó mất tích mà không ai hay biết.

“Yên tâm đi, những đứa trẻ đó đang được tôi theo dõi, giáo hội sẽ đảm bảo an toàn cho chúng, ít nhất về điểm này bạn có thể tin tưởng tôi.” Di La Shao nói một cách bình tĩnh.

“Đúng là vậy… Thật tiếc khi bạn chỉ là một quan lại giáo hội; nếu bạn là một giám mục thì tốt biết mấy.” Mai Lạc nhún vai.

“Nếu không có tôi – một quan lại giáo hội – thì bạn đã chết trong tù từ lâu rồi.” Di La Shao nói một cách điềm tĩnh.

“Vì vậy, xin hãy giúp tôi lần này nữa, người đã cứu mạng tôi…” Mai Lạc vỗ vào thi thể đang chảy máu trên bàn, nói với Di La Shao: “Hãy chôn cất nó đi, càng sớm càng tốt.”

“Ngày mai trưa tôi sẽ cử người thông báo cho bạn địa điểm chôn cất của nó.”

Cuối cùng, Di La Shao không thể từ chối Mai Lạc và đành đồng ý.

Mặc dù anh ta không hiểu rõ ý nghĩa của việc này là gì…

Nhưng nếu Mai Lạc thực sự có thể thông qua đó tìm hiểu rõ nguồn gốc của tổ chức Thợ Săn, thì Di La Shao thực sự rất muốn giúp đỡ anh ta.

Thực tế, bây giờ anh ta còn mong muốn biết hơn bất kỳ ai liệu giáo hội có liên quan gì đến tổ chức Thợ Săn hay không, hoặc ít nhất là thái độ của những người ở Tháp đồng hồ sao đối với những sứ đồ bị săn đuổi đó là như thế nào.

Di La Shao bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Trong khi đó, Mai Lạc – người luôn hành động nhanh chóng và quyết đoán – sau khi nhận được lời hứa của Di La Shao, đã không nói gì thêm mà rời đi.

Khi Di La Shao tỉnh táo trở lại, trong căn phòng bí mật chỉ còn lại mình anh ta và thi thể người lạ đó.

Thi thể có duy nhất một vết thương rõ ràng do dao gây ra; vết thương cho thấy người đó đã bị một con dao ngắn cắt đứt cổ một cách dứt khoát.

Điệp Lạc Thiên không hoàn toàn hiểu tại sao Mai Lạc lại không tiến hành khám nghiệm thi thể.

  Sau nhiều suy nghĩ, anh vẫn cởi bỏ chiếc mũ và quần áo trên thi thể, kiểm tra sơ bộ và ghi chép lại những dấu hiệu rõ ràng trên bề mặt thi thể.

  Chẳng hạn như những hình xăm biểu tượng bị đốt cháy.

  Hoặc những vết chai trên da có thể cho biết nghề nghiệp của người chết trước khi qua đời.

  …

  Nói cho cùng, dù Điệp Lạc Thiên và Mai Lạc đang hợp tác với nhau, nhưng cả hai vẫn giữ khoảng cách nhất định.

  Những lời nhận xét của mục sư Đích Phủ về Mai Lạc, Điệp Lạc Thiên chưa bao giờ quên.

  Một linh hồn không có lòng kính sợ, không có niềm tin, chỉ có một phần triệu khả năng trở thành người cứu thế; ngược lại, phần lớn các khả năng còn lại đều khiến người đó trở thành nguồn gốc của mọi tai họa.

  Điệp Lạc Thiên chưa bao giờ thấy mục sư nào lại đánh giá con người theo cách phức tạp như vậy.

  …

  “Có lẽ quan điểm ban đầu mới là đúng đắn… Nguồn gốc thực sự của mọi tai họa, từ đầu đến cuối, chính là người này.”

  Điệp Lạc Thiên thở dài.

  Anh biết rằng tất cả những gì mình biết hiện tại vẫn chỉ là bề ngoài của sự thật; mọi suy đoán đều là vô nghĩa và sai lầm.

  Giống như ngày Tháp đồng hồ sao phát ra tiếng từ chối ấy…

  Những bóng ma dưới Hoàng Kim Thụ im lặng như chết chóc; họ tuyên bố rằng có một bóng tối kinh hoàng đã đi qua Thành phố Nam Vi.

  Ngày hôm đó, giáo hội đã phong tỏa cây cầu cao và tất cả các cửa vào nhà thờ. Tất cả các nhân viên tôn giáo đều không được rời khỏi tòa nhà giáo hội trong suốt hai mươi bốn giờ liền, chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống nguy hiểm.

  Hôm đó, Điệp Lạc Thiên đã thấy rất nhiều khuôn mặt lạ; anh thấy vị giám mục mặc áo trắng cùng nhiều khuôn mặt già nua khác cầu nguyện trước Hoàng Kim Thụ; anh cũng thấy những vết nứt xuất hiện trên cửa sổ tầng lầu của Tháp đồng hồ sao.

  Và lần đầu tiên, trong ngôi nhà thờ hùng vĩ ấy, anh cảm nhận được một thứ cảm xúc được gọi là “nỗi sợ hãi”.

  Nhưng cho đến tận hôm nay, anh vẫn không biết rốt cuộc thứ gì đã đến Thành phố Nam Vi vào ngày hôm đó. Mục sư, giám mục… tất cả mọi người đều im lặng không nói gì về chuyện này.

  …

  Sau ngày hôm đó, Điệp Lạc Thiên luôn tìm kiếm cái bóng tối đen kia – thứ đã khiến Hoàng Kim Thụ trở nên