Được rồi, lần này tất cả những người không muốn tham gia nhóm đều đã được chọn vào, trong khi chỉ có một người muốn tham gia lại không thành công.

Milo quay đầu nhìn lại Rebecca – người đang dựa vào gậy và tranh cãi không ngừng với Nero:

“Vụ án của Đài Vĩ · Derby thật sự không hề đơn giản.”

“Tại sao vậy?” DiLasho ôm trọn bộ tài liệu liên quan đến vụ án, bao gồm 23 vụ giết người và ám sát đã được xác định; chỉ còn thiếu vụ án giết vợ của Derby do Milo phụ trách nữa thôi.

Ông Xí Ăn lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, lắc nhẹ tro tàn: “Bởi vì người ta đã chết mà.”

Chỉ có ông ấy mới hiểu rõ điều đó.

Ông biết rằng Milo đã sử dụng Đài Vĩ · Derby như mồi nhử để triển khai kế hoạch của mình; dù cuối cùng có thành công hay không, Đài Vĩ cũng không thể sống sót được… Ngay cả khi tổ chức ám sát không hành động, Milo cũng sẽ tự mình giải quyết vấn đề đó.

“Vậy bạn dự định sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào?” DiLasho gật đầu và hỏi Milo.

“Ừm… Có vẻ như bạn có rất nhiều điều muốn nói với tôi.” Thay vì trả lời câu hỏi của DiLasho, Milo chỉ cười nhìn anh ta.

Hội Thánh đã can thiệp vào không ít vụ án hình sự, nhưng họ chỉ làm vậy khi các vụ án liên quan đến lợi ích nội bộ của Hội Thánh hoặc những bí mật không thể tiết lộ. Thực tế, họ chưa bao giờ thực sự tham gia vào quá trình điều tra các vụ án. Việc DiLasho hôm nay tự nguyện đề xuất tham gia nhóm điều tra với tư cách là cố vấn là lần đầu tiên như vậy.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Có những điều mà chỉ có bạn trong hệ thống thực thi pháp luật mới có thể hiểu được; tôi không còn lựa chọn nào khác.” DiLasho lắc đầu nói.

“Tôi hiểu ý bạn… Tôi chỉ tò mò xem Hội Thánh nhìn nhận những cái chết này như thế nào mà thôi.” Milo vỗ nhẹ vào những tài liệu mà DiLasho đang ôm trên tay.

Tuy nhiên, DiLasho không trả lời ngay câu hỏi của Milo, mà quay đầu nhìn về phía ông Xí Ăn.

Ông Xí Ăn bình tĩnh lắc đầu: “Sao vậy? Sợ tôi tiết lộ thông tin à?”

“Để bảo vệ sức khỏe của bạn thôi.” DiLasho đáp lại một cách nhẹ nhàng.

“Cảm ơn bạn lo lắng cho tôi… Ba năm trước, bác sĩ đã nói rằng mỗi ngày tôi sống thêm được cũng là một ngày tôi ‘kiếm thêm’ được rồi.” Ông Xí Ăn cười nói.

“Hãy trả lời cơ quan thực thi pháp luật đi… Những xác chết đó chắc chắn sẽ được gửi về từ từ thôi.”

“Milo gọi mọi người quay trở về phòng.

Anh ta không hề quan tâm đến những thành viên khác trong cái gọi là nhóm đặc nhiệm này; ngoại trừ Nero, Dilashaw và chính anh ta – kẻ bất hạnh bị chọn ra để gánh vác trách nhiệm – thì những người còn lại toàn là những người già yếu, ốm đau trong đội thi hành pháp luật. Nếu mong rằng họ có thể cung cấp sự giúp đỡ hiệu quả, thì còn tốt hơn nên hy vọng Hoàng Kim Thụ sẽ ban phước cho chúng ta. Sau cuộc họp, mọi người đều tự trở về nhà của mình.”

……

Tại phòng chứa xác chết dưới lòng đất của trụ sở thi hành pháp luật phía nam thành phố…

Hiện tại, ở đây có bảy xác chết tươi mới được đặt vào đó; à, không chính xác lắm, phải nói là sáu rưỡi xác, bởi vì một trong số những nạn nhân khi được phát hiện thì nửa thân thể đã bị thiêu cháy.

Rick đang tổng hợp thông tin về các nạn nhân và gắn những nhãn danh tương ứng cho họ. Còn Dilashaw thì lấy ra các hồ sơ liên quan đến từng vụ án.

“Nói chung, trước khi loạt vụ án này bùng phát… Ừm, có lẽ nên bắt đầu tính từ sự kiện Glaki, vị mục sư đã yêu cầu tôi bắt đầu tìm kiếm những người này.”

Dilashaw ngồi dưới ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn dầu, lần lượt xem qua các tài liệu trong tay mình và tiết lộ những thông tin mà Milo chưa từng biết đến.

“Những người này ư?” Milo tựa vào bàn mổ, từ từ tháo chiếc cà vạt buộc quanh cổ mình ra, để lộ lớp da bị bỏng cháy trên mu bàn tay.

“Có lẽ bạn sẽ nghĩ rằng sự kiện Glaki chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng dù bạn có tin hay không, những đôi mắt ẩn sau Tháp đồng hồ sao đã nhìn thấy những điều kỳ lạ. Glaki chỉ là bắt đầu mà thôi; một bóng tối khó nhận ra đang lan rộng trên bầu trời của thành phố này.” Dilashaw lấy các hồ sơ liên quan đến từng nạn nhân ra và đặt chúng bên cạnh xác họ.

“Nếu bạn không phiền, tôi hy vọng rằng nội dung cuộc trò chuyện tiếp theo sẽ ít sử dụng những từ ngữ mơ hồ hoặc đại từ.” Milo ném chiếc cà vạt đầy máu vào thùng rác và ra hiệu cho Rick mang cho mình một chai cồn y tế.

Dilashaw ngước nhìn Milo và nói một cách ngắn gọn: “Rất nhiều đôi mắt cổ xưa đang theo dõi nơi này.”

“Nơi này là nơi nào?” Milo hỏi, tay bị thương vẫn đang treo lơ lửng.

“Thành phố Nanwei,” Dilashaw thở dài sâu: “Có một số việc lẽ ra không nên được tiết lộ với bạn, nhưng vị mục sư đã cho phép tôi làm vậy; ông ấy tin rằng bạn có thể giúp đỡ được.”

“Cứ nói đi.” Milo không suy nghĩ nhiều.

“Bên trong giáo hội luôn tồn tại một lời tiên tri rằng thảm họa sẽ ập đến thành phố Nam Vi vào một ngày nào đó trong tương lai, nhưng cho đến nay chúng ta vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào cả. Chúng ta không hiểu rõ thế nào là thảm họa, cũng không biết nó sẽ xuất hiện dưới hình thức nào. Vì vậy, trách nhiệm của những người thuộc ban quản lý giáo hội mà tôi dẫn đầu chính là theo dõi từng góc khuất trong thành phố này; chúng ta cần phải biết rõ mọi chi tiết xảy ra ở những nơi ít người biết đến, bởi vì bất cứ điều gì cũng có thể trở thành nguồn gốc của thảm họa.”

“Vì vậy mới có câu nói ‘Những người chết được đưa về giáo hội’ phải không?” Mai Lạc nhún vai.

Đi La Sáp nói một cách bình tĩnh: “Tôi biết rằng sâu thẳm trong lòng bạn, bạn chưa bao giờ tin vào giáo hội, cũng không tin vào những lời tiên tri đó. Nhưng đồng thời, bạn lại là người có tầm nhìn xa trông rộng nhất trong thành phố này. Thành thật mà nói, tôi cũng đã nghi ngờ tất cả những điều này… Cho đến khi một ngày nọ, tôi tìm hiểu ra rằng lời tiên tri đó bắt nguồn từ…”

“Bắt nguồn từ Đại Dịch, đúng không?” Mai Lạc nhíu mắt, hoàn thiện câu nói của Đi La Sáp.

Đi La Sáp giật mình, nhìn Mai Lạc với vẻ ngạc nhiên.

Còn Mai Lạc thì ung dung lấy chai rượu cồn từ tay Rick, mở nắp và từ từ đổ rượu lên vết thương trên lòng bàn tay mình. Cơn đau dữ dội khiến anh ta rên rỉ: “Ôi… Chính xác hơn, nó bắt đầu từ khi các bạn sử dụng phép chữa trị bằng máu để cứu sống hàng trăm người, đúng không?”

Anh ta không chỉ biết về sự tồn tại của lời tiên tri đó, mà còn biết rằng những lời tiên tri này thực chất xuất phát từ miệng của một trường phái đã bị giáo hội đuổi đi – trường phái Mạnh Tây Sĩ. Người đại diện cho trường phái đó chính là vị thầy mà Đại Bàng đã đề cập đến.

Mai Lạc không cần phải nói thêm nữa; Đi La Sáp hoàn toàn hiểu ý của anh ta.

“Đúng vậy. Giáo hội luôn theo dõi mọi thứ diễn ra trong thành phố cổ này… Cho đến khi Grakki xuất hiện.” Đi La Sáp gật đầu mạnh mẽ:

“Sau ngày hôm đó, tôi nhận được một nhiệm vụ mới: tìm ra những người đã sa vào thảm họa trong số gần nửa triệu người dân của thành phố này… Chúng ta gọi họ là những sứ đồ.”

“Những người sa vào thảm họa… là những ai vậy?” Mai Lạc cảm nhận được sự nặng nề trong giọng nói của Đi La Sáp.

“Bạn có thể hiểu họ giống như những người như Shansha… Nhưng không nhất thiết phải là những người thuộc phe gia tộc… Mà chắc chắn họ là những người được những thực thể cổ xưa chọn lọc,” Đi La Sáp giải thí