“Nói thật ra, cho đến hôm nay tôi chỉ tìm được 5 người thôi.”

Dilashaw lấy ra 5 trang tài liệu mà cô đã chuẩn bị sẵn và đặt chúng trước mặt Mailo:

“Những người ở trên tháp chuông đã cung cấp cho tôi những thông tin ngắn gọn và lẻ tẻ; nhiệm vụ của tôi là dựa vào những thông tin này để tìm ra họ. Trong số họ, có người đã sa vào vực sâu u ám, có người vẫn chưa hề hay biết điều gì đang xảy ra… Nhưng không ngoại lệ, khi bạn tìm hiểu về lịch sử gia tộc hoặc niềm tin của họ trước thời kỳ đại dịch, bạn sẽ tìm thấy những manh mối quan trọng. Một số trong họ thuộc về các phe phái tín ngưỡng cổ xưa, một số khác lại là tín đồ của các giáo phái dị giáo; tất cả họ đều đang che giấu bí mật của mình rất kỹ lưỡng.”

“Và 5 người mà tôi tìm được, đều có tên trong danh sách những nạn nhân của 23 vụ án nghiêm trọng xảy ra tối nay.”

……

“Vậy có nghĩa là Đài Vĩ · Derby cũng nằm trong số đó.”

Mailo hoàn toàn hiểu ý của Dilashaw. Anh cẩn thận băng bó chiếc bàn tay của mình bằng gạc, rồi nói tiếp:

“Thực ra, không phải chính Đài Vĩ · Derby, mà là Iverem White – một tín đồ của giáo phái nào đó tên là… À, Dagon. Người ta nói rằng anh ta còn là hậu duệ của một phù thủy hoặc nữ tu sĩ nữa… Nói chung, mọi chuyện rất huyền bí. Trước khi chết, anh ta đã chuyển linh hồn của mình vào cơ thể con gái mình, sau đó dành khoảng mười năm để chiếm lấy thân xác con rể… Cuối cùng, anh ta trở thành một sinh vật kỳ lạ, nửa người nửa ma… May mắn thay, giờ đây anh ta đã chết rồi.”

“Đúng vậy. Những người đã chết này có thể được xếp chung vào một nhóm nhất định; tất cả họ đều mang theo những di sản cổ xưa, dù là qua dòng máu hay niềm tin.” Dilashaw gật đầu: “Mặc dù chúng tôi vẫn chưa kiểm chứng điều này một cách chắc chắn, nhưng những thông tin mới nhất mà Tháp đồng hồ sao cung cấp hôm nay cũng đều liên quan đến những người có tên trong danh sách tử vong… Chắc chắn không sai đâu; những người này đều không phải là người bình thường.”

“Nói cách khác, những kẻ sát thủ có nguồn gốc bí ẩn đó đang làm điều tương tự như bạn… Họ cũng đang tìm kiếm những người này… Đúng rồi, những sứ giả của kẻ cai trị ấy… Và có vẻ như, tiến độ của họ đã vượt xa bạn rất nhiều rồi.” Mailo thì thầm.

“Thật đáng tiếc là tối nay không ai chứng kiến những kẻ săn mồi này… Chúng ta vẫn không biết ý định thực sự của họ là gì…” Dilashaw cúi đầu nhìn những thi thể tan nát kia.

Hầu hết những người này đều chết vì những vũ khí lạnh sắc bén; trong số 7 thi thể, ngo

Xét về số lượng vết thương trên cơ thể, họ dường như không hề có cuộc đấu tranh hay giao tranh nào với kẻ sát nhân trước khi chết; hầu hết họ đều bị giết một cách vô cùng nhanh gọn và tàn nhẫn, khiến người ta phải rùng mình.

  Từ điểm này mà xem, thật khó để liên kết những người đã chết với những “sứ đồ ác độc” mà Dilashao đã đề cập.

  Mọi người chỉ coi họ là những nạn nhân vô tội mà thôi.

  ……

  “Tôi đã thấy rồi.”

  Mylo lắc lắc bàn tay được băng bó kín đáo của mình và nói.

  “Bạn đã thấy những kẻ săn mồi đó ư?” Dilashao lại một lần nữa ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

  “Bạn không tin à?” Mylo hỏi.

  Dilashao dừng lại một lúc, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là tò mò làm sao bạn có thể sống sót được.”

  “Bởi vì tên tôi cũng có trong danh sách những người họ muốn giết, đúng không?” Mylo nhún vai.

  “Ừm…” Dilashao gật đầu: “Thực ra, người đầu tiên tôi nghi ngờ liên quan đến Tháp đồng hồ sao chính là bạn… Tất nhiên, sau sự việc Glaki, thái độ của họ đối với bạn đã trở nên phức tạp hơn một chút.”

  “Vậy là tôi đã được minh oan rồi à?” Mylo thì thầm.

  “Cũng không hoàn toàn như vậy.”

  “Được rồi.”

  ……

    “Vậy những kẻ săn mồi mà bạn nói đến… Họ là ai, có manh mối gì không?” Mylo hỏi Dilashao.

  Dilashao trả lời một cách thản nhiên: “Hoàn toàn không. Trước khi tiếng còi cảnh sát vang lên vào tối nay, tôi thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của những kẻ này… Bạn mới là người đã đối đầu trực tiếp với họ; chính bạn mới nên cung cấp thông tin cho chúng tôi.”

  “Được thôi, tôi sẽ suy nghĩ xem.” Mylo nhăn mặt, vuốt râu và nhớ lại: “Là những chuyên gia… Tôi chưa từng thấy ai có trình độ chuyên môn cao đến thế… Có lẽ do tôi ít hiểu biết, nhưng phải nói rằng, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải loại người khiến mình phải gặp rắc rối đến thế… Là con người.”

  Anh ta nhấn mạnh từ “con người” đó.

  Sau đó, anh ta tiếp tục nói:

  “Hơn nữa, họ chắc chắn không phải là những kẻ sát nhân thuê mướn… Bởi vì khi giết Đài Vĩ · Derby, có người trong số họ đã chọn cách hy sinh mạng sống để đền mạng… Phải nói rằng, cảnh tượng đó thật kinh hoàng… Thậm chí có vẻ như họ sẵn lòng chết.”

  “Còn về những điều khác… Ừm, tôi không biết bạn hiểu bao nhiêu về chuyện này… Nhưng họ sử dụng những vũ khí nhiệt động hiện đại nhất, kết hợp với nh

“Vũ khí kỳ lạ ư?!” Đi La Shao nhíu mày.

“Có vẻ như anh đã từng nghe nói đến chúng rồi.” Mai Lạc gật đầu.

Thực ra, còn có một manh mối quan trọng mà anh ta chưa đề cập đến, đó là trong tổ chức Thợ Săn có những người sở hữu khả năng nhìn thấu tâm trí người khác.

Nhưng Mai Lạc không biết phải giải thích điều này thế nào; anh ta cũng không biết Đi La Shao hiểu biết bao nhiêu về lĩnh vực này, vì vậy anh chỉ có thể tạm thời im lặng về chuyện này.

“Những manh mối này rất có giá trị, tôi sẽ cố gắng tìm hiểu rõ nguồn gốc của chúng thông qua các kênh liên lạc của mình.” Đi La Shao lấy cây bút ra khỏi chiếc áo choàng màu xám và nhanh chóng ghi lại những thông tin mà Mai Lạc cung cấp, sau đó ngẩng đầu hỏi:

“Còn điều gì nữa không?”

“Ừm…” Khuôn mặt Mai Lạc đột nhiên hiện lên vẻ mỉm cười kỳ lạ, anh ta thử thăm dò: “Anh hiểu biết bao nhiêu về giáo hội mà mình đang thuộc về?”

“Ý anh là gì?” Đi La Shao hơi ngạc nhiên.

“Ý tôi là, liệu có khả năng những người này cũng được trả lương bởi giáo hội, chỉ là anh không hề biết đến sự tồn tại của họ mà thôi.” Mai Lạc nhìn Đi La Shao một cách kỳ lạ.

“Không thể, hoàn toàn không thể.” Đi La Shao kiên quyết phủ nhận suy đoán của Mai Lạc: “Ông De Foe đã rõ ràng nói rằng, chỉ có mình tôi tham gia vào nhiệm vụ này.”

“Vậy có khả năng ông De Foe cũng không biết sự thật đâu?” Tư duy âm mưu của Mai Lạc đã bắt đầu và không thể dừng lại được nữa.

“Nếu hướng điều tra của anh là liên quan đến giáo hội, thì tôi chỉ có thể nói rằng nhóm điều tra của các bạn cuối cùng sẽ phải gánh chịu hậu quả.” Đi La Shao nói một cách rất nghiêm túc.

Lần đầu tiên, anh ta không còn nở nụ cười thân thiện trên khuôn mặt nữa.

Mai Lạc nhún vai:

“Được rồi, được rồi, chỉ là muốn đề cập thôi mà… Chúng ta hãy quay lại nghiên cứu những vấn đề quan trọng hơn đi. Anh không nói sao rằng những người quan trọng trên Tháp đồng hồ sao luôn cung cấp cho anh những manh mối? Họ vẫn đang tiếp tục làm vậy chứ? Ý tôi là, kể cả Đài Vĩ · Debby, liệu những người được gọi là Sứ Giả Khổ Nạn kia đã chết hết chưa? Nếu chưa, thì những kẻ săn mồi đó vẫn đang ở trong thành phố Nam Việt mà.”

Ngay sau khi hỏi xong câu này, Mai Lạc mới nhận ra rằng mình đã đặt ra một câu hỏi rất ngớ ngẩn.

“À, coi như tôi không hỏi gì cả… Chắc chắn họ vẫn chưa rời đi đâu.”

Bởi vì chính anh ta cũng đang nằm trong danh sách những người bị săn mồi của họ, và anh ta v