Sau khi tiễn Justin Jeffrey đi, Milo vẫn cứ nhìn chằm chằm vào người đang ngồi trong phòng thẩm vấn qua tấm kính.

Kẻ này thật kỳ lạ; trong quá trình thẩm vấn, nó bỗng nhiên trở nên im lặng, không nói một lời nào dù các nhân viên thực thi pháp luật hỏi gì.

Nếu là hai tháng trước, có lẽ Milo đã ngay lập tức yêu cầu đưa nó vào bệnh viện tâm thần rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, hành vi của nó giống hệt một kẻ điên; những kẻ sát nhân như vậy không cần phải ra tòa để xét xử.

Nhưng những manh mối mà Justin cung cấp lại rất quan trọng.

Bây giờ, Milo nghi ngờ rằng người đang ngồi trong phòng thẩm vấn này thực ra không phải là Đài Vĩ · Derby.

……

Bởi vì vài tháng trước, nó mới vừa đến thăm địa chỉ hiện tại của Justin.

Nhưng địa chỉ mà nó viết ra trong quá trình thẩm vấn lại là nơi Justin đã chuyển đi từ vài năm trước.

Đó chỉ là điểm đầu tiên.

Điểm thứ hai là, một người thuận tay phải, lại dùng tay trái để viết những dòng chữ đó.

“Chẳng lẽ những truyền thuyết về Insmouths là có thật sao? Thị trấn ven biển này thực sự ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.”

Milo nhớ lại những sinh vật kỳ lạ mà anh ta đã gặp dưới đáy kênh đào.

Anh ta cẩn thận quan sát những dòng chữ của Đài Vĩ trên tài liệu đó.

Bóng dáng của Henry xuất hiện trên bức tường bên cạnh, vẫy tay ra hiệu với Milo và nói: “Tôi Từng Khi đã nghe nói về một số truyền thuyết về Insmouths. Người dân bản địa ở đó được cho là những kẻ dị giáo mang trong mình dòng máu ô uế; văn hóa truyền thống của họ chứa đựng rất nhiều phép thuật cổ xưa. Tất nhiên, đó chỉ là những lời đồn đại dân gian… Nhưng theo quan điểm của chúng ta, có lẽ không nên hoàn toàn coi chúng là những câu chuyện bịa đặt, bạn nghĩ sao?”

Anh ấy nói đúng.

Là những nạn nhân của những phép thuật cổ xưa, nhóm 7 người này hoàn toàn có lý do để tin vào sự tồn tại của những phép thuật đó.

May mắn thay, Milo cũng có suy nghĩ tương tự.

Điều duy nhất khiến anh ta còn băn khoăn là, tại sao những kẻ sát thủ ẩn náu trong bóng tối lại nhắm đến Đài Vĩ · Derby và Glasso?

Dựa trên những thông tin mà Milo có về hai người này, cả về môi trường sống lẫn tầng lớp xã hội, họ hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau.

Hoàn toàn không có điểm gì giống nhau cả.

  “Có lẽ chúng ta nên hỏi thăm những người hầu đã bị gia đình Debby sa thải; họ mới là những người hiểu rõ nhất về cuộc sống sau khi cặp vợ chồng này kết hôn.”

  Milo nhanh chóng lật qua các tài liệu trong tay mình.

  Bên ngoài đã bắt đầu sáng, nhưng Milo hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi. Anh chỉ vội vàng thu dọn đồ đạc, cầm hai miếng bánh mì trên miệng rồi cưỡi ngựa rời khỏi trụ sở cảnh sát.

  ……

  Dựa vào thông tin do phòng lưu trữ cung cấp, Milo tìm được người hầu duy nhất vẫn còn ở lại tại biệt thự Klein-Schilde ở khu vực Nam Vi.

  Người phụ nữ già này dường như không muốn nhắc đến chuyện của cặp vợ chồng Debby.

  Nhưng vì sự uy nghiêm của Milo, bà ấy vẫn quyết định kể sự thật cho anh nghe.

  ……

  Theo lời kể của bà lão, câu chuyện mà Milo nghe được hoàn toàn trái ngược với những gì Justin đã nói.

  “Bà Debby là một người phụ nữ dịu dàng và chu đáo; bà ấy không xứng đáng phải chịu đựng những sự sỉ nhục đó!”

  “Đài Vĩ·Debby thực sự là một kẻ giả dối; bạn không thể tưởng tượng nổi ông ta đã đối xử với vợ mình như thế nào. Ông ta không chỉ thường xuyên mắng nhiếc, đe dọa bà ấy mà còn giam giữ bà ấy trong căn gác tối tăm nhất của biệt thự, đôi khi là trong hầm ngục nữa.”

  “Nhà của chúng tôi, những người hầu, nằm ở phía sau biệt thự. Vào ban đêm, chúng tôi thường xuyên nghe thấy tiếng khóc của bà Debby. Trong phòng làm việc của ông ta, chất đầy những cuốn sách độc ác; ông ta suốt ngày ẩn mình trong đó, đôi khi thậm chí còn ngồi một mình trên ban công cười ha hả, nói những lời không ai hiểu được… Bạn nghĩ chúng tôi bị sa thải à? Không, chúng tôi tự nguyện rời khỏi biệt thự vì không thể chịu đựng nổi kẻ đáng sợ đó… Đài Vĩ·Debby, cuối cùng ông ta vẫn không tha cho bà ấy phải không?”

  “Tôi đã biết từ trước rồi… Nếu tôi rời biệt thự muộn hơn một chút, có lẽ tôi cũng sẽ gặp phải hậu quả tương tự… Xin hãy cứ để ông ta phải đền tội… Đó thực sự là một kẻ điên rồ!”

  ……

  Milo cảm thấy thực sự bối rối. Lời kể của người hầu và Justin hoàn toàn trái ngược nhau; trong những lời khai của họ, vai trò của Đài Vĩ và Aisenas gần như bị đảo lộn hoàn toàn.

Justin tuyên bố rằng Đài Vĩ và Từng Khi đã nhiều lần cầu xin sự giúp đỡ của anh, nói rằng vợ mình đang cố gắng kiểm soát tâm trí anh và xóa bỏ linh hồn anh.

Nhưng từ góc nhìn của người hầu gái, người luôn phải chịu đựng sự áp bức thực ra là Aisennas.

……

“Theo những gì tôi biết, Đài Vĩ lại khẳng định rằng mình luôn bị Aisennas hành hạ, ông ta nói rằng vợ mình đang âm mưu giết hại mình…”

“Đó chỉ là những lời dối trá! Bà ấy là một người phụ nữ hiền dịu và khiêm tốn, bà ấy luôn cư xử rất lịch sự với mọi người; những cáo buộc vô căn cứ đó hoàn toàn là không có thật. Chỉ vì bà ấy xuất thân từ nơi đặc biệt như Insmouth mà thôi. Đài Vĩ quá coi trọng bản thân mình; có lẽ khi còn trẻ, ông ta thực sự bị vẻ đẹp của bà ấy thu hút, nhưng theo thời gian, những tính xấu của giai cấp quý tộc đã bắt đầu lộ rõ. Thực lòng mà nói, ông ta luôn khinh thường bà ấy và xuất thân của bà ấy. Giống như những người quý tộc khác, ông ta cho rằng những người đến từ nơi đó đều là những kẻ xấu xa. Chính ông ta mới là người có vấn đề với tâm trí mình, nhưng lại đổ lỗi cho một người phụ nữ vô tội… Thưa quan chức thẩm quyền, tôi nói tất cả những điều này đều là sự thật; ông đừng tin vào những lời dối trá của kẻ tồi tệ đó.”

Khi nhắc đến Đài Vĩ · Derby, người phụ nữ già trở nên vô cùng phẫn nộ. Bà thậm chí còn liệt kê ra từng hành vi điên rồ mà Đài Vĩ đã làm, bao gồm việc say rượu, bạo hành gia đình, và những tiếng động đáng sợ mà ông ta thường gây ra vào ban đêm.

Theo quan điểm của bà, mọi tội lỗi đều nên được đổ lỗi cho Derby.

……

“À, hiểu rồi,” Mai Lo đáp lại với vẻ thông thái, rồi hỏi người phụ nữ già: “Tất cả mọi người ở Insmouth đều phải chịu đựng sự thù địch như vậy sao? Tôi cảm thấy như chỉ có Aisennas là ngoại lệ… Theo những gì tôi biết, ngay từ thời gian học ở trường học, bà ấy đã bị cô lập.”

“Bởi vì Ifreem… Ifreem White, cha ruột của bà ấy,” người phụ nữ già thở dài và nói: “Kẻ tồi tệ đó… Mọi người ở thị trấn Insmouth đều biết rằng ông ta từng là một học trò ma thuật thời cũ; những người thuộc phe của ông ta đều là những pháp sư bị nguyền rủa… Nhưng mọi chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi; Ifreem đã qua đời cách đây hơn mười năm, mọi người cũng đã quên đi những lời đồn đại đó… Ai ngờ chính chồng của Aisennas lại mãi mãi giữ mãi những suy nghĩ đó trong đầu.”

“Học trò ma thuật?”