“Cũng không chắc lắm đâu; dù sao thì những tranh chấp gia đình cũng không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi, những gì phải xảy ra thì vẫn sẽ xảy ra mà thôi.”

Milo trả lời câu hỏi của Justin một cách thành thật.

Nếu chỉ là những tranh chấp giữa vợ chồng thì thực sự cơ quan thực thi pháp luật sẽ không can thiệp vào.

“Được rồi.” Justin nở một nụ cười đắng cay trên mặt.

“Vậy thì chỉ có thể đổ lỗi cho những học thuyết kỳ bí ấy thôi… Đài Vĩ suốt năm suốt tháng đắm chìm trong những lý thuyết đó; có lẽ tư duy của anh ta đã bị biến dạng một cách tiềm ẩn. Dù trước khi qua đời, Assenath có làm điều gì sai trái với anh ta hay không, thì cuối cùng người chết vẫn là cô ấy… Việc nhắc lại những chuyện đó bây giờ đã không còn ý nghĩa gì nữa… Những thứ học thuyết huyền bí ấy thật là đáng sợ…”

“Tôi nghĩ vẫn cần phải tìm hiểu kỹ hơn một chút.”

Nhưng Milo không nghĩ như Justin.

Anh tin chắc rằng vợ chồng Deby chắc chắn còn những bí mật mà người khác không hề biết; không thể vì cái chết của Assenath mà bỏ qua tất cả những hành động của cô ấy trước đây. Dù là nạn nhân hay kẻ gây án, cũng cần phải tìm hiểu rõ ràng mới được.

“Dựa vào những gì bạn biết về họ, liệu cuộc sống hàng ngày của họ có dễ gây ra xung đột với người khác không? Tức là, có xảy ra chuyện họ kết thù với những người nguy hiểm, hoặc xâm phạm đến lợi ích của ai đó không?” Milo hỏi Justin.

“Không đến nỗi đó đâu.” Justin lắc đầu: “Họ đã thừa kế di sản từ chú Deby; không thể nói là họ sống xa rời thế tục, nhưng ít nhất họ cũng không cần phải vất vả kiếm sống. Đài Vĩ dành phần lớn thời gian của mình cho việc sáng tác văn học, còn Assenath… Cô ấy là một người phụ nữ bí ẩn; không chỉ là không có chuyện xung đột với ai, mà chúng ta thậm chí còn không biết vòng bạn bè của cô ấy gồm những người như thế nào.”

“Họ không lo về vấn đề ăn mặc và sinh hoạt, cũng không có xung đột lợi ích với người ngoài.”

Milo ghi lại những thông tin cơ bản trên giấy trắng.

Theo những gì Justin mô tả, cuộc sống sau khi kết hôn của cặp vợ chồng này chắc chắn có những vấn đề; ít nhất thì họ không hề hòa thuận với nhau.

Rõ ràng, Justin đứng về phía Đài Vĩ, bởi vì Đài Vĩ đã gửi tín hiệu cầu cứu đến anh ta. Còn lý do tại sao người cầu cứu cuối cùng lại trở thành kẻ sát nhân thì thực sự rất đáng để suy ngẫm.

Nhưng từ góc độ của nạn nhân, thông tin mà Milo có về Assenath lại rất ít. Ngay cả với tư cách là người bạn cũ của Đài Vĩ, khi nhắc đến Assenath, Justin c

Rõ ràng là người phụ nữ này đến từ Insmouth thực sự không được mọi người ưa chuộng chút nào.

……

“Trước khi cô ấy đến đây, Đài Vĩ đã nói với chúng ta rằng nếu anh ta không giết chết Aserath, chính mình anh ta mới là người sẽ chết, và anh ta còn tuyên bố đó là hành động tự vệ. Cô nghĩ sao về điều này?” Mai Lo nhấp nhẹ móng tay lên mặt bàn.

“Tôi phải khẳng định rằng tôi không có ý biện hộ cho hành động giết người của Đài Vĩ, nhưng xin hãy tin tôi, Aserath thực sự đã làm cho anh ta phải chịu đựng rất nhiều đau khổ, tôi muốn nói đến những áp lực tinh thần mà anh ta phải gánh chịu. Anh ta đã sống trong trạng thái hoảng loạn và bất an trong một thời gian dài; có lẽ chính Aserath đã làm cho anh ta phát điên. Trong những cuộc gặp gỡ cuối cùng, anh ta đã nhiều lần nói với tôi rằng Aserath là một con quỷ hay một phù thủy, rằng cô ta muốn chiếm lấy cơ thể anh ta và xóa sổ linh hồn anh ta… Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng nếu các bạn không tin, hãy đến dinh thự ở phía Đông và hỏi những người hầu đã bị sa thải; họ chắc chắn đã nhiều lần chứng kiến cảnh Đài Vĩ khóc lóc và chạy trốn ra khỏi dinh thự vào ban đêm… Điều này chắc chắn không thể nào là giả dối được.” Justin nói một cách rất nghiêm túc.

“Một phù thủy…” Mai Lo lẩm bẩm.

“Theo lời của Đài Vĩ · Derby, anh ta tin rằng vợ mình có những ý đồ xấu xa đối với mình, muốn chiếm lấy cơ thể anh ta, đúng không? Vậy tại sao sau khi trốn khỏi dinh thự, anh ta lại liên tục quay trở lại đó?”

“Tôi cũng không hiểu nổi,” Justin lắc đầu. “Tôi đã nhiều lần đề nghị với anh ta hãy chấm dứt cuộc hôn nhân méo mó này; ngay cả việc để người phụ nữ kỳ lạ đó giữ lại một phần tài sản cũng không sao cả. Mỗi lần như vậy, anh ta đều đồng ý với ý tưởng của tôi, nhưng đến lúc hẹn gặp, anh ta lại đột nhiên thay đổi ý định, nói rằng mình đã hành động theo cảm xúc và yêu cầu tôi quên đi những lời nói điên rồ trước đó.”

“Thật sự tôi không hiểu anh ta đang nghĩ gì nữa… Có lẽ chính những lý thuyết huyền bí đó đã ăn sâu vào tâm trí anh ta, khiến anh ta rơi vào trạng thái hoang tưởng, tin rằng vợ mình có những ý đồ xấu xa đối với mình… Thật đáng thương… Chỉ vì muốn sáng tạo ra những tác phẩm kinh dị xuất sắc hơn, anh ta đã mãi mê nghiên cứu những tác phẩm văn học kỳ lạ và các sự kiện lịch sử, hy vọng một ngày nào đó sẽ viết nên những tác phẩm gây chấn động thế giới… Nếu như tôi đã sớm ngăn c

“Jasmin liên tục thở dài. Anh ta hỏi Milo xem liệu mình có thể đến thăm Đài Vĩ không. Nhưng Milo chỉ cho phép anh ta nhìn Đài Vĩ qua lớp kính trên cửa sắt của phòng thẩm vấn mà thôi. …… Trong căn phòng thẩm vấn u ám ấy, Đài Vĩ bị khóa hai tay xuống mặt bàn. So với tình trạng hồi hộp khi mới bị đưa đến đây, giờ đây Đài Vĩ đã bình tĩnh hơn nhiều; ánh mắt anh ta trầm lặng, gần như đờ đẫn, nhìn chằm chằm vào mặt bàn mà không nói một lời nào, trên khuôn mặt không hề hiện rõ bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào. Ngay cả Jasmin – người bạn thân quen nhất của anh ta – cũng không khỏi cảm thấy lạ lẫm khi nhìn thấy Đài Vĩ trong tình trạng này. Jasmin nhìn Đài Vĩ đang ngồi đờ đẫn trong phòng thẩm vấn và nghĩ: ‘Có lẽ anh ta thực sự đã điên rồ.’ Milo nhún vai: ‘Cũng có thể là không… Ai mà biết được.’ Anh ta hạ mắt nhìn tờ giấy ghi chép trong tay mình, rồi đột nhiên ngẩng đầu hỏi Jasmin: ‘Theo ý kiến của anh, chính những tác phẩm văn học huyền bí ấy đã làm cho người bạn cũ của anh mắc phải những ảo tưởng không có thật, từ đó dẫn đến thảm kịch này, phải không?’ ‘…Chỉ có khả năng đó thôi. Nếu anh muốn tôi tin rằng Đài Vĩ đã có ý định sát hại Asernes vì mục đích khác, thì điều đó thật là vô lý. Theo nhận thức của tôi, anh ta là kiểu người yếu đuối đến mức chỉ cần thấy máu là sẽ ngất xỉu.’ Jasmin trả lời. ‘Hmm…’ Milo gật đầu suy nghĩ, sau đó như thể vô tình hỏi: ‘Lần cuối cùng Đài Vĩ đến thăm anh là khi nào?’ ‘Cuối năm ngoái đấy… Lúc đó chúng tôi đã hẹn nhau đi kiểm tra sức khỏe ở bệnh viện.’ Jasmin trả lời một cách tự nhiên. ‘Địa điểm gặp nhau là ở đâu?’ Milo tiếp tục hỏi. ‘Tại nhà tôi.’ Jasmin trả lời: ‘Đó chính là nơi tôi đang sống bây giờ, khu vực Giáo xứ 84 ở phía tây thành phố.’ Milo lập tức nhướng mày: ‘Hiểu rồi.’ Sau đó, anh ta lại hỏi Jasmin: ‘Anh còn nhớ Đài Vĩ viết bằng tay bên nào không? Theo như tôi biết, anh ta có vẻ là người thuận tay trái.’ ‘Người thuận tay trái?’ Jasmin nhíu mày và lắc đầu liên tục: ‘Không… Anh ta thuận tay phải đấy. Bàn tay trái của anh ta cứng nhắc và kém linh hoạt như thể bị tê liệt vậy… Làm sao có thể là người thuận tay trái được chứ?’ Nghe vậy, Milo nhìn về phía Đài Vĩ đang ngồi ở xa trong phòng thẩm vấn, rồi quay lại nói với Jasmin: ‘Cảm ơn anh rất nhiều vì sự hợp tác, ông Jeffrey ạ. Anh đã cung cấp cho chúng tôi rất nhiều manh mối quan tr