Một trong những lợi ích của chiếc nhẫn đồng đóng vai trò là phương tiện liên lạc cho những người bị lưu đày chính là việc Mai Lo không cần phải tham gia vào tất cả mọi việc.

Nhóm gồm 7 người này chắc chắn có trình độ chuyên môn cao hơn nhiều so với Mai Lo; dù sao thì họ cũng đã xử lý nhiều vụ án hơn Mai Lo rất nhiều. Những phương pháp điều tra mang tính quy trình hóa có thể hoàn toàn được giao cho họ để thực hiện, trong khi Mai Lo có thể tập trung vào những công việc mà người khác khó có thể hợp tác cùng anh ta.

……

Điều đáng yên tâm là Yến trong phòng thẩm vấn đã rất hợp tác; anh ta không giấu bất kỳ thông tin nào với Rebecca, kể cả kế hoạch làm giàu bí mật mà anh ta và Aya từng âm mưu trước đây, tất cả đều được anh ta trình bày rõ ràng. Chỉ có khi Rebecca hỏi về mối quan hệ giữa Yến và Aya thì anh ta mới có vẻ do dự.

Nói chung, quá trình thẩm vấn diễn ra khá thuận lợi.

Nội dung cuộc thẩm vấn đã được Eric truyền đạt lại cho Mai Lo một cách chính xác, vì vậy Mai Lo không cần phải lãng phí thời gian để xem lại biên bản thẩm vấn nữa.

Khi anh ta quay người bước vào hành lang tầng lầu, anh ta thấy một bà lão đang khóc lóc tại quầy tiếp tân. Bà ấy là mẹ của Aya · Ferguson; các nhân viên thực thi pháp luật vừa dẫn bà ấy đến phòng kiểm tra xác để xác nhận rằng xác đó thực sự là con gái bà ấy.

“Bà ấy chẳng biết gì cả.”

Người đàn ông lớn tuổi đứng sau lưng Mai Lo nói với anh ta.

Có lẽ họ đã từng hỏi chuyện với mẹ của Aya trước đó rồi.

Mai Lo nghe thấy tiếng khóc thét của bà lão phát ra từ phòng tiếp tân; bà ấy đang la hét, tự hỏi ai là kẻ đã giết con gái mình.

Mai Lo nhún vai:

“Chúng ta cũng vậy mà.”

Nói xong, anh ta quay trở lại văn phòng, nhưng khi đi đến nửa chừng, anh ta bỗng nhiên quay đầu lại và nói với người đàn ông lớn tuổi kia:

“A, đúng rồi, có một thông tin không biết có thể coi là manh mối hay không… Một tổ chức mới xuất hiện, tên là Tát Tát Bang, bạn có thể đi tìm hiểu thêm, hoặc đơn giản là đưa cái tên này cho các đồng nghiệp trong đội điều tra.”

“Ừm.” Người đàn ông lớn tuổi đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Mai Lo trở lại văn phòng, mang theo cuốn sổ ghi đầy những ký hiệu kỳ lạ cùng với các tài liệu liên quan mà Henry đã sắp xếp sẵn.

“Đáng chú ý là những ký hiệu kỳ lạ này chưa bao giờ được ghi chép lại, ít nhất là trong hồ sơ của cơ quan thực thi pháp luật không có những thứ này. Có lẽ nếu chúng ta hỏi thăm tại thư viện thành phố hoặc trường đại học, chúng ta có thể tìm thấy manh mối.”

Bóng dáng của Eric từ từ hiện lên trên bức tường; anh ta dùng ngôn ngữ ký hiệu để giao tiếp với Milo.

“Các bạn nghĩ ý định của kẻ sát nhân là gì?” Milo hỏi trong khi xem qua các bản ghi chép và thông tin mà Henry đã tổng hợp lại.

So với ông Xí Ăn – người có trí nhớ không còn minh mẫn nữa – thì vào thời điểm này, Milo thực sự nên lắng nghe ý kiến của nhóm 7 người này hơn.

Bóng dáng của Henry lập tức trao đổi vài câu với Eric.

Eric nhanh chóng dịch lại bằng ngôn ngữ ký hiệu:

“Rõ ràng đây là một hành động có chủ đích; không chỉ phương thức gây án mà cả việc lựa chọn nạn nhân cũng là một phần của kế hoạch này.”

“Rõ ràng ở chỗ nào?” Milo tỏ ra bối rối: “Phương thức giết người và cách treo xác quả thật đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng việc chọn nạn nhân? Liệu Aya·Ferguson có điều gì đặc biệt không?”

Ngay sau khi anh nói xong, một chồng giấy được đặt chồng lên nhau trên bàn bỗng nhiên nổi lên và bay xuống sàn dưới sự điều khiển của bóng dáng đó. Những chiếc bàn làm việc cản trở ở hai bên cũng được di chuyển sang một bên.

Trên những tờ giấy đó là những hình vẽ được khắc lên bề mặt cơ thể nạn nhân bằng dao; công việc của Henry thật tỉ mỉ – anh ta đã sao chép tất cả các chi tiết một cách chính xác thành hình ảnh hai chiều.

Anh ta đặt từng hình vẽ xuống đúng vị trí trên sàn.

Khi những đường nét của những hình vẽ này dần được sắp xếp thành một bức tranh hoàn chỉnh, ánh mắt của Milo cũng trở nên sáng suốt hơn.

Những hình vẽ đó, khi được khắc trên cơ thể của Aya·Ferguson, tạo thành một hình học khá hoàn chỉnh khi được xếp trên mặt phẳng; đó là sự kết hợp của nhiều biểu tượng hình tam giác, với những đường nét liên kết với nhau một cách có quy luật – vị trí giao điểm và góc độ chéo đều có thể được xác định rõ ràng.

Eric nhanh chóng dịch cho Henry:

“Tôi nghĩ bạn cũng có thể nhận ra điều này: nếu thân hình của nạn nhân gầy yếu hơn một chút, hoặc mập mạp hơn, hoặc cao thấp hơn khoảng mười centimet, thì những hình vẽ này sẽ không thể được sắp xếp một cách hoàn hảo trên cơ thể nạn nhân.”

“Nói cách khác, đây không phải là một vụ án ngẫu nhiên… Aya·Ferguson đã được chọn lựa.” Milo bắt đầu cảm thấy lạnh lẽo.

Xét về chiều cao, Aya·Ferguson thực sự sở hữu một thân hình cao ráo hơn so với những phụ nữ bình thường, và cơ thể cũng tương đối gầy yếu.

Để cho những hoa văn đó phủ kín toàn bộ cơ thể nạn nhân một cách hoàn hảo, không để lại chút trống rỗng nào, không xảy ra hiện tượng các hoa văn chồng lấn lên nhau, và cũng không làm thay đổi cấu trúc ban đầu của chúng, thì cơ thể nạn nhân phải có những tỷ lệ hoàn toàn phù hợp.

Có không nhiều cô gái đáp ứng được tiêu chuẩn này, và đối với kẻ sát nhân mà nói, Aya chính là mục tiêu hoàn hảo để thực hiện âm mưu của hắn.

……

Milo nhìn chằm chằm vào bức tranh hình học khổng lồ trên mặt đất trong thời gian dài, nhưng anh ta không thể hiểu nổi ý nghĩa của nó.

Đây không phải là những ký tự cổ xưa, mà giống như những họa tiết cần được vẽ ra để thực hiện một nghi lễ nào đó.

“Dấu vết này đã đủ rồi.”

Milo thu dọn những tờ giấy rải rác đó và bước ra ngoài.

Lúc này, Rebecca đã kết thúc cuộc thẩm vấn với Yan. Cô ấy không hề thiếu nghi ngờ về Yan, nhưng thực tế đã chứng minh rằng Yan không có thời gian thực hiện vụ án, cũng không có động cơ hợp lý để làm điều đó, hơn nữa, trong vài giờ vừa qua, anh ta luôn ở bên Milo.

Cuộc thẩm vấn này không mang lại thông tin có giá trị nào khác, chỉ có thể coi là loại bỏ một khả năng sai lầm.

Vừa mới quyết định cho Yan trở về chờ tin tức, cô ấy đã thấy Milo bước ra khỏi văn phòng với vẻ mặt hào hứng, như thể anh ta đang muốn nói “Tôi đã tìm ra manh mối”.

Câu đầu tiên Milo nói với Rebecca là: “Chiều cao, cân nặng, nhóm máu, tuổi tác… Những cơ quan nào sở hữu lượng dữ liệu lớn về những thông tin này? Tôi muốn nói là lượng dữ liệu rất lớn, và những dữ liệu đó còn được cập nhật thường xuyên nữa.”

Rebecca bị câu hỏi của Milo làm cho sững sờ, mất một lúc lâu mới hiểu ra:

“Bệnh viện… Và phải là các bệnh viện công cộng mới có quyền lưu trữ những dữ liệu này, nhưng chúng không đầy đủ.”

Người già bên cạnh lập tức bổ sung:

“Còn có giáo hội nữa… Đừng quên rằng sau đại dịch, thành phố Nanwei hàng năm đều tiến hành kiểm tra sức khỏe cho toàn thể người dân. Mặc dù đây không phải là chính sách bắt buộc, nhưng sức ảnh hưởng của giáo hội thì chắc chắn lớn hơn nhiều so với bệnh viện. Ngoài nhóm máu, những thông tin thông thường như chiều cao, cân nặng… họ cũng đều ghi chép lại.”

“Lại là giáo hội… Họ có mặt ở mọi nơi.” Milo có vẻ bực bội.

“Có hai việc cần làm: Thứ nhất, tôi sẽ đi kiểm tra tất cả các cơ quan sở hữu lượng dữ liệu lớn này, bao gồm cả giáo hội; các bạn cần giúp tôi chuẩn bị đầy đủ các giấy tờ cần thiết. Thứ hai, chúng ta cần liệt kê danh sách những ph