Phản ứng của Yan khiến Milo hơi ngạc nhiên.

Thực ra, Milo đã sẵn sàng để người khác giúp kéo Yan ra khỏi tình trạng mất kiểm soát đó.

Nhưng Yan chỉ yên bình trả lời tất cả các câu hỏi mà vị Xí Ăn kia đặt ra; ngoại trừ việc hơi thở có phần gấp gáp, không hề có dấu hiệu nào của sự xúc động trên khuôn mặt anh ta.

Khả năng chịu đựng như vậy quả thật vượt qua sự dự đoán của Milo.

Hoặc có thể nói, suy đoán trước đây của Milo là sai – anh ta không hề ở trong cơn mưa đó.

Dù sao đi nữa, nếu không có tiếng khóc than và la hét trong quá trình nhận dạng thi thể, thì cũng không phải là điều tồi tệ chút nào; ít nhất thì tai của các nhân viên thực thi pháp luật tại hiện trường cũng sẽ được yên tĩnh hơn một chút.

……

Milo, người quen biết Yan, biết rằng anh ta không hề không có phản ứng gì cả.

Mà là đang bị choáng váng.

Khi con người đối mặt với những sự kiện bất ngờ mà họ chưa từng trải qua, họ hoàn toàn có thể rơi vào trạng thái này – không biết phải làm gì, không hiểu mình nên phản ứng như thế nào, và bị sốc hoàn toàn.

Milo dẫn Yan ra khỏi khu vực có thể nhìn thấy thi thể.

“Lát nữa hãy theo chúng tôi về đồn cảnh sát một chút. Thật không may, bạn có thể sẽ bị điều tra trong vài giờ tới, nhưng đây là để giải quyết vụ án. Tôi cần biết tất cả những gì bạn biết, hiểu chứ?”

Khi nói ra câu này, Milo liên tục nhìn thẳng vào mắt Yan.

Tuy nhiên, ánh mắt của Yan lại dán chặt xuống mặt đất; nhưng anh ta không hề hoàn toàn mất tập trung. Sau khi Milo hỏi xong, anh ta gật đầu đáp lại: “Được, không vấn đề gì.”

“Đừng lo lắng, chúng tôi sẽ làm rõ mọi chuyện.” Milo bổ sung thêm một câu.

“Tôi biết.” Yan hít một hơi thật sâu: “Tôi có nghi ngờ bị tình nghi phạm tội, điều này tôi hiểu.”

“Yên tâm đi, mọi chuyện sẽ được làm rõ.” Milo cũng không biết nên nói gì thêm; anh ta không rõ mức độ quan hệ giữa Yan và nạn nhân là như thế nào, nhưng phản ứng của Yan thật sự quá bất thường đến mức đáng sợ. Vì không biết phải an ủi anh ta như thế nào, Milo đơn giản là bắt đầu thực hiện công việc của mình:

“Bây giờ hãy nói cho tôi biết căn hộ của Aya ở đâu. Chúng tôi không thể loại trừ khả năng đây là một vụ án trả thù. Bạn đã nói rằng mẹ cô ấy cũng đã đến thành phố để thăm cô ấy, đúng không? Chúng tôi cần đưa bà ấy đến đây.”

“Khu vực Giáo xứ số 45, tòa nhà chung cư số 3 trên đường Vùng Biển, căn hộ 401.” Yan trả lời câu hỏi của Milo một cách máy móc.

Milo gật đầu, sau đó lấy hộp thuốc lá ra khỏi túi áo của mình,

Anh ta nhận thấy rằng đôi tay của Yan được giơ cao để chắn gió, cũng như điếu thuốc đang cầm trên môi, đều đang run rẩy liên tục.

Nhưng Milo không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ nhẹ vào vai Yan rồi quay đi. Tối nay vẫn còn một xe tải công việc đang chờ anh ấy làm đâu.

……

“ danh tính người chết đã được xác nhận, đó là Aya · Ferguson – người phụ trách việc thắp đèn ở khu vực phía nam thành phố. Tài liệu chi tiết về ông ấy đã được sai người đi lấy rồi; nơi cuối cùng người chết xuất hiện là làng Yaden, vào khoảng 10 giờ tối hôm qua, và có nhân chứng tại hiện trường.”

Milo quay lại bên thi thể và chia sẻ những thông tin mình biết với các đồng nghiệp xung quanh, bao gồm cả ông già Xí Ăn và Rebecca.

“Hãy sai người tìm những nhân chứng đó lại,” Rebecca vỗ tay.

“Việc này tôi sẽ lo,” ông già Xí Ăn gật đầu.

Yaden là nơi ông ta quá quen thuộc; việc đến đó và đưa ai đó về với tư cách là một nhân viên thực thi pháp luật không hề dễ dàng chút nào. Hầu hết mọi người ở đó đều có tiền án, và chỉ cần họ nghe tin trước, họ sẽ lập tức trốn đi; vì vậy, việc này cần phải giao cho “Cá Sấu” để xử lý.

“Những vấn đề khác có thể bàn tiếp khi trở lại trụ sở thực thi pháp luật.”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Rebecca ra hiệu cho mọi người có thể bắt đầu thu dọn hiện trường. Cô quay người đi và khi đi ngang qua Milo, cô cố tình dừng lại, nói với anh bằng giọng chỉ có Milo mới nghe thấy được: “Anh cần phải giải thích rõ ràng mọi chuyện đấy.”

“Đúng rồi, đúng rồi…” Milo thở dài.

Anh ta biết rằng không chỉ Rebecca, mà tất cả mọi người ở đó đều nhận thấy có điều gì đó bất thường. Một thi thể được phát hiện một cách tình cờ, trong khi mọi người đều không biết danh tính của người chết; nhưng Milo lại có thể tìm ra người quen của họ tại hiện trường và chính xác nói ra nơi người chết từng xuất hiện trước khi qua đời… Nếu mọi người không cảm thấy điều này có gì đó kỳ lạ, thì họ cũng không xứng đáng làm nhân viên thực thi pháp luật đâu.

Nhưng hiện tại, việc giải quyết vụ án mới là điều quan trọng nhất; không ai đặt ra câu hỏi này, kể cả Rebecca – cô chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở Milo một tiếng thôi.

Milo biết rằng điều này sẽ khiến anh gặp phải rất nhiều rắc rối, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác; anh buộc phải chia sẻ những thông tin đó.

Hiện tại, tất cả những gì anh hy vọng là những gì Yan đã nói với mình đều là sự thật, không hề có điều gì bị che giấu; nếu không, mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

……

……

2 giờ sáng.

Milo đứng trước cửa phòng thẩm vấn, nhai miếng bánh mì thừa từ căng tin, nhìn qua cửa kính vào quá trình thẩm vấn đang diễn ra bên trong.

Vì mối quan hệ của anh ta với Yan, Milo buộc phải tránh tham gia cuộc thẩm vấn này; công việc thẩm vấn được giao cho Rebecca và một người ghi chép khác.

“Quả nhiên, mỗi khi có mặt bạn, lại có người chết.” Ông già Xí Ăn đứng sau lưng Milo, lẩm bẩm một cách châm biếm.

Bây giờ, các thành viên cốt lõi của cơ quan thực thi pháp luật đã hiểu rõ tình hình cơ bản, biết được mối quan hệ giữa Yan và nạn nhân, cũng như mối liên hệ giữa Milo và Yan.

“Không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được; một khi hình ảnh như vậy đã được xây dựng lên, sẽ không thể loại bỏ nó được nữa. Dù sao thì công việc của tôi cũng là phải đối mặt với những người đã chết mà,” Milo lắc đầu nói.

“Nói nghiêm túc đi, bạn nghĩ gì về vụ án này?” Ông già Xí Ăn hỏi Milo.

“Dù không muốn nói như vậy, nhưng có lẽ đó chính là những nghi lý liên quan đến nghi lễ tôn giáo, những nghi thức hiến tế độc ác…” Milo xoa má mình.

Chúa ạ, không biết miếng bánh mì này đã để bao lâu rồi; nó cứng như đá vậy. Chỉ cần nhai vài cái, má và thái dương của anh ta đã bắt đầu sưng tấy.

“Có lẽ người khác nói đúng; sau đại dịch, thành phố Nanwei xuất hiện rất nhiều kẻ điên rồ, những kẻ đó có thể làm bất cứ điều gì.” Milo lẩm bẩm một cách mơ hồ.

Theo suy đoán của anh, kẻ giết người trong vụ án của Aya · Ferguson có lẽ cũng giống như kẻ sát nhân hàng loạt Roben trước đây, đã bị một thứ gì đó thuyết phục hoặc kích thích, khiến họ phải gây ra hàng loạt tội ác nặng nề.

“Chiếc lồng chim kia, cùng những ký hiệu trên da xác chết… Chúng ta cần phải tìm hiểu càng sớm càng tốt xem những thứ đó thuộc về nền văn hóa hay giáo phái nào,” giọng nói của Milo rất nặng nề: “Hắn ta sẽ không dừng lại đâu; chắc chắn sẽ có nạn nhân thứ hai xuất hiện trong thời gian ngắn nữa.”

Ông già Xí Ăn không đồng ý với quan điểm của Milo, cũng không phản đối. Ông chỉ hỏi một câu đơn giản:

“Bạn nói cần phải tìm hiểu càng sớm càng tốt, nhưng trông bạn lại chẳng hề vội vàng chút nào cả.”

“Bạn cũng vậy mà,” Milo đáp lại.

……

Lúc này, trong kho bằng chứng của cơ quan thực thi pháp luật ở phía nam thành phố, bóng dáng của Henry đang cẩn thận quan sát chiếc lòa nhỏ hình dạng giống lồng chim vừa được kéo lên từ dưới cầu Cảnh tỉnh Bến du thuyền. Anh ta vẽ lại các chi tiết của chiế