Tập tục tang lễ tại thành phố Nam Vi đã có quy trình chính thức và thống nhất sau khi Giáo hội được công nhận là tôn giáo quốc gia; nội dung của các nghi thức này rất phức tạp, bao gồm việc ngăn cản việc tiến hành tang lễ trong một thời gian nhất định, việc canh gác linh hồn người đã khuất, và nhiều nghi thức khác nữa. Đối với những người còn sống, việc này thực sự tốn nhiều thời gian và công sức.

Thực ra, điều này trái với cách người dân Nam Vi hiểu về cái chết trong văn hóa bản địa của họ.

Trong mắt người Nam Vi, cái chết giống như là một bản tóm tắt cho cuộc đời người đã khuất; theo họ, điều này ở một mức độ nào đó chính là sự bổ sung cho ý nghĩa cao cả nhất của cuộc sống, là sự ghi nhận đối với những gì người đã khuất đã làm trong suốt cuộc đời mình.

Đây chính là cách hiểu thoải mái và đặc biệt về cái chết mà chỉ người Nam Vi mới có.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Giáo hội, cách hiểu về cái chết mà họ tuyên truyền lại mang tính chất thiển cận hơn; theo quan niệm thông thường, cái chết được coi là sự kết thúc của hình thức xác thịt, nhằm đổi lấy sự nâng cao và vượt qua của linh hồn, để có được sự tồn tại vĩnh cửu ở thế giới bên kia. Quan niệm này, ở một mức độ nào đó, chỉ nhằm an ủi linh hồn của người sắp rời bỏ thế giới này, đồng thời cũng nhằm an ủi gia đình người đã khuất.

Nhưng đối với người Nam Vi, những lý thuyết như vậy không có nhiều ý nghĩa đối với họ. Có lẽ ở những nơi khác trong đất nước này, những lý thuyết đó sẽ có tác động lớn hơn.

Đó cũng là lý do tại sao ông Xí Ăn từng nói rằng, đối với gia đình những người mất tích, chỉ cần có tin tức là đủ rồi, dù đó là tin tốt hay tin xấu.

Bởi vì trong mắt gia đình họ, việc một người mất tích thực sự còn đau khổ hơn cả cái chết; người mất tích giống như là bị lưu đày, cuộc đời họ không có một kết thúc chính thức, và linh hồn họ sẽ lang thang ngoài thế giới của những người đã khuất.

……

Còn đối với Giáo hội, vì không có xác chết, nên nhiều nghi thức tang lễ được quy định rõ ràng có thể bị bỏ qua; ví dụ như việc rửa xác và thay quần áo trước khi tiến hành tang lễ hoàn toàn không cần thiết, và cũng không cần phải tổ chức bữa tiệc tạ ơn. Như vậy, toàn bộ quy trình tang lễ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Lễ tang của 7 viên chức thực thi pháp luật có nghĩa là 7 người đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ; đối với hệ thống thực thi pháp luật, điều này đòi hỏi phải có những nghi thức long trọng và nghiêm túc nhất.

Trang phục màu đen, bao gồm quần áo, cà vạt, v.v.,

Ở một khía cạnh nào đó, đây quả là bộ quần áo mang lại xui xẻo.

  ……

  Vì đã bỏ qua các bước truyền thống như ăn năn, tưởng niệm và canh gác linh hồn, mà trực tiếp tiến hành lễ an táng, nên vào sáng sớm hôm đó, rất nhiều người mặc áo khoác đen từ thành phố Nam Vi đã có mặt tại nghĩa trang để dọn dẹp.

  Tất cả các thành viên của cơ quan thực thi pháp luật ở phía nam thành phố đều phải tham dự.

  Cùng xuất hiện tại lễ an táng còn có ba vị thanh tra cấp cao trong hệ thống thực thi pháp luật của Nam Vi, cũng như những người đại diện của giáo hội chịu trách nhiệm tổ chức lễ tang.

  Trong thời gian này, thời tiết ở Nam Vi luôn u ám và mưa liên tục.

  Nhưng may mắn thay, vào ngày mà nhiều người cùng nhau ra ngoài, trời đã ngừng mưa; mặc dù cho đến 9 giờ sáng vẫn không thấy một tia nắng nào, những đám mây đen kịt vẫn nằm im không hề bay đi, như thể chúng đang đặt một lớp “lọc màu xám” lên toàn bộ thành phố Nam Vi, khiến mọi thứ xung quanh đều trông có màu sắc u ám.

  Tuy nhiên, so với việc mọi người bị ướt sũng ngoài vùng ngoại ô, thời tiết như vậy đã được coi là khá dễ chịu rồi.

  ……

  So với các nghi thức tang lễ truyền thống của đất nước này, lễ tang của các công chức thực thi pháp luật thiếu đi sự ấm áp và tình cảm con người; bởi vì tất cả các nghi thức truyền thống đều bị bỏ qua, và quan trọng nhất là không có tiếng sáo du dương nào vang lên.

  Trên nghĩa trang u ám ấy, một đám đông người mặc áo khoác đen đứng hàng ngay ngắn; tất cả đều cởi bỏ chiếc mũ biểu tượng cho quyền lực thực thi pháp luật. Sau khi Ni Lỗ trên bục cao thông báo tên của người đã khuất, mọi người cùng nhau nổ súng về phía đám mây đen trên bầu trời.

  Đội ngũ các công chức thực thi pháp luật được chia thành ba nhóm, mỗi nhóm chịu trách nhiệm nổ súng ba lượt.

  Bàng…

  Bàng…

  Bàng.

  Mùi khói của thuốc súng đen từ từ lan tỏa trên mặt đất nghĩa trang.

  Chỉ những người đã khuất được Lưỡi hái Phán Quyết chấp nhận mới được hưởng đến nghi thức này; và làn khói thuốc súng này cũng đại diện cho sự kết thúc cuộc đời của những công chức thực thi pháp luật nằm dưới lòng đất.

  “Trong những thời gian khó khăn, không ai có thể thể hiện được lòng dũng cảm, sức mạnh và tinh thần tự hy sinh tốt hơn họ…”

  “Xin các vị thần trên thiên đường tha thứ cho linh hồn họ.”

  ……

  Trên nghĩa trang, những người mặc áo choàng màu xám tiến hành lễ tang cho nh

Anh ta không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ nghe những lời tưởng niệm của người tham dự lễ tang.

Cho đến khi bước vào nghĩa trang, Mai Lo vẫn cho rằng mọi việc được sắp xếp trong vụ này thật là vô lý – quá trình chuyển đổi từ tình trạng mất tích sang tình trạng tử vong của bảy người đó có lẽ chỉ mất có vài giờ để thảo luận trong một cuộc họp.

Khi nào cái sống cái chết của một con người lại không còn được quyết định bởi các dấu hiệu sinh lý nữa, mà lại do sự thảo luận và quyết định của những người ở cấp cao?

Nếu suy nghĩ kỹ, chuyện này thực sự rất buồn cười – họ thậm chí chưa tìm thấy thi thể, nhưng đã bị tuyên bố là đã chết.

Tuy nhiên, khi Mai Lo nhìn thấy vẻ mặt hoang mang và đau khổ trên khuôn mặt của các gia đình người qua đời có mặt tại lễ tang, anh ta cuối cùng cũng kìm nén được những lời châm biếm phản kháng trong lòng mình.

Dùng một câu trong văn hóa bản địa của Nam Vi để diễn tả – cái chết chưa bao giờ chỉ là chuyện của một mình người đó.

……

Trong lễ tang, không thiếu những giọt nước mắt đau buồn, nhưng không có tiếng khóc nào vang lên; toàn bộ quá trình diễn ra trong không khí trang nghiêm, uy nghi và gần như nặng nề – có lẽ đó chính là phong cách thường thấy trong hệ thống thực thi pháp luật.

So sánh với điều đó, những lời tưởng niệm của giáo hội tham gia lễ tang lại mang đến một chút tình cảm ấm áp hơn cho mọi thứ.

Phía sau Mai Lo, Y Ni Đức đứng đó, mặc một chiếc váy đen đơn giản; cô ấy rất ngoan ngoãn, không hề phát ra tiếng động nào, chỉ lặng lẽ chờ đợi lễ tang kết thúc.

Phụ nữ, so với nam giới, luôn là những sinh vật giàu cảm xúc hơn; ngay cả khi họ chưa từng có bất kỳ mối liên hệ nào với người đã khuất, họ vẫn có thể cảm nhận sâu sắc những tình cảm được truyền đạt qua những lời tưởng niệm đó.

……

Và điều mà không ai biết được, là ở xa xôi ngoài khơi, trên nhiều hòn đảo thuộc lãnh thổ thuộc địa, vào đúng thời điểm này, cũng đang diễn ra một lễ tang khác.

Cũng giống như lễ tang này – trang nghiêm, uy nghi, và đội ngũ tham gia lễ tang cũng được sắp xếp một cách ngăn nắp.

Cũng giống như lễ tang này, những tiếng súng ba phát vang lên một cách đồng bộ từ những người bạn chiến đấu của người đã khuất.

……

Điều khác biệt duy nhất là, những người tổ chức lễ tang này không phải là những người mặc áo choàng xám của giáo hội.

Anh ta trông già hơn so với ba năm trước; mái tóc hai bên đã có chút bạc, nhưng đôi mắt anh ta lại càng trở nên sâu thẳm và đáng sợ hơn.

Người đàn ông đó đứng trước bia mộ, thân h