Mười phút trôi qua, những giai điệu du dương trong đại giáo đường cuối cùng cũng ngừng lại.

Milo chắc chắn rằng nếu những nữ tu thuộc ban hợp xướng đó hát thêm hai mươi giây nữa, anh chắc chắn sẽ ngủ gục ngay tại chỗ.

Không phải vì giọng hát của họ hay đến mức nào, mà là bởi bầu không khí trong giáo đường quả thực rất có tính gây buồn ngủ.

“Bây giờ tôi thật sự muốn biết những nữ tu này trông như thế nào,” Milo bình luận một cách thoải mái.

Dila liếc nhìn Milo một cái và nói: “Thì có lẽ bạn sẽ phải thất vọng đấy.”

“Hãy nói đến chuyện chính đi.”

Ông Xí Ăn dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn; ông ta rõ ràng cảm thấy ghét bỏ bầu không khí bên trong giáo đường đó một cách không thể che giấu được.

Dila hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của ông Xí Ăn và nói: “Vậy chúng ta tiếp tục đi về phía tháp chuông đi, vừa đi vừa nói chuyện được không?”

Milo bình tĩnh lấy ra sổ tay và bút chì, theo sát bước chân của Dila. Lần này, anh ta không còn muốn vòng vo nữa, mà thẳng thắn đặt câu hỏi: “Y Tân · Field hiện đang ở trong giáo đường phải không?”

Bước chân của Dila dừng lại trong khoảnh khắc, nhưng sau đó lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Trong ánh mắt của Milo, hình ảnh của Maggie trên bức bích họa dường như đang liên tục gật đầu với anh ta.

“Tôi biết rằng chuyện này không thể tiếp tục bị che giấu mãi được,” Dila không hề tỏ ra ngượng ngùng khi bị phát hiện, mà chỉ đơn giản gật đầu và thừa nhận một cách rõ ràng:

“Y Tân · Field, đứa trẻ không may đó thực sự đang ở trong giáo đường.”

“Vậy thì tôi cần một lời giải thích hợp lý,” ông Xí Ăn nói với giọng điệu không mấy thiện cảm.

Rất đơn giản thôi.

Kể từ khi sự việc ở thư viện lớn xảy ra, ông Xí Ăn đã âm thầm điều tra mọi manh mối có thể bị bỏ sót. Nếu có ai là người không thể chấp nhận kết quả “không có gì” của sự việc này, thì chắc chắn phải là ông Xí Ăn.

Bởi vì ông cũng lẽ ra phải có tên trong danh sách những người mất tích.

Giáo đường đã âm thầm kiểm soát Y Tân tại hiện trường vụ việc và giấu chuyện đó cho đến tận bây giờ. Mặc dù giáo đường và hệ thống thực thi pháp luật không bao giờ thuộc cùng một phe, nhưng nếu Dila không đưa ra một lời giải thích hợp lý, ông Xí Ăn chắc chắn sẽ bắn vào đầu cô ta.

Cả Mai Lạc và Đi La Tiêu đều hiểu rõ rằng ông lão Xí Ăn hoàn toàn có thể làm ra những chuyện như vậy.

  “Nếu muốn nói về chuyện này, chúng ta phải bắt đầu từ đầu, từ… từ buổi đấu giá những trang manuskript còn sót lại của Phí Ni Tích.”

  Đi La Tiêu cảm nhận được ánh mắt đầy sát khí từ người cựu quan thực thi pháp luật trước mặt mình.

  Nhưng anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ hơi ngẩng đầu lên, tỏ vẻ như đang suy nghĩ:

  “Ừm… không đúng, phải đi xa hơn một chút nữa. Chuyện này liên quan đến một người mà tôi đã theo dõi trong thời gian dài. Nó khá phức tạp; theo lý thuyết, tôi không nên tiết lộ quá nhiều thông tin cho các bạn, nhưng vì cả hai đều đã đến đây, việc che giấu quá nhiều có thể khiến mâu thuẫn giữa Giáo hội và Cơ quan Thực thi Pháp luật trở nên gay gắt hơn. Vì vậy, Mục sư Đi Fố đã cho phép tôi kể cho các bạn nghe một số bí mật nội bộ của Giáo hội.”

  “Đi Fố? Không lẽ là cái mục sư mà anh đã đánh bại ấy chứ…” Mai Lạc nhíu mắt nhìn ông lão Xí Ăn.

  Người kia nhún vai đáp: “Tôi không nhớ tên những kẻ mê tín đạo đó.”

  “Điều đó không quan trọng.” Đi La Tiêu vội vàng đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề chính: “Quan trọng hơn là, tôi cần phải giải thích trước về vị trí và quyền hạn mà tôi đang đảm nhận trong Giáo hội.”

  “Giống như hai người đang theo đuổi những kẻ phạm tội, tôi cũng đang theo dõi một người nào đó. Điểm khác biệt duy nhất là đối tượng mà tôi đang theo dõi nguy hiểm hơn hàng trăm lần so với những kẻ phạm tội bình thường.”

  Mai Lạc nhíu mắt, không hề lộ vẻ gì. Anh đang cố tình quan sát những biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt Đi La Tiêu khi anh này nói chuyện, nhưng khuôn mặt đó dường như hoạt động một cách máy móc, không hề lộ ra bất kỳ điểm yếu nào – ít nhất là Mai Lạc không nhận thấy điều đó.

  Còn về “đối tượng nguy hiểm” mà Đi La Tiêu đề cập…

  Trong đầu Mai Lạc đã có những suy đoán sơ bộ. Nếu không có gì bất ngờ, thì chắc chắn đó chính là phe phái “Mạnh Tây Sĩ” mà họ đang nói đến.

  Tất cả những thông tin này đều do Mai Lạc biết được từ miệng Đỗ Ngạc – về phe phái sa đọa bị loại bỏ, Mạnh Tây Sĩ. Con đường nghiên cứu mà Đỗ Ngạc và “thầy của anh ta” theo đuổi được các học giả khác trong Giáo hội coi là ngạo mạn, thiếu hiểu biết và đi ngược lại với đạo đức con người. Những lý thuyết của họ bị coi là cấm k

Nếu những gì Dilashaw nói là sự thật, thì tất cả mọi chuyện đều có thể được liên kết với nhau một cách hợp lý.

Giáo hội đã âm thầm điều tra tung tích của Đại Bàng.

Điều này cũng giải thích tại sao trong vụ án Roben, Dilashaw vẫn không ngừng quấy rối Rebecca để tìm hiểu về bí ẩn của biểu tượng thần linh đó sau khi vụ án được khép lại.

Nói một cách thẳng thắn, những người nắm quyền trong giáo hội hiện nay thuộc về tổ chức Hợp đồng.

Trong khi đó, trường phái Mạnh Tây Sĩ đối lập với họ đã bị đuổi ra ngoài.

Hai trường phái này có những quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau về nhiều vấn đề, bao gồm cả phương pháp chữa bệnh bằng máu và thái độ đối với các vị thần cổ đại.

Tổ chức Hợp đồng chủ trương việc thờ phượng các vị thần.

Ngược lại, trường phái Mạnh Tây Sĩ lại dự đoán rằng phương pháp chữa bệnh bằng máu sẽ mang lại tai họa; họ tin rằng loài người không phải là một chủng tộc thấp kém, con người có đủ tư cách và khả năng để hiểu biết, học hỏi kiến thức và lý thuyết của các vị thần cổ đại.

Những kẻ ngạo mạn như Đại Bàng ba năm trước thậm chí còn dám cố gắng sử dụng sức mạnh của con người để tạo ra thân xác của một vị thần thực sự.

Chính điều này đã hoàn toàn đi ngược lại với lời dạy của Quy luật Vàng – “Phải e ngại máu của các vị thần cổ đại.”

……

“Nhưng điều này có liên quan gì đến vụ án tại Thư viện Vĩ đại chứ?”

Milo lắc đầu.

“Tất nhiên là có liên quan,” Dilashaw nói, dẫn Milo và ông Xí Ăn lên những bậc thang xoay tròn, bước vào Tháp đồng hồ sao và tiếp tục giải thích: “Các bạn đã rất vất vả mới tìm ra nguồn gốc của bản thảo Phí Ni Tích, nhưng thưa các ngài, Phí Ni Tích chỉ là một kẻ ngu dốt thực hiện công việc biên dịch mà thôi; bản gốc của cuốn sách cổ đại độc ác này…”

Hai bên của những bậc thang xoay tròn là những kệ sách chồng chất lên nhau, trên đó chất đầy vô số cuốn sách cổ xưa; hầu hết trong số chúng đều được in với các biểu tượng cấm kỵ.

Dilashaw chỉ vào một hàng sách trống ở tầng cao nhất:

“Ngay từ khi những bậc thang này được xây dựng, chỗ đặt cho những cuốn sách kỳ diệu đó đã được chuẩn bị sẵn; chỉ mong rằng một ngày nào đó, sẽ có một tín đồ nào đó đem chúng về đây để lưu trữ.”

Milo nhìn thấy vài dòng chữ được in trên kệ sách trống ở tầng cao nhất và hỏi:

“Vậy bản gốc thực sự của bản thảo Phí Ni Tích là cuốn nào? Cuốn Sách của Epon hay Lịch sử của Nas?”

“Cuốn Sách của Cái Chết,” Dilashaw trả lời.

“Theo những gì tôi biết, cuốn sách này được viết vào khoảng năm 730 sau Công nguyên; nó bao gồm