Có vẻ như ông già Xí Ăn này cũng không phải là người biết tiếng lời nói dành cho người khiếm thính. Những người thực hiện công việc thực thi pháp luật tuổi tác cao như ông ta thường chỉ dựa vào kỹ năng và kinh nghiệm hơn là kiến thức; họ đã qua giai đoạn tốt nhất để học hỏi rồi. Khi có thời gian rảnh, họ thà nằm trong số những người phụ nữ ở những nơi giải trí còn hơn. Đối với Milo mà nói, việc bắt đầu học tiếng lời nói dành cho người khiếm thính vào lúc này có vẻ hơi muộn màng. Nhưng đây lại là cách hiệu quả nhất mà anh ta có thể nghĩ ra để giao tiếp với “bóng ma” kia, bởi vì anh ta không thể nghe thấy tiếng nói của nó, mà chỉ có thể nhìn thấy những động tác được tạo ra bởi hình dáng của nó mà thôi…

“Tôi không có ý làm bạn thất vọng đâu. Nếu vụ án này liên quan đến Sách La Môn, tôi e rằng cuộc điều tra của chúng ta sẽ không thể diễn ra suôn sẻ lắm… Ít nhất là ở thành phố Nam Vi, chúng ta sẽ không tìm thấy được bất kỳ manh mối có giá trị nào cả,” ông già Xí Ăn nói một cách bình thản, như thể những tình huống tương tự đã xảy ra rất nhiều lần trước đây, và ông đã quen với điều đó rồi. Trong mắt người dân bình thường, nhóm người thực hiện công việc thực thi pháp luật có lẽ là nhóm mang tính uy nghiêm nhất; nhưng thực ra, từ góc độ của họ, họ cũng có những lúc bất lực… Và sự bất lực đó chủ yếu xuất hiện khi các vụ án mà họ phải xử lý liên quan đến Giáo hội, Sách La Môn hoặc tầng lớp quý tộc. Khi đối mặt với ba nhóm lực lượng này, ngay cả những người mang áo khoác đen uy nghiêm nhất cũng không thể làm gì được. Bởi vì ngay cả tòa án cao nhất của hệ thống thực thi pháp luật cũng không thể làm gì được với ba nhóm lực lượng này.

“Ngay cả khi chúng ta hiện đã có bằng chứng, thì sao?” Milo chỉ vào xác của kẻ sát nhân trên bàn. “Ít nhất thì bây giờ chúng ta có thể khẳng định một điều: kẻ sát nhân đó thuộc về băng đảng Sách La Môn; đó đã là một bằng chứng rất mạnh mẽ rồi.”

Ông già Xí Ăn nhìn Milo một cái, rồi nói một cách bình thản: “Vậy theo ý bạn, nếu chúng ta mở cuộc điều tra về vụ ám sát này và coi một người lính từng nhận được sáu huy chương danh dự là kẻ sát nhân, bạn nghĩ điều đó sẽ nhận được sự ủng hộ của bao nhiêu người?”

“Hóa ra tác dụng của huy chương J lại như vậy…” Milo cười một cách châm biếm: “Lần trước, sau khi vụ án Icm kết thúc, các lãnh đạo không phải đã nói sẽ trao cho tôi một chiếc huy chương như vậy sao?”

“Tại sao đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì cả?”

“Có lẽ phải hỏi những người trong hoàng gia mới biết được… Hehe, có thể họ đã quên mất rồi. Chuyện danh dự này đấy, biết đâu một ngày nào đó bạn hy sinh anh dũng, họ sẽ nhớ ra thôi.” Về khía cạnh nói những lời mang tính châm biếm, ông Xí Ăn thực sự có thể được coi là người tiền bối của Mai Lo.

“Nhưng không thể để Joi chết uổng công được…” Mai Lo vừa nói vừa vỗ tay.

“Báo cáo khám nghiệm cho thấy, trước khi chết, anh ta đã bị tắc nghẽn mạch máu ở nhiều nơi; một phần não của anh ta gần như đã ngừng hoạt động. Nghĩa là ngay cả không bị bắn, anh ta cũng không thể sống được bao lâu nữa,” ông Xí Ăn nói và nhướng mày. “Vì vậy, nếu nói một cách chính xác thì, việc anh ta chết không hẳn là uổng công đâu.”

“Có đề cập đến nguyên nhân cụ thể không? Chẳng hạn như anh ta trước đó đã mắc phải bệnh liên quan đến huyết khối hay gì đó chứ?” Mai Lo lấy báo cáo khám nghiệm từ tay ông Xí Ăn và bắt đầu xem qua.

“Không có đâu. Chúng tôi đã tìm thấy bản báo cáo kiểm tra sức khỏe gần đây nhất của anh ta; báo cáo cho thấy tình trạng sức khỏe của anh ta dù không được coi là tốt nhưng cũng chưa đến mức đáng lo ngại,” ông Xí Ăn lắc đầu.

“Nghĩa là căn bệnh chỉ xuất hiện gần đây thôi.”

“Có lẽ điều này có liên quan đến chiếc nhẫn đồng và bóng ma kia chăng?”

“Mọi điều kỳ lạ đều liên quan đến khả năng ‘nhìn thấu’ – Hồng Nữ Phù Thủy đã từng nói rõ điều này. Mức độ của khả năng này quyết định liệu một sinh vật có thể nhìn thấy những thứ kỳ lạ hay không, và sau khi nhìn thấy rồi, liệu họ có thể hiểu được chúng hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng ‘nhìn thấu’ đó.”

“Nhưng khi người bình thường đối mặt với những điều này, phản ứng phổ biến nhất là họ sẽ rơi vào hoảng loạn, điên cuồng, thậm chí có thể chết một cách kỳ lạ.”

“Những triệu chứng tiêu cực như vậy có thể được gọi chung là hậu quả phụ.”

“Giống như Mai Lo trước đây, người đã nhiều lần bị ảnh hưởng bởi ký ức của những linh hồn đã khuất…”

……

“Bản báo cáo kiểm tra sức khỏe cuối cùng của Joi là vào thời điểm nào vậy?” Mai Lo đột nhiên hỏi ông Xí Ăn.

“Bốn mươi ngày trước, tức là… đầu tháng trước,” ông Xí Ăn trả lời.

“Hmm…” Mai Lo gật đầu.

Anh ta nhớ rất rõ rằng, hôm qua tại nghĩa trang, khi Joi kể về lần đầu tiên anh ta nhìn thấy rõ bóng ma của Maggie, thời điểm đó được ghi là “ngày

Vào đầu tháng, tình trạng sức khỏe của Joi vẫn rất ổn định.

Trước ngày 12, anh ta đã cảm nhận được một số điều kỳ lạ; vào ngày 12, anh ta đã rõ ràng nhìn thấy bóng dáng của Maggie.

Nếu giả định những triệu chứng này là hậu quả do việc tiếp xúc với “bóng dáng” đó gây ra, thì có lẽ Joi đã nhận được chiếc nhẫn vào khoảng thời gian từ đầu tháng đến ngày 12 của tháng trước.

Chỉ cần tìm hiểu rõ nguồn gốc của chiếc nhẫn này, thì cơ bản chúng ta cũng sẽ tìm thấy tung tích của Y Tân · Field.

Hiện tại, việc giao tiếp giữa Mai Lo và “bóng dáng” đó đang gặp nhiều trở ngại; anh ta chỉ có thể sử dụng phương pháp nguyên thủy nhất, đó là tự mình đặt câu hỏi và chờ đợi phản hồi “đúng” hoặc “sai” từ phía đối phương.

Điều anh ta cần làm là cố gắng thu hẹp phạm vi điều tra càng nhiều càng tốt.

……

“Tôi có một đề xuất – hãy kiểm tra lại lịch trình hoạt động của Joi trong tháng trước, đặc biệt là trong khoảng thời gian từ đầu tháng đến ngày 12,” Mai Lo nói với ông Xí Ăn già.

“Việc này không khó đâu; lịch trình hàng ngày của những sinh viên như họ rất dễ kiểm tra,” ông Xí Ăn già gật đầu và nói: “Tôi sẽ sắp xếp người đi thu thập thông tin ngay.”

“Tôi cũng có thể tự mình đến học viện để tìm hiểu,” Mai Lo đề nghị.

“Tôi biết điều này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng tôi khuyên bạn trong thời gian này đừng tự mình hành động một mình,” ông Xí Ăn già bỗng nhiên nhắc nhở Mai Lo.

“Ông vẫn nghĩ có ai đó đang theo dõi tôi à?” Mai Lo nhíu mắt lại.

Anh ta đã hai lần liên tiếp thấy ông Xí Ăn già cầm súng và căng thẳng đứng đó; điều khiến Mai Lo không hiểu là khả năng nhìn thấu của mình cao hơn nhiều so với ông Xí Ăn già, vì vậy không thể có điều gì mà ông ấy nhìn thấy được nhưng mình lại không thấy được… Tuy nhiên, anh ta thực sự không phát hiện ra bất cứ điều gì, nhưng lại cảm nhận rõ ràng một cảm giác nguy hiểm huyền bí và mạnh mẽ.

Cảm giác này khiến Mai Lo cảm thấy rất khó chịu.

Anh ta đã dần quen với việc sở hữu tầm nhìn rộng lớn hơn người bình thường nhờ vào khả năng nhìn thấu đặc biệt của mình; trong tình huống này, những điều chưa biết càng dễ khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

“Không chắc phải là con người đâu,” ông Xí Ăn già nhún vai và nói một cách đùa cợt.

Mai Lo cũng mỉm cười và không nói thêm gì nữa.

Sau khi chuẩn bị một số tài liệu có thể cần thiết, anh ta lại rời khỏi trụ sở cảnh sát và đi đến Học viện Nam Vi