Bên trong phòng lưu giữ xác chết chỉ có vài chiếc bàn kim loại cùng một kệ đồ đơn sơ được đặt ở đó.

Trên bức tường phía trong cùng, treo một số dụng cụ dùng để phá vỡ những cấu trúc cơ thể con người khá chắc chắn, như cưa, đục, v.v.

Sau khi ông Xí Ăn rời khỏi căn phòng, trên bức tường xuất hiện một bóng dáng hình người, một bóng đen giống hình người.

Nó trông giống như một người đang quỳ gối trên nền đất, đang rên rỉ, nhưng đó chỉ là suy đoán của Mai Lo; anh ta hoàn toàn không nghe thấy tiếng khóc nào cả.

Tuy nhiên, không biết đó là ảo giác hay điều gì khác, Mai Lo có thể cảm nhận được nỗi buồn mà bóng dáng đó truyền đạt ra.

Nghe có vẻ vô lý, nhưng Mai Lo thực sự đã cảm nhận được điều đó.

“Maggie?”

Mai Lo vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề đứng dậy.

So với lúc ban đầu khi nhìn thấy bóng dáng đó và cảm thấy hoảng sợ, bây giờ Mai Lo đã bình tĩnh hơn nhiều.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng trên tường, nâng giọng lên một chút và thử hỏi:

“Maggie Green?”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng đang cúi đầu rên rỉ bất ngờ ngẩng đầu lên!

Mai Lo vô thức đặt tay lên nòng súng đeo bên hông mình.

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra rằng bóng dáng trên tường còn sợ hãi hơn cả mình.

Giống như lần đầu tiên Mai Lo nhìn rõ hình dáng của nó, ngoài sự sốc, điều anh ta cảm thấy nhiều hơn là nỗi hoảng sợ.

Bóng dáng trên tường đang vùng vẫy, cố gắng trốn khỏi tầm mắt của Mai Lo.

Có vẻ như, từ góc độ của bóng dáng đó, việc một người sống có thể phát hiện ra sự tồn tại của nó là một điều rất đáng sợ.

Nhưng không hiểu sao, lúc này bóng dáng lại hoảng sợ nhận ra rằng nó không thể rời khỏi phạm vi của bức tường, cũng không thể ẩn náu được.

Nó giống như một con vật bị giam cầm, ôm chặt đôi chân và co ro trong góc tường, run rẩy.

……

Mai Lo nhìn chăm chú theo dõi tất cả những gì đang xảy ra.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến chiếc nhẫn mà mình đang cầm trong tay.

“Phải chăng chính vì thứ này sao?”

Mai Lo giơ chiếc nhẫn lên cao và hỏi bóng dáng ở góc tường.

Anh ta biết mình không thể nghe thấy tiếng nói của bóng dáng, nhưng khi anh ta giơ chiếc nhẫn lên, bóng dáng rõ ràng đã run rẩy một cái.

Điều này chính là minh chứng cho suy đoán của Mai Lo.

“Đây lại là một thiết lập kỳ lạ nào đó…”

Milo cầm chiếc nhẫn trong tay và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  Anh tháo găng tay ra, cầm lấy chiếc nhẫn lạnh lẽo ấy bằng tay trần, sau đó giơ nó lên phía trên mặt bàn rồi buông xuống.

  Chiếc nhẫn rơi xuống mặt bàn và bắt đầu lăn đi.

  Ngay khoảnh khắc chiếc nhẫn rời khỏi tay Milo, bóng dáng đen kịt ở góc tường bỗng nhiên biến mất không còn dấu vết.

  Nhưng ngay giây tiếp theo, Milo đã kịp bắt lấy chiếc nhẫn trước khi nó rơi xuống đất.

  Khi anh nắm chắc được chiếc nhẫn, bóng dáng trên tường lại hiện ra một lần nữa.

  Nó dường như đang đau khổ và sợ hãi, vùng vẫy mãi, cho đến khi cuối cùng từ bỏ mọi sự chống cự, ôm lấy đầu mình và lại trốn vào góc tường, co ro lại.

  Milo nhận thấy rằng tư thế của bóng dáng đó là quay lưng về phía xác chết của Joi.

  Dường như nó không sợ hãi cái xác ấy, mà là không muốn đối mặt với nó.

  Nhớ lại những lời Joi từng nói trước khi qua đời…

  Ông ấy nói rằng bóng dáng đó chính là Maggie; ông ấy đã giao tiếp với Maggie thông qua ngôn ngữ ký hiệu, và Maggie đã kể cho ông ấy tất cả mọi chuyện… Y Tân không hề chết…

  Nghe có vẻ như đúng là như vậy.

  Nhưng Milo không quen biết Maggie; anh không thể chắc chắn liệu bóng dáng trên tường có phải là nữ sinh mất tích cách đây hơn một năm hay không.

  Bây giờ Joi đã không còn nữa; những lời ông ấy nói chỉ còn là lời nói không ai có thể kiểm chứng được.

  Milo không có lý do gì để tin vào những lời nói của một kẻ điên rồ; ai có thể đảm bảo rằng đó không phải là sự nhầm lẫn của Joi, ai có thể chắc chắn rằng thứ đó trên tường không phải là một thực thể ác độc?

  Biết đâu nỗi buồn và sự hoảng sợ của nó chỉ là sự giả vờ mà thôi…

  Sau khi đã gặp quá nhiều người kỳ lạ, Milo giờ đây đã học được bài học: Đôi khi, ngay cả những thứ ta nhìn thấy bằng mắt thường cũng không chắc đã là sự thật; huống chi là thứ mà anh chỉ có thể nhìn thấy dưới hình thức của một bóng dáng – anh thậm chí không thể biết được chủ nhân của bóng dáng đó đang cười hay đang khóc.

  ……

  “Vậy thì tôi nên làm thế nào để xác minh danh tính của nó đây…”

  Milo nhìn chằm chằm vào bóng dáng ở góc tường và một lần nữa bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  Joi đã nói rằng Maggie Green cũng là một thành viên của Hội Guss; và vào đêm xảy ra sự việc ở thư

“Các thành viên của Hiệp hội Gus…”

Bỗng nhiên, trong đầu Mai Lo xuất hiện hình ảnh khuôn mặt xinh đẹp với hàm răng nanh khi cười.

Quyết định xong, anh thu dọn đồ đạc và rời khỏi phòng lưu trữ thi thể.

……

……

Vài mươi phút sau, Mai Lo xuất hiện bên bờ sông, ở khu vực phía đông thành phố Nam Vi, cùng theo sau là Y Ni Đức – người mà anh đã kéo ra khỏi lớp học.

Y Ni Đức đứng phía sau Mai Lo, la hét om sò:

“Tôi cảnh báo bạn đấy! Mặc dù chúng ta quen biết nhau, nhưng tôi cũng cần giữ thể diện. Bạn kéo tôi ra khỏi lớp học như vậy, giáo viên và các bạn học sinh sẽ nghĩ rằng tôi đã làm gì sai đâu.”

Có lẽ vì bị hành động thô lỗ của Mai Lo làm tức giận, cô ấy liền la mắng không ngừng.

Nhưng dù có tức giận đến đâu, vẻ ngoài “dữ tợn” của cô ấy cũng chẳng hề đáng sợ chút nào; những người đi đường không biết chuyện có lẽ sẽ nghĩ rằng cô ấy chỉ đang đùa giỡn thôi.

“Thật là không thể tin được… Tôi chắc chắn sẽ đi tố cáo anh với Emma đấy! Anh khốn nạn này, không biết rằng danh tiếng của tôi bị tổn hại thì sẽ mất đi bao nhiêu sự ngưỡng mộ từ những nam sinh đáng yêu chứ? Đồ khốn nạn Mai Lo!”

Tuy nhiên, rõ ràng những lời lẽ đó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Mai Lo cả. Dù cô ấy la mắng thế nào, anh vẫn không hề đáp lại một lời nào, ngược lại, anh bắt đầu nói về việc quan trọng:

“Hôm qua, ông Smith đã đưa cho bạn một tờ giấy rách, sau khi bạn giải mã câu đố trên tờ giấy đó và tìm ra tảng đá tương ứng, đúng không?”

“Tại sao?” Y Ni Đức có vẻ mệt mỏi, thở hổn hển và không muốn tiếp tục trò chuyện với Mai Lo.

“Tờ giấy đó vẫn còn chứ?” Mai Lo hỏi.

“Còn đấy.” Y Ni Đức lấy ra tờ giấy nhăn nheo từ trong ba lô.

“Vậy thì, bây giờ hãy dùng trí thông minh của mình để sửa đổi câu đố trên tờ giấy đó đi. Giữ nguyên cấu trúc chung của câu đố, nhưng hãy thay đổi số lượng tảng đá cần tìm kiếm một chút… Đối với một đầu óc thông minh như bạn, điều này chắc chắn không phải là vấn đề gì đâu nhỉ?” Mai Lo vỗ nhẹ vào đầu Y Ni Đức, nhưng cô ấy lập tức đẩy tay anh ra.

“Anh bắt tôi đi xa như vậy chỉ vì chuyện này à? Trời ơi, công việc ở Cục Thực thi Pháp luật có nhàn rỗi đến thế sao?” Y Ni Đức lườm mai và chuẩn bị rời đi.

“Này, nếu nghĩ một cách thực dụng một chút… Là một tương lai của nhân viên thực thi pháp luật, bạn không nên tận dụng tốt mối quan hệ tốt đẹp này sao?” Mai Lo nói.

“……Đúng là có