Milo và ông Xí Ăn – bộ đôi này chắc hẳn là những người đến hiện trường nhanh nhất.

Ban đầu, họ đã chuẩn bị sẵn tâm thế để đối mặt với một trận chiến ác liệt, nhưng khi họ đến nơi vụ nổ xảy ra, cuộc chiến đã kết thúc rồi.

Một xác chết nằm trong bụi cỏ.

Bên cạnh đó là Colin thuộc Đơn vị Thực thi Pháp luật phía Tây thành phố.

Cánh tay anh ta có vết thương do đạn gây ra, nhưng không quá nghiêm trọng.

……

“Làm tốt lắm, đồ nhóc.”

Ông Xí Ăn tiến lại và lật xác kẻ sát nhân lên.

Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trên khuôn mặt có một vết sẹo dài từ trên xuống dưới; vết sẹo đó đã cắt đứt mũi anh ta và làm cho đỉnh mũi bị tổn thương nặng. Lỗ mũi của anh ta giờ đây trông giống như của một số loài linh trưởng, hoàn toàn lộ ra ngoài.

Với vẻ ngoài như vậy, dù xuất hiện ở đâu đi nữa, người ta cũng sẽ chú ý đến anh ta ngay lập tức.

“Người ngoại tỉnh.”

Ông Xí Ăn nhận định một cách nhẹ nhàng.

Milo gật đầu.

Anh ta đã ở thành phố Nanwei được hơn năm năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai có vẻ ngoài xấu xí đến thế. Tuy nhiên, sau khi nhìn kỹ khuôn mặt đẫm máu của xác chết đó một lúc, anh ta bỗng nhớ ra một ký ức liên quan đến khuôn mặt này.

Đó là ký ức của Karl.

Khi Karl đang lẩn trốn trong băng đảng Sách La Môn, anh ta đã từng gặp người đàn ông xấu xí này.

……

“Chúng ta có nên giữ lại một người sống không?”

Có vẻ như đây là lần đầu tiên Colin bắn chết một người sống.

Anh ta đứng đó, tay cầm súng ngắn, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trông mơ hồ. Nếu không phải vì Milo nhắc nhở, anh ta có lẽ còn không nhận ra rằng vết thương trên cánh tay mình đang chảy máu.

“Không sao đâu, chỉ cần có xác chết là đủ để tìm hiểu rõ nguồn gốc của kẻ đó rồi.”

Ông Xí Ăn không trách móc Colin vì đã giết người.

Điều này hơi trái với thái độ khắt khe mà ông thường thể hiện với các thuộc cấp, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại những lời ông đã nói trước khi họ vào rừng, thì điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Yên tâm đi, chúng ta sẽ không làm những việc thiệt thòi như dùng xác đồng nghiệp để đổi lấy lời thú tội của một kẻ sát nhân đâu.” Milo tháo chiếc cà vạt của mình ra và ném cho Colin, bảo anh ta buộc vết thương trên cánh tay lại trước.

Colin nhận lấy chiếc cà vạt và nói lời cảm ơn.

  Mặc dù đã được đồng nghiệp công nhận, nhưng lúc này anh vẫn cảm thấy bất an.

  Trước hôm nay, tất cả những viên đạn mà anh bắn ra đều trúng vào mục tiêu; đây là lần đầu tiên anh khiến những viên đạn ấy xuyên qua ngực của một con người sống.

  Dù đối phương là ai đi nữa, đây vẫn là lần đầu tiên anh tự tay kết thúc một mạng sống.

  Nhưng đây là điều mà mọi sĩ quan thực thi pháp luật đều phải trải qua; đối với những người có niềm tin sâu sắc, việc vượt qua nỗi ám ảnh này có thể mất nhiều thời gian hơn… Không phải ai cũng giống như Milo – người không hề biết e ngại hay sợ hãi.

  …

  Rất nhanh sau đó, Tra Nhĩ Tư cùng các sĩ quan khác cũng đến hiện trường.

  Không có thương tích nào xảy ra; cuộc động thái này được coi là thành công.

  Việc tiếp theo sẽ do các nhân viên pháp y đảm nhận.

  “Trước khi đứa nhỏ từ nhà thờ đó đến, chúng ta phải tìm hiểu rõ ràng về hai xác chết xuất hiện hôm nay… Có vẻ như tối nay anh lại không thể về nhà ăn cơm đâu.”

  Lão Xí Ăn nói với Milo trong lúc kiểm tra lại vũ khí của mình.

  “Được thôi,” Milo gật đầu.

  Ban đầu anh vẫn còn cảm thấy buồn ngủ, bởi vì chỉ nghỉ ngơi được hơn ba tiếng đồng hồ thôi; nhưng sau những gì vừa xảy ra, cơn buồn ngủ ấy đã tan biến hoàn toàn.

  Cái chết của Joi cần được điều tra kỹ lưỡng.

  Bây giờ, Milo gần như chắc chắn rằng kẻ sát thủ bị bắn chết thuộc về băng đảng Sách La Môn.

  Nhưng vấn đề nằm ở đây…

  Vụ mất tích tại thư viện lớn cách đây một năm rưỡi lẽ ra không nên liên quan đến băng đảng Sách La Môn; vậy mà bây giờ lại có một kẻ sát thủ xuất hiện và giết hại Joi.

  Điều này cho thấy, ngoài Milo ra, còn có người khác cũng đang theo dõi bản thảo của Phí Ni Tích.

  Và người đó rất có thể chính là Đại Bàng…

  …

  Các sĩ quan thực thi pháp luật rút quân trở về khu vực đô thị.

  Thi thể của kẻ sát thủ và Joi ·Smith được đưa đến bộ phận pháp y của trụ sở cảnh sát để kiểm tra.

  Không có gì bất ngờ; Milo và lão Xí Ăn cũng được triệu tập đến đó để báo cáo.

Lợi thế của một nhân viên thực thi pháp luật ở tầng lớp cơ bản chính là dù có xảy ra vấn đề gì đi nữa, Mai Lo cũng không cần phải đối mặt với những cuộc hỏi thăm hay trò chuyện từ phía cấp trên; những công việc lãng phí thời gian đó đã được các sếp của anh ta đảm nhận rồi.

Cũng giống như Rebecca sau khi trở về từ Icm lần trước, ông Xí Ăn – người chỉ huy chính của chiến dịch này – buộc phải giải thích rõ ràng mọi chuyện cho ba vị thanh tra cao cấp biết.

Còn việc ông ấy sẽ nói dối như thế nào thì đó là chuyện của ông ấy; Mai Lo không cần phải can thiệp vào đó.

……

Đã đến trưa.

Kết quả kiểm tra ban đầu đối với thi thể đã được công bố, tất cả những vật dụng mà nạn nhân mang theo cũng đã được sắp xếp gọn gàng và đăng ký làm bằng chứng. Các nhân viên thực thi pháp luật liên quan bắt đầu kiểm tra thông tin cá nhân của nạn nhân, đặc biệt là danh tính của kẻ sát nhân không rõ lai lịch.

Khi ông Xí Ăn bình thản bước vào phòng lưu giữ thi thể, Mai Lo đã ở đây một mình với những thi thể đó suốt ba bốn tiếng đồng hồ rồi.

Chỉ có Trời mới biết những người lãnh đạo kia đã kéo ông Xí Ăn đi nói chuyện về những điều gì mà lại mất nhiều thời gian đến vậy.

“Thế nào rồi? Có phát hiện gì không?”

Ông Xí Ăn đeo găng tay, nhìn hai thi thể lạnh lẽo nằm trên mặt bàn.

Mai Lo ngồi ở một chiếc ghế bên cạnh, cũng đang đeo găng tay.

Lúc này, trong tay anh ta có một cuốn sổ tay có bìa da.

Cuốn sổ này được nhân viên khám nghiệm tử thi tìm thấy trong áo khoác của Joi.

Hôm qua, khi Mai Lo gặp Joi tại nghĩa trang, người đó đang ôm một cuốn sổ dày gần năm centimet trong tay.

Gần một nửa số trang trong cuốn sổ đó đều được viết đầy những công thức, lý thuyết khoa học, cùng với các biên bản họp.

Người này gần như ghi chép lại tất cả những gì muốn viết, bao gồm cả những nội dung được ghi trên bảng giảng trong lớp học, cũng như những lý thuyết huyền bí mà anh ta biết.

Những kiến thức về vật lý, hóa học thuộc thế giới thông thường thì Mai Lo vẫn còn hiểu được, nhưng những nội dung liên quan đến huyền bí thì anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi người đó đang viết về những thứ gì.

Ngoài cuốn sổ tay ra, Joi còn mang theo bút máy, diêm, thước dây… Nhưng điều khiến Mai Lo chú ý nhất chính là một chiếc nhẫn.

“Có cảm thấy thứ này rất quen không?”

Milo nhặt lên một chiếc nhẫn bằng đồng thô sơ.

Thứ này được công tố viên pháp y lấy ra từ ngón tay của Joi.

Nếu nhớ không nhầm, hôm qua tại nghĩa trang, chính chiếc nhẫn thô sơ này đã làm Milo bị xước lòng bàn tay.

“Giống hệt chiếc nhẫn trong kho vật chứng hôm qua phải không?” Ông Xí Ăn lập tức nhận ra điều đó; ông nhớ lại chiếc nhẫn mà Milo đã tìm thấy ở góc kho vật chứng.

“Gần giống hệt nhau, chỉ khác ở trọng lượng một chút thôi.”

Milo cầm chiếc nhẫn lên và cân nhắc một lát, rồi gật đầu.

……

Lúc này, bên ngoài có một nhân viên thực thi pháp luật thông báo:

“Thưa các ông, chúng tôi đã xác định được danh tính kẻ sát nhân rồi.”

“Đến rồi.” Ông Xí Ăn vội vàng bước ra ngoài.

So với Joi, ông Xí Ăn thực sự quan tâm hơn đến thông tin liên quan đến kẻ sát nhân.

Nhưng Milo đã đoán trước được nguồn gốc của kẻ sát nhân, vì vậy ông không đứng dậy để đi, mà vẫn nhíu mày nhìn chiếc nhẫn trong tay mình.

Sau khi ông Xí Ăn rời khỏi phòng khám nghiệm tử thi, hiện trường chỉ còn lại Milo và hai xác chết mới.

Nhưng Milo luôn cảm thấy rằng, ở đây không chỉ có ba người họ…