“Bản thảo Phí Ni Tích ư?… Tôi chưa từng nghe nói đến cái đó đâu. Cậu hẳn biết rằng tôi chuyên ngành hóa học, chứ không phải những lĩnh vực huyền bí truyền thống hay siêu hình gì cả.”

Milo nhanh chóng rửa sạch đồ dùng ăn uống và chạy lên tầng hai.

Trong phòng học của Emma, anh kể cho cô nghe những thông tin mà mình vừa nghe được từ Thẩm phán Tra Nhĩ Tư, với hy vọng cô có thể đã nghe qua những tin đồn đó.

Dù sao thì, Emma cũng là người duy nhất trong gia đình này từng học đại học.

Hơn nữa, vụ án huyền bí mà Tra Nhĩ Tư đề cập có lẽ cũng xảy ra trong môi trường trường học; có thể không phải là Học viện Nam Vi, nhưng chắc chắn liên quan đến sinh viên. Vì vậy, Emma có thể đã nghe qua điều đó.

Nhưng Milo nhanh chóng nhận ra rằng Emma không bao giờ lãng phí thời gian vào những lĩnh vực mà cô không quan tâm. Nếu cô coi một điều gì đó là vớ vẩn, thì những người nói về nó cũng chỉ là những kẻ vớ vẩn mà thôi.

Rõ ràng, những sinh viên đã tìm đến các nghi lễ tà đạo vì tình yêu hoặc lợi ích riêng trong lời kể của Tra Nhĩ Tư chính là những kẻ vớ vẩn trong mắt Emma.

“Ít nhất thì cô cũng biết bản thảo Phí Ni Tích là loại thứ gì, đúng không?” Milo hỏi.

Emma ngồi trước bàn, dùng một tay day trán và suy nghĩ: “Có rất nhiều giả thuyết. Theo quan điểm phổ biến, đó là một cuốn sách ghi chép lại những lý thuyết của một giáo phái xấu xa, nhưng cuốn sách đó chỉ tồn tại trong những lời đồn đại mà thôi.”

“Tôi biết mà, cô chắc chắn phải biết điều gì đó chứ.” Milo nhíu mắt lại. Mặc dù giọng nói của Emma nghe có vẻ như đang nói về một câu chuyện vô lý, nhưng Milo vẫn kiên trì hỏi tiếp: “Còn gì nữa không?”

“Không còn gì nữa đâu.” Emma vẫy tay: “Thật sự không có gì cả. Cô chỉ đọc sách nhiều hơn mọi người một chút thôi; đừng bắt tôi phải trở thành một cuốn bách khoa toàn thư đâu.” Emma lắc đầu bất lực.

Milo liếc nhìn đống thiết bị hóa học không tên tuổi đặt trên bàn phía sau Emma: “Chưa thấy ai khác đọc sách nhiều như cô mà lại có thể chế tạo ra những thứ vớ vẩn như ‘quả bom mũi’ đâu.”

“Nước mũi ư?” Emma tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Loại chất lỏng mà em tạo ra đó có độ nhớt khá cao…” Milo giải thích.

“Em có thể đừng mô tả nó theo cách kinh dị như vậy được không?” Emma thở dài và nói tiếp: “Thứ đó gọi là nitroglycerin.”

“A?!”

Khi nghe cái tên khoa học này, khóe miệng Milo không kiểm soát được mà co lại.

Nếu anh không nhầm, trong thế giới mà anh quen biết, chính người phát minh ra nitroglycerin đã sử dụng thứ này để giết chết em trai ruột của mình.

Thật trùng hợp… Trong thế giới này, Milo cũng là em trai của người phát minh ra nitroglycerin.

Bỗng nhiên, anh nhớ đến một số lý thuyết về các vũ trụ song song – theo những lý thuyết đó, những sự việc xảy ra ở một thế giới có thể lặp lại dưới hình thức tương tự ở một thế giới khác.

Milo bỗng cảm thấy như mình đang đối mặt với vô số nguy hiểm…

……

“Xin hãy nói rằng em đã ngừng nghiên cứu thứ đó đi,” Milo nói một cách nghiêm túc.

Emma đưa tay vuốt ve đầu Milo:

“Em đâu ngu đến mức để lại bằng chứng phạm tội ở nhà để tiếp tục nghiên cứu đâu. Đừng lo, em trai ngốc ơi.”

“Vậy thì tốt rồi.” Milo thở phào nhẹ nhõm và đẩy tay Emma ra khỏi đầu mình.

Nhưng câu nói tiếp theo của Emma khiến anh lại lo lắng:

“Hiện tại, em đang nghiên cứu về các vật liệu lưu trữ. Dạng lỏng của glycerin vừa khó bảo quản vừa kém ổn định. Em đang suy nghĩ về việc sử dụng một loại vật liệu xốp để hấp thụ nó, có lẽ sẽ có thể biến nó thành dạng rắn. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, đây sẽ là một loại chất nổ mới mạnh hơn nhiều so với thuốc súng đen.”

Nghe Emma giải thích liên tục, trong đầu Milo chỉ toàn hình ảnh bản thân mình bị nổ tung thành từng mảnh vụn.

Anh nghĩ rằng không cần đến những người có khả năng “nhìn thấy” tương lai hay những con chó săn nữa; chỉ cần tiếp tục sống cùng người phụ nữ này, chắc chắn rằng anh sẽ sớm trở thành một nhân vật lịch sử…

Đúng lúc anh đang tự hỏi liệu sau này liệu có xuất hiện một giải thưởng mang tên “Giải thưởng Valrokan” không thì…

Emma vẫy chiếc tay thon dài, trắng muốt của mình trước mặt Milo, kéo ý tưởng của anh trở lại thực tại:

“Lại bắt đầu mơ mộng rồi à?”

“Không, không, không… Sau này sẽ không như vậy nữa đâu.” Milo lắc đầu liên hồi.

Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng cuộc trò chuyện dường như đang đi xa rời chủ đề ban đầu. Vì vậy, anh quay lại bàn luận về bản thảo Phí Ni Tích. Nhưng ngay khi nhắc đến chuyện này, vẻ hào hứng trên khuôn mặt Emma lập tức biến mất; có thể thấy rằng niềm đam mê của cô ấy thực sự rất mãnh liệt.

“Tôi thật sự không hiểu nhiều về những tin đồn kỳ lạ này; hơn nữa, tôi đã nằm ở nhà suốt thời gian dài, vì vậy bạn chắc hẳn biết rõ hơn tôi về những gì đang xảy ra bên ngoài…” Emma nói rằng cô ấy cũng không thể giúp đỡ được gì, nhưng đột nhiên cô nhớ ra điều gì đó và nói lên: “Đúng rồi, bạn có thể hỏi Xiao Yi.”

“Xiao Yi?” Khi nghe đến cái tên này, trong đầu Mai Lo ngay lập tức hiện lên hình ảnh đôi răng nanh đáng yêu của cô ấy, cùng bộ trang phục mèo mà cô ấy đã mặc vào đêm Lễ Hóa Thần.

“Cô ấy hiểu rất rõ về những chuyện này à?”

“Cô ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này; ít nhất theo ý kiến của tôi là vậy. Bạn còn nhớ cuốn sách ‘Những Câu Chuyện Kỳ Lạ’ mà bạn từng đề cập không? Cô ấy đã khuyên tôi đọc nó hàng tá lần, và mỗi khi có cơ hội, cô ấy lại kể cho tôi nghe những câu chuyện trong đó.” Emma nói, đếm từng ngón tay: “Trong đầu Xiao Yi, những thứ kỳ lạ này chiếm vị trí số một; sau đó mới đến những chàng trai đẹp trai, và cuối cùng mới là ngành luật mà cô ấy đang theo học.”

Mai Lo tất nhiên nhớ cuốn sách đó. Dù sao thì thị trấn Icm cũng là một trong những nhân vật chính trong câu chuyện đó mà.

“Tôi tưởng những chàng trai đẹp trai mới là sở thích số một của cô ấy…” Mai Lo suy nghĩ.

“Không, chắc chắn là những lý thuyết kỳ lạ này rồi; cô ấy biết hầu hết mọi tin đồn kỳ quái lan truyền trong dân gian. Hỏi cô ấy chắc chắn sẽ không sai đâu.” Emma nói một cách chắc chắn.

“Vậy thì có vẻ như tôi cần phải gặp Xiao Yi một chút…” Mai Lo gật đầu.

“Nói thêm nữa, có vẻ như cô ấy cũng muốn tìm bạn trong vài ngày qua, chỉ là bạn không ở nhà thôi…” Emma bất ngờ nhắc đến.

“Tìm tôi? Tìm tôi để làm gì vậy?”

“Khi đó bạn sẽ biết thôi.”

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt Emma xuất hiện nụ cười đầy ý nghĩa.

……

……

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với “bộ não mạnh mẽ” nhất trong gia đình, Mai Lo xuống lầu và thấy Finn đã ngủ gục trên cuốn vở bài tập, hai dòng chữ duy nhất trên trang vở đã bị nước bọt làm ướt. Còn Kang thì vẫn chưa trở về.

Nhìn những miếng thịt gà hun khói còn sót lại trên đĩa, Mai Lo b