“Tại sao không cứ lấy hết cả cuốn sổ tay đi luôn thì hơn?” Rebecca hỏi.

“Như vậy coi như là trộm cắp rồi đấy.” Milo lắc đầu: “Chúng ta là những người thi hành pháp luật; vi phạm pháp luật sẽ bị xử nặng hơn.”

Milo đội mũ và rời khỏi phòng của Freya.

“Đi thôi, chúng ta đến Voc xem sao.”

Rebecca liếc nhìn chiếc ổ khóa bị hỏng trên cửa phòng, rồi quyết định không nói thêm gì nữa.

Sự thật đã chứng minh rằng Freya thực sự biết một số thông tin mà ít ai biết đến. Cô ấy đã sống ở Icm trong mười năm, và với tư cách là một học giả giàu kinh nghiệm, có lẽ cô ấy cũng hiểu biết khá nhiều về những thứ ẩn náu sâu trong những ngọn núi hoang vu…

Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của Milo; cho đến nay, anh vẫn chưa từng gặp mặt bà lão này.

“Tôi quay lại thay đồ đã.” Milo chỉ vào chiếc áo sơ mi ướt sũng trên người mình.

Anh dự định quay lại phòng để thay một chiếc áo khác.

Nhưng khi trở lại phòng và mở vali của mình, anh bất ngờ phát hiện ra rằng bên trong chiếc vali cũ kỹ này, ngoài quần áo dự phòng, còn có thêm vài thứ khác nữa:

Vài chai thủy tinh màu nâu đen chứa đầy chất lỏng đặc quánh, và một tờ giấy.

Trên tờ giấy có chữ viết của Emma:

“Tặng em vài món quà nhỏ để tự bảo vệ bản thân nhé – Chị gái.”

……

Milo cảm thấy lông trên người mình dựng đứng hết cả; cảm giác buồn ngủ lập tức tan biến.

Chết tiệt!

Đây đâu phải là những món quà nhỏ đâu...

Nếu không cẩn thận, những thứ này có thể khiến anh gặp rắc rối lớn đấy!

Thật may mắn khi có một người chị như vậy...

……

Milo không ngờ rằng Emma lại chuẩn bị cho mình một món quà bất ngờ lớn lao như vậy.

Anh đau đầu không biết phải xử lý những thứ này thế nào.

Tuy nhiên, sau đó anh nhận ra rằng phía sau tờ giấy còn có thêm một dòng chữ nữa. Khi nhìn kỹ, anh thấy:

“Đừng quá lo lắng; những chai này đã được gia cố kỹ lưỡng rồi, chỉ cần không gặp lửa thì sẽ không nổ đâu.”

Milo nhìn tờ giấy một hồi lâu.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng mình đã sống cùng một người hay gây ra những vụ nổ trong cùng một căn nhà trong thời gian dài như vậy; nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn anh đã chết từ lâu rồi.

Nghĩ như vậy, anh cũng yên tâm hơn.

Để đảm bảo an toàn, Milo quyết định mang theo những chai thủy tinh đó bên mình.

Dù sao thì khách sạn này đã bị người ta để mắt đến rồi; việc để quà nhỏ của Emma lại đây thật không an toàn chút nào.

……

Quay lại đeo đầy vũ khí và áo khoác, sau đó trở lại bên Rebecca.

“Tối nay cậu đã làm gì vậy?”

Rebecca có thể ngửi thấy mùi mồ hôi trên người Milo từ xa.

“Hôm qua xung quanh khách sạn có người hoạt động bất thường; tôi nghi ngờ có người đang theo dõi chúng ta, nên tôi đã đi theo dõi họ.”

Những chuyện như thế này thực sự không cần phải giấu giếm với Rebecca; việc cả hai cùng tỉnh táo là rất cần thiết.

“Cậu tự mình đi theo dõi họ à?” Rebecca nhìn Milo một cách nghiêm túc: “Cậu không sợ chết à!”

Tiếng nói lớn của cô khiến Milo sững sờ trong vài giây.

“Ôi không, tình hình khẩn cấp lắm; nếu tôi đi gọi cô trước, kẻ đó đã chạy mất rồi. Tôi chắc chắn đã đi theo dõi họ ngay lập tức.” Milo vừa nói vừa giơ hai tay ra, tỏ vẻ rằng việc bị mắng là điều không công bằng chút nào.

“Vậy là cả đêm cậu đều ở ngoài đuổi theo họ à? Cậu đã bắt được họ chưa?” Rebecca nhìn Milo một cách nghiêm túc.

“Nhìn cô này kìa, còn nói tôi hay cáu kỉnh vào buổi sáng nữa…” Milo nhắm mắt lại, vô thức lùi lại một bước.

“Tôi đã nói với cậu rồi đấy: Khi đến Icm, mọi hành động đều phải cực kỳ thận trọng! Nơi này không phải là thành phố Nanwei! Chúng ta không có đội hỗ trợ đâu!” Rebecca la mắng Milo: “Carl đã chết một cách bí ẩn ở đây; tôi không muốn phải mang thêm một xác chết nữa về!”

“……”

Lần này, Milo không cố gắng đổi chủ đề hay đùa cợt để xoa dịu không khí.

Bởi vì anh cảm nhận được rằng Rebecca thực sự đang tức giận; tất nhiên, sự tức giận của cô không hoàn toàn xuất phát từ hành động tự ý của Milo, mà chỉ là cô lo sợ rằng Milo sẽ tự rước họa vào thân.

Vì vậy, đối với sự tức giận này, Milo không hề cảm thấy phiền lòng chút nào.

Anh hiểu rằng Rebecca đang nói ra suy nghĩ của mình theo cảm xúc.

Anh cũng biết tại sao, sau khi Carl đã chết một thời gian dài như vậy, Nero mới lần đầu tiên cho phép Rebecca đến đây để điều tra.

……

“Được rồi, lần sau tôi sẽ gọi cô dậy đấy.”

Milo kéo dài giọng nói, cố gắng không làm phiền Rebecca nữa.

Nhưng đột nhiên, anh nhận ra một vấn đề.

Nếu Nero luôn cấm Rebecca đến Icm để điều tra chỉ vì muốn bảo vệ cô, thì tại sao chính Nero lại không đến đây?

Tất nhiên, suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu của Mai Lạc mà thôi.

Còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp trước mắt anh; Mai Lạc không hề có ý định làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Đặc biệt sau những gì xảy ra tối hôm qua, anh càng có thêm nhiều câu hỏi.

Người đàn ông tự xưng là “Chim Đại Bàng”, người nói rằng mình đến muộn… Những lời anh ta nói về việc thi thể các vị thần đã bị phân hủy dưới lòng đất… Liệu điều đó có nghĩa là chính anh ta là người khiến những vụ mất tích đã im lặng suốt hơn hai mươi năm ở thị trấn Icm lại bắt đầu tái diễn không?

Những thứ mà Karl đã nhìn thấy trước khi chết, liệu có phải là do anh ta đào lên không?

Người này luôn lẩm bẩm những lời cầu nguyện của Giáo Hội Luật Vàng, nhưng tại sao anh ta lại ngồi trong tòa nhà văn phòng của công ty khai thác mỏ? ĐóMinh Bạch là lãnh địa của giáo hội Sách La Môn.

Liệu giữa Sách La Môn và giáo hội có mối liên hệ nào đó không?

Điều này thực sự chưa từng được nghe đến trước đây.

Những chiếc lá mang thông điệp kia có ý nghĩa gì?

Và Mạnh Tây Sĩ lại là cái gì?

……

Nếu bỏ qua những câu nói đầy bí ẩn kia, thông tin quan trọng duy nhất mà Mai Lạc có thể nắm bắt được chính là “máu và thịt”.

Chim Đại Bàng mong muốn tìm ra thứ máu và thịt có thể cứu rỗi mọi người…

Và người phụ nữ mặc áo đỏ trong thành phố Nam Vi cũng có mong muốn tương tự. Cô ấy cũng đã đưa ra điều kiện tương tự với Mai Lạc. Trong miệng cô ấy, “Bí tích Thánh Thể” chính là máu và thịt.

Dựa vào hiểu biết hạn chế của Mai Lạc về giáo lý tôn giáo, anh chỉ biết rằng Bí tích Thánh Thể thực sự là máu và thịt của các vị thần… nhưng đó là quan niệm xuất phát từ một thế giới khác.

Thật trùng hợp, trong ghi chép của Chim Đại Bàng cũng có đề cập đến việc anh ta đã đào lên những thi thể đã bị phân hủy…

Nếu tất cả những điều này được kết nối lại với nhau, có nghĩa là Bí tích Thánh Thể mà người phụ nữ mặc áo đỏ cần, chính là nằm trong những ngọn núi hoang vu phía nam thị trấn Icm.

Nghĩ đến đây, Mai Lạc bỗng cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Một đêm không ngủ, đầu anh càng thấy choáng váng… nhưng tư duy trong đầu lại trở nên rõ ràng hơn nhiều so với hôm qua.

Mai Lạc nhảy lên hai cái, cố gắng lấy lại tinh thần.

Bên cạnh, Rebecca nhìn anh với vẻ kỳ lạ:

“Bị mắng mỏ lại khiến anh hào hứng à?”

“Ừ, tôi thật là kỳ quặc… Tôi còn thích lắm khi những người phụ nữ quý tộc dùng giày cao gót đạp lên người tôi nữa đấy

Milo gật đầu một cách nghiêm túc, nhưng lại nhận được ánh mắt chán ghét từ Rebecca.

Hai người trò chuyện lẫn nhau một cách không mấy hợp tác, và rất nhanh sau đó đã đến căn nhà của Voc bên cạnh con đường chính của thị trấn.

Ở đây, “gia đình năm người” của Voc đã thức dậy; Kay đang rửa các đĩa thức ăn sáng đã dùng xong.

Sự hỗn loạn trong nhà vào ngày hôm qua đã được dọn dẹp gọn gàng trở lại, chỉ còn lại tấm cửa bị gãy làm hai mảnh vẫn đặt bên ngoài cửa ra vào.

Lúc này, Voc đang lắp đặt lại khung cửa.

Anh ta sử dụng các công cụ như thước dây, cưa một cách rất thành thạo và làm việc rất nhanh chóng.

Nhìn anh ta, ngoại trừ việc không giống một nhân viên thực thi pháp luật, thì anh ta có vẻ giỏi làm mọi việc khác.

……

“Các bạn đến rồi à? Đã gặp Freya chưa?”

Khi nhìn thấy Milo và Rebecca một lần nữa, khuôn mặt của Voc hiện lên nụ cười.

“Đã gặp rồi.”

“Chưa.”

Milo và Rebecca trả lời mỗi người một câu.

Lúc này, Kay bước ra khỏi nhà, tay cô đang cầm hai chiếc cốc trà của ngày hôm qua, và cô mỉm cười đưa chúng cho Milo và Rebecca.

Hôm nay, Kay trông có vẻ khác biệt so với hôm qua; cô đã buộc mái tóc dài của mình lại và thắt thành một bím dài ở phía sau đầu, trông có vẻ tinh thần hơn hẳn, nhưng khuôn mặt hơi gầy yếu của cô vẫn rất đáng yêu như mọi khi.

Chỉ nhìn vào vẻ ngoài hiện tại của cô, thật khó để liên tưởng đến người phụ nữ bị trói vào cột vào đêm hôm qua.

Khi nhận lấy chiếc cốc từ tay Kay, Milo nhận thấy những vết bầm mới xuất hiện trên tay cô.

Nhưng Kay không có ý định che giấu những vết thương đó.

Cô chỉ nói nhỏ:

“Voc nói rằng anh ấy đã kể cho các bạn nghe tất cả về tình hình của tôi.”

“Ừm.” Milo ngẩng đầu lên và uống hết nước trà trong cốc, thậm chí còn nhai nát cả lá trà rồi nuốt xuống.

Bởi vì anh ta nghe nói trà có tác dụng giúp tỉnh táo, và với việc anh ta đã không ngủ suốt đêm, thì anh ta thực sự cần phải uống nhiều hơn một chút nếu không muốn ngày hôm nay trở nên rất khó chịu.

“Chúng tôi muốn hỏi một số điều về ‘bệnh’ của bạn… Có thể bạn có thể kể cho chúng tôi nghe được không?”

Milo đã kịp nuốt lại hai từ “lời nguyền” mà anh ta suýt nữa thốt ra.

Anh ta ban đầu nghĩ rằng Kay sẽ phản đối khi bàn về chủ đề này, nhưng không ngờ cô ấy lại gật đầu một cách tự nhiên, tiếp lấy chiếc cốc trống trong tay của Milo và nói với anh:

“Tôi đi pha thêm một tách trà cho anh trai đã, sau đó quay lại chúng ta sẽ nói chuyện từ từ!”

Nói xong, cô ấy liền nhảy nhót mang theo chiếc cốc trống vào trong nhà.

Chỉ để lại Milo và Rebecca đứng đó nhìn nhau.

Trên đường đến đây, họ thậm chí còn bàn bạc về cách thuyết phục Kay để cô ấy chia sẻ hết những gì mình đang trải qua. Dù sao thì cô ấy cũng là một trong số ít những người bản địa còn sót lại, còn ba đứa trẻ kia thì vẫn còn quá nhỏ; chắc chắn chúng không thể hiểu được những gì đang xảy ra với Kay mỗi đêm.

Nhưng ai ngờ, Kay dường như đã quen với điều này rồi…

……

Khi tách trà mới được đưa đến tay Milo, Kay thậm chí còn kéo vài cái ghế nhỏ ra đặt xuống đất, ngồi đợi “cuộc thẩm vấn” của Milo và Rebecca.

“Anh trai và chị muốn hỏi điều gì vậy ạ?”

Kay nhìn họ với đôi mắt to tròn.

“Chưa bao giờ thấy ai phối hợp tốt đến thế…” Milo thầm lẩm khi ngồi xuống ghế.

Hôm qua, chỉ để buộc miệng kẻ điên khùng Mạc Qua Đặc kia, họ đã phải tiêu tốn hai chai rượu mạnh.

“Cô biết rằng mình hàng đêm đều… làm như vậy phải không?” Rebecca không muốn lãng phí thời gian, nên cô đặt câu hỏi trực tiếp.

Kay gật đầu mạnh mẽ:

“Ừ ạ, tôi biết mà. Bà Frea đã nói với tôi từ lâu rồi; bà ấy bảo rằng sau khi trời tối, tôi sẽ trở thành một người khác, đi lang thang khắp nơi. Hồi nhỏ, bà Frea còn đánh tôi vài lần nữa… Kể từ đó, tôi không bao giờ ra ngoài khi trời tối nữa. Vì vậy, tôi còn học cách tự buộc dây cho mình nữa đấy… Thật là tài giỏi phải không nào?”