“Vâng!

Đệ tử hiểu rồi, chắc chắn sẽ hoàn thành mọi việc một cách ổn thỏa, không để dòng tộc của chúng ta phải gánh vác trách nhiệm một mình!”

Kim Dan Chí Thức lại cúi đầu nhận lệnh, không dám có chút sơ suất nào.

“Ừm, không nên trì hoãn nữa, mau quay đi và tiến hành công việc đi.”

Lý thị Nguyên Ấn Lão Tổ nhẹ nhàng giơ tay, đuổi anh ta ra khỏi đó.

Ngay sau đó, Kim Dan Chí Thức không nói thêm gì nữa, cúi đầu chào xong, bước đi nhẹ nhàng và từ từ rời khỏi Đại Điện Thanh Nguyên,

Cánh cửa đại điện từ từ đóng lại, lại một lần nữa ngăn cách bên trong và bên ngoài.

Đại điện trở lại yên tĩnh,

Trên cao đài, Lý thị Nguyên Ấn Lão Tổ ngồi yên lặng, nhìn về phía cánh cửa đại điện, ánh mắt đục ngầu tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn, ánh mắt sâu thẳm khó đoán được.

Cheng Lão Quái, rốt cuộc ông đang âm mưu điều gì?

Không lý do gì mà triệu tập tất cả người dòng tộc trở về, phong tỏa toàn bộ đảo Ngọc Kinh, cô lập mọi liên lạc với bên ngoài,

Suốt một năm trời không hề có tin tức gì, thật là kỳ lạ.

Ông tự hỏi trong lòng, những suy nghĩ lần lượt trôi qua:

Phải chăng ông tình cờ tìm được một cơ hội vĩ đại để vượt qua cấp bậc Bán Tôn Giới, vì vậy mới phong đảo ẩn dật để tu luyện?

Hay là, ông vô tình tìm được một bảo vật vô giá, sợ rằng thông tin sẽ bị lộ ra, khiến cho các thế lực khác thèm muốn,

Vì vậy mới không ngần ngại phong đảo ẩn náu, che giấu tung tích?

Trong lúc suy nghĩ lung tung này,

Ông cũng không bỏ qua khả năng tồi tệ nhất, trong lòng đã chuẩn bị sẵn mọi kế hoạch dự phòng.

Nếu sau những nỗ lực thử nghiệm này, sự thật không phải là do may mắn hay bảo vật, mà là có những bí mật khác,

Thì những người thuộc phe Kim Đan Tu tham gia vào việc này, chính là những con tốt để hy sinh.

Lúc đó, chỉ cần tiêu diệt tất cả những người Kim Đan Tu tham gia vào cuộc chiến này, xóa sổ mọi dấu vết của sự việc là được.

Như vậy,

Vừa có thể tìm hiểu rõ sự thật về dòng họ Cheng, vừa không cần phải đối đầu trực tiếp với Cheng Lão Quái, tránh được mâu thuẫn lớn, mọi việc đều được kiểm soát một cách an toàn.

Khi nghĩ đến đây,

Ánh mắt Lão Tổ lóe lên một tia lạnh lùng sâu thẳm, uy áp xung quanh ông dần dần được kiềm chế lại,

Bên trong đại điện, không khí yên tĩnh và áp đảo lại trở về.

……

Vài ngày sau.

Ở phía đông nam biển Bảo Dương, ngoài hàng ngàn dặm sóng xanh biếc, là một vùng biển bao la không thấy bờ

Giống như một chiếc bát thủy tinh lớn được đảo ngược, nó bao phủ hoàn toàn vùng biển rộng hàng chục dặm xung quanh. Bên trong tấm màn ánh sáng, có một hòn đảo hiện ra rõ ràng. Hòn đảo không lớn lắm, nhưng cũng chiếm diện tích vài chục cây số vuông. Nhìn từ xa qua tấm màn gần như trong suốt, tất cả những gì hiện ra trước mắt là màu xanh um tùm của rừng cây. Những cây linh mộc cao lớn vút lên trời, tán lá che khuất ánh nắng mặt trời; trên lá cây, ánh sáng xanh nhạt lấp lánh, phủ khắp mọi ngóc ngách của hòn đảo. Nhìn từ xa, nó giống như một đại dương rừng bất tận. Giữa những hàng cây, sương mù mờ ảo, và từ sâu thẳm trong rừng, vang lên tiếng hót của những con hạc linh. Những khu vườn nhỏ với các kiểu dáng khác nhau được xây dựng tựa vào những cây linh mộc, mái nhà cong vút, và trên tường vườn leo đầy những loại dây leo kỳ lạ; trên những dây leo đó, những bông hoa màu tím nhạt nở rộ. Khi gió nhẹ thổi qua, những bông hoa rơi rụng đầy đất. Tuy nhiên, điều nổi bật nhất trên toàn bộ hòn đảo vẫn là nhóm cung điện và lầu gác liền kề nhau ở trung tâm hòn đảo. Những công trình này được xây dựng theo địa hình của ngọn núi, tầng lầu chồng chất lên nhau, mái nhà cong vút như đôi cánh; những tấm ngói vàng thủy tinh dưới ánh sáng mặt trời xuyên qua tấm màn, phản chiếu ra những tia sáng lấp lánh. Trước cửa các cung điện, một khoảng sân bằng đá trắng được khắc đầy những hình vẽ huyền bí; lúc này, những luồng ánh sáng mỏng manh đang chảy trôi chậm rãi giữa những hình vẽ đó. Đồng thời, liên tục có những tia sáng từ bốn phía bên ngoài hòn đảo lao vào, hoặc đâm vào tấm màn, hoặc bay lên trời từ bên trong tấm màn, tạo nên những đường bay lượn lên xuống không đều nhau. Những tia sáng ấy có khi sáng, có khi tối, tốc độ thay đổi từ nhanh đến chậm, tạo nên một cảnh tượng vô cùng sôi động. Đúng vậy, hòn đảo này chính là nơi cư ngụ của gia tộc Công Tôn – những người nổi tiếng khắp vùng biển Bảo Dương với nghệ thuật chế tạo phép thuật. Trong số các gia tộc tiên ở vùng biển Bảo Dương, dù không được coi là hàng đầu, nhưng gia tộc Công Tôn vẫn giữ được danh tiếng lớn nhờ vào kỹ năng chế tạo phép thuật tuyệt vời của mình. Đặc biệt là vị tổ tiên đời này của gia tộc Công Tôn – một Kim Đan Tu thực thụ. Khi còn trẻ, vị tổ tiên này đã một mình xông vào Biển Cấm, sử dụng những phép thuật do chính mình tạo ra để tiêu diệt 72 con qu

Đôi mắt sâu thẳm ấy đầy vẻ nặng nề,

Giống như đang đối mặt với một vấn đề cực kỳ khó giải quyết,

Lâu lắm rồi vẫn không thể thư giãn được.

Ở trung tâm hòn đảo,

Trong hàng loạt cung điện và lầu gác liên tiếp nhau, ngôi đại điện cao nhất nằm ở đó.

Ngôi đại điện được xây dựng bằng loại đá linh màu mực không rõ tên, trên mái đại điện treo hàng chục viên ngọc đêm to bằng trứng chim bồ câu, phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Hai bên trong đại điện, có hơn mười vị tu sĩ đang trong giai đoạn Xây dựng nền tảng đứng đó,

Mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc,

Thậm chí không dám thở mạnh.

Ở chính giữa đại điện, trên một ngai vàng được chạm khắc từ khối ngọc ấm áp, ngồi một vị lão nhân tóc đã bạc. Vị lão này mặc một bộ áo đạo màu đen đã phai nhạt, khuôn mặt gầy guộc, những nếp nhăn trên khuôn mặt chồng chất lên nhau,

Giống như được khắc bằng dao chạm đá vậy.

Trông ông ta đã qua tuổi bảy mươi, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp như cây thông, đôi mắt nhìn xuống,

Tay vô thức vuốt ve một tấm phù bảo đã được đánh bóng đến mức sáng loáng,

Các đốt ngón tay vì siết chặt mà hơi trắng bệch.

Vị này,

Chính là Ngài Cổ Tổ của Trình Thị Tiên Tộc – công tử Công Tôn.

Lúc này, một vị lão tu đứng ở hàng đầu, khuôn mặt hơi gầy yếu, nhìn thấy đôi lông mày nhăn lại thành hình chữ “Sông” trên khuôn mặt Ngài Cổ Tổ, không khỏi nuốt nước bọt,

Ông ta do dự bước tới một bước, cúi đầu nói:

“Cổ Tổ, liệu… liệu chúng ta có nên báo cáo sự việc này cho Hội Tu Sĩ,

Để những người mạnh mẽ trong hội can thiệp điều phối không ạ?”

Khi lời này vang lên, những vị lão tu đang cúi đầu trước đó, lập tức như tìm thấy niềm tin, đều ngẩng đầu lên.

“Lời của Lão Tu thứ ba… cũng đáng để thử xem.“

Một vị lão tu mặc áo xanh vội vàng đồng tình.

“Đúng vậy.“

Vị Lão Tu thứ năm, người mập mạp và có khuôn mặt hồng hào đứng bên cạnh ông ta, lúc này lại có vẻ mặt lo lắng.

Ông ta xoa tay và thở dài nặng nề:

“Cổ Tổ, Trình Thị Tiên Tộc trên đảo Ngọc Kinh, lại có Nguyên Ấn kia đang cai quản! Những kẻ như vậy, nếu bị chúng ta buộc phải xuất hiện,

Trong cơn giận dữ, chúng ta những người già này, chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống nữa!“

Ông ta dừng lại một chút, giọng nói có phần run rẩy:

“Điều đáng sợ hơn nữa, vị Nguyên Ấn##Nguyên Ấn## kia chắc chắn không phải là đối thủ dễ đối phó.

“Lời của Ngài Trưởng lão thứ năm quả không sai.”

Một vị trưởng lão có bộ râu trắng khác lên tiếng, giọng điệu trầm ấm:

“Tổ tiên, ngay cả khi chúng ta tuân theo mệnh lệnh của tổ tiên trên, và thành công trong việc phá vỡ hệ thống phòng thủ của đảo Ngọc Kinh, thì chúng ta cũng chỉ thu được một số nguồn lực hạn chế, cùng với sự ưu ái mong manh từ tổ tiên trên mà thôi… Không có lợi ích thực sự nào cả. Nhưng nếu việc này bị phát hiện, thì hàng ngàn sinh mạng của toàn bộ tộc chúng ta sẽ bị đe dọa. Rủi ro và lợi ích hoàn toàn không tương xứng… Thật sự là… không đáng để mạo hiểm như vậy.”

“Lời nói này rất có lý.” Vị trưởng lão thứ ba trước đó cũng gật đầu, nói với vẻ buồn bã: “Tổ tiên, nếu trên đảo Ngọc Kinh thực sự tồn tại một cơ hội lớn có thể giúp Tổ tiên vượt qua rào cản Nguyên Ấn… thì chúng ta cũng có thể liều mình một lần. Nhưng bây giờ… rõ ràng chúng ta đang bị người khác lợi dụng như những con dao mà thôi.”

Tiếp theo, một vị trưởng lão già nua, tóc đã bạc, run rẩy đứng dậy và nói:

“Tổ tiên, tôi nghe nói rằng kẻ mang tên Trình trên đảo Ngọc Kinh rất mạnh mẽ. Ngay cả khi các tổ tiên sử dụng Nguyên Ấn khác trong vùng biển Bảo Dương liên kết lại với nhau, có lẽ cũng không thể đánh bại hắn ta được. Nếu chúng ta tuân theo mệnh lệnh của tổ tiên trên, che giấu danh tính để tấn công đảo Ngọc Kinh… một khi kẻ Trình đó điều tra kỹ lưỡng, chúng ta chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả! Thậm chí… thậm chí không cần kẻ Trình ra lệnh trực tiếp, để tránh cho hắn ta phát điên, và để đưa ra một lời giải thích cho hắn ta, những người đầu tiên bị hy sinh chính là chúng ta – những con “quân cờ” được sử dụng để đối mặt với nguy hiểm! Có thể… có thể họ sẽ giết chúng ta để che đậy hành động của mình! Đến lúc đó, dù kẻ Trình có hiểu rõ mọi chuyện, nhưng trước mặt mọi người, tổ tiên trên đã “giao nộp” kẻ giết người rồi… Hắn ta tự nhiên cũng sẽ không dám đụng vào những thế lực Nguyên Ấn thực sự nữa. Cuối cùng, tất cả những hậu quả đau khổ đó… vẫn sẽ do chính tộc chúng ta phải gánh chịu!”

Sau khi vị trưởng lão này nói xong, mọi người trong đại sảnh đều im lặng.

Bầu không khí nặng nề ấy, giống như một ngọn núi vô hình, đè nặng lên tâm hồn mỗi người.

Đúng lúc các bậc trưởng lão của gia tộc Công Tôn đang tranh luận, muốn tiếp tục khuyên nhủ họ thì—

“Đủ rồi!“

Công Tôn Lão Tổ, ngồi uy nghi trên ngai vàng, bỗng đứng dậy mạnh mẽ,

Một tiếng quát vang lên,

Giống như tiếng sấm vang chói trong chín tầng mây, làm cho cả đại sảnh im phăng lại.

Tất cả mọi người đều vô thức im lặng, cúi đầu xuống, không dám thở mạnh.

Công Tôn Lão Tổ từ từ quay người lại, đôi mắt nhỏ lại của ông bỗng nhiên mở to,

Ánh mắt sáng lấp lánh, lần lượt soi qua khuôn mặt mỗi vị trưởng lão trong đại sảnh.

“Hậu quả của chuyện này, ta sao có thể không biết?“

Giọng nói của ông không cao, nhưng mang theo một sự oai nghiêm không thể chối cãi,

“Nhưng các ngươi phải hiểu rõ—

Dù thời đại đã thay đổi, gia tộc Công Tôn của ta cũng không cần phải phục tùng gia tộc trên như ngàn năm trước nữa.

Nhưng các ngươi có bao giờ nghĩ xem, bản chất thực sự của Thế giới tu luyện là gì không?“

Ông dừng lại một chút, từng câu từng chữ nói ra:

“Luật của sinh tồn.”

Bốn chữ này, các ngươi đã tu luyện hàng trăm năm rồi, chẳng lẽ… vẫn chưa hiểu rõ sao?

“Và hơn nữa—“

Giọng nói của Lão Tổ trở nên trầm đậm hơn,

“Nếu chúng ta không tuân theo lệnh của gia tộc trên, trước mặt mọi người, họ có lẽ thực sự không dám đụng đến gia tộc ta,

Dù sao thì vẫn còn có Hội Đồng Tu Sĩ đang theo dõi mọi việc.

Nhưng sau lưng mọi người thì sao?

Sau lưng mọi người, họ có đủ cách để khiến gia tộc Công Tôn của ta biến mất một cách không một tiếng động khỏi khu vực biển này!”

“Các ngươi nghĩ xem, nếu báo cáo chuyện này lên Hội Đồng Tu Sĩ, thì sẽ ra sao?“

Lão Tổ cười lạnh một tiếng,

“Chẳng lẽ Hội Đồng Tu Sĩ sẽ vì gia tộc Công Tôn mà trực tiếp đối đầu với gia tộc trên sao?

Ha, chỉ là mơ mộng thôi!

Trong trường hợp tồi tệ nhất, người của Hội Đồng đến đây, cũng chỉ là trừng phạt gia tộc trên một chút, rồi sau đó đi mất thôi.

Nhưng sau khi những người mạnh mẽ của Hội Đồng đi rồi thì sao?“ Ánh mắt Lão Tổ lần lượt soi qua mọi người, giọng nói trở nên nặng nề hơn:

“Lúc đó, gia tộc ta sẽ phải đối mặt với sự trả thù của gia tộc trên như thế nào?

Gia tộc Công Tôn của ta, có đủ sức mạnh để chống đỡ sự trả thù đó không?

Các ngươi… ai có thể trả lời ta được không?“

Đại sảnh chìm vào sự yên lặng tuyệt đối.

Các vị trưởng lão, bị loạt câu hỏi của Lão T

**Một lúc lâu sau,**

**vị Trưởng lão thứ ba kia mới cố gắng nói ra, giọng run rẩy:**

“Vậy… vậy chúng ta có thể… bỏ qua lệnh của Tộc trưởng không? Cứ coi như… chẳng thấy gì cả, không quan tâm đến nó, được không?”

**Nghe vậy,**

**mắt Chủ tộc Công Tôn hơi se lại. Ông nhìn chằm chằm vào vị Trưởng lão thứ ba một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười lạnh một tiếng – tiếng cười đầy u ám và cô đơn.”

“Như vậy thì, khác gì việc trực tiếp phản bội lệnh của Tộc trưởng chứ?”

**Chủ tộc lắc đầu:**

“Khác biệt chỉ là… khi Tộc trưởng quay lại xử lý chúng ta, có lẽ… vì chúng ta ‘không công khai chống đối’, họ sẽ giảm bớt sự tàn nhẫn một chút… Có lẽ… họ sẽ để lại cho chúng ta một dòng máu duy nhất.”

“Chủ tộc—”

“Chủ tộc! Như vậy thì… cả hai con đường đều là bế tắc mà!”

**Một vị Trưởng lão nóng vội gần như muốn khóc:**

“Vậy chúng ta… chúng ta nên đối phó như thế nào đây?”

“Chủ tộc, nếu đã như vậy—”

**Một vị Trưởng lão khác bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, mắt sáng lên và vội vàng nói:** “Chúng ta có thể… di cư cả tộc đi được không?”

“Đúng rồi! Di cư cả tộc!” ngay lập tức có người đồng tình.

“Ý kiến này rất hợp lý! Nếu chúng ta di cư đến lục địa trong đất liền, xa xôi, dù Tộc trưởng có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể vươn tay đến đó được!”

“Không được.”

**Lần này, là vị Trưởng lão thứ bảy lên tiếng.”

**Ông lắc đầu, ánh mắt nặng nề đến nỗi như muốn rơi nước mắt:**

“Các bạn nghĩ quá đơn giản rồi. Nếu Tộc trưởng dám trực tiếp ban hành lệnh cho chúng ta, điều đó chứng tỏ họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phía sau. Nếu chúng ta cầu cứu Hội các tu sĩ, hay… di cư cả tộc, những hành động lớn lao như vậy, làm sao có thể che giấu được sự chú ý của Tộc trưởng được?”

**Giọng Chủ tộc trầm thấp và chắc chắn:**

“Tôi dám khẳng định, chúng ta chưa đi được bao xa thì đã bị ngăn chặn ngay trên đường. Đến lúc đó, Tộc trưởng sẽ có thể âm thầm tiêu diệt cả tộc chúng ta.”

“Khả năng đó… rất cao.”

**Vị Trưởng lão thứ năm trước đó, mặt tái nhợt đi.”

**Anh ta nuốt nước bọt, giọng nói thật thấp:**

“Có lẽ… bây giờ bên ngoài đảo Phù Phù, đã có người của Tộc trưởng đang theo dõi từng hành động của chúng ta rồi. Bất kỳ hành động nào vượt quá giới hạn, đều có thể khiến Tộc trưởng kia… **Nguyên