Vào khoảnh khắc này…

Trong đại điện, sự câm lặng chết chóc lại bao trùm mọi thứ.

Trên khuôn mặt mỗi người, đều hiện rõ vẻ tuyệt vọng.

Đúng vào lúc này—

Trong đôi mắt sâu thẳm của Bạch Lão Tổ, dần xuất hiện một vẻ nghiêm túc phức tạp.

Ông im lặng một hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng, giọng nói của ông yên bình đến đáng sợ:

“Về việc này… ta đã quyết định rồi.”

Ngay khi những lời này vang lên,

Tất cả các bậc trưởng lão thuộc gia tộc Công Tôn đang cúi đầu u sầu trong điện đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ đều hướng về phía Bạch Lão Tổ.

Trong những ánh mắt ấy, có hy vọng, có lo lắng,

Cũng có một chút tuyệt vọng khó có thể nhận ra được.

Thấy vậy, Bạch Lão Tổ không do dự thêm nữa.

Ông từ từ bước trở về phía ngai vàng, nhưng không ngồi xuống, mà đứng đó, lưng quay về phía những cửa sổ kính lớn trong điện.

Bên ngoài cửa sổ, là biển rừng bát ngát,

Và những tia sáng lấp lánh chiếu xuyên qua màn sáng.

Giọng nói của ông, từng từng câu, rõ ràng vang đến tai mọi người:

“Ta quyết định—tuân theo lệnh của tổ tiên.”

Mọi người trong điện đều rung động.

Bạch Lão Tổ dừng lại một chút, sau đó nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, ánh mắt ông đã đầy quyết tâm.

“Nhưng—” ông tiếp tục nói,

“Gia tộc chúng ta cũng cần chuẩn bị con đường rút lui.”

Sau khi ta rời đi, các ngươi… hãy chia thành từng nhóm, dẫn theo người dòng tộc của mình, di cư bí mật và ẩn náu. Hãy thay đổi họ hàng, đi đến những nơi xa xôi, để đảm bảo rằng dòng dõi của gia tộc Công Tôn sẽ không bị đứt đoạn.”

Ánh mắt ông trở nên nghiêm khắc hơn:

“Hơn nữa, cho đến khi ta có kết quả chắc chắn về việc này, tất cả những người dòng tộc đang ẩn náu bên ngoài đều không được lộ diện,

Không được sử dụng họ “Công Tôn” nữa,

Không được tham gia bất kỳ hoạt động nào liên quan đến việc chế tạo phép thuật.

Ai vi phạm… sẽ bị coi là phản bội gia tộc!”

Ngay khi những lời này vang lên,

Tất cả các bậc trưởng lão đều hiểu rõ ý của Bạch Lão Tổ.

Ông đang sẵn lòng dùng chính mạng sống của mình, cuộc đời đã kéo dài hơn sáu trăm năm, để mang lại hy vọng cho thế hệ sau!

Trong chốc lát,

Bầu không khí u ám trong đại điện bỗng nhiên bị bao phủ bởi nỗi buồn sâu thẳm.

Một số bậc trưởng lão trẻ tuổi, đôi mắt họ lập tức đỏ hoe.

Thấy cảnh này,

Bạch Lão Tổ cau mày, cố tình tỏ vẻ nghiêm khắc và nói một cách trầm ngâm:

“Những gì ta vừa nói, các ngươi… đã

“Lão tổ…!“

Một vị trưởng lão đã theo hầu Lão tổ từ rất lâu, đứng ở hàng đầu, bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Đôi mắt đục ngầu của ông ấy đang lấp lánh ánh nước mắt. Ông ấy quỳ gối xuống đất, đập đầu vào mặt đất, giọng nói nghẹn ngào nhưng mỗi lời đều chắc chắn:

“Lão tổ yên tâm! Chừng nào tôi còn thở được, thì chắc chắn sẽ không để dòng dõi Công Tôn của chúng ta bị đứt gãy truyền thống!“

“Chúng tôi… chúng tôi sẽ không làm phụ lòng Lão tổ!“

Những vị trưởng lão khác cũng lần lượt quỳ xuống đất, đều với đôi mắt đỏ hoe, tiếp lời một cách trầm ngâm. Trong giọng nói của họ, ẩn chứa một sự quyết tâm bi thương đến cực điểm. Lão tổ Công Tôn đứng đó, quay lưng về phía mọi người. Nhưng không ai có thể nhìn thấy rằng, vị Lão tổ này – người đã trải qua hàng trăm năm gian khổ, ngay cả khi đối mặt với bảy mươi hai con yêu quái nhỏ cũng chưa bao giờ cau mày… – lúc này, trong đôi mắt già nua ấy, có thứ gì đó lấp lánh và thoáng qua trong chốc lát.

Ngay sau đó, Lão tổ Công Tôn cùng các vị trưởng lão bắt đầu thảo luận về số lượng thành viên cho các nhóm kế thừa, lộ trình di chuyển, nơi ẩn náu, cũng như những cuốn sách và bùa chú cần mang theo.

Đêm hôm đó, ánh đèn trên đảo Phủ Phù sáng suốt cả đêm. Và những cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ở những nơi khác thuộc vùng biển Bảo Dương – trên những hòn đảo lớn nhỏ, sáng tối khác nhau; trong những phe lực lượng sử dụng phép thuật Kim Đan cũng đang tiến hành những việc tương tự. Có người đau buồn, có người không cam lòng, có người tuyệt vọng… Còn có những người… trong mắt họ lóe lên ánh sáng hung ác, bắt đầu âm mưu những kế hoạch khác.

Toàn bộ vùng biển Bảo Dương, bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng thực tế… dòng chảy ngầm đang cuồn cuộn.

…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, không bao giờ quay trở lại. Chỉ trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua. Trong thời gian đó, vùng biển Bảo Dương rộng lớn vẫn giữ nguyên vẻ yên bình như mọi khi: lúc thì sóng yên biển lặng, những con sóng xanh mênh mông trải rộng dưới ánh nắng mặt trời; lúc thì gió bão nổi lên, tạo nên những con sóng dữ dội. Tiếng ầm ĩ của những con sóng ấy như tiếng sấm rền, liên tục đập vào đá ngầm và vách đá, tạo nên những tia sáng lấp lánh rồi rơi xuống, vang dội khắp nơi… Cứ như thể không bao giờ kết thúc. Còn ban đêm và ban ngày thì vẫn tiếp tục trôi qua, không bao giờ dừ

Bầu trời dần chuyển sang màu tối đen.

Màu cam đỏ, tím thẫm, xanh xám… những tầng sắc hoàng hôn lặng lẽ biến mất như Như Thủy Triều.

Theo thời gian trôi qua, bóng đêm cuối cùng đã bao phủ hoàn toàn thiên địa; những vì sao che khuất đi phần lớn ánh sáng rực rỡ của mình,

Chỉ còn vài ngôi sao lấp lánh cô đơn trên nền trời đen thẳm,

Như thể chúng cũng đang lặng lẽ quan sát tất cả mọi thứ.

Và đại dương mênh mông, lấp lánh ánh nắng ban ngày, dưới ánh sáng của đêm tối cũng trở thành một màu đen bất tận.

Mặt biển đen thui như mực, sâu thẳm không thấy đáy,

Giống như một cái hố sâu nuốt chửng mọi thứ,

Ngay cả ánh trăng cũng bị hút vào trong đó. Những con sóng dữ dội cuồn cuộn, từng đợt sau từng đợt, xô đẩy qua các tảng đá ngầm và đảo hoang, gào thét trong bóng đêm,

Từ xa nhìn lại, chúng giống như những con quái vật đen tối, hung dữ, đang ẩn náu trong biển đêm mênh mông.

Đúng vào lúc này—

Những bóng người xuất hiện dưới lớp màn đêm tối, bay ngang qua bầu trời.

Họ di chuyển trên không với tốc độ cực nhanh, nhưng gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào,

Những dao động năng lượng linh hồn xung quanh họ được kiểm soát đến mức tối đa,

Giống như những làn gió nhẹ lướt qua mặt biển, không làm xáo trộn chút sóng nhỏ nào trên mặt nước,

Ngay cả khi có những tu sĩ cấp thấp đi ngang qua, họ cũng khó có thể nhận ra.

Không lâu sau,

Những bóng người ấy lặng lẽ hạ cánh xuống một tảng đá lớn.

Tảng đá đen thui, gập ghềnh, bị nước biển xói mòn suốt nhiều năm, bề mặt đầy hố sâu và khe hở,

Xung quanh là những con sóng vỗ vang, tạo ra tiếng ồn ào, vừa đủ để che giấu âm thanh yếu ớt khi họ hạ cánh. Khi ánh sáng dần tắt đi…

Những tu sĩ bí ẩn, mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ, bắt đầu hiện ra trước mắt mọi người,

Họ đứng thành từng nhóm nhỏ, cách nhau một khoảng vừa đủ,

Vừa thuận tiện cho việc hỗ trợ lẫn nhau, vừa không quá chen chúc.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta cũng có thể nhận thấy rằng năng lượng linh hồn của những tu sĩ đeo mặt nạ này cực kỳ kín đáo,

Giống như những cái giếng sâu thẳm, không hề có bất kỳ dao động nào lan tỏa ra ngoài, được kiểm soát đến mức tối đa.

Sự kín đáo này không phải là do tình cờ—

Những người có thể làm được điều này đều là những cao thủ đã sống trong Thế giới tu luyện hàng trăm năm.

Rõ ràng,

Những tu sĩ bí ẩn này đã cố ý kiểm soát năng lượng linh hồn của mình để ngăn người khác tìm

Đúng lúc này,

một vị tu sĩ bí ẩn mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ trắng tinh bước ra phía trước.

Chiếc mặt nạ ấy trắng đến đáng sợ, phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối của đêm,

trong đôi mắt kia lấp lánh hai tia sáng nhạt, nhìn xuống từ trên cao xuống mọi người.

Sau đó,

một giọng nói khàn khàn, gầy ghèo vang lên từ bên trong chiếc mặt nạ,

giống như tiếng giấy nhám cọ xát vào kim loại:

“Các vị, tất cả chúng ta đều được lệnh của người trên mà tụ họp tại đây.

Trong cuộc hành động này, tôi không muốn mọi thứ thất bại, cũng không muốn bị lộ danh tính.

Vì vậy, khi bắt đầu hành động, các vị nhất định phải dùng hết sức mình,

nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Điều này tôi không cần phải nói thêm nữa, các vị cũng hiểu rõ.”

Giọng nói của ông ta không lớn, nhưng mỗi từ đều vang đến tai mọi tu sĩ có mặt, mang theo một sự lạnh lùng không thể chối cãi.

Đặc biệt là câu “lệnh của người trên”, ông ta nhấn mạnh rất rõ—

như thể đang nhắc nhở mọi người có mặt ở đó.

“Điều đó là điều hiển nhiên,” một vị tu sĩ khác mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ ma quỷ với khuôn mặt xanh lá cây đáp lại,

giọng nói của ông ta chứa đựng một sự hung hăng đã được kiềm chế lâu ngày.

Ông ta dừng lại một chút, sau đó bổ sung:

“Tuy nhiên, vẫn còn mười lăm phút nữa mới đến giờ hẹn, vẫn còn một số đồng đạo chưa đến, chúng ta cần chờ thêm một lúc nữa.”

“Không sao đâu, chúng ta hoàn toàn có thể chờ được,” vị tu sĩ đeo mặt nạ trắng nói một cách bình thản, giọng điệu không hề tỏ ra nóng vội hay lo lắng.

Ông ta đứng thẳng lưng, hai tay để sau lưng, nhìn ra xa, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“À đúng rồi, trong lệnh của người trên có nói rằng cuộc hành động này cần có mười tám người,” vị tu sĩ đeo mặt nạ ma quỷ quan sát mọi người xung quanh, nhíu mày nhẹ,

“Hiện tại chỉ có mười lăm người đến rồi, vẫn còn ba đồng đạo chưa đến.”

Đúng lúc này—

hai luồng sáng lướt qua bầu trời từ hai hướng khác nhau, nhanh như sao băng.

Khi nhìn kỹ hơn, hai luồng sáng đó đã xuất hiện ngay gần họ.

Ánh sáng dần tan biến,

và hai vị tu sĩ bí ẩn khác cũng hiện ra.

Ngay sau đó,

hai vị tu sĩ vừa xuất hiện đó cúi đầu chào mọi người,

một trong số họ nói: “Các đồng đạo, tôi đến muộn, xin lỗi nhé.”

Người kia cũng giải thích thêm:

“Tôi có việc gấp phải giải quyết, nên bị chậm trễ một chút.”

Hai vị tu sĩ bí ẩn, đội mặt nạ kín đáo, giải thích cho mọi người nghe, giọng điệu của họ mang chút lời xin lỗi. Trong lúc nói chuyện, ánh mắt họ đã lặng lẽ dừng lại trên người vị tu sĩ đeo mặt nạ trắng tinh… Rõ ràng, mọi người có mặt ở đây đều đã đoán ra rằng chính người này là người chủ trì cuộc hành trình này. Thấy vậy, vị tu sĩ mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ trắng tiến lên một bước và nói: “Rất vui khi hai vị đạo huynh đã đến; hơn nữa, hai vị cũng không quá hạn giờ đã đến.” Lúc này, một vị tu sĩ khác, đeo mặt nạ và giọng nói có phần lạnh lùng, lên tiếng: “Hiện vẫn còn một vị đạo huynh chưa đến, nhưng có lẽ họ cũng sắp đến thôi. Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát ở đây, chờ đợi vị đạo huynh đó xuất hiện rồi mới hành động.” “Được.” “Tốt.” “…Rồi sau đó, nhóm tu sĩ bí ẩn này không tiếp tục trò chuyện nữa, mà từng người tìm một chỗ bằng phẳng để ngồi thiền, lặng lẽ chờ đợi. Gió biển thổi qua những chiếc áo choàng đen của họ, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng; ngoài ra, khắp nơi trên tảng đá chỉ còn sự yên tĩnh, chỉ còn tiếng sóng vỗ vào bờ, liên tục vang lên, như thể đang đếm ngược những khoảnh khắc cuối cùng… Nửa giờ sau, một tia sáng xám từ trên cao lao xuống, nhanh đến mức giống như một ngôi sao băng rơi. Ánh sáng tan biến trên bầu trời, và một vị tu sĩ mặc áo choàng xám và đeo mặt nạ xuất hiện trước mặt nhóm tu sĩ đang ngồi thiền. Vào khoảnh khắc đó… Tất cả các vị tu sĩ đều mở mắt cùng một lúc; những tia sáng lấp lánh phát ra từ những lỗ hổng trên mặt nạ và mặt nạ, rồi họ đứng dậy. Sau khi hạ cánh, vị tu sĩ mặc áo choàng xám không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ với mọi người. Tiếp theo, họ cũng không trao đổi thêm, mà chỉ lạnh lùng nói ra hai từ: “Khởi hành.” Ngay lập tức sau đó, tất cả các tu sĩ đều biến thành những tia sáng, tạo thành một hình nón lỏng lẻo, lao về phía đảo Ngọc Kinh cách đó hàng trăm dặm. Họ vẫn kiểm soát chặt chẽ những luồng năng lượng pháp thuật xung quanh mình, giống như mười tám bóng ma trong đêm tối, bay nhanh trên mặt biển mà không phát ra tiếng động nào. Mười tám bóng dáng, mười tám vị tu sĩ đạt cấp độ Kim Đan – nếu sức mạnh này được phóng thích hoàn toàn, chắc chắn sẽ gây ra một cơn bão lớn trong vùng biển Bảo Dương.

Chỉ sau vài phút uống trà –

Một hòn đảo khổng lồ hiện ra trước mắt họ.

Đảo Ngọc Kinh nằm giữa biển đen bất tận; xung quanh đảo, một lớp ánh sáng mờ ảo hiện rõ, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt trong đêm tối, bao bọc chặt chẽ toàn bộ hòn đảo.

Trên đảo, những ánh đèn lấp lánh thưa thớt xuất hiện. Ở sâu bên trong đảo, có thể nhìn thấy vài ngôi điện uy nghiệm cùng những khu ruộng dược liệu rộng lớn – tất cả đều là những thành tựu mà gia tộc Trình Thị Tiên Tộc đã dày công gây dựng suốt hơn một trăm năm trên biển này.

“Hành động ngay.”

Một tiếng quát lạnh bỗng nhiên vang lên, đó chính là vị tu sĩ đeo mặt nạ trắng tinh.

Ngay sau đó, nhóm tu sĩ bí ẩn đang bay trên không không hề do dự, liền triệu hồi các Bảo bùa của mình. Những vật phẩm ma thuật mạnh mẽ ấy được phóng ra từ tay áo hoặc túi đựng đồ của họ – có kiếm bay, có cây gậy bay, có tháp bảo vật, có gương đồng…

Tất cả các Bảo bùa ấy đều phóng ra ánh sáng chói lọi, xé toạc bóng tối vô tận, hóa thành những tia sáng rực rỡ, lao về phía trận pháp bảo vệ đảo Ngọc Kinh phía trước.

“Bùm! Bùm! Bùm!!!”

Những tiếng nổ dữ dội liên tiếp vang lên trên bầu trời đêm. Những sóng ánh sáng lớn lan tỏa ra xung quanh từ những điểm va chạm giữa các Bảo bùa và trận pháp. Mặt biển bị sóng sau đó đẩy xuống một cách đột ngột, rồi lại bị đẩy lên cao, tạo ra những con sóng cao hàng chục mét, đập mạnh vào các đảo nhỏ xung quanh.

Tuy nhiên –

Dù cả nhóm mười mấy vị Kim Đan tu sĩ đã dốc hết sức mạnh, lớp ánh sáng màu xanh ấy chỉ rung chuyển nhẹ một chút, rồi vẫn bất động vững chãi trước mặt đảo, không hề xảy ra bất kỳ biến đổi nào. Nó giống như một ngọn núi vững chãi suốt hàng vạn năm, dù sóng gió dữ dội đến đâu cũng không thể làm lung lay nó. Các tu sĩ gia tộc Trình Thị Tiên Tộc đang canh gác trên đảo cũng đột nhiên thay đổi sắc mặt khi nhận thấy sự bất thường này, và ngay lập tức có người hét lên:

“Kẻ thù tấn công rồi! Nhanh thông báo cho các vị trưởng lão đang canh gác!”

Tiếng hét hoảng loạn vang lên liên tục bên trong đảo. Đồng thời, những tiếng chuông vội vã cũng bắt đầu reo vang.