Nhìn vào bên trong…

Tất cả mọi người, từ nam nữ cho đến trẻ em trong thành phố, đều mặc đồ tang trắng, đi lại nhẹ nhàng và với vẻ mặt nghiêm túc,

Trên khuôn mặt họ không hề có chút nụ cười nào, chỉ toàn sự đau buồn và kính trọng.

Những đứa trẻ vốn thường chạy nhảy nô đùa trên các con phố, giờ đây đã bị người lớn trong gia đình kiểm soát chặt chẽ, hoàn toàn từ bỏ những hành vi nghịch ngợm của mình,

Không dám chạy nhảy ầm ĩ hay làm những việc xấu xa nữa.

Nhiều đứa trẻ nhỏ thậm chí còn bị cha mẹ giam cầm trong sân nhà, không được phép ra ngoài.

Và nơi có lưu lượng người qua lại đông đúc nhất, náo nhiệt nhất trong toàn thành phố Bình An Thành, không còn là những con phố sầm uất hay chợ phiên, mà là ngôi đền tổ tiên – nơi vốn luôn yên tĩnh và ít người lui tới.

Vô số người trong tộc trở về, cùng những người ở lại, liên tục đổ về ngôi đền tổ tiên, chỉ để tưởng niệm bà tổ tiên và tiễn đưa những người đi trước.

Trước ngôi đền tổ tiên, người qua kẻ lại không ngừng,

Mỗi lúc mỗi giờ, đều có người cúi đầu vào đền, cung kính thờ cúng,

Nhưng bên trong và bên ngoài ngôi đền rộng lớn này, luôn duy trì sự yên tĩnh tuyệt đối.

Không ai nói chuyện, không ai ồn ào,

Chỉ có tiếng cúi đầu nhẹ nhàng, tiếng quỳ gối cung kính khi đốt hương,

Cả không gian trở nên yên tĩnh đến mức kỳ lạ.

……

Thời gian trôi qua, mây cuồn mây trôi,

Trong chốc lát,

Cả một năm thời gian đã lặng lẽ trôi qua giữa những biến động và sự yên tĩnh trong Thế giới tu luyện.

Bên trong Bí Cảnh, thành phố Bình An Thành vẫn bao trùm trong bầu không khí nghiêm túc và buồn bã.

Tất cả mọi người trong tộc Trình Thị Tiên Tộc đều ở lại trong thành phố, không ai nô đùa, không ai rời đi,

Tất cả các tu sĩ đều tuân thủ nghi lễ, tận tâm thờ cúng bà tổ tiên của tộc mình.

Toàn bộ thành phố yên tĩnh không tiếng động, chỉ có tình cảm hiếu thảo lan tỏa khắp các con phố và đền thờ,

Người dân tộc Trình Thị Tiên Tộc thu gom hết sức mạnh, ẩn náu và bảo vệ,

Một cảnh tượng yên bình và nghiêm túc.

Ngược lại với sự yên bình và hòa thuận của thành phố Bình An Thành trong Bí Cảnh, ở bên ngoài, khu vực biển rộng lớn Bảo Dương, nơi mà sự cân bằng quyền lực đã được duy trì hàng trăm năm, giờ đây đang dần thay đổi một cách âm thầm,

Và tình hình ngày càng trở nên kỳ lạ hơn.

Toàn bộ khu vực biển này dường như yên bình, mặt biển xanh thẳm, không sóng không gợn, nhưng thực tế là dòng nước ngầm đang cuồn cuộn,

Các phe lực lượng đều đang ẩn náu và chuẩn bị tấn công,

Mọi

Trên đảo này, các cung điện liền kề nhau, được xây dựng uyển chuyển bên núi và ven biển, tầng lớp chồng chất lên nhau một cách hài hòa,

Khí thiêng tràn ngập không gian, quanh năm luôn phủ đầy sương mù.

Ở sâu thẳm nhất của quần thể kiến trúc hùng vĩ này, có một đại điện mang phong cách cổ kính, với những khung cửa được điêu khắc đầy dấu vết thời gian, đứng yên lặng,

Được gọi là Đại Điện Thanh Nguyên.

Ngôi đại điện này chính là trung tâm quan trọng của gia tộc Lý ở Thanh Minh,

Những tu sĩ bình thường hoàn toàn không được phép tiếp cận,

Bên trong đại điện luôn được niêm phong, trang nghiêm và uy nghiêm, không ai được phép xúc phạm.

Lúc này,

Cánh cửa Đại Điện Thanh Nguyên đóng chặt, tách biệt hoàn toàn với mọi tiếng ồn ào bên ngoài, bầu không khí bên trong đại điện nặng nề đến nỗi khiến người ta khó thở.

Giữa lòng đại điện, một vị tu sĩ mặc bộ áo tiên có họa tiết mây theo phong cách của gia tộc Lý ở Thanh Minh đang đứng thẳng lưng, hai tay buông xuôi,

Dáng vẻ ngay ngắn nhưng toàn thân căng thẳng, không dám lơ là chút nào.

Ông ta chính là người phụ trách thu thập thông tin từ bên ngoài và theo dõi động thái của gia tộc Trình trong hàng ngũ tu sĩ của gia tộc Lý,

Thực lực tu luyện của ông đã ở giai đoạn cuối của cấp độ Kim Dan,

Trong số những người cùng trang lứa, ông ta đã là một người xuất sắc,

Nhưng lúc này, đứng giữa ngôi đại điện này, ông ta thậm chí không dám thở quá sâu.

Trong không gian rộng lớn và trống trải của đại điện, mọi âm thanh đều im lặng,

Chỉ còn lại tiếng gõ vang đều đặn, ổn định và đầy quy luật,

Tiếng gõ ấy trầm trọng,

Như thể đang chạm vào trái tim con người.

Đùng đùng đùng —

Tiếng vang rõ ràng nhưng trầm trọng ấy lặp đi lặp lại, không vội vàng, không dừng lại,

Nhưng lại mang theo một áp lực vô hình, lan tỏa khắp cả đại điện, áp đè lên tâm hồn mọi người bên trong.

Vị tu sĩ Kim Dan đứng đó, toàn thân đã bị áp lực vô hình bao phủ, lưng cứng như sắt, không dám nhúc nhích.

Áp lực cực độ dồn dập lên, khiến tâm hồn ông ta căng thẳng và lo lắng,

Mồ hôi lạnh nhỏ giọt bắt đầu đổ ra từ trán và hai bên thái dương, chảy dọc theo đường hàm, làm ướt mái tóc và cổ áo.

Trong lòng ông ta, nỗi lo lắng cực độ,

Cả một năm trời điều tra mà không thu được kết quả nào, ông biết mình đã làm thất vọng sự kỳ vọng của tổ tiên.

Nỗi đau kéo dài không biết đã bao lâu...

Rồi, tiếng gõ ấy, như thể đang gõ vào trái tim, đột nhiên dừng hẳn.

Sự câm lặng bao trùm khắp đại điện, bầu không khí trở nên nặng nề đến mức gần như

Giọng nói đó không hề lớn, nhẹ nhàng và bình yên,

Không có tiếng la mắng hay trách móc,

Nhưng lại chứa đựng sức áp đảo vô cùng của Nguyên Ấn – thứ uy quyền mà người già kia dùng để nhìn xuống tất cả mọi sinh linh; giọng nói đó xuyên thủng tai nghe và trực tiếp tác động vào tâm hồn con người.

Trong chốc lát,

Người đang ngồi ở chính giữa đại điện, Kim Đan Tu, bỗng cả người run rẩy dữ dội; một luồng lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu, cơ thể anh ta lập tức trở nên cứng đờ,

Sự sợ hãi và hoảng loạn tột độ dâng trào trong lòng anh ta, đến nỗi gần như không thể đứng vững được.

Anh ta vội vàng cúi đầu, che giấu mọi biểu hiện trên khuôn mặt, không dám nhìn thẳng vào người đang ngồi trên cao đài.

Trên cao đài, người đàn ông già ngồi trên chiếc ngai ngọc mộc mạc kia, chính là Nguyên Ấn – bậc tổ tiên vĩ đại của gia tộc Trình Thị Tiên Tộc.

Người đàn ông già ấy tóc đã bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn; ông không hề cố tình phô trương sức mạnh uy nghiêm của mình, chỉ đơn giản ngồi yên một cách bình thường, nhưng sức áp đảo Nguyên Ấn mà ông toát ra vẫn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của đại điện,

Khiến mọi người đều cảm thấy phải khuất phục và không dám làm gì sai trái.

Sau một khoảng lặng,

Vị Kim Đan Chí Thức, người hiểu rõ mình đã phạm phải tội lỗi, vội vàng cúi đầu, giọng nói thành khẩn nhưng cũng mang theo chút bất lực, và báo cáo:

“Bậc tổ tiên, không phải là chúng con lười biếng hay thiếu tận tâm,

Thực sự là vì gia tộc Trình Thị Tiên Tộc có những biện pháp phòng thủ quá chặt chẽ, không hề có chỗ hở.”

Ông ta dừng lại một chút, sắp xếp lại suy nghĩ, và kể chi tiết về những nỗ lực điều tra trong suốt một năm qua:

“Từ một năm trước, không một tu sĩ nào của gia tộc Trình Thị Tiên Tộc tự ý rời đảo, không hề có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra.

Trong suốt năm này, chúng tôi đã nhiều lần cử người đi thăm dò bí mật của họ, hoặc là dùng các thủ đoạn dụ dỗ, hoặc là cố tình khiêu khích, làm gia tăng mâu thuẫn…

Nhưng tất cả các tu sĩ Trình Thị Tiên Tộc trên đảo đều kiên định như đá, không hề bị lay động bởi bất kỳ thử thách hay phiền nhiễu nào từ bên ngoài, họ luôn ẩn mình trên đảo,

Không chịu bước ra khỏi đảo Ngọc Kinh.”

“Cho đến ngày hôm nay, dù chúng tôi đã thử mọi biện pháp, nhưng vẫn không thể khiến những người của gia tộc Trình Thị Tiên Tộc rời khỏi đảo.

Nếu muốn tìm hiể

Những tu sĩ bình thường hoàn toàn không thể làm lung lay chút nào được.

Nếu cố gắng tấn công một cách quyết liệt, hậu quả sẽ rất nặng nề,

Điều này trái ngược hoàn toàn với kế hoạch mà gia tộc chúng ta đã đưa ra trước đây, đó là dựa vào sức mạnh của các lực lượng khác để điều tra tình hình.

Đệ tử không dám tự ý quyết định,

Vì vậy trong suốt một năm qua, chúng tôi chỉ dám thử nghiệm một cách kín đáo và đưa ra những thách thức vừa phải, chứ không dám tiến hành cuộc tấn công thực sự, để tránh việc xảy ra chiến tranh một cách bất ngờ và gây ra họa lớn.

Xin mong Ngài sáng suốt và quyết định cho!”

Khi lời nói vang lên,

Anh ta lại cúi đầu một lần nữa, với vẻ mặt kiên định và giọng nói rõ ràng:

“Nếu Ngài ra lệnh tấn công mạnh mẽ, đệ tử sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh, dù phải hy sinh mạng sống, cũng sẽ phá vỡ hàng phòng thủ của gia tộc Trình,

Phá tan “vỏ rùa” của họ và khám phá hết mọi bí mật trên đảo này!”

Đúng lúc Kim Đan Chí Thức đang nói lời cam kết và thể hiện sự trung thành của mình…

Trên cao đài, vị Nguyên Ấn Lão Tổ của gia tộc Lý có vẻ mặt bình thản, từ từ giơ tay lên và nhẹ nhàng áp xuống không trung.

Một động tác đơn giản, nhưng mang theo sự uy nghiêm không thể bác bỏ, ngay lập tức ngăn cản lời nói của tu sĩ kia.

Ánh mắt của vị lão nhân sâu thẳm, nhìn xuống đệ tử dưới lầu, giọng nói bình thường nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa:

“Cần gì đến sự can thiệp trực tiếp của gia tộc Lý chúng ta?

Hơn nữa, ta không tin rằng trong suốt một năm qua, các lực lượng khác không hề quan tâm đến những biến động đột ngột trên đảo Ngọc Kinh sao?

Lý do tại sao mãi đến nay vẫn chưa ai dám hành động, chính là vì họ sợ trở thành người đầu tiên gây rối.

Là người đứng đầu một lực lượng, không ai trong số họ là kẻ ngốc.

Hơn nữa, gia tộc Trình kia có tu vi sâu thẳm, tâm kế tỉ mỉ và thủ đoạn khôn ngoan, không hề dễ đối phó.”

“Nếu như những suy đoán trước đây của ta sai lầm, và gia tộc Trình không hề có vấn đề gì, nếu chúng ta vội vàng hành động và bắt đầu chiến tranh, thì chúng ta sẽ vô cùng ngu ngốc khi làm phật lòng một bậc Nguyên Ấn đại nhân, điều đó sẽ không đáng đổi lấy gì cả,

Thậm chí còn làm tổn hại đến nền tảng của gia tộc chúng ta,

Hành động như vậy thật là ngu ngốc, không đáng để làm.”

Chưa kịp nói hết, ánh mắt của vị Nguyên Ấn Lão Tổ gia tộc Lý bỗng nhiên chuyển động, sau đó ông ta thay đổi giọng điệu

**Hắn không dám do dự, lập tức cúi đầu báo cáo:**

“Bẩm báo Lão Tổ, cháu vừa mới chuẩn bị báo cáo sự việc này ngay lập tức. Trong suốt gần một năm qua, gia tộc Phòng của Thanh Nguyên và gia tộc Viên của Tây Hà đã hành xử y hệt như chúng ta, luôn ẩn náu trong bóng tối, không bao giờ xuất hiện trực tiếp.”

“Họ cũng âm thầm cử người, liên tục dụ dỗ và khiêu khích các tu sĩ của gia tộc Trình trên đảo Ngọc Kinh, cố gắng làm cho họ tức giận và buộc phải rời khỏi đảo.”

“Nhưng người dân của gia tộc Trình có lòng thành kính tổ tiên sâu sắc và cực kỳ cảnh giác; dù bị thử thách hay khiêu khích đến đâu, họ vẫn kiên trì bảo vệ đảo, không hề nao núng.”

“Tất cả các kế hoạch của hai gia tộc đó đều thất bại hoàn toàn, không đạt được bất kỳ kết quả nào cả.”

Sau khi nghe báo cáo, Lão Tổ họ Lý trên cao đài từ từ nhăn mày, ánh mắt già nua của ông trở nên u ám, và ông im lặng trong một thời gian dài.

Không khí trong đại điện lại trở nên yên tĩnh đến nghẹt thở, bầu không khí căng thẳng càng lúc càng trở nên nặng nề.

Một lúc sau, ánh mắt của Lão Tổ họ Lý lóe lên một tia phức tạp, ông thở dài nhẹ, giọng nói mang theo vẻ bất đắc dĩ nhưng quyết đoán:

“Thôi thì…

Nếu đã như vậy, chỉ còn cách làm theo cách này thôi.”

Ông ngước nhìn ra khoảng trống bên ngoài đại điện, giọng nói đột nhiên trở nên sắc bén và uy nghiêm, ông ra lệnh:

“Nếu ba gia tộc chúng ta đã mất một năm trời mà vẫn không tìm ra sự thật về những biến đổi kỳ lạ của gia tộc Trình Thị Tiên Tộc,

thì không ai được phép tự lo cho bản thân mình nữa; tất cả đều phải tham gia vào cuộc chiến này!”

“Ngay lập tức truyền lệnh của ta đến tất cả các thế lực thuộc phe chúng ta, yêu cầu họ chọn ra những tu sĩ Kim Đan Tu xuất sắc nhất để thành lập một đội quân tấn công ban đêm, tiến hành cuộc đột kích vào đảo Ngọc Kinh ngay lập tức!

“Phải dùng mọi giá để phá vỡ hàng phòng thủ của gia tộc Trình, bắt giữ tất cả các tu sĩ đang bảo vệ đảo,

và nhất định phải tra tấn họ một cách nghiêm khắc để tìm ra nguyên nhân thực sự khiến gia tộc Trình đột nhiên phong tỏa đảo cách đây một năm… Không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào!”

Nghe thấy lệnh quyết đoán này, vị tu sĩ Kim Đan phía dưới có vẻ do dự, nhăn mày và e ngại nói:

“Lão Tổ, nhưng bây giờ những thế lực thuộc phe chúng ta đã không còn giống như trước nữa; họ có lẽ sẽ không sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của chúng ta đâu.”

“Ta naturally

Gia Lão Tổ nhà họ Li tỏ vẻ bình tĩnh, ánh mắt ông lấp lánh ánh sáng của người đã trải qua nhiều biến động thế sự, và ông nói một cách điềm đạm:

“Chính vì họ đã từ lâu ngừng cúng dường và công khai cắt đứt mối quan hệ với gia tộc chúng ta, nên ta mới đặc biệt yêu cầu họ hành động.”

Trong chốc lát, Kim Đan Chí Thức hiểu ra toàn bộ kế hoạch sâu rộng của Gia Lão Tổ, liền cúi đầu tôn trọng và nói:

“Vâng, đệ tử ngu dốt, không thể hiểu được ý chỉ sâu xa của Gia Lão Tổ!”

Gia Lão Tổ trên ngai vàng vẫy tay nhẹ nhàng, giọng nói điềm đạm, và từ từ giải thích những lợi ích và rủi ro liên quan:

“Cần phải biết rằng hiện nay, Thế giới tu luyện được kiểm soát bởi Hiệp hội Các Nhà Tu Luyện – nơi này đảm nhiệm việc duy trì trật tự, thiết lập quy tắc và đàn áp những hành vi gây rối loạn.

Những kẻ tu luyện xấu xa hay các thế lực cố tình gây ra xung đột, giết hại người vô tội đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Chính vì uy thế của Hiệp hội Các Nhà Tu Luyện quá lớn, nên rất nhiều thế lực lớn nhỏ đã không còn e sợ những gia tộc hàng đầu nữa.”

“Hiện nay, trên thế giới này, trên danh nghĩa công khai, không còn chuyện quân chủ cúng dường hay thuộc về ai nữa;

Có vẻ như mọi người đều bình đẳng và sống trong lãnh địa riêng của mình.

Nhưng Thế giới tu luyện vẫn tuân theo quy luật cũ: sức mạnh thuộc về người có nó, và quy luật “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” vẫn không bao giờ thay đổi.”

Ông nhướng mày, giọng nói đầy sự già dặn và oai nghiêm:

“Ngày xưa, vị Chí Tôn Chi Hương của Hiệp hội Các Nhà Tu Luyện, để thiết lập quy tắc và trấn áp những kẻ hung hăng,

đã công khai chém chết hơn mười vị Nguyên Ấn Chân Quân đã cố tình thách thức quyền lực và hành xử bạo ngược, để làm gương cho mọi người.

Kể từ đó,

không một Nguyên Ấn kẻ lạ lùng nào dám công khai vi phạm lệnh cấm của Hiệp hội Các Nhà Tu Luyện nữa;

tất cả đều tuân thủ những quy tắc công khai và không dám vượt quá giới hạn.”

“Nhưng quy tắc là thứ cứng nhắc, còn con người thì sống động.

Trên mặt công khai, mọi người đều tuân theo trật tự,

nhưng bí mật và âm mưu giữa các thế lực lớn vẫn không bao giờ ngừng lại.

Theo thời gian, sự tích lũy và uy thế của những gia tộc Nguyên Ấn lâu đời như chúng ta vẫn tiếp tục khiến những thế lực yếu thế phải e sợ.”

“Họ công khai tuyên bố rằng mình đã thoát khỏi sự phụ thuộc và ngừng c