Ngô Diệt Đôi mắt anh dần trở nên tối đen hoàn toàn.

Khi ánh sáng lại xuất hiện, anh nhận ra đó là ánh đèn đường trên sân chơi.

Dưới ánh đèn đường, có bóng dáng của một đứa trẻ nhỏ, người đã phải sống cô đơn sau khi cha mẹ qua đời.

“À, Tiểu Long ạ, ta lại đến đây để ở bên cạnh em rồi.”

“Dù em không thể nghe thấy hay nhìn thấy ta đi nữa…”

Ngô Diệt Vẫn giữ nguyên trạng thái “hồn ma” như lúc ban đầu, không thể can thiệp hay ảnh hưởng đến bất kỳ sự việc nào trong quá khứ, chỉ lặng lẽ chứng kiến đứa trẻ tên là Chen Xi – lúc đó vẫn chưa phải là Người Chơi Thảm Họa Linh – đang vật lộn với cuộc sống khó khăn.

Có lẽ vì lo sợ sẽ bị những người thân tìm thấy quá sớm, Chen Xi đã đi theo đường ray tàu hỏa suốt vài ngày liền, chủ yếu ăn rau dại bên đường để đến thị trấn bên cạnh.

Anh giống như một con thú non lạc vào lãnh địa xa lạ.

Mỗi ngày, anh đều mang chiếc cặp vải và đi lang thang quanh các con phố của thị trấn.

Ban ngày thì tương đối dễ chịu hơn, có ánh nắng mặt trời và đám đông người.

Chen Xi lẫn vào dòng người tấp nập, giống như những đứa trẻ bình thường đi dạo cùng người lớn.

Nhưng đêm đến, anh không biết mình nên đi đâu.

Nếu ngủ ở bên cạnh sân trường của thị trấn này, sẽ bị giáo viên gác đêm phát hiện và đuổi đi; nếu ngủ trên ghế trong hành lang bệnh viện, các y tá sẽ nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ và hỏi gia đình anh ở đâu.

Anh không muốn trở về, vì vậy anh liền bỏ chạy.

Sau nhiều ngày tìm kiếm, cuối cùng Chen Xi cũng tìm được một căn phòng máy nước.

Đó là căn phòng máy nước cũ của nhà máy cơ khí trong thị trấn, nằm trên mảnh đất hoang phía sau khu công nghiệp, là một căn nhà thấp bằng gạch đỏ xây dựng, cửa sắt mở hé, bên trong chất đầy các ống dẫn và vật liệu sắt thép cũ kỹ.

Bụi bặm trên nền đất bay lên mù mịt mỗi khi bước chân lên, cửa sổ cũng hầu như đều vỡ hết, trông rõ là nơi đã lâu không ai đến.

Anh dùng chiếc cặp vải làm gối, cuộn mình lại sau bức tường và nằm xuống, cố gắng tránh bị gió thổi trực tiếp vào người.

Đêm đầu đông, cái lạnh thật sự khủng khiếp; hơi lạnh từ mặt đất bê tông thấm vào xương tủy.

Chen Xi ôm chặt chiếc áo khoác và run rẩy, giống như một con vật nhỏ đang cố gắng giữ gìn hết lượng nhiệt trong cơ thể.

“Ôi…”

Ngô Diệt Anh thở dài một tiếng.

Anh biết rằng đứa trẻ đó chắc chắn sẽ vượt qua được những khó khăn này, thậm chí còn có thể trở thành người ch

Nhưng bây giờ, hình ảnh cô đơn ấy thực sự khiến người ta cảm thấy thương xót.

Tháng đầu tiên trôi qua trong gian khó.

Chen Xi đã nhặt một đống vải rách để tự làm thành thứ giống như chăn, và còn tìm cách dùng giấy báo để vá lại những ô cửa sổ bị vỡ.

“Ừm… Mặc dù có ý thức phòng lạnh, nhưng một đứa trẻ bình thường chắc đã chết rét mất rồi, phải không?”

Ngô Diệt thốt lên một cách bất đắc dĩ. Anh cảm thấy kỳ lạ khi đối phương vẫn sống sót được trong cái lạnh của mùa đông này, thậm chí không hề có dấu hiệu ốm đau nào. Có lẽ là nhờ vào [Không Giới Hạn]… Khả năng này không chỉ phá vỡ những giới hạn về sức mạnh hay thể lực, mà là bất kỳ giới hạn nào, dù ở hướng nào đi nữa.

Sức chịu đựng lạnh của Chen Xi ngày càng tăng lên từng ngày. Đứa trẻ này thậm chí không hề nhận ra rằng, khi ngủ vào ban đêm, dù bị gió lạnh thổi vào, nó cũng không còn run rẩy nữa. Tất nhiên, việc vượt qua những giới hạn do thiên phú mang lại cũng đồng nghĩa với việc Chen Xi đã từng trải qua những nhiệt độ có thể khiến người ta chết rét, nhưng nó vẫn cố gắng chịu đựng hết.

Trong vòng một hoặc hai tháng, nó cũng dần hiểu rõ các quy luật sinh tồn ở thị trấn này. Chẳng hạn, chợ buôn sỉ ở phía đông thị trấn mở cửa vào lúc 5 giờ sáng hàng ngày. Những người bán rau thường vứt bỏ những lá rau hỏng; những lá này chỉ bị héo úa hoặc bị nén dập, nhưng thực ra vẫn có thể ăn được. Chen Xi hàng ngày đều đến đó, cố gắng nhặt càng nhiều càng tốt trước khi nhân viên vệ sinh quét dọn. Thỉnh thoảng, nó còn may mắn nhặt được cả những quả cà chua hỏng có vị chua ngọt rất đặc biệt…

Tuy nhiên, không lâu sau đó, nó gặp phải rắc rối. Một nhóm người lang thang đã chặn đường nó. Họ đều là người lớn, có khoảng năm sáu người. Người cao nhất trong nhóm trông có vẻ hơi mập, hoàn toàn không giống một người lang thang chút nào.

Chen Xi không nói gì, chỉ siết chặt chiếc giỏ rau trong tay mình.

“Mày đang hỏi gì đấy à!” Người đàn ông mập đó đẩy Chen Xi một cái. Chen Xi lùi lại vài bước, nhưng không ngã xuống đất; sau đó, nó vẫn im lặng không nói gì thêm.

“Chết tiệt, thằng này lại là kẻ câm à?” Người đàn ông mập cười và nhìn những người bạn của mình; họ cũng cùng nhau bật cười.

Cho đến lúc đó, Chen Xi mới lên tiếng: “Ngày mai tôi sẽ không đến nữa. Các anh cứ nhặt lá rau đi, tôi sẽ đi nơi khác.”

Anh chàng mập nhướng mày lên, không hề coi trọng đứa bé nhỏ này.

  Nhưng cảm giác được người khác dễ dàng nhượng bộ khiến anh ta thấy thoải mái, vì vậy anh ta vẫy tay nói: “Ồ, đúng là đứa nhỏ biết điều rồi… Đặt đồ xuống và đi đi, hôm nay tôi sẽ để cho mày…”

  “Nhưng hôm nay, tôi muốn mang những thứ này đi.”

  Chen Xi vừa nói xong đã giơ chiếc giỏ rau trong tay lên để ngăn anh ta lại.

  Lời nói này khiến nụ cười trên khuôn mặt anh chàng mập biến mất.

  “Cái gì?!”

  Anh ta bước tới phía trước, nắm chặt nắm tay thành quả búa, cùng với vài người phía sau tiến lại gần, bao vây Chen Xi lại.

  Thái độ đe dọa của họ rõ ràng không cần phải nói ra.

  Tuy nhiên, Chen Xi cúi đầu lấy ra một miếng sắt sắc bén từ trong giỏ rau – mép miếng sắt còn có dấu gỉ sét.

  Đó là thứ anh ta lấy từ phòng lò hơi.

  Anh ta đưa miếng sắt đó về phía những kẻ lang thang kia, ánh mắt hung dữ và nghiến răng nói:

  “Tôi nói rồi đấy, hôm nay tôi sẽ mang những lá rau này đi! Chúng là do tôi nhặt được trước!”

  Chen Xi giống như một con sói con bị đẩy vào góc tường, răng nanh trắng hếu, sẵn sàng cắn bất cứ lúc nào.

  Những kẻ kia nhìn Chen Xi vài giây, rồi thở dài nói: “Thôi đi, mấy cái lá rau hỏng thối ấy… Đứa trẻ điên rồ này, đi đi đi.”

  Ở những nơi thiếu thốn tài nguyên như thế này, những kẻ lang thang cũng phải tranh giành lãnh thổ với nhau.

  Nếu không cẩn thận mà bị đứa điên này làm thương, thì thật sự không đáng đâu.

  Buổi tối hôm đó, Chen Xi trở lại phòng lò hơi, dùng một cái chậu nhôm rách và nước tuyết đun tan để luộc những lá rau đó.

  Không có gia vị gì cả, anh ta chỉ nhai chúng một cách khó khăn, hương vị đất đai và một chút đắng nhạt len lỏi qua lưỡi.

  Anh ta lấy ra một cuốn sổ và nửa cây bút chì từ trong cặp sách.

  Trên trang giấy, anh ta viết một dòng chữ:

  【Người yếu thì chỉ có thể chịu đựng đòn đánh; nếu không muốn bị đánh, thì phải hung hãn hơn họ!】

 ‥Chữ viết của anh ta lộn xộn hơn so với khi làm bài tập ở nhà, nhưng vẫn được viết rất mạnh mẽ.

  Đây là cách một đứa trẻ đang học cách đối mặt với xã hội và thế giới này.

  Ngoài ra, ga tàu ở phía nam thị trấn cũng là một nơi tốt.

  Những chiếc ghế dài ở đó ấm áp hơn nhiều so với phòng lò hơi; phòng chờ chỉ được dọn dẹp vào lúc 10 giờ tối, trướ

Người đó tiến lại với nụ cười hiền lành, tự xưng là người thân đến đón anh ta về nhà, và lợi dụng lúc không ai chú ý để cố gắng bắt cóc Chen Xi đi.

Vào thời đại đó, những chuyện như vậy xảy ra rất thường xuyên.

Nếu không phải vì Chen Xi sở hữu sức mạnh phi thường, đã giành được tự do sau khi thoát khỏi tay kẻ đó và chạy trốn nhanh chóng, có lẽ chỉ trong vài ngày, anh ta đã bị đưa ra ngoài tỉnh rồi.

Chỉ là anh ta bị coi như một mặt hàng được vận chuyển đi mà thôi.

Sau khi trở về, anh ta viết xuống cuốn sổ của mình một câu:

【Đừng tin bất kỳ lời nào của người khác!】

Mùa đông ở thị trấn này rất dài.

Tuyết bên lề đường cứ chất đầy lên mãi, dường như chẳng bao giờ tan chảy.

Trong căn phòng lò hơi lạnh như hang băng đó, Chen Xi dần lớn lên từng ngày.

Khi mùa xuân năm sau đến, khi tuyết băng hoàn toàn tan chảy, anh ta cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Điều rõ ràng nhất là về thể chất.

Dù mới chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi, chiều cao và cân nặng của Chen Xi đã vượt xa các bạn cùng trang lứa; vai anh ta cũng bắt đầu rộng ra, sức nắm tay thì cực kỳ mạnh mẽ.

Quan trọng hơn, trong đầu anh ta đã hình thành một hệ thống suy nghĩ sinh tồn giống như của loài thú dữ.

【Đừng đối đầu với những kẻ cứ quấy rối không ngừng hay những người sẵn sàng dùng vũ lực.】

【Không ai sẽ tự nhiên đối xử tốt với bạn.】

【Trước bất kỳ ai, bạn cũng không được tỏ ra yếu đuối, nếu không sẽ bị bắt nạt.】

【……】

Cuốn sổ đó đã được ghi đầy những dòng chữ dày đặc.

Trong quá trình đó, Chen Xi đã phải chịu đựng rất nhiều đòn đánh và vết thương.

Cái đùi của anh ta từng bị một kẻ lang thang cắt rách bằng chai rượu vỡ, chỉ vì anh ta đã nhặt lấy cái thùng carton mà kẻ đó muốn giữ; vai trái anh ta cũng từng bị đẩy xuống cầu thang và bị trật khớp, chỉ vì anh ta đã chiếm một chỗ gần ống sưởi ở ga tàu; ngón tay của anh ta cũng từng bị dao cắt, chỉ vì kẻ đó đang trộm thức ăn của anh ta và anh ta đã quyết liệt chống cự…

Ngô Diệt Nhìn vào Chen Xi, ánh mắt của cô ấy dần thay đổi.

Cô ấy không còn vui vẻ, nói nhiều như trước nữa, mà trở nên rất im lặng.

Thậm chí, đôi khi cô ấy có thể im lặng liên tục nhiều ngày, chỉ làm những việc quan sát, đánh giá và hành động mà thôi.

Cô ấy cũng không còn quấn mình trong bóng tối vào ban đêm như khi mới bắt đầu sống lang thang nữa; đôi khi không phải vì thời tiết quá lạnh, mà là vì cô ấy nhớ da diết đến cha mẹ và ngôi nhà của mình.

Bây giờ, khi ngủ, Chen Xi luôn dựa vào tường

Dường như anh ta luôn sẵn sàng bỏ chạy, cũng như sẵn sàng phản công bất kỳ lúc nào.

Ngô Diệt lặng lẽ đếm lại: trong vòng vài tháng ngắn ngủi, Chen Xi đã xảy ra hơn hai mươi cuộc xung đột với nhiều người khác nhau – phần lớn là những kẻ lang thang hoặc những người trưởng thành có ý đồ xấu. Trong quá trình đó, tự nhiên có lúc thắng, có lúc thua. Mỗi khi thắng, anh ta đều ghi chép lại thời gian chiến đấu, điểm yếu nào khiến đối thủ mất khả năng kháng cự… Còn mỗi khi thua, anh ta cũng tự nhận ra sai lầm của mình và suy nghĩ xem lần sau phải làm thế nào để giành chiến thắng. Cuốn sổ tay ấy dần trở thành “cuốn cẩm nang chiến thuật” riêng của anh ta, chứa đầy những kỹ năng chiến đấu và bí quyết sinh tồn do chính Chen Xi tổng kết ra. Trên trang cuối cùng của cuốn sổ, có hai câu viết khác biệt hoàn toàn so với những nội dung trước đó… Có vẻ như đó là một lời khuyên:

**“Trên thế giới này, không ai sẽ giúp đỡ bạn cả… Bạn chỉ có thể dựa vào chính mình!”**

Khi viết những dòng này, Ngô Diệt không hề than phiền, mà chỉ im lặng trong một thời gian dài. Là người quan sát từng hành động hàng ngày của Chen Xi, anh ta hiểu rõ những thay đổi mà cậu bé này đã trải qua. Nếu như khi mới bỏ nhà đi, Chen Xi chỉ nghĩ đến việc tự lực cánh sinh… thì bây giờ, cậu ấy đã hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ tìm kiếm sự giúp đỡ. Trong thế giới của cậu ấy, việc cần sự giúp đỡ đồng nghĩa với việc bị từ chối… và là bị tất cả mọi người từ chối. Vì vậy, lời khuyên đó không chỉ là kết luận của Chen Xi, mà còn là lời nhắc nhở bản thân anh ta phải trở thành một người không cần đến sự giúp đỡ của ai cả.

“Long Ye, cách phát triển này thực sự không tốt cho sức khỏe tâm thần đâu…”

Ngô Diệt bỗng nhiên nhớ lại lời mà Tần Thư Sinh từng nói:

“Thanh Long không phải là người kiêu ngạo… Ít nhất thì bản thân anh ấy không bao giờ nghĩ như vậy. Dù đối thủ yếu đuối đến đâu, miễn là họ đang đi trên con đường đúng đắn, anh ấy luôn tôn trọng họ một cách chân thành.”

“Tuy nhiên, ban đầu thì không phải vậy đâu… Bạn không thể tưởng tượng được rằng, trước khi trở thành Người Chơi Thảm Họa Linh, Thanh Long từng là một kẻ kiêu ngạo và đáng ghét đến mức nào.”

」「」

  【Kiêu ngạo thường khiến người ta chán ghét】

  Bây giờ, Ngô Diệt có lẽ đã hiểu tại sao Tần Thư Sinh lại đưa ra nhận xét như vậy.

  Có lẽ từ khoảnh khắc này trở đi, một hạt giống đã được gieo vào tâm hồn Chen Xi.

  Hạt giống ấy đang nói với anh rằng—

  【Lòng tốt là thứ xa xỉ, còn sức mạnh mới là chiếc chìa khóa để bước vào thế giới này】

  Không lâu sau, khi thời tiết hoàn toàn ấm lên, Chen Xi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

  Anh quyết định rời bỏ thị trấn nhỏ này.

  Thông qua những đoạn độc thoại trong 【Ánh Sáng Chân Lý】, Ngô Diệt cũng hiểu được lý do tại sao anh muốn đi.

  “Nơi đây thực sự quá nhỏ bé.”

  “Tôi cần phải trải nghiệm nhiều điều hơn nữa.”

  Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến Chen Xi sở hữu khả năng 【Vô Hạn】.

  Anh luôn khao khát được trải nghiệm những điều mới mẻ, vượt ra ngoài giới hạn hiện tại của mình.

  Và thế là, anh mang theo chiếc cặp sách và một ít lương thực dự trữ, lại tiếp tục cuộc hành trình trên những đường ray tàu hỏa.

  Thị trấn nơi Chen Xi sống khá hẻo lánh; nơi anh đến sau một thời gian cũng chỉ là một thị trấn khác mà thôi.

  Chẳng hề có dấu hiệu nào cho thấy anh sẽ đến được thành phố lớn.

  Như vậy, Chen Xi đi mãi, dừng lại ở mỗi thị trấn mà mình qua, rồi lại tiếp tục hành trình đến những nơi xa hơn.

  Trong quá trình đó, anh cũng đang tự tra tấn bản thân mình.

  Mỗi lần “tra tấn” đều ở mức độ đủ mạnh để gây tổn thương cho cơ thể.

  Nhờ vào khả năng 【Vô Hạn】, không chỉ sức mạnh và thể lực của Chen Xi ngày càng mạnh mẽ hơn, mà khả năng tự phục hồi của cơ thể sau những chấn thương cũng phát triển vượt trội so với người bình thường.

  Tất nhiên, với mức độ rèn luyện như vậy, việc bổ sung dinh dưỡng cũng là điều cực kỳ cần thiết.

  Chỉ dựa vào việc nhặt rác hay bán đồ cũ thì chắc chắn không thể có đủ chất dinh dưỡng cần thiết.

  Đặc biệt là thịt – thứ vô cùng quý giá trong thời đại này.

  Vì vậy, Chen Xi buộc phải sử dụng đến những phương pháp không mấy đẹp đẽ… đó là trộm cắp.

  Chính trong quá trình này, Ngô Diệt nhận ra rằng sâu thẳm trong tâm hồn Chen Xi vẫn còn sót lại chút thiện tính.

  Chen Xi chưa bao giờ trộm đồ của những người nghèo thực

Mặc dù vẫn không biết nói bất cứ điều gì, anh ta chỉ cần cầm đồ và rời đi thôi. Những người mà anh ta trộm tài sản đều là những kẻ giàu có, áp bức người dân ở các huyện nhỏ. Trước mỗi lần trộm cắp, anh ta luôn phải tìm hiểu kỹ để chắc chắn rằng những kẻ đó thực sự đáng ghét đến mức khiến người ta muốn cắn răng tức giận mới dám hành động. Dưới sự bảo vệ của Chen Xi, những việc này tự nhiên sẽ không bị người dân bình thường phát hiện ra. Nửa số tiền trộm được, anh ta dùng để mua thịt ăn; nửa còn lại thì anh ta lén lút đưa vào quần áo cho những bệnh nhân nặng tại bệnh viện. Có lẽ, anh ta cũng không muốn người khác phải trải qua những đau khổ mà chính mình đã từng trải qua. Không chỉ vậy, Chen Xi còn nhặt được một chú mèo con bị mưa ướt, bé chỉ bằng bàn tay, thậm chí còn chưa mở mắt được, tiếng kêu yếu ớt. Anh ta ôm chú mèo về nơi ở tạm thời của mình, dùng hộp sữa và bông gòn để làm tổ cho nó, và nuôi nó trong hơn nửa tháng. Cho đến khi một người thợ sửa xe tốt bụng nhận nuôi chú mèo, Chen Xi mới rời khỏi huyện đó. Những chuyện này, anh ta chưa bao giờ ghi chép lại trong sổ. Có lẽ, chúng thậm chí còn không để lại bất kỳ dấu vết rõ ràng nào trong ký ức của Chen Xi. Nhưng chính những hành động nhỏ bé ấy lại ẩn chứa những bằng chứng cho thấy rằng, bên trong con người anh ta vẫn còn sót lại chút sự mềm mại… Thật đáng tiếc, tia sáng ấy đã bị đóng băng hoàn toàn vào mùa đông năm sau…