Sáng hôm sau, tiếng kèn của Lorin vang lên sớm hơn ít nhất nửa giờ so với ngày hôm trước.

  Ngô Diệt thì đã ngồi bên ngoài lều từ rất sớm để đánh răng.

  Lúc này, bầu trời mới chỉ bắt đầu hiện ra một tia sáng xám trắng mờ ảo.

  Anh ta nhai một đầu cây liễu trong miệng, bọt kem có vị đắng cay quanh quẩn trên lưỡi.

  Đây là chiến trường, và còn là một chiến trường nơi công nghệ phục vụ quân sự chưa phát triển. Thật khó tin rằng những chiếc bàn chải đánh răng và bột làm sạch răng được phân phát ở doanh trại này lại tốt đến mức khiến Ngô Diệt thậm chí cảm thấy việc dùng cây liễu còn thuận tiện hơn.

  Đồng thời, ánh mắt anh ta cũng hướng về phía cái cọc treo cổ, nơi lại xuất hiện thêm ba xác chết.

  Hai xác chết mới đó, không ngạc nhiên gì, là đồng đội của Dean.

  Bản thân Dean thì không hề xuất hiện trên đó.

  Tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Ngô Diệt.

  “Xếp hàng!”

  Giọng nói của Lorin vẫn luôn sâu vang và có sức ảnh hưởng mạnh mẽ. Nhìn thấy các tân binh lảo đảo bước ra ngoài, với những chiếc cúc áo vest buộc lệch lạc, thậm chí còn có vài người mang giày sai chân, cô ta cảm thấy tức giận không thể kiểm soát được.

  Những kẻ yếu đuối, được nuông chiều trong thành phố này!

 �May mà cũng có khá nhiều người ăn mặc gọn gàng, chuẩn bị nhanh chóng, và có vẻ như kỹ năng quân sự của họ còn tốt hơn cả các binh sĩ giàu kinh nghiệm, điều này khiến biểu cảm trên khuôn mặt cô ta hơi dịu bớt đi.

  Nhóm người này tất nhiên là những người chơi game.

  Họ muốn tránh việc bị điều đi làm những nhiệm vụ vô nghĩa hàng ngày, mà thay vào đó phải nhanh chóng tích lũy công trạng để thăng chức và đạt đến vị trí có thể ảnh hưởng đến diễn biến của cuộc chiến này. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ không làm gì khiến Đại úy Lorin phiền lòng, mà ngược lại, họ còn cần phải làm cho cô ta hài lòng nữa.

  “Nhiệm vụ hôm nay được chia thành ba nhóm!”

  “Nhóm thứ nhất, dọn dẹp chiến trường, đến khu vực phía đông nam để thu thập những vật tư mà các đội tuần tra đã đánh dấu hôm qua.”

  “Nhóm thứ hai, vận chuyển thương binh, đưa những người bị thương còn có thể di chuyển được từ bệnh xá đến tuyến phòng thủ thứ hai phía sau.”

  “Nhóm thứ ba, vận chuyển vật tư tiếp tế, đưa những thứ cần thiết cho quân đội đến các trạm canh trên tường thành.”

  “Danh sách phân nhóm được dán trên bảng thông b

“Đừng nhìn nữa! Chính là cậu đấy!”

“Cậu không cần phải đi xem danh sách trên bảng thông báo đâu, hãy ở lại đây để tôi nói với cậu về những việc khác.”

“Tất cả mọi người, tan hàng!”

Lời này khiến các tân binh và tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Ngô Diệt.

Ý này là gì vậy?

Tại sao lại chỉ sắp xếp riêng cho thằng bé này?

Chẳng lẽ nó lại có điều gì làm phật lòng Phó Đội trưởng Lorraine chăng?

Mọi người đều không hề nghĩ rằng sẽ có điều gì tốt đẹp đang chờ đợi Ngô Diệt, bởi vì theo những gì anh ta thể hiện trong doanh trại, anh ta hoàn toàn là một kẻ khó bảo.

Tối qua trong buổi huấn luyện, anh ta thậm chí còn hỏi Phó Đội trưởng Lorraine liệu bà ấy có gia đình hay không; nếu không có, sau này khi vào thành phố anh ta sẽ giúp giới thiệu một số chàng trai đẹp cho bà ấy.

Câu hỏi đó đã khiến anh ta phải chạy vòng quanh doanh trại vài vòng.

Sau khi tan hàng, khu vực bảng thông báo lập tức đông nghịt người. Các tân binh đều ngửa cổ ra để tìm tên mình trong danh sách dày đặc đó, trông giống như những con vịt đang chờ được cho ăn.

Chỉ có mình Ngô Diệt đứng yên tại chỗ, đối mặt với ánh mắt soi mói của Phó Đội trưởng Lorraine.

Một lát sau, cô ấy mới nói: “Cậu, theo tôi đi, Tướng Rein muốn gặp cậu.”

Trước điều này, Ngô Diệt nháy mắt rồi theo sau Lorraine đi về phía các khu vực khác của doanh trại.

Tại sao Tướng Rein lại muốn gặp mình vào lúc này?

Mình có bao giờ có liên quan gì đến ông ấy chưa? Có vẻ như không có.

Nếu đây là phiên bản 【Khát Vọng】, Ngô Diệt có thể hiểu rằng mình đang bị ông chủ nhắm đến.

Nhưng đây là phiên bản 【Hỗn Loạn】 mà! Mình cũng chẳng hề làm gì sai trái với 【Hỗn Loạn】 cả, phải không?

Chẳng lẽ là vì bức mạo ngày tối qua đã bị phát hiện ra?

Không thể nào đâu! Nếu bị phát hiện, họ chỉ cần bắt mình lên và xử tử là xong mà.

Sau đó, Ngô Diệt muốn nhận được một vài manh mối từ Phó Đội trưởng Lorraine để có thể suy đoán.

Nhưng dù anh ta đặt câu hỏi gì, Lorraine cũng không bao giờ trả lời.

Cô ấy luôn chỉ nói một câu duy nhất—

“Sau này cậu sẽ biết thôi.”

Đành rằng không còn cách nào khác, Ngô Diệt cũng chỉ có thể tiếp tục đi theo và xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo thôi.

Tòa nhà của Tướng Rein không nằm trong khu ký túc xá của sĩ quan, mà ở góc đông nam của doanh trại, gần bức tường.

Đó là một căn nhà hai tầng được xây dựng bằng gạch xanh; bên cạnh có hai cây ô liu đã bị khói súng làm cho héo úa, và bên ngoài có bốn vệ binh đứng canh gác. Họ đeo kiếm bên hông, đứng thẳng ngắn như những cái cọc được đóng chặt xuống đất, ánh mắt sắc bén đến nỗi dường như có thể xuyên qua cả không khí.

Rõ ràng, những người này không phải là những tân binh mới vào doanh trại như Ngô Diệt. Họ là những chiến binh thực thụ, chứ không phải những người chỉ được kéo đến để đủ số lượng.

Lorraine trước tiên chào hỏi họ, sau đó đưa cho họ một thứ gì đó; chỉ khi đó, các vệ binh mới lùi sang một bên và mở ra một khe hở vừa đủ để một người đi qua.

“Tướng đang đợi bạn bên trong. Khi vào đó, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Đây không phải là sân tập đâu.”

Lorraine nói những lời đó một cách lạnh lùng, sau đó cũng đứng cạnh các vệ binh để canh gác; có vẻ như cô ấy sẽ không đi theo bên trong.

Trước điều này, Ngô Diệt chỉ đơn giản là nhún vai rồi bước vào bên trong.

Vừa bước vào cửa, cánh cửa lại lập tức đóng lại, tạo ra tiếng đóng mạnh làm cho mọi âm thanh bên ngoài đều bị cô lập hoàn toàn.

Bên trong tòa nhà khá yên tĩnh; không khí tràn ngập mùi của gỗ cũ và da, cùng với một chút mùi thuốc lá.

Tầng một không thấy bóng dáng ai cả. Ngô Diệt đơn giản là tiếp tục bước lên tầng hai.

Khi lên đến tầng hai, cô thấy một phòng đọc sách; cánh cửa không được đóng lại, mở toang.

Đó là một căn phòng không quá lớn; ba bức tường đều được chiếm giữ bởi các kệ sách, và hầu hết các chữ in vàng trên các cuốn sách đều đã phai màu đi nhiều.

Bên cạnh cửa sổ có một chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó nặng nề; trên mặt bàn có một tấm bản đồ có mép bị mài mòn, và khắp nơi trên tấm bản đồ đều được gắn những lá cờ màu đỏ và xanh.

Còn Tướng Rein thì đang ngồi phía sau chiếc bàn, với vẻ mặt nghiêm túc đang nhìn vào tình hình chiến sự trên bản đồ.

Người đàn ông này trông có vẻ ít nhất cũng năm sáu mươi tuổi rồi.

Khuôn mặt ông ta vuông vắn, cằm có bộ râu xám được cắt tỉa gọn gàng; các biểu tượng quân hàm trên cổ áo phản chiếu ánh sáng, tạo ra một ánh sáng kim loại mờ nhạt.

Ông ta không đội mũ quân đội, mái tóc được cắt rất ngắn, và ở hai bên thái dương có thể thấy rõ những sợi tóc bạc.

Khi ngẩng đầu nhìn Ngô Diệt, đôi mắt màu n

Không cần nổi giận mà vẫn toát ra uy lực.

  Đó là ấn tượng đầu tiên của Ngô Diệt về anh ta.

  “Ngồi xuống.” Tướng Rein nói một cách bình thản.

  Phía đối diện bàn làm việc còn có một chiếc ghế; Ngô Diệt không hề ngần ngại gì, ngồi xuống xong còn đẩy ghế ra sau vài cái để tìm tư thế ngồi thoải mái nhất.

  Trước hành động này, trên khuôn mặt Tướng Rein hiện lên một nụ cười mơ hồ.

  Có vẻ như ông ta đang cảm thấy thích thú, nhưng lại giống như đang nhìn thấy một món đồ chơi thú vị vậy.

  “Vợ góa.” Ông ta mở một tập hồ sơ bên cạnh bản đồ, ngón tay từ từ di chuyển dọc theo các dòng chữ trên giấy.

  Ngô Diệt cũng nhận thấy rằng đôi tay của người đối diện dường như không phải là tay thật.

  Đó là những bộ phận giả được làm từ thép; không chỉ ngón tay mà cả cánh tay dường như cũng vậy.

  Điều khiến ông ta khó hiểu là những bộ phận giả này lại linh hoạt đến mức kỳ lạ, hoàn toàn không giống như những thứ có thể được phát triển trong mức độ công nghệ của thế giới này.

  “Ngày đầu nhập ngũ, trước mặt quan tuyển binh, bạn đã đặt câu hỏi liệu vương quốc có sẵn lòng hy sinh vì bạn hay không; điều này buộc tôi phải ghi thêm một ghi chú đặc biệt về bạn.”

  Ngón tay của người đối diện dừng lại ở một vị trí nào đó, gõ hai cái rồi tiếp tục nói:

  “Ngày thứ hai đi tuần tra, Lorin yêu cầu bạn kiểm tra thẻ danh tính của xác quân địch, nhưng bạn lại ngay lập tức kiểm tra vết thương trên xác chết; buổi chiều sau khi đổi được điểm công trạng tại kho quân nhu, bạn liền đến gặp ông Toby để đổi một số thứ.”

  “Tôi không biết bạn đã đổi những thứ gì, nhưng chắc chắn không phải là những thứ giúp cải thiện cuộc sống hay trang bị quân sự gì đâu.”

  Tướng Rein đóng tập hồ sơ lại, ngả người ra sau ghế, đặt hai tay lên mặt bàn và nói một cách lạnh lùng:

  “Theo bạn, một người mới nhập ngũ bình thường có nên làm những việc này trong vòng hai ngày đầu tiên không?”

  Biểu cảm của Ngô Diệt không hề thay đổi; thậm chí anh ta còn dùng tay đỡ cằm, tỏ vẻ đang suy nghĩ.

  Sau đó, anh ta cười ha hả và trả lời: “Có lẽ không… Nhưng mặt khác, một vương quốc bình thường cũng sẽ không cho phép người mới nhập ngũ tập huấn cả buổi chiều rồi ngay ngày hôm sau đã ra trận đâu, thưa tướng. Theo ông, điều đó có bình thường không?”

  Lông mày của Tướng Rein hơi nhướng lên một chút.

  Ông ta không hề tức giận; chỉ là cảm giác nào

Nếu đây là thời bình, có lẽ người này có thể trở thành một nhà triết học.

Nhưng thật đáng tiếc, đây là thời kỳ chiến tranh; sự tò mò của anh ta chỉ khiến anh ta gặp rắc rối mà thôi.

“Anh rất giỏi nói chuyện và quan sát.”

“Tôi đã tham gia chiến tranh suốt hàng chục năm, gặp qua vô số binh sĩ – có người sợ chết, có người không sợ chết… Nhưng anh không thuộc về bất kỳ nhóm nào trong số đó. Ánh mắt anh cho thấy người đó sẵn sàng hy sinh mạng sống để đạt được mục tiêu của mình.”

Ông từ từ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Ngô Diệt. Nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài bức tường thành, ông thở dài và nói:

“Trên chiến trường, sự tò mò không phải là một đức tính tốt đẹp đâu, thanh niên ạ.”

“Những người thông minh và nhạy bén như anh hiếm khi xuất hiện… Họ không muốn tuân theo mệnh lệnh một cách máy móc; họ luôn tin rằng mình có thể nhìn thấy những điều mà người khác không thấy, và coi sự thật là một mục tiêu đáng để đánh đổi bằng mạng sống.”

“Nhưng cuối cùng, họ đã trở thành cái gì?”

Tướng Rein quay người lại, đôi mắt màu nâu sẫm nhìn thẳng vào khuôn mặt Ngô Diệt và nói:

“Có người đã chết, có người biến mất… Có người… đã trở thành một phần của sự thật.”

“Họ đã trở thành những viên gạch giúp duy trì trật tự hiện tại.”

Ngô Diệt im lặng một lúc lâu, trước khi cất tiếng:

“Những người đó… trước khi bị xây vào bức tường này, liệu họ có thực sự hiểu rõ những gì mình đang làm không?”

Tướng Rein im lặng một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Dù họ có hiểu hay không cũng không quan trọng… Quan trọng là bức tường vẫn còn đó, và nó có thể bảo vệ những người đứng sau nó.”

Nghe vậy, Ngô Diệt cười toe toét, nói:

“Nhưng tôi thấy điều đó rất quan trọng.”

“Là một tân binh mới nhập ngũ được hai ngày, đứng bên ngoài bức tường mà các ngài đã xây dựng này, nhìn thấy những xác chết khô héo treo trên đó… Tôi vẫn muốn hỏi: Bức tường này thực sự được dùng để chống lại kẻ thù… hay để nhốt chặt các binh sĩ của chính mình bên trong và thiêu họ?”

Chỉ trong chốc lát, ánh mắt của Tướng Rein trở nên lạnh lùng; không khí trong phòng đọc sách dường như cũng trở nên nặng nề hơn.

Ông dùng đôi bàn tay lạnh giá như thép ấn vào tập hồ sơ và đẩy nó về phía Ngô Diệt, để cho thấy ý muốn của mình:

“Có một số vấn đề… Khi bạn đặt ra chúng, đồng nghĩa với việc bạn đã phải đưa ra một lựa chọn.”

“Phụ nữ ơi, đây là quân đội của Vương quốc Klein. Ở đây, tuân theo mệnh lệnh chính là phẩm chất cao quý nhất. Bạn không cần phải tự hỏi tại sao, không cần suy nghĩ quá nhiều, cũng không cần quan tâm đến những câu hỏi kỳ lạ đó.”

“Việc suy nghĩ chỉ mang lại hai con đường duy nhất: hoặc trở thành người anh hùng hy sinh mạng sống, hoặc trở thành kẻ phản bội.”

“Bây giờ, bạn có thể lấy tập hồ sơ này đi và tiếp tục làm nhiệm vụ của mình. Bạn là người thông minh… Chắc chắn bạn biết phải chọn lựa thế nào.”

Ngô Diệt hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời đó. Điều này đồng nghĩa với việc yêu cầu cô từ bỏ việc tìm kiếm sự thật… và tương lai của cô vẫn sẽ rực rỡ. Nếu mình thuộc nhóm những người sẵn lòng chấp nhận điều đó, có lẽ mình sẽ có cơ hội hợp tác với Tướng Rein, góp phần bảo vệ vương quốc một cách hiệu quả hơn.

Nhưng thật đáng tiếc… mình không phải là người như vậy.

“Tướng ơi, xin hỏi… Ngài có phải là người tin tưởng vào Trật tự không?” Ngô Diệt bỗng nhiên hỏi.

Đối với câu hỏi này, Tướng Rein chỉ đĐáp án đơn giản: “Tôi là người bảo vệ Trật tự.”

“Những người tin tưởng vào Trật tự là những người sẵn sàng quỳ gối mà không cần lý do… Còn những người bảo vệ Trật tự thì cần có lý do.”

“Nhưng bạn không cần phải biết tại sao… Có lẽ, ít nhất là lúc này, bạn không cần phải biết.”

“Thanh niên ơi, tôi đánh giá cao khả năng quan sát và hành động của bạn… Vì vậy, đừng cố gắng suy nghĩ quá nhiều về những điều mà một binh sĩ bình thường không cần biết.”

“Hãy cứ làm nhiệm vụ của mình một cách chăm chỉ… Chiến đấu khi cần thiết. Với khả năng của bạn, bạn sẽ nhanh chóng tích lũy được công trạng và thăng chức… Những điều bạn có thể tiếp cận sẽ nhiều hơn nhiều so với những gì bạn có thể tự mình tìm hiểu… Nhưng tất cả đều phải diễn ra trong khuôn khổ của Trật tự.”

Trước lời khen ngợi này, Ngô Diệt nhướng mày và hỏi: “Nếu tôi nói không… thì sao?”

“Bạn sẽ không nói như vậy đâu.” Tướng Rein trả lời một cách nhanh chóng và chắc chắn: “Tôi có

Tiếng kèn báo thay ca từ các trạm gác trên tường thành xa xôi vang đến ngoài cửa sổ.

Những sóng âm trầm ấm lan theo con đường lát đá, làm cho khung cửa sổ rung nhẹ.

Ngô Diệt đứng dậy khỏi ghế, không chào cờ mà chỉ gật đầu một cách thoải mái và nói: “Cảm ơn sự quan tâm của tướng, tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

Anh ta quay người đi mà không hề chạm vào các hồ sơ trên bàn.

Tướng Rein không ngăn anh ta lại, cũng không nói thêm gì nữa.

Mãi cho đến khi anh ta đi xuống tầng một, gần đến cửa ra vào, giọng nói của tướng mới vang lên lần nữa từ trên lầu:

“À, điểm công trạng quân sự của bạn hiện tại là bằng không. Theo quy định quân đội, bạn không thể tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ thông thường nữa, mà phải được biên chế vào đội tuyển đặc nhiệm để tham gia các chiến dịch ở tiền tuyến với cường độ cao nhất, và bằng hành động cùng năng lực của mình chứng minh lòng trung thành và lòng dũng cảm của bạn.”

“Đây là quy định, không phải là biện pháp áp đặt riêng cho bạn; chỉ là bạn tình cờ đáp ứng đủ điều kiện mà thôi.”

Anh ta bước ra khỏi phòng đọc sách, đứng sau lan can hành lang tầng hai, có thể nhìn xuống toàn bộ sảnh tầng một.

Ngô Diệt đặt tay lên nắm cửa và dừng lại.

Anh ta nhướng mày và nói một cách đùa cợt: “Vậy là sau cuộc trò chuyện này với tôi, tôi sẽ bị biên chế vào đội tuyển đặc nhiệm… Và ông nói rằng điều này không phải là áp đặt riêng cho tôi, nhưng ông có tin điều đó không?”

Tướng đứng ở tầng hai, nhìn xuống và nói: “Tỷ lệ tử vong trong đội tuyển đặc nhiệm rất cao, nhưng những người sống sót thì sẽ được thăng tiến rất nhanh. Chẳng hạn như Lorin và Toby trước đây cũng từng là thành viên của đội tuyển đặc nhiệm; họ cũng giống bạn, đều là những người thông minh.”

“Tôi cũng mong đợi đến ngày mà bạn trở về sống sót và có thể nói chuyện với tôi lần nữa.”

Nói xong, tướng Rein quay người trở vào phòng đọc sách và đóng cửa lại.

Ngô Diệt thì cứ thế nhún môi, không quan tâm lắm đến những lời đe dọa trong cuộc trò chuyện này.

Điều quan trọng là anh ta đã nhận được một số thông tin quan trọng, chẳng hạn tại sao tướng lại quan tâm đến một binh sĩ bình thường như mình đến vậy? Chỉ cần một sĩ quan nào đó đến đe dọa anh ta là xong mà.

Hoặc ít nhất, nếu tướng lo lắng rằng anh ta sẽ đi điều tra sự thật, thì cũng có thể tìm cớ để loại bỏ anh ta mà thôi.

Giống như cách họ đã loại bỏ đội 【Đội Trinh Sát Tấn Công】 vậy.

Nhưng tướng lại không làm vậy, thay vào đó, tướng đã có một cuộ