“Đây là thông báo về việc bạn được phân vào đội tác chiến mới —— Đội thứ Bảy của lực lượng đặc nhiệm.”

“Hãy đến ghi danh trong vòng hai mươi phút nữa; địa chỉ được ghi ở cuối biểu mẫu. Trước khi đến ghi danh, hãy tự đi lấy trang thiết bị mới tại kho quân nhu —— Đồ dùng dành cho đội đặc nhiệm khác với đồ của các đơn vị thông thường.”

Lorraine nhìn Ngô Diệt bước ra khỏi căn phòng, rồi đưa cho anh ta một tờ biểu mẫu điều chuyển nhân sự được viết một cách vội vàng, và nói một cách lạnh lùng:

Ngô Diệt cúi đầu nhìn qua tờ biểu mẫu đó. Trang giấy thô ráp, mép bị xé rách, và những dòng chữ in trên đó có vẻ như mới được viết không lâu.

“Ha ha, đã chuẩn bị sẵn cho tôi từ lâu rồi à.”

Dựa vào thời điểm này, dù Ngô Diệt đã trò chuyện với Tướng Rein như thế nào, và liệu anh ta có mang theo hồ sơ đó để thể hiện lòng trung thành hay không, thì anh ta vẫn sẽ được phân vào đội đặc nhiệm.

“Chị em ơi, em muốn hỏi một cái.” Ngô Diệt cười nói: “Hiện nay, có bao nhiêu sĩ quan trước đây từng tham gia đội đặc nhiệm vậy?”

Môi Lorraine bất chợt co lại một chút.

Nhưng cô ấy không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Cô chỉ liếc nhìn anh ta và nói: “Khi em sống sót trở về vài lần nữa, em sẽ biết thôi.”

Nói xong, cô ấy quay người rời đi.

Tiếng giày da gõ trên con đường đá tạo nên những âm thanh rõ ràng. Ngô Diệt nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất xa ở cuối con đường, mí mắt anh ta nhíu lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Bốn lính canh đứng xung quanh không hề tỏ ra tò mò chút nào. Ngay cả khi Ngô Diệt nhìn lên đầu họ để đọc suy nghĩ của họ, tất cả những gì anh ta nhận được chỉ là một câu duy nhất:

“Bảo vệ tổ quốc, hy sinh trên chiến trường.”

Trước điều này, Ngô Diệt không quan tâm đến họ nữa, và tiếp tục cầm tờ biểu mẫu đi về phía kho quân nhu.

Nơi đây vẫn giống như mọi khi, đầy rẫy sự hoang tàn. Ông Toby già đang thu dọn những sợi dây rơi rụng trên đất.

Khi thấy Ngô Diệt đi đến, ông ta vô thức nhăn mặt, nhưng khi nhận thấy tờ biểu mẫu điều chuyển trong tay anh ta, ánh mắt nhăn mặt đó lập tức biến thành sự chăm chú im lặng.

“Cậu… đến lấy trang bị mới phải không?”

Một lúc sau, ông Toby mới thở dài và nói.

Trước lời này, Ngô Diệt__[Ngô Diệt] mỉm cười đầy châm biếm, gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Đúng rồi, tất cả đều là nhờ vào cậu mà thôi, ông Toby… Cậu nên được gọi là ‘kẻ thương gia xảo quyệt’ mới đúng chứ.”

“Cậu im lặng chiếm hết công lao của tôi, giả vờ làm người tốt trước mặt mọi người à?”

Đúng vậy, lý do tại sao Tướng Rein có thể dễ dàng đưa tôi vào đội đặc nhiệm, chính là vì công lao của Ngô Diệt__[Ngô Diệt] đã bị xóa sạch.

Hôm qua khi ông ta hỏi ông Toby hai câu hỏi, người kia không nói rõ ràng số điểm công lao sẽ bị trừ bao nhiêu cho từng câu hỏi. Chỉ khi trả lời câu hỏi đầu tiên, ông ta mới nói rằng sẽ trừ mười điểm công lao, tạo ra ấn tượng sai lầm rằng chỉ cần trả lời một câu hỏi thôi là chỉ mất mười điểm.

Theo lý thuyết, sau khi trả lời câu hỏi đầu tiên, Ngô Diệt__[Ngô Diệt] vẫn còn lại hai mươi điểm công lao. Dù sao thì các tân binh cũng được cấp mười điểm công lao ban đầu mà.

Nhưng kết quả là, trong lúc Ngô Diệt__[Ngô Diệt] không hề hay biết, ông Toby đã trừ hết số điểm công lao còn lại của ông ta khi trả lời câu hỏi thứ hai.

“Không, tôi không hề có ý định làm hại cậu đâu,” ông Toby nói, rót rượu uống một ngụm và tiếp tục: “Chỉ khi công lao bị trừ hết mới có thể được đưa ngay vào đội đặc nhiệm thôi. Còn những trường hợp như cậu, chỉ khi số điểm công lao bị xóa sạch trong vài ngày trời thì mới bị phát hiện và bị đưa đi.”

“Theo lý thuyết, hôm nay khi cậu đi thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, chắc chắn sẽ kiếm được thêm điểm công lao đấy… Như vậy thì số điểm của cậu không bị xóa sạch đâu; nếu có gì thì cũng chỉ là khi cậu đến đổi điểm sau này mới phát hiện ra rằng số điểm không khớp thôi… Chúng ta chỉ cần tranh luận một chút thôi mà.”

“Ai mà biết được cậu lại bị điều đi ngay lập tức nhỉ?”

“Cậu… chắc là đã làm ai đó tức giận phải không?”

Ngô Diệt__[Ngô Diệt] nhìn lên đầu ông Toby và thấy biểu hiện “nhận ra sự thật” không hề xuất hiện… Rõ ràng là ông ta không nói dối.

Có lẽ đây chỉ là một trong những thủ đoạn thường xuyên mà ông Toby sử dụng để lấy điểm công lao mà thôi.

Tuy nhiên, những lời nói của ông ta vẫn còn điều gì đó đáng suy ngẫm…

Ngô Diệt__[Ngô Diệt] nhắm mắt lại và hỏi: “Làm sao cậu biết được rằng hôm nay khi tôi đi thực hiện nhiệm vụ bên ngoài chắc chắn sẽ kiếm được điểm công lao

Lão Torbi không nói gì, chỉ cứ lấy những trang bị mới ra và đặt chúng lên bàn.

  Anh ta vuốt ve chiếc dao sắc bén và bộ giáp chắc chắn ấy, vẻ mặt của Lão Torbi cũng trở nên phức tạp hơn.

  Với giọng nói khàn khàn, anh ta đáp: “Đừng hỏi nhiều thế, dù bạn có bao nhiêu công lao quân sự đi nữa, tôi cũng sẽ không trả lời.”

  “Hãy mang những trang bị mới của bạn đến đăng ký tại đội xung kích đi. À, bạn thuộc đội thứ mấy vậy?”

  Ngô Diệt cầm lấy trang bị và cảm nhận thấy chất lượng của chúng thực sự rất tốt.

  Anh ta nói một cách thoải mái: “Đội thứ bảy… Đừng bảo là vì sáu đội trước đã chết hết nên mới đến số bảy.”

  Trước lời trêu chọc của anh ta, Lão Torbi chỉ thở dài và nói: “Những năm gần đây, Rein cũng đã mờ mắt rồi… Cho một tân binh vào đội thứ bảy thật là buồn cười.”

  Nói xong, anh ta cúi xuống và tiếp tục sắp xếp lại những sợi dây thừng.

  Có vẻ như anh ta không muốn tiếp tục trò chuyện với Ngô Diệt nữa.

  Tuy nhiên, khi Ngô Diệt đang cầm trang bị đi đến cửa ra vào, Lão Torbi vẫn cúi xuống và lẩm bẩm một câu:

  “Những người sống trở về đây, đều sẽ mất đi điều gì đó… Không phải là tay chân, mà là những thứ khác.”

  “Cậu bé nhỏ ơi, hãy trân trọng tình trạng hiện tại của mình đi.”

  Suy nghĩ kỹ về những lời này, Ngô Diệt tiếp tục đi về phía nơi được ghi trên biểu mẫu.

  Doanh trại của đội xung kích nằm ở rìa ngoài của bức tường thành… Đúng vậy, là ở rìa ngoài, chứ không phải bên trong tường thành.

  Nói cho cùng, nơi này thậm chí còn không nằm trong khuôn viên doanh trại nữa.

  Nơi đây liền kề với một hàng rào tạm thời được xây dựng từ các túi cát và cái cọc gỗ… Nếu kẻ thù thực sự có thể xâm nhập đến đây, thì việc Vương quốc Klein sụp đổ cũng không còn xa nữa.

  Một điểm tốt ở nơi này so với bên trong doanh trại là… không có mùi hôi của mồ hôi và da thú lẫn lộn với nhau.

  Dù sao thì đội xung kích cũng không có quá nhiều người mà.

  Khi Ngô Diệt mở chiếc lều của đội thứ bảy, vài người lính bên trong đều ngẩng đầu lên.

  Chỉ có mười người thôi.

  Ánh mắt của họ khiến Ngô Diệt liên tưởng đến những con zombie trong phim.

Không chỉ là sự giống nhau về ngoại hình mà còn có điều gì đó sâu sắc hơn nữa.

Họ tạo ra cảm giác như đôi mắt vẫn đang chuyển động, hơi thở vẫn tiếp tục, nhưng ánh sáng trong đáy đồng tử – thứ chỉ thuộc về người sống – đã tắt đi rồi. Cách mọi người nhìn vào Ngô Diệt không giống như nhìn một đồng đội mới, mà giống như đang đánh giá xem một con dao sẽ gãy vào lúc nào.

“Người mới đến à?” Một người đầu trọc đứng gần cửa tiên phong lên tiếng, giọng nói khàn khàn như giấy nhám cọ vào thép: “Giường của em ở kia, người trước đây chưa trở về hôm qua, đồ đạc còn ở đó, em tự lo liệu đi.”

Ngô Diệt theo hướng ngón tay anh ta nhìn về phía chiếc giường, trên đó chất đầy đồ linh tinh.

Thủ tục báo danh chỉ cần trưởng nhóm đặt dấu vân tay lên biểu mẫu mà Ngô Diệt mang đến; toàn bộ quá trình không quá một phút.

Trưởng nhóm là một người đàn ông trung niên mất một nửa tai, mỗi khi nói chuyện miệng anh ta luôn nghiêng về phía bên còn tai, trông có vẻ kỳ lạ.

“Hãy nhớ, dù nhiệm vụ được giao có khó khăn đến đâu cũng phải thực hiện.”

“Không có lệnh rút lui, cũng không có viện trợ hay tiếp tế. Nếu sống sót trở về, bạn sẽ là anh hùng; nếu chết giữa chừng, người khác sẽ đến thu hồi huy chương của bạn… Những thứ khác đều không quan trọng.”

Nói xong, trưởng nhóm lại lờ đờ tựa vào giường và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Những người khác cũng không ai nhìn Ngô Diệt nữa.

Từ đầu đến cuối, không ai hỏi tên anh ta cả.

Có vẻ như mọi người đều không quan tâm đến những điều đó; dù sao thì bất cứ lúc nào cũng có thể phải ra trận và hy sinh mạng sống, việc nhớ tên họ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Đúng lúc Ngô Diệt định hỏi thêm điều gì đó, đội đặc nhiệm cũng nhận được nhiệm vụ cho ngày hôm đó.

Chỉ là không giống như ở doanh trại mới binh, nơi các sĩ quan đọc thông báo hoặc có bảng tin để ghi chép; chỉ có một người lính truyền lệnh chạy vào lều và hét lớn: “Tất cả thành viên của Đội thứ Bảy, hãy tập trung tại cổng phía đông trong mười lăm phút nữa!”

“Chiến dịch sẽ diễn ra sâu trong khu vực đất hoang; khu vực giao tranh dự kiến là khu vực từ hố bom số bảy đến số chín!”

Sau khi hét xong, anh ta nhìn về phía Ngô Diệt và vẫy tay: “Em là người mới đến phải không?”

“Hãy đưa biểu mẫu đó về đây để tôi ghi chép sau khi đã in dấu vân tay lên đó.”

Sau khi lấy chiếc biểu mẫu đó từ tay Ngô Diệt, anh ta quay người và chạy thẳng vào bên trong doanh trại.

Nhiệm vụ này thật sự rất kỳ lạ.

Không có mục tiêu chiến đấu, cũng không có thông tin về địch, thậm chí còn không có tên gọi chính thức cho nhiệm vụ này.

Điều này khiến Ngô Diệt không thể suy luận ra được họ sẽ đi trinh sát tình hình địch, hay sẽ đóng vai trò là lực lượng tấn công nghi binh để thu hút sự chú ý của đối phương, hoặc chỉ đơn giản là hy sinh mạng sống để lấp đầy khoảng trống trên tuyến phòng thủ.

Những người khác dường như cũng không hề suy nghĩ về những vấn đề này.

Mọi người chỉ lười biếng đứng dậy, chuẩn bị đầy đủ trang bị, và vuốt ve thanh kiếm của mình một cách qua loa.

“Ha, lại là khu vực có từ bảy đến chín hố đạn rồi.” Người đàn ông trọc đầu nói với giọng lạnh lùng: “Đã bao nhiêu lần rồi nhỉ? Lần trước, đội thứ năm đi qua đó, chắc chắn không ai sống sót trở về được chứ?”

Những người khác không trả lời, cũng không cần phải trả lời.

Nếu đây là nhiệm vụ mà đội thứ năm đã từng tham gia, và bây giờ đội thứ bảy lại được đi, thì việc những người đi trước đã ra sao thì không cần phải nói thêm nữa.

Sau khi chuẩn bị xong, mọi người nhanh chóng đến điểm tập trung.

Trưởng đội gửi tín hiệu cho các điểm canh gác, và sau khi đảm bảo rằng tất cả thành viên của đội thứ bảy đã có mặt, cánh cổng thành chậm rãi mở ra để họ ra ngoài.

Bên ngoài bức tường phía đông là một khu vực trống trải; mặt đất đã bị bước chân người đi lại nhiều lần đến nỗi không còn cây cỏ nào, và gió thổi qua làm bụi bặm bay lên mù mịt.

Ngô Diệt trước đây đã đi tuần tra qua phần tây của khu vực đất hoang này, nhưng chưa bao giờ đến phía đông. Địa hình ở đây dường như phức tạp hơn nhiều, với những hố đạn dày đặc hơn và đống đổ nát tan nát hơn.

Ban đầu, đội ngũ di chuyển rất nhanh, mọi người đều bước đi nhẹ nhàng, dường như không hề lo lắng về bất kỳ cuộc tấn công nào có thể xảy ra ở khu vực này.

Tuy nhiên, khi họ tiến sâu hơn một chút, gần như đồng thời, biểu cảm của tất cả mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn, thậm chí họ còn đặt vũ khí ngay trước người, như thể sẵn sàng đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công nào bất kỳ lúc nào.

Thật kỳ lạ… Chẳng phải đã nói rằng không có địch sao? Họ đang lo lắng về điều gì vậy?

Ngô Diệt

Có người đang hô vang các khẩu hiệu, có người đang kéo những vật nặng, và còn có tiếng ma sát chói tai phát ra khi bánh xe lăn qua đá cuội.

Nghe thấy vậy, đội đột kích lập tức vào tư thế cảnh giác. Trưởng nhóm sai người đàn ông trọc đầu và Ngô Diệt đi điều tra.

Đó là một đoàn vận chuyển vật tư cho binh sĩ mới nhập ngũ; có vẻ như đây chính là một trong những nhiệm vụ mà Lorraine đã giao cho họ vào buổi sáng hôm đó.

Trong đám đông còn có hai Người Chơi Thảm Họa Linh nữa.

Một người tên là【Mật Hổ】, người kia tên là【Thứ Sáu Đen】.

“Những tân binh này hẳn là lạc đường rồi.”

Người đàn ông trọc đầu lập tức nhận ra vấn đề.

“Lần thứ hai thực hiện nhiệm vụ thông thường, các tân binh không được người giàu kinh nghiệm hướng dẫn. Những người non nớt này chỉ nhìn vào bản đồ mà đi lạc đường rồi. Con đường cung cấp vật tư cho trạm canh phía đông hẳn là con đường thương mại cũ mà chúng ta đã đi qua trước đó; họ đã rẽ vào một con đường nhánh dẫn đến khu vực hố bom số 7.”

“Con đường này đã bị quân công binh của Quân đội Gác Vệ đào đứt phần đầu ba tháng trước, và có lẽ bản đồ dành cho tân binh vẫn chưa được cập nhật.”

Ngô Diệt thực sự không muốn than phiền về đội quân yếu kém này nữa.

Làm sao có thể có con đường bị đào đứt ba tháng trước mà đến bây giờ bản đồ vẫn chưa được cập nhật?

“Nếu vậy thì tôi sẽ đi giúp họ quay lại con đường đúng.”

Ngô Diệt vừa nói vừa định đứng dậy để đi nhắc nhở họ.

Tuy nhiên, anh ta bị người đàn ông trọc đầu giữ lại bằng cách nắm lấy vai mình và nói với vẻ nghiêm túc:

“Không được. Khi chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, trừ trường hợp cần thiết, chúng ta không được tiếp xúc với các đội quân thông thường. Hoặc là chúng ta phải đợi họ đi xa rồi mới đi qua, hoặc là chúng ta phải đi đường vòng để tránh họ.”

“Hãy đi thôi, sau này chúng ta sẽ báo cáo với trưởng nhóm.”

Ngô Diệt đứng yên tại chỗ.

Anh ta hỏi người đàn ông trọc đầu: “Trường hợp cần thiết là gì?”

Theo lý thuyết, việc vận chuyển vật tư trên chiến trường là một việc rất quan trọng.

Nếu không thể kịp thời cung cấp vật tư cho các trạm canh, điều đó sẽ khiến những trạm này trở thành những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ thành phố.

Một khi kẻ địch phát hiện ra những điểm yếu này, chúng sẽ trở thành những lối xâm nhập lý tưởng.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng nếu kẻ địch thực sự tồn tại.

Người đàn ông trọc đầu không trả lời trực tiếp, chỉ siết chặt con dao trong tay và nói: “Khi thực sự gặ

Nói xong, anh ta quay người định rời đi.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo sau khi anh ta mở miệng, từ hướng đội vận chuyển vật tư vang lên một tiếng kêu hoảng sợ:

“Á!”

Một tân binh đã trượt chân khi đẩy xe, khiến xe nghiêng và làm đổ cả thùng tên xuống đất; những đầu tên bằng kim loại va vào đá vụn, phát ra tiếng đập chói tai.

Mặc dù âm thanh không lớn lắm, nhưng trong khu vực hoang tàn này – nơi gần như không có âm thanh nào khác ngoài tiếng gió – tiếng đó vẫn lan truyền xa đến mức đáng ngạc nhiên.

Khi tân binh định quay lại nhặt những chiếc tên đó lên, một bàn tay khô cằn bỗng nhiên hiện ra từ dưới đất.

Ngay khi bàn tay đó nắm lấy những chiếc tên, nó cũng siết chặt cổ tay của tân binh.

Sự việc kỳ lạ bất ngờ này khiến tân binh hoảng sợ đến mức la hét liên tục.

Là những người chơi, Mật Hổ và Thứ Sáu Đen lập tức reag lại, hai người quay đầu lao về phía nơi tân binh đang ở để kiểm tra tình hình.

Ngay sau đó, họ thấy trên mặt đất xuất hiện vài gò đất bất thường.

Bùn đất và tro bụi từ các quả bom rơi trên những gò đất đó đều trượt xuống, để lộ ra ba xác chết mặc đồng phục quân đội Vương quốc Klein.

Đúng vậy, chắc chắn là xác chết!

Da của chúng có màu xanh đen kỳ lạ, trong mắt không còn đồng tử mà chỉ là một màu trắng đục.

Trên người chúng có nhiều vết thương chết người, nhưng không hề có dấu vết máu; mép các vết thương đã đông cứng thành một lớp vỏ cứng giống như sáp.

Thậm chí, chúng không phải đứng dậy từ những gò đất đó, mà là bị bắn bay lên, giống như những chiếc lò xo bị nén đến mức cực điểm rồi bỗng nhiên được thả ra.

Đội vận chuyển vật tư lập tức hoảng loạn.

Con lừa kéo xe đầu tiên hí lên và thoát khỏi dây cương, lao vào đống đổ nát; các tân binh cũng hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn; có người thì vừa chạy được vài bước đã bị các vật cản trên đất làm trượt ngã.

Toàn bộ hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn.

Người đàn ông trọc đầu quay đầu lại và nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ bất đắc dĩ và hung ác, sau đó anh ta quát lên với Ngô Diệt:

“Mày thật là xui xẻo, vừa mới nhập đội đã gặp phải chuyện như thế này.”

“Chuyện này… thật sự là không thể tránh khỏi rồi!”

“Quay lại báo cho trưởng nhóm biết đi! Có vẻ như mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta đã tiến đến khu vực của quả bom thứ bảy rồi!”

Nhiệm vụ… mục tiêu!?

Chính là những con quái vật màu xanh đen kia sao?

Nhiệm vụ của đội tấn công chính là tiêu diệt chúng à?