Đúng giữa trưa.

Vương Trường Lạc đang đi trên con đường nhỏ nằm giữa núi non, nhưng không hề cảm thấy chút ấm áp nào.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt phía trên, mặt trời chói lọi bị sương mù che khuất hoàn toàn.

Ánh nắng trưa chiếu xuống, nhưng độ sáng lại không bằng cả ánh hoàng hôn; cảnh vật dường như tối tăm và héo úa, giống hệt thế giới này đang trên đà suy tàn.

Khi đi xuôi dòng từ ngọn núi cao, những gì anh ta nhìn thấy và nghe thấy đã giúp anh hiểu rõ hơn về thế giới này – nơi này còn nghèo khó hơn cả thế giới “Đại Kiếm”.

Giữa rừng núi, rất nhiều cánh đồng bị bỏ hoang; các ngôi làng thì hoặc bị bỏ rơi, hoặc đã trở thành đống đổ nát.

Thỉnh thoảng mới thấy một hai “con người”; không, thực ra họ đã không còn được gọi là con người nữa.

Họ ăn mặc lôi thôi, quần áo rách rưới, bò trên mặt đất để tìm kiếm thức ăn. Khi nhìn thấy Vương Trường Lạc, phản ứng đầu tiên của họ không phải là e dè mà là lao vào tấn công.

Những cuộc tấn công như của loài thú dã man đó đã khiến Vương Trường Lạc đánh bọn họ ngã xuống đất; nhưng có vẻ như sau quá lâu không giao tiếp với con người, họ đã mất đi khả năng nói chuyện, và anh không thể thu thập thêm thông tin nào từ họ.

Trong ánh mắt mơ hồ của họ, chỉ toàn sự hoảng sợ và điên rồ; có lẽ gọi họ là những kẻ man rợ sẽ phù hợp hơn.

Vì không thể giao tiếp được, Vương Trường Lạc để họ đi. Nhưng khi kiểm tra các ngôi làng, anh phát hiện ra rằng trên những ngôi nhà đó có rất nhiều vết đâm bằng kiếm.

“Những vết đâm này…”

Vương Trường Lạc vuốt nhẹ qua những vết đâm đó, suy nghĩ một lát rồi cho những tấm gỗ có nhiều vết đâm nhất vào không gian của mình, sau đó tiếp tục đi xuôi dòng xuống núi.

Càng đi xuống dưới, sương mù càng loãng hơn, nhưng những gì anh nhìn thấy vẫn không hề thay đổi.

Nhìn về phía thị trấn Nam Quách, nơi từng bốc lên những làn khói bếp, Vương Trường Lạc không khỏi bước nhanh hơn.

Trước cổng thành không có lính canh gác; chỉ có một người lính già ngồi co ro bên trong cổng thành, tay cầm cây thuốc lá, hút liên hồi.

Anh ta không quan tâm đến những người đi qua đi lại, nhưng thanh kiếm dài trong tay luôn được giữ thẳng trước người.

“Quý ông quân nhân, xin hỏi… Nhà trọ Duyệt Lai ở đâu vậy ạ?”

Vương Trường Lạc vừa bước tới gần, người lính già lập tức giơ kiếm lên, nhìn anh ta với vẻ e dè, miệng lẩm bẩm điều gì đó, nhưng âm thanh quá nhỏ nên anh không nghe rõ.

Anh ta lại hỏi một lần nữa, nhưng người lính già vẫn không trả lời; chỉ khi anh nhắc đến tên “

Sau khi Vương Trường Lạc rời đi, người lính già kia nở một nụ cười kỳ lạ trên mặt và liên tục liếm môi.

“Khe khè….”

……

Sau khi đi quanh thị trấn Nam Quách, Vương Trường Lạc nhận ra rằng tình hình ở đây cũng chẳng khác gì trong rừng núi – vô cùng hoang vắng.

Người qua kẻ lại trên đường đều vội vã; hầu hết các ngôi nhà đều đóng chặt cửa, trên cửa treo những lá bùa vàng hoặc dán giấy trắng; trên mặt đất, tiền giấy vàng rơi rải nhiều hơn cả lá cây.

Sau một hồi đi bộ, cuối cùng Vương Trường Lạc cũng tìm thấy quán trọ Nguyệt Lai.

“Này, thưa khách, một mình ông ư… muốn ăn uống trước hay đăng ký ở trọ?”

Vừa bước vào quán, nhân viên phục vụ đã nhanh chóng đến chào đón và liếc nhìn phía sau Vương Trường Lạc; thấy không có ai theo sau, ánh mắt anh ta có chút biến đổi.

“Không vội đâu, trước hết xin hai lượng thịt đầu heo! Thêm một ấm rượu nữa.”

Vương Trường Lạc vuốt ve chiếc ghế dài và nhìn thấy vết cào dưới ghế, anh cười hiểu ý.

Anh lấy ra hai lượng bạc vụn mà mình đã tìm được trong ngôi làng, và vui vẻ chấp nhận sự nhiệt tình của nhân viên phục vụ, nhưng không hề uống nước trà trên bàn.

Nhân viên phục vụ nhìn thấy số bạc và vội vàng mang nó đi vào bếp.

Ngay sau khi nhân viên phục vụ đi, vài người đàn ông cầm dao dài ngồi xuống xung quanh Vương Trường Lạc.

“Anh bạn này, quê ở đâu vậy? Trông quen thuộc thật đấy.”

Người đàn ông đứng đầu, mái râu rậm rì, ánh mắt lấp lánh với ánh mắt tham lam; nhất là khi thấy trang phục của Vương Trường Lạc khá sang trọng, giọng nói của anh ta càng trở nên nhiệt tình hơn.

“À, đây không phải là chú họ xa của A Như sao? Năm ngoái anh ta còn mượn của nhà tôi một đồng bạc; bây giờ trở về giàu có rồi, chắc cũng đến lúc trả nợ rồi chứ!”

Một thiếu niên mặc đồ cáo, tay cầm móc giày, tiến lại gần Vương Trường Lạc với giọng nói đầy hung hãn.

“Cắt~”

“Ôi, tay tôi, tay tôi…”

Thiếu niên kia, tay bị cắt đứt, kêu la và lùi lại, mồ hôi nhỏ giọt rơi không ngớt.

“Đồ nhóc, quá đáng rồi!”

Người đàn ông mái râu rậm rì lập tức đứng dậy, con dao trong tay rung lên và lao về phía cổ Vương Trường Lạc.

Ánh dao lóe lên, người đàn ông đó bay ra ngoài, đâm vào hàng loạt bàn ghế; người kia thì hoảng sợ chạy thoát.

“Dưới ánh nắng ban ngày mà còn dám bắt nạt người khác, thật là không biết xấu hổ.”

Vương Trường Lạc lắc lắc con dao trong tay rồi để nó sang một bên; người đàn ông này trông hung hãn, nhưng thực lực lại yếu kém hơn anh tưởng.

“Ôi trời, cửa hàng của tôi! Mày là kẻ cướp nào vậy? Bàn ghế mới mua của tôi đâu! Nếu không đưa ra 300 lượng bạc ngay bây giờ, thì đừng mong rời khỏi cánh cửa này!”

Chủ quán cùng nhân viên phục vụ lao ra từ góc sau, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong phòng khách, họ tức giận quát lên với Vương Trường Lạc.

“Đúng vậy, thiếu niên kia! Nếu không trả đủ tiền, đừng mong thoát khỏi đây!”

Nhân viên phục vụ cùng vài người khác đã nhanh chóng khóa chặt cửa quán, trong tay còn cầm những cây gậy dài và dao sắc bén; những con dao đó trông y hệt như những cái dùng để trang trí trên bàn.

Trước cảnh tượng này, làm sao Vương Trường Lạc có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra?

Trong thời buổi hỗn loạn này, mọi người đều có thể trở thành ác quỷ!

Nhưng kiểu cách này lại rất phù hợp với ông ta.

“Hóa ra đây là một quán đen à! Đầu tiên là lừa đảo, sau đó là cướp bóc, bây giờ thì trực tiếp biến thành cướp giết người?”

Vương Trường Lạc nói xong, chỉ vào chiếc bàn đầy vết dao; chủ quán lập tức đổi màu mặt thành màu gan lợn.

“Còn do dự gì nữa? Tấn công đi! Giết chết tên khốn nạn này!”

Chủ quán mặt mũi tròn trịa, hét lên điên cuồng; các nhân viên nghe thấy liền lao vào tấn công.

Vương Trường Lạc vẻ mặt lạnh lùng, cây dao trong tay vung lên, ánh sáng lạnh lẽo liên tục chém xuống.

Máu tươi bắn tung tóe, vài cái đầu lăn lộn trên mặt đất; chủ quán hoảng sợ quỳ gối xuống.

“Ôi, hãy tha cho tôi, hãy tha cho tôi!”

Chủ quán vội vàng quỳ xuống cầu xin; người đã làm ác nhiều năm như vậy, làm sao không biết mình đã đụng phải kẻ mạnh.

Nhưng với kinh nghiệm dày dặn, ông ta không ngờ rằng người đàn ông trung niên bình thường này lại là một anh hùng dũng cảm, có thể giải quyết hết mọi người ở đây chỉ trong vài phút.

“Không cần phải quỳ nữa, tôi sẽ không giết bạn! Nhưng…”

Vương Trường Lạc lắc lư cây dao; đã giết hơn mười người mà vẫn không tìm thấy một cái hòm báu nào cả. Những người này dù biết võ thuật, nhưng sức mạnh thực sự rất yếu.

Khi ông ta đang chuẩn bị nói tiếp, cánh cửa bị đá mở toang.

“Thưa ngài, mọi người ơi, cứu tôi với! Lần này tôi sẽ không để ngài trốn thoát được đâu!”

Chủ quán vừa mới quỳ cầu xin, lập tức chạy đến sau lưng nhóm binh sĩ, khuôn mặt đầy vẻ khoan khoái khi đã thành công.

“Kẻ trộm kia, chúng tôi thuộc quân đội tuần tra thành phố, ngươi hãy đầu hàng ngay!”

Nhóm binh sĩ nhìn thấy cảnh tượng xác chết đầy rẫy trong quán, mặt mày đều thay đổi, lập tức r

Vương Trường Lạc vừa nói xong liền ném thanh kiếm xuống đất; thật sự mà nói, những hiểm nguy tại thị trấn Nam Quách này quả thực liên kết chặt chẽ với nhau.

Chẳng lạ gì khi người lính già ở cổng thành lại có phản ứng bất thường khi nghe đến cái tên “Quán Trọ Ngọc Vinh”.

Anh ta đã đến đây hơn ba giờ rồi, nhưng những thông tin và kiến thức mà anh ta thu thập được vẫn còn rất hạn chế, chưa kể đến thông tin về Thành Phố Không Nước Mắt.

Nhưng nếu có thể nhận được sự giúp đỡ từ các quan chức địa phương, có lẽ đó sẽ là một bước tiến quan trọng.

Những người lính dẫn đầu thấy Vương Trường Lạc ném thanh kiếm xuống đất, vẻ sợ hãi trong mắt họ lập tức giảm bớt đi rất nhiều; tuy nhiên, khi thấy anh ta vẫn bình tĩnh và thoải mái như vậy, họ lại không dám hành động gì thêm. Họ dẫn Vương Trường Lạc đi về phía doanh trại, còn chủ quán cũng theo sau không xa.

Ánh mắt độc ác của chủ quán như những con giun đang bám vào xương của Vương Trường Lạc; hắn chắc chắn sẽ khiến gã nhỏ bé này phải chết một cách khổ sở.

Trước sự độc ác của chủ quán, Vương Trường Lạc chỉ cười một cái; nhưng chủ quán lại run rẩy toàn thân. Ánh mắt của người này… thật lạnh lùng!

Nhóm người đi qua những con phố lớn, bước vào tòa án. Những sĩ quan mặc áo giáp, khuôn mặt đầy hung ác, đứng bên cạnh họ còn có sáu người lính nữa – tất cả đều không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Bên trong tòa án, vốn dĩ phải sạch sẽ và mới mẻ, lại phát ra mùi hôi thối nhẹ nhàng.

“Tách…”

“Ai đó ở đây? Tại sao thấy quan này mà không quỳ xuống?!”