Bức vải trắng mênh mông phủ kín không gian bí mật ấy; nơi đây đã hoàn toàn vắng bóng người. Lý Toàn Ninh đang ngồi thấp đầu ở một góc cao trong điện, ánh đèn hai bên le lói, nhấp nháy, dường như phản ánh tâm trạng bất an của ông ta.

Phía dưới chỗ ông ta ngồi, có một người phụ nữ đang yên lặng ngồi đó, mặc chiếc áo đạo màu trắng nhạt, dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt thanh tú; hai tay đặt trước mặt, không hề phát ra tiếng động nào.

Việc Lý Giáng Thiên bị giam cầm, sự qua đời của hai người chú và cả Khuang Hồng đã là một đòn giáng lớn đối với Lý Toàn Ninh; cái kết không hoàn hảo này khiến ông ta càng thêm lo lắng khi người từ Thủy Xiang đến.

Hơn nữa, việc Khuang Vũ đến hồ... không phải để làm khó Lý Què Uàn, mà là để yêu cầu gặp riêng ông ta!

Người đàn ông trung niên ấy suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Mặc dù Chân Nhân đã tử vong trong tay Ma Ha, nhưng người đã làm điều đó vẫn chưa được làm rõ. Tuy nhiên... Sư Phụ Tuý Ngận cho rằng... có lẽ đây là một âm mưu nhắm vào Thủy Xiang...” Người phụ nữ gật đầu và nói:

“Tôi đã nghe về chuyện đó rồi.”

Hai người im lặng một lúc lâu, sau đó Phương Tài nói:

“Đây cũng là lần đầu tiên tôi biết chuyện này xảy ra trên hồ. Thông thường tôi không quan tâm đến những chuyện như vậy, nhưng lần này mọi chuyện quá nghiêm trọng, tôi không thể không can thiệp...”

Lý Toàn Ninh gật đầu và nói:

“Cô cũng biết... lý do tại sao tôi lại đến đây.”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên ấy khó khăn cúi đầu xuống và nói:

“Su Ninh hiểu rồi... Tin tức đó cũng là do dì gửi người đến truyền đạt. Liệu chuyện này đã được báo cáo với Đại Chân Nhân chưa?”

Khuang Vũ nhướng mày, đôi mắt màu xanh lam nhạt hiện lên, và lắc đầu nhẹ:

“Ông ấy vẫn chưa rời tu viện.”

Lý Toàn Ninh không thể quên rằng Khuang Hồng, người đã tử vong ở Lạc Hạ, chính là em họ của mình. Bây giờ khi tin xấu lan đến Thủy Xiang, cô ấy tự mình đến đây! Nhưng Lý Toàn Ninh có thể nói gì được đây? Ông chỉ có thể cảm thấy đắng cay trong lòng. Khi ông vừa muốn mở miệng nói gì đó, người phụ nữ lại nhẹ nhàng nói tiếp:

“Điều này cũng không đáng ngạc nhiên, chỉ là không ngờ nó xảy ra sớm và đột ngột đến thế... Vì Đại Chân Nhân vẫn chưa rời tu viện, sư huynh tôi đã nghe được tin tức và cảm thấy bất an, nên mới quyết định đến đây để hỏi thăm trực tiếp.”

“Nhưng vì nghĩ rằng tôi và hồ có mối liên hệ gần gũi hơn,

Lý Toàn Ninh Bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh ngẩng đầu lên và nói với giọng trầm thấp:

  “Ý của Ngài Thực Nhân là…”

  Người phụ nữ đáp:

  “Vua Ngụy đã trả thù thay cho ông ấy. Từ lâu rồi, ông ấy đã nói với gia đình mình rằng dù chết đi ông ấy cũng không hối tiếc; bất kể trong hoàn cảnh nào khi chiến đấu đến cái chết… Chúng tôi ở vùng sông nước này chỉ có nghĩa vụ trả thù cho ông ấy mà thôi. Nhưng không ngờ Vua Ngụy lại bị giết trong lúc đang tu luyện… Sư huynh của chúng ta rất tức giận, và…”

  Lý Toàn Ninh từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt, khuôn mặt anh hiện lên vẻ buồn bã và lo lắng, và anh nói:

  “Anh ấy cũng đã nghe về chuyện của em.”

  Lý Toàn Ninh hỏi:

  “Chuyện của em?”

  Người phụ nữ nói với giọng nghẹn ngào:

  “Tiên Tố Tử.”

  Ba từ đó như những viên đá nặng, làm tan nát khuôn mặt người đàn ông trung niên. Anh hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt và lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại:

  “Tiên Tố Tử…”

  Anh nói:

  “Đúng là… có một cái tên Tiên Tố như vậy…”

  Cuối cùng, Lý Toàn Ninh cũng hiểu được ý của họ. Cứ như những người mù xúc voi bỗng nhiên nhìn thấy toàn bộ hình dạng con voi vậy, anh há hốc miệng và nói:

  “Ngài Thực Nhân… Ngài Thực Nhân… Tiên Tố… Dù có khả năng suy luận… nhưng cũng không thể biết trước mọi chuyện! Vùng sông nước này…”

  Tiên Tố là gì…?

  Dự đoán tương lai để biết được may mắn hay rủi ro.

 
Trong mắt mọi người, Lý Toàn Ninh là người sở hữu một địa vị đặc biệt và có khả năng nhìn thấy tương lai. Là người sở hữu số mệnh cao quý nhất trong thời đại Đầu Huyền, Tiên Tố thậm chí có thể dựa vào những thông tin mà các đệ tử trong giáo phái mình đã tiết lộ để suy luận ra một số kế hoạch liên quan đến Kim Đan! Mọi sự việc hiện tại chắc chắn đã từng xuất hiện trước mắt anh, và kết quả hiện tại cũng là do chính anh tạo ra; anh đã chọn con đường đó trong vô số tương lai khác nhau…

  Ít nhất thì anh đã chọn con đường dẫn đến cái chết của Khương Hồng.

  Ngài Thực Nhân của vùng sông nước này là người bạn trên hồ; hai giáo phái của họ có mối quan hệ rất thân thiết. Có thể chỉ nghĩ như vậy mà thôi… Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, liệu có ai đó nghĩ rằng chính Lý Toàn Ninh đã dự đoán trước tương lai và quyết định

Dù chính bản thân anh ta Lý Toàn Ninh đặt mình vào vị trí đó, có lẽ cũng sẽ lo lắng như vậy. Huống chi, dù Cảng Vũ tin tưởng Vua Ngụy và Châu Kính Thánh Nhân, nhưng không chắc đã tin được người này là Thiên Tố… Chưa kể đến những người xa lạ hơn như Lãi Luật!

“Chính trong khoảng thời gian này, hai người mà họ tin tưởng nhất – Vua Ngụy và Châu Kính Thánh Nhân – đều đang ẩn dật, không ai ở nhà để quản lý mọi việc…”

Sau một lúc sửng sốt, Lý Toàn Ninh cuối cùng cũng bộc lộ tâm sự của mình, giọng nói trắng bệch:

“Lạc Hạ… Ở Lạc Hạ có Chân Quân. Dù tôi có Thiên Tố, nhưng cũng không thể lường trước được những biến cố như vậy. Vì thế, trong trận chiến hỗn loạn đó, tôi mới khiến cho Châu Hoằng Thánh Nhân bị thương… Và đó… là lý do…”

Điều bất ngờ là, Cảng Vũ dường như rất sợ anh ta hiểu lầm, liên tục lắc đầu và an ủi:

“Anh hiểu lầm rồi!”

Nhưng lời nói của Lý Toàn Ninh lại đột ngột dừng lại. Anh ta quay đầu đi, và một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu mình:

“Tôi cũng đã nói rằng đó chỉ là một trận chiến hỗn loạn… Nếu… chính tôi là người quyết định thay đổi mọi thứ… thì chắc chắn tôi đã cứu được sinh mạng của hàng triệu người… Nhưng đồng thời, liệu tôi có phải chịu trách nhiệm về cái chết của Châu Hoằng Thánh Nhân, người không nên phải chết như vậy hay không…?”

Ý nghĩ này khiến anh ta hoàn toàn bối rối và im lặng. Lý Toàn Ninh ngồi xuống, đặt hai tay lên chiếc bàn lạnh lẽo.

Anh ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần, và mỗi lần đều thu được kết quả tốt hơn; hầu như không có thiệt hại nghiêm trọng nào xảy ra, đến nỗi anh ta chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này…

“Thực ra, so với kiếp này, hầu hết những thảm họa trong kiếp trước đều là do sự buông thả của tôi, khiến cho chú tôi phải chịu đựng sự áp bức từ các vị đại nhân khác nhau, và cuối cùng rơi vào tình trạng đó… Thảm họa trong kiếp trước… tôi cũng có phần trách nhiệm! Vậy thì Châu Hoằng Thánh Nhân trong kiếp này… chẳng phải cũng vì lý do tương tự sao!” Bây giờ, khi mọi chuyện đều đặt ra trước mắt, anh ta cuối cùng bắt đầu suy nghĩ một cách yên lặng. Sau một lúc, anh ta thì thầm:

“Cũng vì chúng ta mà…”

Trong sự yên lặng kéo dài, anh ta nghe thấy tiếng thở dài nhẹ nhàng của người phụ nữ.

“Tuệ Ninh…”

Cảng Vũ nói:

“Dòng dõi Thủy Xiang Đạo của tôi vẫn còn tồn tại, và tôi cũng hiểu rõ tình hình thế giới. Tôi không thể vì thế mà nghi ng

“Cảm thấy bất an…”

Người phụ nữ nói:

“Việc Leigong cai trị thế giới này, một là nhờ vào sức mạnh vô song của tia sét huyền bí, hai là nhờ vào các phép tính Sở Thiên. Người đóng vai trò then chốt trong việc ổn định thế giới chính là Thiên Tố này; trong truyền thống của chúng ta, đã ghi chép rất nhiều điều liên quan đến người này.”

“Ngày xưa có một gia đình họ Miao, họ tu luyện dưới chân núi Tiểu Thất. Vị tổ tiên của họ đã ẩn cư Đột phá Tử Phủ, dành hết tâm huyết để hoàn thành công việc đó. Khi ông ấy xuất cung, mọi thứ trở nên hỗn loạn; một tia sét đã thiêu rụi tất cả.”

“Cháu chắt của họ, sau khi chứng kiến những điều đó, lại càng siêng năng tu luyện hơn nữa… Nhưng điều này thực sự vô ích – biết bao người đã bị tia sét giết chết trong chốc lát; ai có thể kêu la được chứ? Nhưng số phận đã an bài; những người trẻ tuổi này may mắn sống sót qua những năm tháng khó khăn đó, và cuối cùng đã có cơ hội vào Leigong để đọc những cuốn sách huyền bí. Hóa ra, có một vị thiên thần đã tiên đoán rằng sau hai mươi lăm năm, Thiên Tố sẽ quay sang phe ma quỷ…”

“Vì vậy, khi ra ngoài tuần tra thế giới, người đó đã giết chết hắn.”

Cô ấy giơ một ngón tay lên và nói nhỏ: “Đây là lý do thứ nhất.”

“Lý do thứ hai là, trong thời kỳ Leigong cai trị, nhiều vị thần linh đã ẩn cư; khi xảy ra những thảm họa lớn, những kẻ tu luyện ma quỷ xuất hiện, gây nguy hiểm cho hàng triệu người. Sau đó, những người tuần tra bằng sét đã can thiệp; lúc đó, người đứng đầu nhóm tuần tra bằng sét là Tiêu Đoan. Anh ta đã dẫn dòng nước về phía bắc, làm hại đến các cung điện ma quỷ trong vùng Bắc Hải rộng ba trăm dặm… Sau đó, anh ta bị truy tố và bị giết chết.”

Cô ấy nói: “Liệu Miao Chân Nhân có đáng bị giết không? Liệu Tiêu Đoan có đáng bị giết không? Theo ý kiến của Leigong, cả hai đều đáng bị giết.”

Lý Toàn Ninh hỏi: “Tại sao vậy?”

Khuông Vũ nhẹ nhàng nói: “Mạo Chân Nhân có tài năng phi thường; sau nhiều năm nghiên cứu, ngay cả trong lúc tu luyện, ông ấy vẫn dành thời gian để nghiên cứu lịch sử cổ đại. Đã từng dựa vào những thông tin ít ỏi mà ông ấy thu thập được để tái hiện lại một phần sự thật, và ghi chép chúng lại. Tôi rất may mắn được chiêm ngưỡng những thông tin đó…”

Ánh sáng trong đại sảnh đã tắt dần; có vẻ như vì những lời phàn nàn của cô ấy, những đám mây đen u ám bắt đầu xuất hiện trên mặt hồ bên ngoài hang động, và những hạt mưa bắt đầu rơi xuống. Cô ấy nói tiếp:

“Trong những năm đầu, Leigong luôn có các vị thần

“Vì vậy, Miao Chân Nhân đã bị giết ngay từ đầu; ông ta yếu thế và không còn lối thoát nào khác, số phận của ông ta đã được định sẵn từ hai mươi lăm năm trước.” Lý Toàn Ninh ngẩng đầu lên, lắng nghe người phụ nữ nói tiếp:

“Vì vậy, mọi người trên thế giới này đều nhận ra một kết quả rất rõ ràng: những người không có xuất thân từ các hệ phái đạo gia luôn bị giết một cách nhanh chóng và dứt khoát; trong khi những tu sĩ có sự hậu thuẫn của những người quyền lực thì chỉ khi họ phạm phải sai lầm lớn mới bị giết một cách nhẹ nhàng.”

“Đối với hàng loạt tu sĩ trên thế giới này, điều này còn gì đáng tin cậy nữa chứ! Những người trải qua những việc này không phải là họ, nhưng chính họ lại là những người tận mắt chứng kiến cảnh tượng giết chóc ở Thần Cung…”

“Chính vì vậy, Thần Cung đã mất đi sự ủng hộ của người dân; đồng thời, những người thuộc phe Thiên Tố cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Họ bắt đầu tự đặt câu hỏi: liệu sự tồn tại của họ có thực sự mang lại lợi ích cho ba hệ phái Tam Huyền và các hệ thống đạo gia hay không?”

“Người đó suy đoán rằng, vào thời điểm đó, Thần Cung đang thịnh vượng; mặc dù có những tranh cãi này, nhưng chúng vẫn có thể được giải quyết. Tuy nhiên, tất cả những hậu quả này đều do người đó – vị Kim Tiên kia – gánh chịu. Để kiềm chế mọi người, ông ta buộc phải tiếp tục tu luyện; và việc tu luyện đó lại bị Đạo Trời coi là điều không thể chấp nhận được. Khi sức mạnh của ông ta ngày càng trở nên đáng sợ, cuối cùng ông ta đã rời bỏ thế giới này.”

“Vì vậy, những người thuộc phe Thiên Tố và các linh hồn quỷ dữ nhận ra rằng: họ không phải là không thể làm tốt, mà là không thể tiếp tục làm như vậy được nữa.”

“Có thể Thần Cung sở hữu rất nhiều linh hồn quỷ dữ và các vị chân nhân, thậm chí cả những phép thuật để lại bởi các vị tiên, nhưng điều này có nghĩa là để kiềm chế cả thế giới này, từng thế hệ người thuộc phe Thiên Tố và Thần Cung đều phải hy sinh bản thân mình, và liên tục đối đầu với những “kẻ thù” không hề tồn tại…”

“Những thiếu sót ngày càng nhiều lên; những tội ác mà họ gây ra cũng ngày càng trở nên nặng nề hơn. Khi sự bất công ngày càng gia tăng, các hệ thống đạo gia chỉ đứng nhìn mà không hành động gì cả; sau những cuộc tranh cãi và hỗn loạn, phe Thiên Hiêu bị đuổi khỏi Bắc Hải. Cuối cùng, Thần Cung đã đạt được một sự đồng thuận chung: ba mươi sáu tia sét lớn lao xông ra khỏi Bắc Hải, và những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu lan tràn khắp nơi trên thế giới. Họ chỉ

“Tại sao họ lại nói rằng Điện Sấm đã gây ra sự phản đối dữ dội khắp thiên hạ, và thực hiện những hành động bóc lột tàn bạo? Lại còn nói rằng Điện Sấm luôn công chính và quản lý thiên hạ một cách ngay thẳng… Tất nhiên, những điều đó đều có thật. Khi Chư Tu xâm lược Bắc Hải, họ đã phát hiện ra một sự thật trái ngược với những gì họ tưởng tượng: những tia sét đen u ám không chỉ tấn công họ, mà còn tấn công cả những người lính sấm đang cố gắng chống trả… Thậm chí, trước sức ép của dư luận, những tia sét do vị thần ấy tạo ra cũng đã đứng về phía những người tu luyện khắp nơi.”

“Vì vậy, Điện Sấm đã sụp đổ.”

Lý Toàn Ninh nhìn cô một cách yên lặng, rồi cô ấy nói:

“Điều đó cũng đã cho tất cả các tu luyện giả trên thiên hạ biết rằng, việc cai trị thế giới bằng cách suy luận và kết án là điều không thể thực hiện được. Ngay từ khi vị thần ấy còn sống, điều này đã được chứng minh rõ ràng; và việc sử dụng những “thuật pháp thiên tử” để quyết định sự sống chết của con người cũng không bao giờ mang lại kết quả hoàn hảo… Chúng ta đâu có thể trách bạn vì những nỗ lực của bạn!”

Cô ấy nói một cách bình thản:

“Tôi cũng phải thừa nhận rằng… Trên đường đến đây, và ngay cả khi anh trai tôi đặt câu hỏi với bạn, trong lòng tôi vẫn còn nghi ngờ. Dù sao thì gia đình bạn cũng đã từng nằm dưới trướng của Qing Chi, và họ vẫn còn sử dụng những thủ đoạn cũ… Nhưng về phía Phương Tài, tôi đã nhìn thấy rõ ràng rồi.”

Giọng nói của cô trở nên dịu dàng hơn, toát lên vẻ thương xót và an ủi hiếm thấy ở một tu luyện giả có năng lực siêu nhiên, cô nói:

“Tôi có thể nhận ra rằng… bạn không hề có ý định làm hại anh ấy. Tôi cũng biết rằng… những “thuật pháp thiên tử” kia ngày xưa đã từng được các vị cao quý sử dụng; bây giờ, chúng không còn quyền quyết định ai sống, ai chết nữa…”

“Vì vậy, đây không phải là lỗi của các bạn.”

Cô tiếp tục nói:

“Sự qua đời của Kuang Hong không phải là lỗi của các bạn, và sự qua đời của hai vị hoàng tử kia cũng vậy.”

Lý Toàn Ninh ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu, rồi nói:

“Thánh nhân… tôi sẽ điều tra rõ ràng.”

“Nhưng nếu không thể điều tra ra được, thì đã quá muộn rồi. Chúng ta không có thời gian, cũng không có khả năng để điều tra tiếp. Thời gian quý báu của các bạn không nên bị lãng phí vào chuyện này… Hơn nữa, chúng ta cũng không biết liệu có những âm mưu nào đang chờ đợi chúng ta phía trước.”

Ánh mắt cô lấp l