Chỉ là Giang Hạ nhìn vào bản đồ mình vẽ ra bằng tay, rồi lại so sánh với bản đồ đã tải xuống từ mạng, sau khi suy nghĩ kỹ mới chắc chắn rằng nếu chỉ xét đến độ cong của các dãy núi thì hai bản đồ này quả thực có vài điểm tương đồng.

Nhưng rồi lại nghĩ tiếp… Với khả năng sao chép, ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác như Giang Hạ, thì làm sao Ye Chen và nhóm bạn của anh ta lại có thể nhận ra điểm tương đồng đó ngay lập tức được!

Nghe thấy câu hỏi của Giang Hạ, Ye Chen còn ngạc nhiên hơn anh ta nữa:

“Điều đó không phải là rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?!”

“Hơn nữa, khi tôi còn nhỏ, tôi sống ngay dưới chân núi Hổ Đầu Sơn, hàng ngày đều xuống sông bắt cá, lên núi hái đào, nên tôi rất nhớ khu vực này.” Nói xong, Ye Chen nhìn sang Giang Hạ và tiếp tục: “À đúng rồi, nhà ông tôi cũng ở ngay dưới chân núi đấy! Khi bạn hoàn thành công việc, hãy đến nhà tôi chơi nhé!”

Nghe thấy giọng nói hào hứng của Ye Chen, Giang Hạ chỉ gật đầu một cách qua loa.

Dù sao đi nữa, nếu địa điểm đó thực sự là núi Hổ Đầu Sơn như họ nói, thì có lẽ sau này ngọn núi đó sẽ phải bị phá hủy thôi…

Nghĩ đến đây, Giang Hạ liền gửi tin nhắn cho Trần Tổ An trên điện thoại, yêu cầu những người đang đóng quân tại Thành Thị sắp xếp người đến đón mình.

Khi đã có đặc quyền, thì phải biết cách tận dụng chúng một cách hiệu quả; đồng thời cũng cần thông báo vị trí của mình để có thể phối hợp kịp thời trong trường hợp xảy ra sự cố gì đó.

Còn về những thứ có trong đó, và liệu Giang Hạ có muốn chia sẻ lợi ích từ nơi này với người khác hay không, thì vẫn còn phải xem sau này thế nào.

Giang Hạ và Bèi Yán sống rất vui vẻ với nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hề có bất kỳ điều gì cần che giấu.

Họ không thể chia sẻ tất cả mọi thứ với nhau.

Từ khi quen biết Bèi Yán, Giang Hạ đã nghe anh ta nói đi nói lại một câu: “Mỗi người đều có bí mật riêng; nhiều chuyện không cần thiết phải biết hết, và cũng đừng quá tin tưởng người khác – có những điều, chỉ khi bạn biết một mình thì mới an toàn nhất.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe buýt, Giang Hạ hít một hơi thật sâu, cố gắng lắng đọng suy nghĩ của mình lại, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía Ye Chen, cuối cùng mới từ từ nhắm mắt lại.

Hiện tại, điều mà anh ta tin tưởng nhất chính là Chú Mèo Cam… Và sau đó là Phạm Vô Cứu.

Nhóm người này gần như đã trở thành những “thầy cô” của Giang Hạ rồi; mỗi khi gặp vấn đề, anh ta thường xuyên hỏi ý kiến họ.

Xe buýt lắc lư

Vừa bước xuống xe, Giang Hạ lập tức nhìn thấy một người đang giơ cao tấm biểu ngữ màu đỏ trong tay và đang vẫy vung nó. Nhìn thấy tấm biểu ngữ đó, khóe mắt Giang Hạ không khỏi co lại.

“Chào mừng Phó Bộ trưởng Giang Hạ đến kiểm tra!”

Nếu có thể, Giang Hạ thực sự muốn che khuất khuôn mặt của mình lại và giả vờ như chưa thấy gì cả. Dù sao thì, rất nhiều người cùng xuống xe với cô ấy cũng đã nhìn thấy tấm biểu ngữ đó, thậm chí còn không khỏi thì thầm bàn tán xung quanh. Khi Giang Hạ không nhịn được mà đưa tay lên che mặt, Ye Chen bên cạnh liền nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Thật là cool đấy, Giang…”

Im đi!

Giang Hạ vội vàng bịt miệng Ye Chen lại, kéo cậu ta ra một bên rồi mới gọi điện cho người phụ trách tại đây. Kết quả là, người đang giơ tấm biểu ngữ kia đã nghe máy ngay lập tức. Đầu cô ấy đau nhức…

Vài phút sau, Giang Hạ thấy người đó lái xe đến gần, cửa sổ xe hạ xuống, và có thể thấy rằng tấm biểu ngữ mà anh ta vẫy vung trước đó giờ đang nằm ngay dưới mông anh ta. Vẻ ngoài của người này trông rất bình thường; thậm chí đường tóc của anh ta còn khiến người ta cảm thấy không mấy thiện cảm. Việc địa phương hỗ trợ trung ương, cùng với khuôn mặt đầy nếp nhăn của anh ta, khiến anh ta cười lên trông thật là béo phì và nhớp nhúa.

“Hehe, xin lỗi nhé, tôi không biết Phó Bộ trưởng Giang không thích kiểu hình thức này! Lần sau chắc chắn sẽ chú ý hơn!”

Ánh mắt lạnh lùng của Giang Hạ khiến người đàn ông vừa rồi còn muốn tiếp tục trò chuyện phải im bặt. Mặc dù trước đó anh ta đã đoán trước được rằng đối phương có thể không đơn giản, nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Giang Hạ lại khó chọc đến thế. Người này tự xưng họ Trương; sau khi nhận ra rằng Giang Hạ không thích những lời nói giả tạo đó, anh ta cũng đơn giản là im lặng và bắt đầu kể về những thông tin mà mình đã tìm hiểu được.

“Có rất nhiều tin đồn về Núi Hổ Đầu, nhưng theo việc kiểm tra của chúng tôi, có thể xác định rằng ‘vua núi’ này chính là người từng xuất hiện trong chợ ma thuật ở Giang Thành trước đây; anh ta chiếm giữ khá nhiều đất đai trong vùng núi.”

“Rất nhiều nơi đều có những tin đồn liên quan đến anh ta.” Nói xong, ông Trương đưa chiếc máy tính bảng của mình cho Giang Hạ. Trên đó chứa đầy các câu chuyện liên quan đến hổ. Theo những tin đồn, vị “vua núi” này cũng là người có tính cách ôn hòa; vào những năm xưa, khi có chiến tranh và nạn đói, có rất nhiều người đã lên núi để tìm kiếm sự sống.

Có thể họ sẽ thu được những thứ đủ để giúp họ sống sót.

Giang Hạ nhìn vào những ghi chép cổ xưa, trong đó có nói rằng hàng trăm năm trước, có rất nhiều người đã tổ chức các nghi lễ tế thần trong rừng núi. Người dân thời đó thực sự rất kính trọng vị thần bảo hộ này. Một bên chân thành bảo vệ, một bên biết ơn và tạ ơn ân huệ của ngài. Những ghi chép đó mô tả cuộc sống dường như rất tốt đẹp.

Giang Hạ nhận ra rằng, vào thời điểm chiến tranh diễn ra ác liệt nhất, núi Hổ Đầu thậm chí còn là nơi ẩn náu cuối cùng của họ. Trong khi Giang Hạ vẫn đang đọc tài liệu, xe đã đến nơi. Khi xuống xe, Giang Hạ ngước nhìn ngọn núi phía trước; theo thông tin trong tài liệu, trên núi Hổ Đầu còn có một ngôi đền dành cho vị thần bảo hộ này.

Giang Hạ không do dự gì mà bắt đầu leo núi. Ye Chen và Lão Trương, những người đi cùng anh, cũng hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tâm lý trước khi theo sau. Đối với những người không thường xuyên tập thể dục, việc leo núi này quả thực không hề dễ dàng chút nào; cáp treo mới là lựa chọn lý tưởng hơn. Tuy nhiên, vì Giang Hạ đã bắt đầu leo rồi, họ cũng không thể chọn cách đi cáp treo được.

Bước chân của Giang Hạ vừa nhanh vừa chậm, nhưng sau khi hai người khác vất vả leo một hồi, khi họ ngước nhìn lên, hình bóng của Giang Hạ đã không còn nữa. Khi Giang Hạ đặt chân lên cao nguyên, anh thấy trước ngôi đền hơi cũ kỹ kia, có một bà lão đang quỳ đó. Bà ta đặt hai tay lại với nhau, bên cạnh mình có một cái giỏ hơi rách, và bên trong giỏ đó chứa đầy những loại trái cây tươi ngon. Nhìn những vết cắt tươi mới trên trái cây, Giang Hạ có thể đoán rằng tất cả những thứ này đều do bà lão tự trồng. Dù sao thì dưới chân núi Hổ Đầu cũng có một ngôi làng, và những người già trong làng thường xuyên trồng trọt rau củ quả.

“Bà thường xuyên đến đây sao?” Giang Hạ nói với nụ cười hiền lành.

Bà lão trông có vẻ rất già; những nếp nhăn trên khuôn mặt, làn da nhăn nheo, cùng với dáng vẻ của một người già, khiến bà trở nên có vẻ khó tiếp cận. Nghe thấy Giang Hạ hỏi, bà lão chậm rãi quay đầu nhìn anh, sau một lúc mới mỉm cười.

“Đúng vậy… Bây giờ những người trẻ tuổi không còn ai kính trọng những vị thần linh này nữa.”

Có lẽ vì Giang Hạ trông rất hiền lành, và hiếm khi sẵn lòng trò chuyện với một người già như bà, nên bà lão mới cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với anh.

Bà lão cũng tự nhiên nhìn về phía đền thờ của Thần Chủ trước mặt, khuôn mặt bà hiện rõ vẻ đầy xúc động khó tả được.

“Trên cao ba thước có thần linh; nhiều điều mà giới trẻ ngày nay không hiểu được, thậm chí còn coi chúng như trò đùa, nhưng bà này, khi còn trẻ đã từng chứng kiến sự hiển linh của Thần Chủ!”

Qua lời kể hơi lộn xộn của bà, Giang Hạ được nghe một câu chuyện.

Khoảng bảy tám mươi năm trước, khi bà còn là một đứa trẻ nhỏ, cha mẹ bà muốn bán bà đi. Một đứa trẻ mới chỉ 10 tuổi, dù có muốn chống cự thì cũng làm gì được chứ?

Sau đó, bà trốn lên núi và được Thần Chủ cứu giúp. Cha mẹ bà, vì muốn sống sót, đã định bán bà cho gia đình hàng xóm để lấy tiền nuôi con họ; trong lúc hoảng loạn, họ đã đẩy bà xuống vách đá. Nhưng bà vẫn sống sót, dù phải ăn rau dại và rễ cây.

Lúc đó, bà chưa từng thấy Thần Chủ, chỉ nghe thấy tiếng gầm của hổ.

Và sau đó, trên ngọn núi này, tốc độ phát triển của thực vật luôn nhanh hơn so với những nơi khác; ngay cả trong thời kỳ hạn hán, vẫn có rất nhiều rau dại và nấm để ăn.

Sau đó, bà kết hôn. Nhưng người chồng của bà không phải là người tốt; anh ta thường xuyên đánh đập bà và muốn bán bà cho nhà khác để bà sinh con. Khi không còn lối thoát, bà đã chạy đến đền thờ của Thần Chủ.

Ban đầu, bà chỉ muốn trốn ở đó và xem liệu có thể trốn thoát được hay không.

“Nhưng ngày hôm đó, chồng tôi cũng đã chết…” Bà nói, rồi từ từ đứng dậy, dùng một chiếc khăn sạch lau nhẹ bàn thờ trước đền Thần Chủ.

“Hôm đó, người đàn ông đó đuổi theo tôi, anh ta túm lấy tóc tôi và định ném tôi vào tượng Thần Chủ… Tôi đau đến nỗi suýt ngất đi; trong đôi mắt đẫm máu, tôi như thấy một đôi giày…”

“Tôi không biết đó có phải là sự giúp đỡ của Thần Chủ hay không… Nhưng cái đền này đã cứu tôi hai lần.”

Chương 103: Linh hồn hiện ra trước mặt Giang Hạ

Khi Ye Chen và những người khác lên núi, họ thấy Giang Hạ đang ngồi trên bậc thềm trước đền Thần Chủ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Anh Giang? Có chuyện gì vậy?” Ye Chen ngồi xuống bên cạnh Giang Hạ và hỏi.

“Không sao đâu… Tôi đã kiểm tra khu vực này rồi; không có gì bất thường cả. Hai bạn hãy nghỉ ngơi ở đây một lát, tôi sẽ đi quanh khu vực này xem sao.”

Thấy Giang Hạ lại biến mất trước mắt mình, Ye Chen và Lão Trung đều há miệng ngạc nhiên, nhưng cuối cùng họ cũng đành im lặng.

Lão Trung cũng ngồi xuống bên cạnh Ye Chen, lắc đầu không thấy bóng dáng của Giang Hạ