Trương Đạo Trường lại mỉm cười như trước và giải thích một cách từ tốn: “Việc giúp đỡ người khác sống lâu là một việc làm rất đức độ. Người dùng làm chất dẫn cho loại thuốc này dù có chết đi, nhưng linh hồn của họ sẽ được tiến hóa thành tiên ngay lập tức. Chúng ta không phải đang gây hại cho họ, mà là đang giúp đỡ họ.”

“Tiến hóa thành tiên ư?” Cát Huệ Vân hỏi lại một cách do dự.

Ánh mắt Trương Đạo Trường lại trở nên lạnh lùng: “Sao vậy? Anh đang nghi ngờ tôi à? Tôi chỉ muốn tốt cho làng của các bạn mà thôi. Nếu anh không tin tôi, thì tôi cũng không cần phải nói thêm nữa, xin phép cáo từ.”

“Đừng, đừng vậy, Đạo Trường ơi, đừng giận nhé. Là tôi không biết nói sao, là lỗi của tôi… Nhưng chuyện này quan trọng lắm, tôi cần phải bàn bạc với mọi người trong làng.” Cát Huệ Vân nói.

“Được thôi, nhưng tôi không thể chờ lâu được. Ba ngày sau là thời điểm lý tưởng để uống thuốc. Hôm nay anh phải cho tôi biết câu trả lời.” Trương Đạo Trường vẫn ngồi yên bình và nói.

“Được, tôi sẽ triệu tập mọi người trong làng để bàn bạc về chuyện này ngay bây giờ. Đạo Trường, xin hãy ngồi chờ tại nhà tôi trước đã.” Cát Huệ Vân suy nghĩ một lát rồi hỏi thêm: “Đạo Trường, vậy người sinh vào ngày âm, giờ âm, tháng âm đó là ai vậy? Tôi cũng muốn chuẩn bị tâm lý trước.”

Trương Đạo Trường nhìn Cát Huệ Vân một lát rồi nói: “Người đó tên là Cát Huệ Vân. Theo những gì tôi biết, cha mẹ cô ấy đều đã mất, trong nhà chỉ còn lại hai chị em gái. Mọi người trong làng này chắc chắn có thể chăm sóc được hai cô gái cô đơn đó, phải không?”

“Vâng, vâng…” Cát Huệ Vân muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt Trương Đạo Trường, anh ta lại không thể nói ra được nữa. Anh ta liền ra ngoài và bảo con trai mình đi gọi mọi người.

Ngoại trừ hai chị em gái kia, ít nhất mỗi gia đình trong làng đều có một người đến. Mọi người tập trung trong sân nhà Cát Huệ Vân.

Gã lưu manh trong làng tên là Nhị Cẩu nhìn Cát Huệ Vân và hỏi: “Trưởng làng ơi, có chuyện gì vậy? Sao lại gọi mọi người đến đây vậy?”

Cát Huệ Vân nhìn quanh mọi người rồi nói: “Trương Đạo Trường vừa đến đây. Ông ấy có một con đường dẫn đến sự bất tử và sẵn lòng dẫn chúng ta cùng đi trên con đường đó. Không biết mọi người có sẵn lòng theo Trương Đạo Trường để sống lâu không?”

Nhị Cẩu lập tức mắt sáng lên: “Chúng tôi sẵn lòng chứ! Trương Đạo Trường coi như là một nửa tiên rồi… Làm sao chúng tôi có thể không muốn theo tiên ấy để sống lâu chứ?”

“Đúng vậy!

“Có người vội vàng hỏi.”

Cát Huệ Vân lắc đầu, nhắm mắt lại rồi mới nói: “Người được dùng làm ‘dược liệu’ chính là những người sinh vào ngày âm, giờ âm… Và trong làng chúng ta, đúng là có người như vậy.”

“Gì cơ? Ăn thịt người à?” Dì Tôn Nhị run rẩy, lùi lại hai bước.

Những người dân trong làng cũng bắt đầu bàn tán. Những điều khác thì không sao, nhưng việc ăn thịt người thì quá vượt ra ngoài giới hạn tâm lý của họ.

“Không được, không thể vì sự bất tử mà ăn thịt người.”

“Đúng vậy, điều đó thật đáng sợ.”

“Nhưng mà… đó là con đường đến sự bất tử mà! Chỉ cần ăn thịt họ, cả gia đình chúng ta sẽ trở nên bất tử.”

Trong lúc mọi người đang bàn luận, Trương Đạo Trường bước ra từ phòng với khuôn mặt hiền từ: “Tôi biết mọi người có thể khó chấp nhận điều này, nhưng theo đạo giáo của chúng ta, việc tuân theo quy luật tự nhiên là điều quan trọng nhất. Người được dùng làm ‘dược liệu’, dù phải hy sinh thân xác, nhưng vì đã giúp đỡ nhiều người như vậy, họ sẽ tích lũy được công đức vô cùng lớn và trực tiếp được thăng thiên thành tiên. Vì vậy, đây là việc tốt lành, mang lại lợi ích lớn cho cả họ lẫn chúng ta.”

“Nếu họ được thăng thiên thì chúng ta không có lỗi gì cả.”

“Đúng vậy, chúng ta đang giúp đỡ họ mà.”

“Đúng rồi, đây là chuyện tốt lành lắm… Sự bất tử… Đó chỉ là những câu chuyện trong sách truyện cổ tích mà thôi, ai ngờ nó lại có thể trở thành sự thật.”

Thấy lòng tham của mọi người đã bị khơi dậy, Trương Đạo Trường cười nói tiếp: “Chúng ta sẽ tiến hành vào ba ngày sau. Địa điểm thì đơn giản là nhà của Cát Huệ Vân. Người mà tôi nói đến – người sinh vào ngày âm, giờ âm… chính là Cát Huệ Vân. Để đề phòng mọi rủi ro, không ai được tiết lộ chuyện này với cô ấy, nếu không, cả gia đình các bạn sẽ không thể sống bất tử đâu.”

“Đạo sư yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không nói ra.”

“Đúng vậy… Sự bất tử… Chúng tôi còn phải cảm ơn ngài mới đúng.”

“Được rồi, khi mọi người đã biết chuyện này, thì có thể tan đi được rồi.” Nói xong, Trương Đạo Trường nhắc nhở thêm: “Các bạn đều biết khả năng của tôi. Nếu có ai tiết lộ chuyện này trước thời hạn với Cát Huệ Vân và những người khác, người đó sẽ trở thành kẻ thù của cả làng.”

“Yên tâm đi đạo sư, chúng tôi đều nhớ rồi, chắc chắn sẽ không nói ra đâu.”

“Đúng vậy… Ăn toàn là ngũ cốc thô như bột gạo mì hàng ngày, tôi đã quên mất mùi thịt là như thế nào rồi…”

“Sẽ không có mùi tanh chứ? Không biết lúc đó có thể nấu chín trước khi ăn không… Khi nào

Vào buổi tối, Cát Huệ Lăng nhìn chị gái mình và hỏi: “Chị ơi, em có cảm thấy không, những ngày gần đây, ánh mắt mọi người nhìn chúng ta có vẻ khác thường lắm?”

Cát Huệ Vân thì không thấy có điều gì bất thường cả, cô an ủi em gái: “Cũng giống như mọi khi thôi. Hôm trưa nay, dì Tôn Nhị còn lén lút đưa cho em một củ cải bạch và hai củ khoai tây nữa đấy. Gia đình bà ấy cũng không dễ dàng gì, phải nuôi sống cả nhà, nhưng vẫn quan tâm đến chúng ta. Nếu sau này chúng ta thành công, nhất định không được quên bà ấy đâu.”

“Ừm, em hiểu mà chị.” Cát Huệ Lăng vội vàng gật đầu đồng ý. Những gia đình tốt bụng trong làng, họ tự nhiên sẽ được họ ghi nhớ trong lòng; còn những người xấu xa, họ cũng không quên đâu.

Chị gái mình xinh đẹp, những kẻ xấu trong làng gần đây luôn hay lang thang quanh sân nhà họ. Cát Huệ Lăng nghĩ rằng, khi con chó nhỏ của ông Wang hàng xóm sinh ra, cô sẽ xin ông ấy cho mình một con. Loại chó nhỏ như chó săn thú vật hoặc chó canh gác thì rất thích hợp để bảo vệ nhà cửa. Khi đó, cô có thể cùng chị gái mình nuôi con chó đó lớn lên.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày thứ ba, Trương Đạo Trường cùng trưởng làng đã đến nhà dì Tôn Nhị.

Khi thấy họ đến, dì Tôn Nhị không hề cảm thấy vui mừng chút nào, ngược lại còn có vẻ sợ hãi.

Trương Đạo Trường nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của bà, cười nói: “Sao vậy? Không chào đón tôi à? Mấy ngày trước, con dâu bà suýt chết, chính tôi mới cứu cô ấy thoát khỏi cõi chết.”

“Đại… đại sư, có chuyện gì sao?” Giọng nói của dì Tôn Nhị run rẩy.

“À, cũng không phải chuyện lớn gì đâu. Hôm nay là ngày vui của mọi người. Gia đình các bạn thường xuyên quen biết với hai chị em đó phải không? Sau này, bà hãy bảo con dâu mình tìm cách kéo Cát Huệ Lăng đến đây, giữ cô ấy lại đến tối, như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc chúng tôi làm.” Trương Đạo Trường nói một cách bình thản.

“Nhưng… như vậy không phải là hại người sao?” Dì Tôn Nhị vẫn không nỡ lòng.

Ông Tôn Nhị lao đến và tát dì Tôn Nhị một cái, vừa đánh vừa mắng: “Đồ vô dụng! Trương Đạo Trường muốn chúng ta cùng nhau sống lâu trăm tuổi, đó là may mắn của chúng ta. Còn ngươi, đồ không xứng đáng… Lan Hoa, ngươi đi gọi Hạ Huệ Lăng đến giúp việc may vá, và nhân tiện mời cô ấy ăn tối ở đây.”

Lan Hoa cũng sợ hãi đến mức run rẩy, “Ái…”

Ông Tôn Nhị mới yên tâm lại: “Đúng rồi… Cháu trai chúng ta vừa mới sinh ra đã có thể thưởng thức thị

Trương Đạo Trường cười ha hả và nói: “Không cần đâu, không cần đâu.”

Vào buổi chiều, chú Tôn Nhị đã dặn dò con dâu mình trong sân vườn rất lâu: “Hãy nhớ, phải giữ thái độ tự nhiên nhé. Khi đi tìm Cát Huệ Lăng lát nữa, hãy cư xử như bình thường, đừng để người ta phát hiện ra điều gì đó bất thường. Nếu làm hỏng chuyện tốt của mọi người trong làng, em sẽ không thể sống sót được đâu!”

“Vâng, bố ơi, con biết rồi.” Lan Hoa không còn cách nào khác, chỉ có thể khóc lóc vì sợ hãi. Nhưng nếu nói rằng cô ấy không có ý đồ riêng thì hoàn toàn không đúng đâu.

Sống mãi không già… Đó quả là một sự cám dỗ lớn lao biết bao! Thời đại này, mọi người đều thiếu thốn, cô ấy lo lắng rằng con cái mình sẽ chết đói hay chết vì bệnh tật trước khi lớn lên. Nếu thực sự có cơ hội được ăn thịt…

Ý nghĩ của Lan Hoa cũng chính là suy nghĩ của hầu hết mọi người trong làng. Việc một người ăn thịt người khác là một tội ác ghê gớm, không ai dám làm điều đó vì lương tâm. Nhưng nếu cả làng đều tham gia vào hành vi này thì sao? Lúc đó, việc ăn thịt người sẽ trở thành điều bình thường mà thôi.

Một khi ngọn lửa đó đã được đốt lên trong lòng mỗi người, thì sẽ không còn cách nào để quay lại được nữa.

Buổi chiều hôm đó, Lan Hoa vẫn đến nhà Cát Huệ Lăng như mọi khi. Cô gõ cửa sân, và không lâu sau, Cát Huệ Vân đã ra mở cửa.

“Chị Lan Hoa, có chuyện gì à?” Cát Huệ Vân hỏi.

“À, các con nhỏ trong nhà phát triển quá nhanh, mà tôi lại vụng về nên muốn mời Huệ Lăng đến giúp đỡ một chút. Không biết cô ấy có rảnh không nhỉ?” Lan Hoa nói với vẻ mặt bình thường.

Cát Huệ Vân cười và nói: “Làm sao có thể không rảnh được chứ? Cô ấy đang ở trong nhà đấy, tôi sẽ gọi cô ấy ra ngay.”

Nói xong, Cát Huệ Vân quay người vào nhà.

Ánh mắt Lan Hoa dừng lại trên cổ họng trần của Cát Huệ Vân… Phản ứng đầu tiên của cô ấy là muốn xem miếng thịt đó có mềm mại không.

Khi nhận ra mình đang nghĩ gì, khuôn mặt Lan Hoa lập tức trở nên tái nhợt. Khi nào mình lại trở thành người như vậy?

Không lâu sau, Cát Huệ Lăng bước ra ngoài. Thấy Lan Hoa đến, cô ấy vội vàng hỏi: “Chị Lan Hoa, có phải chị muốn tôi đi cùng để may quần áo cho bé không?”

“Đúng vậy, không thể để chị phiền công sức đâu. Hôm nay có người trong họ hàng giết heo, lấy được khá nhiều nội tạng heo, sau này sẽ chia cho mọi người một phần.”

“Không cần đâu, chị Lan Hoa ơi. Chị và dì Tôn Nhị luôn quan tâm đến chúng tôi, làm sao tôi có thể nhận đồ của các chị được chứ?” Cát Huệ Lăng vội vàng