Trong những năm đại hạn này, việc nuôi sống một người và đảm bảo rằng người đó được ăn no đã là điều không hề dễ dàng chút nào.

Còn nếu muốn giúp một nhóm người khổ nạn có được bữa ăn ổn định, thậm chí luôn được no đủ, thì cần phải tiêu tốn rất nhiều linh thạch và nguồn lực quý giá.

Việc cứu trợ thiên tai quả thật là một công việc vất vả và gian khổ.

Xuyên suốt các thời đại, những vật tư được sử dụng để cứu trợ đều bị cắt xén và chiếm đoạt qua nhiều tầng lớp, khiến cho lượng vật tư thực sự được dùng cho người khổ nạn trở nên cực kỳ ít ỏi.

Nếu tính đến những “sự tổn thất” này, thì số lượng vật tư cần thiết cho công tác cứu trợ sẽ càng trở nên khổng lồ hơn nữa.

Đây thực sự là một cuộc “giao dịch” mang lại lỗ vốn lớn lao.

Dù là Đạo Đình, Địa Tông, các gia tộc lớn hay bất kỳ phe lực lượng nào khác, tình hình cũng đều giống nhau.

Bất kỳ “doanh nhân” nào biết tính toán đều sẽ không làm như vậy.

Vì vậy, thay vì phải chịu lỗ vốn và tiêu tốn nhiều nhân lực, vật lực để nuôi no những người khổ nạn này, thì thà giết họ đi cho xong.

Khi không còn người nữa, việc lãng phí lương thực cũng sẽ không còn cần thiết nữa.

Nếu không thể giải quyết vấn đề, thì có thể giải quyết những người gây ra vấn đề đó.

Hơn nữa, hiện nay tại biên giới Châu Thanh Thu, những cuộc bạo loạn đang diễn ra, và những người khổ nạn này đều bị coi là “những kẻ bạo loạn”.

Dù họ có thực sự là những kẻ bạo loạn hay không, thì cũng tốt hơn là giết nhầm còn hơn là để họ sống sót.

Thậm chí, có những người còn đi xa hơn nữa, không phân biệt đúng sai, mà giết sạch tất cả mọi người; điều đó lại được coi là một thành tích lớn lao.

Mỗi một cái đầu của kẻ bạo loạn đều được coi là một công trạng.

Những xác chết đổ nát, những chiến công rực rỡ…

Họa Mực nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Cố Trường Hoài cũng có vẻ mặt u ám.

Dù những hành động này rất tàn nhẫn, nhưng có lẽ đó chính là thực tế.

Họa Mực suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy Đạo Đình chỉ đơn giản là để mặc mọi chuyện xảy ra sao?”

Ngay khi câu nói vang lên, Họa Mực lập tức nhận ra ý nghĩa của nó, đôi mắt anh ta se lại: “Chẳng lẽ Đạo Đình… đang thực sự để mặc mọi chuyện xảy ra sao?”

Cố Trường Hoài nhìn Họa Mực, ngưỡng mộ sự nhạy bén của anh ta, rồi thở dài và nói: “Tôi chỉ là một viên

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, việc Đạo Đình dường như không hành động gì thực chất lại là cách hành động tốt nhất.”

“Có lẽ Đạo Đình cũng đang chờ đợi……”

Chờ cho cuộc bạo loạn lan rộng hơn, số người khổn cùng chết đi nhiều hơn, số người có thể ăn uống giảm xuống, rồi mới điều quân đến đàn áp.

Lúc đó mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn – chỉ cần tiếp tục giết chóc là được.

Giết chết một nhóm người vì đói, để họ tự giết lẫn nhau, sau đó tiếp tục giết thêm một nhóm nữa khi đàn áp… Cuối cùng, chỉ cần một ít vật tư cứu trợ là có thể nuôi sống những người còn lại.

Dù sao đi nữa, bao nhiêu người chết đi cũng chỉ là những con số trừu tượng trên hồ sơ của Đạo Đình mà thôi.

Và những con số ấy, hoàn toàn có thể được thay đổi tùy ý.

Cuối cùng, ai chết, ai sống, thực sự chẳng ai quan tâm đến cả.

Họa Mực nhìn xuống đám người khổn cùng xung quanh, rồi không kìm được mà ngước nhìn bầu trời, lòng bỗng nhiên tràn ngập cảm xúc.

Có lẽ, vào lúc này, quyền năng thiên địa của Đạo Đình đang từ trên cao quan sát những duyên phận của bang Khôn Châu……

Nhìn từ trên xuống, đám người khổn cùng này có lẽ thực sự giống như “những con kiến”, đông đúc và chen chúc.

Nhưng nếu đứng trên mặt đất, giữa những vùng đất đầy tang thương và những người dân đang chịu đựng khổ cực, bạn sẽ thấy rằng những “con kiến” ấy, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều mang trên mình khuôn mặt đầy đau khổ… Họ là những con người thực sự, với những cuộc đời mong manh và tan vỡ…

Nhìn từ trên xuống, ta thấy chỉ là bức tranh lớn của vận mệnh thiên địa.

Nhìn từ dưới lên, ta mới thấy sự thăng trầm của sinh mạng con người.

Trời, đất, con người……

Họa Mực đôi mắt sâu thẳm, tâm trạng cũng theo cảnh vật trước mắt mà trở nên bất ổn.

Cố Trường Hoài thấy Họa Mực bỗng chốc chìm đắm trong suy tư, trên người anh ta toát ra một luồng khí huyền ẩn khó hiểu, nhưng cũng không quấy rầy anh ta.

Cho đến khi Họa Mực thu hồi lại tâm trạng và tỉnh táo trở lại, thu gom những suy nghĩ và ý niệm ấy vào tâm trí mình.

Cố Trường Hoài mới nói: “Hãy lên đường thôi, trước hết đến thành Thanh Châu.”

“Được.” Họa Mực gật đầu đồng ý.

Dù thế nào đi nữa, cũng phải bắt đầu làm gì đó trước đã; tình hình hiện tại không chờ đợi ai đâu.

Sau đó, Họa Mực và Cố Trường Hoài cùng nhau lên đường đến Thành Chương Châu.

Bên ngoài Thành Chương Châu rất hỗn loạn; với quá nhiều người, việc di chuyển sẽ gặp nhiều khó khăn và có thể dẫn đến những rắc rối không lường trước được. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Họa Mực quyết định cùng với Cô Trù tìm cách vào thành trước để xem tình hình thế nào.

Trong khi đó, Cố Trường Hoài ra lệnh cho Cố An và Cố Toàn: “Các ngươi hãy tìm một nơi hẻo lánh để nghỉ ngơi và dưỡng thương, giữ gìn sức lực. Không được tự ý hành động trước khi nhận được lệnh của ta…”

Cố An và Cố Toàn cau mày, hơi lo lắng cho Cố Trường Hoài, nhưng lại nghĩ rằng với sự có mặt của Mạc Công tử – người sở hữu “phép màu” – bên cạnh, họ hoàn toàn an toàn hơn bất kỳ ai. Nếu có vấn đề mà ngay cả Mạc Công tử cũng không thể giải quyết được, thì việc họ theo sau cũng chỉ là vô ích mà thôi. Thà ở lại nơi này dưỡng thương cho tốt, sau đó mới có thể giúp đỡ Cố gia chủ và Mạc Công tử.

Cố An gật đầu và nói: “Thưa ngài, xin ngài hãy cẩn thận.” Rồi anh ta cũng nói với Họa Mực: “Mạc Công tử, xin giao phó cho ngài.”

Họa Mực gật đầu đồng ý.

Sau đó, mọi người đều bắt đầu hành động theo kế hoạch đã định.

Những tu sĩ thuộc đội ngũ của Cố Trường Hoài ở lại một nơi hẻo lánh để dưỡng thương. Còn Họa Mực và Cố Trường Hoài thì ẩn náu, tiến về phía Thành Chương Châu – nơi vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn nhưng vẫn kiên cường đứng vững giữa biển lửa chiến tranh.

Với khả năng ẩn náu điêu luyện thông qua phép thuật Ngũ Hành, Họa Mực dễ dàng che giấu tung tích của mình.

Cố Trường Hoài dần bị ảnh hưởng bởi Họa Mực; gần mực thì đen, giờ đây trong túi đồ của anh cũng luôn có vài bộ áo choàng ẩn náu quý giá.

  Hai người ẩn đi hình bóng, tiến về phía Thành Chương Xanh.

  Trên đường, họ đi qua những đám người gồm nạn nhân thiên tai, người đói khát, người lang thang… Khắp nơi là cảnh tượng bi thảm.

  Những người ăn mặc rách rưới, gầy yếu không thể đếm xuể. Đôi khi, những hành vi bạo lực và giết chóc xảy ra, tạo nên sự hỗn loạn.

  Nhiều nạn nhân đã mất hết hy vọng, sống qua từng ngày một một một cách tuyệt vọng. Những con người đáng thương này, nếu nhìn kỹ, giống như những đám mây đen, không thể đếm xiết được.

  Ngay cả Họa Mực, dù đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như vậy, cũng cảm thấy mất đi cảm xúc; chỉ có thể thở dài không biết phải làm sao.

  Còn Cố Trường Hoài thì cảm nhận lại còn sâu sắc hơn nữa. Dù anh xuất thân từ gia đình quý tộc Canh Học, được nuôi dạy trong cảnh giàu sang, nhưng khi trở thành một viên chức truy bắt tội phạm, anh cũng đã chứng kiến không ít nỗi đau của con người.

  Tuy nhiên, khi thực sự trải qua đám đông nạn nhân lớn như thế này, khi nhìn thấy tất cả những nỗi khổ đó tụ lại thành một mớ hỗn độn, nhìn những con người không còn giống người nữa, những cảm xúc phức tạp trong lòng anh vẫn dâng trào không ngừng.

  Trước đây, anh chỉ từng đọc về “thiên tai đói khát” trong các sách sử của triều đình. Lúc đó, chỉ khi đọc những dòng chữ, anh mới cảm thấy nó bình thường. Nhưng bây giờ, khi chứng kiến tận mắt, anh mới hiểu hai từ đó thực sự mang ý nghĩa gì, và những nỗi đau mà chúng gợi lên thật sự là không thể diễn tả hết bằng lời.

  Mỗi người sống xung quanh đây đều là minh chứng sinh động cho nỗi khổ đói khát. Trong đám đông dày đặc này, và trong “làn sóng khổ đau” không thể hòa tan được, Họa Mực và Cố Trường Hoài lặng lẽ tiếp tục bước đi.

  Bởi bầu không khí quá nặng nề và u ám, cả hai đều không nói nhiều. Những người nạn nhân và kẻ bạo lực dọc đường đều không có năng lực cao, hầu như không ai sở hữu Kim đan; vì vậy, không ai có thể phát hiện ra họ cả.

Chính như vậy, hai người đã bước qua dòng người cuồng loạn mênh mông, và tiếp tục đi đến chân thành phố Thanh Châu, ngẩng đầu nhìn lên.

  Họ thấy bức tường thành Thanh Châu cao vút, nham nhở, còn dính đầy thịt máu khô cứng.

  Rõ ràng kể từ khi bạo loạn bắt đầu, gần bức tường thành này đã xảy ra không biết bao nhiêu trận chiến tàn khốc.

  Và vào lúc này, cổng thành Thanh Châu được đóng chặt, các hàng rào phòng thủ được triển khai, khu vực xung quanh được kiểm soát chặt chẽ, không cho phép bất kỳ tu sĩ nào từ bên ngoài xâm nhập.

  Bên trong bức tường thành, tình hình ra sao thì vẫn chưa ai biết được.

  Họa Mực nhìn lên bức tường thành cao vút, rồi quay đầu nhìn Cố Trường Hoài, hỏi: “Trong thành phố Thanh Châu, liệu có tu sĩ của Đạo Tỉnh Sở nào sống sót được không?”

  Nhìn cảnh tượng hiện tại, với cổng thành đóng chặt và mùi tanh máu khắp nơi, có lẽ những tu sĩ đó đã bị giết sạch từ lâu rồi.

  Cố Trường Hoài thở dài: “Hy vọng vẫn còn người sống sót……”

  Dù tu sĩ của Đạo Tỉnh Sở ở đây có tu vi không cao, không thể cung cấp nhiều sức mạnh chiến đấu, nhưng ít nhất họ vẫn có thể cung cấp một số thông tin quan trọng.

  Theo tình hình hiện tại, cuộc bạo loạn ở Thanh Châu chắc chắn còn ẩn chứa nhiều bí mật khác nữa.

  Những điều này, trước đây Cố Trường Hoài cũng không thể tìm hiểu được; dù sao ông ấy cũng không phải là Họa Mực – người có tâm trí quái dị và biết hết mọi thứ.

  Có một số sự việc vượt quá khả năng hiểu biết của người bình thường, Cố Trường Hoài cũng thực sự không thể làm gì được.

  Bây giờ, ông ấy chỉ hy vọng rằng, bằng cách theo Họa Mực bước vào thành phố, họ có thể tìm thấy người còn sống và thu thập được một số thông tin quan trọng.

  Cố Trường Hoài nhìn bức tường thành, hỏi Họa Mực: “Bức tường thành này, có thể xâm nhập được không?”

  Họa Mực quan sát kỹ lưỡng bức tường thành Thanh Châu – với cấu trúc vững chắc và khả năng ngăn cản người dân bên ngoài xâm nhập – rồi gật đầu: “Không khó lắm……”

  Có lẽ đó là hệ thống phòng thủ cổng thành được tạo thành từ các phép trận Ngũ hành cấp ba đầu tiên trở xuống.

Nếu dùng biện pháp tấn công mạnh mẽ thì với sự chú ý của nhiều người xung quanh, quả thật sẽ rất khó khăn.

Nhưng nếu chỉ cố gắng lén lút xâm nhập vào bên trong, thì trên đời này, có rất ít những bức tường thành hay Trận Pháp cấp ba trở xuống có thể ngăn cản được Họa Mực.

Ít nhất là loại Trận Pháp như thế này không thể tồn tại ở một vùng hẻo lánh như biên giới của bang Thanh Châu.

Nhưng trước khi tiến hành……

**Họa Mực** cau mày, đi vòng quanh bức tường thành và cuối cùng phát hiện ra một nhóm cỏ dại ở góc tường.

Anh nhổ vài cây cỏ ra, nhìn kỹ lại, rồi không khỏi hỏi nhẹ **Cố Trường Hoài**: “Cô Trù ơi, ở biên giới Thanh Châu, cô có từng gặp loại cỏ dại nào đặc biệt chưa?”

“Cỏ dại à?” **Cố Trường Hoài** ngạc nhiên, “Loại cỏ gì vậy?”

“Chính là loại cỏ rất bình thường, rất tầm thường… nhưng lại có điểm đặc biệt, khá quý giá…” **Họa Mực** cũng không biết phải diễn đạt thế nào cho đúng.

**Cố Trường Hoài** cau mày, không hiểu anh ta đang nói về cái gì. Cỏ bình thường mà lại đặc biệt quý giá? Bình thường thì làm sao có thể đặc biệt được; tầm thường thì làm sao có thể quý giá được?

Anh nhớ lại một hồi nhưng vẫn không thể nhớ ra gì cả, và đành lắc đầu: “Tôi không nhớ gì cả…”

Cũng đáng lẽ ra anh ta sẽ không nhớ, ai lại quan tâm đến những cây cỏ dại bên đường chứ? Chúng vốn dĩ chẳng có giá trị gì cả…

Nhưng **Họa Mực** lại càng cau mày hơn. Ban đầu, anh hy vọng rằng ở nơi này, trong thời buổi hỗn loạn này, mình có thể tìm thấy loại cỏ dại đặc biệt để sử dụng trong phép thuật Đại Hoang Chu Cẩu Mệnh thuộc con đường Thiên Cơ Đạo.

Nhưng thực tế lại cho thấy, anh đã nghĩ quá đơn giản. Suốt chặng đường đi này, anh vẫn chưa thấy bất kỳ cây cỏ nào có thể dùng để tạo ra phép thuật đó cả.

“Đây là Vùng đất Lớn của Linh Hồn, lại là một năm thảm họa…”

Gu Cháng trầm ngẫm và nói: “Bất kỳ loại cỏ nào có chút linh khí, bất kỳ loại thức ăn nào có giá trị dinh dưỡng, kể cả vỏ cây, tất cả đều đã bị ăn sạch.”

“Ngay cả khi không phải là năm thảm họa, những người nông dân sống ở Vùng đất Lớn này vẫn phải làm việc trên đồng ruộng để sinh sống. Việc làm nông nghiệp đương nhiên cũng bao gồm việc nhổ cỏ…”

Cố Trường Hoài nói đến đây, có vẻ hoài nghi và hỏi Họa Mực: “Cậu muốn dùng cỏ dại để làm gì vậy?”

Họa Mực thở dài và đáp: “Tôi dùng chúng để bói toán đấy.”

Cố Trường Hoài tỏ ra khó hiểu, không biết lời nói của Họa Mực có phải là sự thật hay không.

Họa Mực là người tốt bụng nhưng cũng rất kỳ quặc; những lời nói thật của anh ta có thể lại là dối trá, và những lời nói dối lại có thể lại là sự thật.

Cố Trường Hoài cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Nhưng Họa Mực vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ta không ngờ rằng đến lúc này vẫn chưa tìm được loại cỏ thích hợp, điều này thực sự gây ra rất nhiều rắc rối…

Nếu không có cỏ thích hợp, thì sẽ không có phương tiện để “đẩy lùi những tai họa”. Và anh ta cũng sẽ mất đi phương pháp để tự mình chống lại những hậu quả do những hành động của mình gây ra.

Những âm mưu nguy hiểm do sư huynh của mình thiết lập, cùng với những “linh hồn ác” đang ẩn náu trong số phận của anh ta, vẫn còn đó…

Thần niệm hóa kiếm của anh ta vẫn chưa thể được “giải phóng”, và anh ta cũng không thể gây ra bất kỳ tội ác nào. Nếu không, một khi những âm mưu đó quay lại gây hại cho anh ta, và thu hút sự chú ý của sư huynh, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ…

Theo lý thuyết, khi những con đường quỷ dữ xuất hiện, sư huynh lúc này chắc hẳn sẽ có những việc quan trọng hơn để làm, và có lẽ sẽ không quan tâm đến mình – một đệ tử nhỏ bé như thế này…

Nhưng vấn đề là, sư huynh của anh ta có lẽ không phải là người luôn tuân theo “lý lẽ”. Bản thân những con đường quỷ dữ cũng không hề tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả…

Họa Mực cũng không biết được rằng, những phép tính kỳ diệu và sâu sắc như thế này, khi kết hợp với những phương pháp “Đạo tâm trồng ma” cao siêu của sư huynh, liệu chúng sẽ mang lại những hậu quả k

“Phải nhanh chóng hơn nữa… cần phải tạo thêm vài con chó giấy nữa…”

Bây giờ mới nhận ra rằng, phương pháp sử dụng những con chó giấy để gánh chịu hậu quả của những hành động này, thật không đơn giản như mình từng nghĩ…

“Chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi…”

Có lẽ đây thực sự là một trong những bí quyết về luật nhân quả tuyệt vời nhất ở Đại Hoang…

Bây giờ, khi đã rời khỏi Đại Hoang, việc tìm kiếm những nguyên liệu cần thiết cho phép áp dụng những phương pháp này trở nên vô cùng khó khăn…

Việc “sử dụng những con chó giấy” trước đây được coi là điều bình thường; nhưng bây giờ, khi hoàn cảnh đã thay đổi, nó lại trở nên quý giá đến mức khó có thể tiếp cận được nữa…

Họa Mực thở dài trong lòng và suy nghĩ một mình rất lâu…

Cố Trường Hoài cũng không biết Họa Mực đang suy nghĩ về điều gì; nhưng anh ta đã quen với điều đó và không hề làm phiền Họa Mực…

Mãi sau đó, khi Họa Mực đã suy nghĩ xong, Cố Trường Hoài mới hỏi: “Đã có thể vào thành phố được chưa?”

“Ừm.” Họa Mực gật đầu.

Anh ta thu dọn những suy nghĩ trong đầu, không còn nghĩ về chuyện những con chó giấy nữa, mà ngẩng đầu lên, dùng ý chí của mình để quan sát những điểm yếu trong bùa trận bảo vệ thành phố Thanh Châu…

Bùa trận tại cổng thành Thanh Châu là một Tam Phẩm Trận Pháp vô cùng tinh vi; nó đã bảo vệ thành phố này suốt gần một nghìn năm, giúp nó vượt qua được mọi thử thách và tiếp tục tồn tại…

Nhưng đối với Họa Mực thì, những điểm tinh vi đó không còn ý nghĩa gì nữa…

Trong mắt mọi người, bức tường thành “bất khả xâm phạm” của Thanh Châu; nhưng đối với Họa Mực – một kẻ phi thường – thì vẫn còn rất nhiều điểm yếu…

Hơn nữa, sau cuộc bạo loạn vừa qua, bùa trận tại cổng thành cũng đã bị tổn hại đáng kể…

Không lâu sau đó, Họa Mực đã tìm ra những khoảng trống trong cấu trúc bùa trận, và phát hiện ra những điểm yếu…

Anh ta dẫn theo Cố Trường Hoài, cả hai bước đi sát vào bức tường thành Thanh Châu, cơ thể song song với mặt đất, và từng bước tiến lên cao…

Phải đi đâu, theo hướng nào, bước lên viên gạch tường nào, tránh những Trận Pháp nào, Họa Mực đều biết rõ một cách chính xác.

  Cố Trường Hoài không hiểu về cấu trúc của các Trận Pháp, nhưng anh ta biết rằng, chỉ cần theo sát Họa Mực, thì chắc chắn sẽ không sai lầm.

  Như vậy, trên bức tường thành cao vút của Thành Chương Châu, Họa Mực và Cố Trường Hoài hai người, giống như hai con kiến nhỏ, hoặc như hai cao thủ bình tĩnh leo núi, đã tránh qua tất cả các Trận Pháp cảnh báo và phòng thủ, và sau khoảng mười lăm phút, cuối cùng họ đã đến đỉnh tường thành.

  Đứng trên đỉnh tường thành, Cố Trường Hoài có chút ngỡ ngàng: “Thành Chương Châu này, dễ dàng đến thế sao……”

  Nhưng khi quay đầu nhìn Họa Mực, anh ta cũng hiểu ra rằng, lý do tại sao mọi việc lại diễn ra dễ dàng như vậy, là bởi vì có Họa Mực – người sử dụng các Trận Pháp một cách xuất chúng đến thế.

  Việc thi triển các Trận Pháp, có khi chỉ cần mười lăm phút, nhưng để đạt được trình độ như Họa Mực – có thể xâm nhập vào các Trận Pháp cấp ba một cách thoải mái và dễ dàng như vậy – thì ngay cả những kỹ sư Trận Pháp tài năng nhất, dù có nghiên cứu suốt cả đời, cũng khó có thể làm được.

  Cố Trường Hoài cảm thấy thật sự ngưỡng mộ.

  So sánh người với người, thật sự rất khó chịu… Huống chi là so với Họa Mực nữa……

  Họa Mực liếc nhìn Cố Trường Hoài, và anh ta gật đầu đồng ý.

  Sau đó, hai người không do dự nữa, dưới sự im lặng của mọi người, họ đã bình thản vượt qua bức tường thành nữ, những hàng rào và các tháp canh, rồi nhảy xuống dưới.

  Giống như hai con đại bàng vô hình, họ lao xuống bên trong thành Chương Châu.

  Và trong bối cảnh đại họa này, bên trong thành Chương Châu, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.