**Thực thể vĩ đại ở cuối cùng của các nguyên tố – Eldrin… Chỉ sau khi tiếp xúc với Chi, Lein mới trải qua những thay đổi như vậy.**

Quả thật, Chi không hề lấp đầy não bộ của Lein bằng những thông tin phức tạp, nhưng dấu ấn mà Chi để lại trong anh đã thực sự tạo ra những đặc tính riêng biệt ở anh.

Hoặc có lẽ, đó là do “Dấu ấn của Gió”.

Lein đã phát triển một sự gắn bó đặc biệt với nguyên tố Gió – nguyên tố được coi là một trong những nguồn gốc cơ bản tạo nên thế giới này (đất, nước, gió, lửa).

Có thể hiểu rằng, Lein đã trở nên gần gũi hơn với nguồn gốc của lục địa Norris và vùng Bắc Biên.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng hơn những “hơi thở” của thế giới này.

Nếu ở một thế giới khác, khả năng như vậy có thể được coi là dấu hiệu của việc gần gũi với những vị thần vĩ đại.

Đối với con người, việc gần gũi với những thực thể vĩ đại không hẳn luôn là điều tốt; mọi thứ đều chịu ảnh hưởng bởi những thứ mà người đó quan tâm. Đây chính là quá trình “hòa nhập” của những thực thể vĩ đại vào con người… Lein đang cảm nhận được sự bất an của mảnh đất này, và vì vậy, anh càng trở nên nóng vội hơn. Bởi vì thảm họa sắp đến…

“Chim ngỗng là những sinh vật đầu tiên cảm nhận được sự ấm áp của dòng sông vào mùa xuân… Vì mảnh đất này giáp ranh với vùng Bắc Biên, cho nên ở một khía cạnh nào đó, có lẽ tôi chính là người đầu tiên cảm nhận được những tai họa sắp xảy ra ở Bắc Biên…” Lúc này, Lein cuối cùng cũng hiểu tại sao những bộ lạc orc trước đây lại di cư về phía nam trên quy mô lớn, thậm chí sẵn sàng phát động cuộc chiến tranh toàn diện thứ hai với Đế quốc khi họ vẫn chưa hồi phục sức mạnh.

Lein vẫn có thể kiểm soát được tâm trí mình, nhưng orc thì hoàn toàn là những sinh vật hoang dã; khi chúng tự do thể hiện bản năng của mình, chúng sẽ tuân theo những cảm xúc lo lắng và sợ hãi đó.

Orc có thể chạy trốn, có thể di cư… Điều đó không thành vấn đề đối với chúng, nhưng Lein thì không thể rời đi được.

Trên những cánh đồng tuyết, Lein nhìn về phía Bắc… Mặc dù anh đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng anh vẫn không thích cảm giác này chút nào.

“Có cách nào để ngăn chặn điều này không?”

Tuyết ở Bắc Biên cuối cùng cũng bắt đầu rơi… Nhưng không quá dữ dội; cả thế giới phủ đầy tuyết giống như một bức tranh đang từ từ trôi chảy… Tuyết rơi không lạnh lẽo, cũng không cản trở tầm nhìn.

“Thật là thời tiết tốt đẹp hiếm có…”

Trạm tiền đồn số 12 ở B

“Mùa đông năm nay thật yên bình; những con quái vật ấy không còn nguy cơ tồn tại nào nữa, chúng không xuất hiện, vì vậy chúng ta chỉ có thể tìm kiếm của cải trong biển tuyết này như đang lục lọi từng hạt cát một.”

“Như thế này không thể tiếp tục được.”

Một số người phiêu lưu tỏ ra lo lắng và liền nhìn về phía một người trong căn phòng.

“Conner, tôi nhớ anh đã nói rằng muốn tận dụng mùa đông không có bão tuyết này để đi sâu vào vùng tuyết phủ, phải không?”

Người phiêu lưu tên Conner đứng một mình, nhưng tất cả những người phiêu lưu có mặt ở đây đều không dám xem thường anh ta; thành tích chiến đấu của anh ta là điều mà ai cũng biết. “Anh muốn nói gì vậy, Đội trưởng Damian?”

“Chúng ta hãy hợp tác nhau đi. Bây giờ đã bắt đầu đổ tuyết rồi; một mình anh cũng khó có thể tiếp tục hành trình được. Chúng ta cùng nhau đi tìm con cáo tuyết mắt xanh mà anh nói đến.”

Conner nhìn người đối diện và cười lạnh:

“Tại sao lại phải như vậy?”

Nghe thấy lời này, Đội trưởng Damian tức giận đến mức đập mạnh vào bàn, khiến cho chiếc bình rượu cũng rơi xuống đất.

“Conner, anh định nói gì vậy? Anh nghĩ rằng mình một mình có thể sánh kịp sức mạnh của tất cả chúng tôi sao?”

“Ở miền Bắc, việc có nhiều người không hẳn là điều tốt.”

“Hơn nữa, các bạn chỉ dựa vào một câu nói mà muốn lấy đi những thông tin mà tôi đã thu thập suốt nhiều tháng trời… Các bạn vẫn chưa đủ tư cách để hợp tác với tôi.”

“Các bạn đang tự tìm cái chết!”

“Đồ khốn nạn Conner! Đừng quên rằng anh chỉ có một mình, còn đây là miền Bắc!”

“Không có luật pháp của Thành phố Líng Độ, các bạn nghĩ rằng chúng tôi sẽ không dám giết anh sao?”

“Các bạn cứ thử xem… Thành thật mà nói, với sức mạnh của các bạn, tôi thực sự không coi trọng chút nào.”

“Chỉ là một kẻ bị Tám Hiệp sĩ loại bỏ mà lại dám nói những lời lớn lao như vậy… Trước mặt thần linh, hôm nay tôi sẽ giết chết tên khốn nạn này!”

Bên trong trạm canh, mọi thứ trở nên hỗn loạn; đây cũng là chuyện thường xuyên xảy ra giữa những người phiêu lưu – chỉ cần không đồng ý với nhau là ngay lập tức xảy ra xung đột, và đó chính là hình thức giải trí duy nhất của những người đàn ông tràn đầy năng lượng này ở miền Bắc.

Tất nhiên, cái giá phải trả thường rất nặng nề…

“Đây là trạm canh; nếu các bạn muốn giết người thì hãy ra ngoài làm đi, đừng làm phiền chúng tôi.”

Những người phiêu lưu khác không hài lòng; sau khi bị đẩy ngã bàn, họ lập tức đá người kia ra ngoài, và rất n

Ngay sau đó, một nhóm các hiệp sĩ cũng mặc trang phục tương tự bước vào. Những người phiêu lưu ở giữa vội vàng tản ra, nhường chỗ cho họ và dựa vào mép bàn, run rẩy không còn vẻ kiêu ngạo như trước nữa.

“Tại sao các hiệp sĩ Sừng Nai lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ là Ngài Laine đã đến à?”

“Không thể nào được… Lão gia Laine làm sao có thể đến đây trong thời tiết lạnh giá này chứ? Nếu không vì vàng bạc, ngay cả quỷ dữ cũng sẽ không đến đâu.” “Nếu Ngài Laine đến đây, chúng ta đã sớm bị đuổi đi rồi… Vậy họ đến đây để làm gì nhỉ?”

Không ai dám nói to, cũng không ai dám có bất kỳ hành động gì; thậm chí không ai nghĩ đến việc cầm vũ khí lên. Trên đất Bắc Giới, với tư cách là những người phiêu lưu, họ đều biết rõ điều gì là không nên gây chuyện.

Hơn nữa, bất kỳ một người trong số những hiệp sĩ đó cũng đủ sức khiến nhóm người phiêu lưu này tan tác thành từng mảnh… À, họ không có ngựa mà. Không khí tại trạm canh trở nên căng thẳng sau khi các hiệp sĩ Sừng Nai đến; không ai nói to, vì quân đoàn Sừng Nai có kỷ luật nghiêm ngặt, và những hiệp sĩ này cũng yên lặng không một tiếng động… Cho đến khi một hiệp sĩ mặc áo giáp với tua đỏ phía sau mũ bước vào.

Anh ta tháo mặt nạ xuống và đặt chiếc mũ lên bàn; mái tóc vàng óng của anh ta bay ra xung quanh, khuôn mặt tuấn tú toát lên vẻ oai nghiêm của người đã trải qua nhiều thử thách. “Đó là Tướng Mikaela.”

Một số người phiêu lưu vô cùng xúc động khi nhận ra danh tính của người đó – vị tướng đầu tiên của quân đoàn Sừng Nai, cũng là người được Tổng chỉ huy Brand tin tưởng. “Nghe nói hai tháng trước, ông ấy đã kết hôn với con gái của một nam tước.”

Dù là sức mạnh phi thường của những hiệp sĩ Thiên Thần, hay việc kết hôn với con gái của một quý tộc dưới danh nghĩa bình thường, tất cả những điều này đều là điều mà nhóm người phiêu lưu này không dám mơ tưởng đến. Anh ta không phải là một huyền thoại, nhưng trong mắt nhiều người dân thường, anh ta chính là một huyền thoại khác.

Không ai dám tiến lên nói chuyện; những người phiêu lưu bắt đầu rời khỏi ngôi nhà và đứng dưới mái che giữa bức tường băng và những ngôi nhà bằng đá bên ngoài. Cũng có những hiệp sĩ Sừng Nai ở ngoài đó; bầu không khí tại trạm canh số 12 bỗng trở nên thân thiện hơn, mọi người đều mỉm cười với nhau.

“Họ đến đây để làm gì nhỉ?” Một người tò mò hỏi. Ngay lập tức, một hiệp sĩ bước đến gần họ.

“Tướng muốn gặp các bạn.”

Vài người phiêu lưu được

Konnor cảm thấy da đầu mình tê dại vì những ánh mắt đang soi chằm chằm vào mình, nhưng anh vẫn cố gắng nói tiếp:

  “Tướng quân, tôi không phải là người phiêu lưu đã đến những nơi xa xôi nhất, nhưng tôi đã từng đến trạm kiểm lâm số 36 – nơi đó nằm sâu trong vùng biên giới phía Bắc, cách đây hai nghìn dặm, ẩn mình trong những khe núi.”

  Nghe xong, các thành viên trong nhóm phiêu lưu đều rất ngạc nhiên; họ hoàn toàn không hề biết có chuyện này.

  Trạm kiểm lâm số 36 được xây dựng để phục vụ cho quân đội, và Konnor lại có thể đến được nơi như vậy…

  “Khi ở đó, tất cả các phiêu lưu đều tuân theo quy tắc viết nhật ký, ghi lại những cuộc phiêu lưu của mình… Trong đó có rất nhiều người đã đi sâu vào vùng biên giới phía Bắc.”

  Những người khác lại càng bối rối; quy tắc, nhật ký… Họ chưa bao giờ nghe nói đến những thứ đó.

  Mikaela nhìn Konnor và hỏi:

  “Vậy thì, các bạn đã phát hiện ra điều gì ở đó?”

  “Chẳng hạn như loài orc, hay những con quái vật ma thuật không thuộc về khu vực đó…”

  “Điều này…”

  Konnor lắc đầu, cố nhớ lại những gì mình biết:

  “Trong những nhật ký đó, không hề có thông tin gì về chúng… Ngược lại, người ta chỉ nói rằng vì các bộ lạc orc đã biến mất, nên họ mới dám đến những nơi sâu thẳm như vậy.”

  “Bất kỳ ai có thể đến đó đều phải trả một khoản tiền lớn để mua thông tin; họ biết rằng hiện nay, vùng biên giới phía Bắc gần như không còn orc nào nữa.”

  “Mục đích của họ là tìm kiếm những bộ lạc orc đó… Vì những bộ lạc này đã rời đi một cách vội vã, nên những khu trại của họ vẫn còn giữ lại những tài sản quý giá đối với loài người… Thậm chí, có những con orc còn không quan tâm đến vàng, mà lại dùng chúng để xây nhà.”

  Nghe xong, ánh mắt của những người phiêu lưu xung quanh đều trở nên háo hức; họ nghĩ đến những nhóm phiêu lưu lớn ở Thành phố Líng Độ – những nhóm này không bao giờ chỉ chơi đùa ở vùng biên giới phía Bắc, mà luôn đi sâu vào đó và mang về những chiến lợi lớn mỗi khi trở về.

  Không ngờ rằng, lại có những câu chuyện như thế này…

  “Không có orc, không có quái vật ma thuật… Nhưng theo báo cáo của Hiệp hội Phiêu lưu vùng biên giới phía Bắc, tổn thất của các nhóm phiêu lưu khá lớn… Không thể nào là do họ tự gây ra xung đột với nhau được!”

  Mikaela nhìn những người phiêu lưu, tạo ra áp lực lớn đối với họ… Dù sao thì so với họ, m

“Không nghiêm trọng đến thế đâu, tướng quân ạ. Phía Bắc rất rộng lớn; đến mức ngay cả khi có vô số những người phiêu lưu xâm nhập vào đó, họ vẫn chỉ giống như những con kiến bò trên những dãy núi mà thôi. Những cuộc chiến giữa chính những người phiêu lưu với nhau thực sự khá ít xảy ra.”

“Vậy tại sao tỷ lệ tử vong của các đoàn phiêu lưu đi sâu vào phía Bắc lại cao đến vậy?”

“Ngoài những lý do đó ra, không còn phát hiện gì khác nữa sao?”

Ánh mắt của Connor cũng trở nên mơ hồ; bỗng nhiên, anh như nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói:

“Tôi nhớ rồi… Đoàn phiêu lưu Bạch Ngư đã viết lại một số thông tin trong nhật ký để lại tại trạm canh số 36.”

“Đó là tin về việc cả đội của họ bị tiêu diệt hoàn toàn; tuy nhiên vì không tìm ra nguyên nhân, họ cho rằng có những con quái vật mạnh mẽ đang rình rập xung quanh và tấn công họ.”

“Chính vì vậy, đoàn Bạch Ngư đã phải rời đi sớm và không thu được nhiều của cải.”

“Tôi đã đến trạm canh số 36 sau đó… Ban đầu tôi muốn bắt con cáo tuyết mắt đỏ; tôi tình cờ phát hiện ra dấu vết của nó khi đang truy đuổi một con cáo tuyết mắt xanh. Hội Pháp sư đã đưa ra giá 150 đồng vàng để mua nó.”

“Vì không cam lòng, sau khi đọc nhật ký, tôi quyết định ở lại thêm.”

“Rồi tôi đã tìm thấy xác chết của các thành viên đoàn Bạch Ngư trong tuyết, cách trạm canh khoảng một giờ đi bộ… Họ đã chết ở đó, nhưng xác họ… không hề bị ăn thịt.”

Connor nhìn Mikaela một cách cẩn thận và nói tiếp:

“Những con quái vật ở phía Bắc đều rất hung ác; chúng thiếu thức ăn, vì vậy chúng sẽ không lãng phí thức ăn đâu.”

“Xác người đối với chúng cũng coi như là một nguồn thức ăn giàu dinh dưỡng.”

Sau khi nói xong, Connor im lặng. Bên cạnh Mikaela, một hiệp sĩ lên tiếng:

“Tướng quân ạ, trong báo cáo của Hiệp hội Phiêu lưu phía Bắc, đoàn Bạch Ngư đã kết luận rằng họ chết do bị quái vật tấn công, và Hiệp hội đã bồi thường cho họ một số tiền bằng vàng.”

Mikaela đứng dậy; thân hình cao lớn của cô khiến những người phiêu lưu xung quanh trở nên nhỏ bé hơn bao giờ hết.

Một nhóm hiệp sĩ hươu đực rời khỏi trạm canh; những con ngựa chiến phía Bắc đang yên lặng chờ đợi bên ngoài.

Mikaela leo lên ngựa và tiếp tục hành trình về phía sâu thẳm của phía Bắc.

“Tiếp tục tiến sâu hơn nữa… Tìm ra nguyên nhân khiến ngài Rein lo lắng, và tiêu diệt nó!”

“Bùm!”

Lúc này, những người phiêu lưu mới hoảng sợ nhận ra rằng: chỉ có khoảng hai mươi người ban đầu bướ

“Vâng!”

Những bông tuyết yên bình bị cuốn lên dưới sự lao vút của những con ngựa chiến ở miền Bắc; gió lạnh cắt da thịt các nhà phiêu lưu một cách khắc nghiệt. Dù làn da thô ráp cũng không thể chống lại sự xát phá của cơn gió này, nhưng so với nỗi đau trên khuôn mặt, điều khiến họ sợ hãi thực sự là nỗi khiếp sợ trong lòng.

“Phải có bao nhiêu người mới có thể tạo thành một đội quân lớn như vậy chứ? Chắc hẳn họ đang chuẩn bị cho một hành động gì đó quan trọng rồi…”

Một làn sương tuyết xuất hiện trên đồng tuyết, tràn từ phía Nam về phía Bắc như một trận tuyết lở. Đội quân “Nai Sừng Tê Giác” không hề dừng lại, thậm chí họ còn không mang theo nhiều vật tư cần thiết.

Núi Sừng Tê Giác…

Laine nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đầy tuyết rơi.

“Chắc họ đã bắt đầu hành trình rồi chứ?”

“Báo cáo với ngài, Tướng Mikaela đã xuất phát được hai tiếng rồi.”

“Hãy sắp xếp cho những con đại bàng khổng lồ, đảm bảo giao đủ vật tư cần thiết cho họ đúng hạn, và để những con Đại Bàng Máu bảo vệ họ.”

Đại bàng khổng lồ thực chất là những con quái vật khổng lồ thất bại trong quá trình biến đổi thành Đại Bàng Máu; nếu nói một cách công bằng, những con đại bàng thông thường mới thực sự phù hợp hơn để bảo vệ đoàn vận chuyển này. Tuy nhiên, hiện tại Laine vẫn chưa tìm ra cách nào khác để kiểm soát chúng.