Lý do khiến Lein sẵn lòng giúp đỡ Eldrin, trước hết là bởi vì người kia mạnh mẽ hơn mình; nếu đặt mình vào vị trí của đối phương, Lein thấy mình hoàn toàn không có quyền từ chối. Thêm vào đó, Eldrin lại rất giống con người – cả trong cách hành xử lẫn phong cách giao tiếp, khiến Lein không thể coi anh ta là kẻ thù. Sau khi nhận được tin tức này, Vua Serah đã rơi vào suy tư sâu sắc, và trong nhiều ngày liên tiếp, ông ấy không ra khỏi chiếc xe ngựa của mình. Trong thời gian đó, Thủ đô Đế quốc cũng đang chuẩn bị cho lễ Giáng Sinh này.

Lần này, lễ Giáng Sinh sẽ được tổ chức long trọng hơn bao giờ hết, và có một lý do mà không ai dám nói ra.

Cái chết của hai vị hoàng đế trước đây là một nỗi đau khổ không thể chịu đựng được; đế quốc tuyệt đối không muốn điều tương tự xảy ra lần nữa.

Những việc chuẩn bị trước cũng liên quan đến điều này; các pháp sư đang vẽ những phép thuật mạnh mẽ, cố gắng ngăn cản ngay cả sức mạnh của thần linh xâm nhập vào.

Lein chỉ quan sát những việc này, sau đó cùng với Hội Nguyên Lão, vận chuyển một số lô quặng sắt đến tỉnh thủ đô. Đáng chú ý là, Frederick – người được gọi là Columbus V – hành động nhanh chóng và hiệu quả hơn nhiều so với các vị hoàng đế trước đây.

Tiền bồi thường dành cho Nam tước Lein, cũng như phần thưởng cho ông vì những công lao trong cuộc chiến, đã dần được chuyển đến tỉnh Bắc Phong. Trong thư của Bá tước William, ông nói rằng đây là ý muốn của hoàng đế, đồng thời cũng là những quyền lợi mà các quý tộc có thể hưởng thụ sau khi Hội Nguyên Lão được tái thành lập.

“Trước đây, việc thực hiện các chính sách sẽ chậm chạp và phức tạp hơn nhiều; nhưng nhờ sự hỗ trợ của Hội Nguyên Lão trong việc phối hợp các lĩnh vực khác nhau với Hoàng đế, mọi việc mới có thể diễn ra nhanh chóng hơn.”

“Hội Nguyên Lão ngày nay không còn là cái Hội Nguyên Lão của đã từng nữa; nó đã trở thành biểu tượng của sự thịnh vượng.”

“Tất nhiên, về phần Thế giới khác của bạn… Dù có sự tham gia của Công chúa Olivia trong việc phục vụ đế quốc, vẫn cần một khoảng thời gian nhất định để thiết lập con đường thông qua không gian đó đến tỉnh Bắc Phong. Gần đây, Công chúa Olivia rất quan tâm đến việc của bạn, nhưng vẫn cần ít nhất nửa năm nữa mới có thể hoàn thành việc này.” Bá tước William hỏi trong thư liệu có phải mối quan hệ giữa Olivia và Lein đã trở nên tốt đẹp hơn hay không; nếu không, thật khó giải thích tại sao người được coi là “người bận rộn nhất” trong đế quốc lại không tìm bất kỳ lý do nào để trì hoãn việc này.

Dù sao đi nữa, nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy, có lẽ con đ

Đế quốc chỉ có duy nhất một pháp sư không gian huyền thoại được tôn thờ như vậy, và khả năng của ông ta lại quá quan trọng. Hiện nay, người được gọi là 【Người Sống Vĩnh Cửu trong Bóng Tối】 này có thể nói là bận rộn không ngừng nghỉ.

Ông ta hoàn toàn có thể chọn cách lặng lẽ sống, nhưng cái giá phải trả là ông ta sẽ nhận được rất ít tài nguyên từ đế quốc. Mọi nỗ lực hiện nay của ông ta đều nhằm mục đích giành được địa vị tương tự như những người khác được tôn thờ.

Laine đặt lá thư xuống, cô thị nữ bên cạnh đưa cho ông tờ giấy trắng đã được phẳng phiu ra, và ông bắt đầu suy nghĩ xem nên trả lời như thế nào cho câu hỏi của Bá tước William. Rõ ràng, cuộc hỏi đó mang theo một mục đích cụ thể nào đó.

Những thành viên của Hội đồng Nguyên lão hàng đầu cũng như các nhóm lợi ích liên quan đến Thủ đô Đế quốc gần đây đều có nhu cầu rất lớn đối với các pháp sư không gian. Nếu họ có thể đạt được mục đích thông qua Laine, điều đó cũng sẽ giúp họ tăng thêm quyền lực tại Thủ đô Đế quốc.

Đối với Laine mà nói, Bá tước William chính là đồng minh của ông tại Thủ đô Đế quốc. Nhưng liệu có nên hỗ trợ ông ta trong việc này hay không, Laine vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Sau một thời gian dài, Laine quyết định tự mình viết thư.

Cánh cổng chiều không gian Thế giới khác đó di chuyển quá chậm; Laine dự định chuyển nó đến tỉnh Galen. Klayton Gia tộc Bá tước đã mất đi khá nhiều tài nguyên Thế giới khác, vì vậy việc bổ sung chúng sẽ rất hợp lý.

Laine cũng đã tìm hiểu về khu vực Thế giới khác đó – đó là một đồng cỏ rộng lớn. Nhờ vào địa vị hiện tại của Laine, hoàng gia đã rất hào phóng khi cấp đất cho ông, đồng thời cũng xem xét đến việc Laine đang chăm sóc nuôi dưỡng những con ngựa chiến ở miền Bắc. Dĩ nhiên, Hoàng đế cũng mong muốn các hiệp sĩ ở miền Bắc có thể dễ dàng hơn trong việc tiếp cận những con ngựa chiến đó. Nói cách khác, việc tặng khu vực Thế giới khác này ra là để tăng lợi ích cho các đội quân của đế quốc, vì vậy các quý tộc đều không cản trở việc này.

Nếu bây giờ giao khu vực này cho Klayton, điều đó có nghĩa là Laine sẽ không phản hồi những ý kiến của Hoàng đế. Nhưng dù sao thì đó cũng là một khu vực Thế giới khác với giá trị rất cao; Klayton chắc chắn sẽ đền đáp Laine.

Về phần khoản thưởng, Laine đã nghĩ đến từ lâu rồi – đó chính là những tinh thể ma thuật.

Klayton Gia tộc Bá tước sở hữu một số lượng lớn các pháp sư; mặc dù trong số họ không có ai là huyền thoại, nhưng số lượng vẫ

Nhu cầu về phép thuật là rất lớn, và lý do tại sao mọi thứ lại phát triển theo hướng này chính là bởi vì Bá tước Clayton sở hữu một lượng lớn tinh thể ma thuật dự trữ. Hiện nay, Ryan đang cần những tinh thể ma thuật này; đối với các con thuyền bay của người lùn, chúng chính là nguồn năng lượng không ngừng.

Ngoài ra, những con đại bàng ấy cũng có thể ăn được tinh thể ma thuật. Hiện vẫn chưa biết lý do tại sao, nhưng Ryan sẵn lòng nuôi dưỡng chúng, hy vọng sẽ có những thay đổi tích cực từ điều này.

“Phần lớn nguồn lực dùng để bồi thường và khen thưởng từ Đế quốc đã được đổi thành lương thực và quần áo; điều này giúp tôi tiết kiệm được một khoản tiền lớn. Tuy nhiên, những nguồn lực chiến tranh vốn dĩ nên được chuyển về phía Nam vẫn có thể được tận dụng.”

Ryan có thể sử dụng phần lớn số vàng và bạc mà mình đang sở hữu; hiện nay, với sự phát triển mạnh mẽ của nền ma thuật tại Thủ đô Đế quốc, nhu cầu đối với bạc và vàng rất lớn, nên giá trị của chúng cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Gỗ và đá có thể được lấy từ Thế giới khác; còn những nguyên liệu quý giá như muối và đường thì việc mua chúng bằng tiền sẽ không khả thi vì nhu cầu quá lớn. Ryan có thể yêu cầu Học viện Luyện kim tìm cách chế tạo chúng từ Thế giới khác; đây không phải là vấn đề gì khó khăn cả.

Nếu thực sự cần thiết, Ryan cũng có thể sử dụng Vạc Lửa Thánh để tạo ra chúng trực tiếp.

Mối quan hệ tại Thủ đô Đế quốc không được phép suy yếu; Bá tước William cũng cần được hỗ trợ. Mặc dù Ryan không quá quan tâm đến Quân đội Đế quốc, nhưng miễn là vị thế của miền Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện vẫn được duy trì, thì ảnh hưởng của anh ta đối với Quân đội Đế quốc vẫn sẽ tồn tại.

Sau khi đặt xuống cây bút lông ngỗng, Ryan bắt đầu giải quyết các vấn đề liên quan đến miền Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện; đây chính là một trong những cách mà Ryan có thể tác động đến hệ thống quân sự của Đế quốc – điều mà chỉ có riêng anh ta mới có thể làm được.

Khi tất cả các vấn đề đều được giải quyết, dù là một nhân vật huyền thoại, Ryan cũng cảm thấy mệt mỏi. Sự khác biệt giữa một nhà cai trị thông minh và một lãnh chúa ngu dốt thực sự là rất lớn.

Việc huấn luyện quân sự, phân bổ nguồn lực và mở rộng quân đội lại là những việc tương đối dễ dàng thực hiện. Trên mảnh đất phía Bắc này, không ai từ chối trở thành binh sĩ hoặc sĩ quan dưới sự lãnh đạo của Ryan, bởi vì họ luôn được hưởng niềm vui chiến thắng.

Các vấn đề kinh tế thực sự rất phức tạp; ngay cả với uy tín của Lein, ông cũng không thể điều chỉnh hết mọi thứ trên thị trường được. Hơn nữa, những vấn đề này còn liên quan đến các giao dịch thương mại giữa các hiệp hội thương mại và các quý tộc miền Nam. Điều Lein quan tâm nhất chính là liệu có thể dùng tiền để mua đủ lương thực và quần áo để đối phó với những thảm họa sắp xảy ra ở miền Bắc hay không.

Các công việc nội bộ của vùng Đất Băng đã được giao cho Atria; đây là việc khiến Lein cảm thấy thoải mái nhất. Tuy nhiên, gần đây, tại tỉnh Bão Phong, cũng xuất hiện nhiều mâu thuẫn. Việc cung cấp quá nhiều quặng sắt cho miền Nam đã dẫn đến những xung đột giữa các phe nhiều quý tộc; những quặng sắt đó lẽ ra phải giúp họ giàu có hơn. Ngoài ra, giữa các gia tộc lớn ở miền Bắc, gần đây, phía đông của Con đường Bão Phong đã dần hoàn thành xây dựng. Đây là con đường duy nhất nối liền tất cả các lãnh địa của người dân ở đây; con đường rộng lớn và bằng phẳng này khiến các quý tộc càng thêm tích cực trong việc qua lại với nhau, và mục đích của những cuộc gặp gỡ này chắc chắn là để cùng nhau tranh đấu giành quyền lực.

Nói ra thì, tất cả những vấn đề này đều có mối liên hệ mật thiết với đế quốc.

Sau khi chiến tranh ở miền Nam kết thúc, các quý tộc toàn bộ thế giới đều bắt đầu học hỏi về sức mạnh của đế quốc. Dưới ảnh hưởng của những hành động không biết giới hạn của Lein, các quý tộc Vương Quốc cảm thấy họ đã tìm ra lý do then chốt khiến đế quốc trở nên mạnh mẽ – đó chính là việc không bao giờ tự mãn, không còn chỉ sống trong lãnh địa của mình để khoe khoang sức mạnh, mà thay vào đó, họ đã bắt đầu liên kết với nhau giữa các lãnh địa.

Họ tin rằng đế quốc ban đầu đã trở nên mạnh mẽ như vậy chính nhờ vào việc này; vì vậy, với sự hỗ trợ của những con đường này, họ cũng bắt đầu tích cực hợp tác với nhau.

Theo quan điểm của Lein, việc này vừa mang lại những mặt tích cực, vừa có những mặt tiêu cực. Mặt tích cực là các quý tộc sẵn lòng đầu tư nguồn lực để phát triển; tuy nhiên, mặt tiêu cực là khi họ tập trung lại với nhau thành các nhóm nhỏ, điều này sẽ làm suy yếu sức ảnh hưởng từ những cấp cao hơn, chẳng hạn như ảnh hưởng của Lein hay quyền lực của vua.

Ngoài ra, ở vùng Đất Lạc Lõng, các cuộc chiến giữa các quý tộc ngoại giới và những quý tộc lang thang ngày càng trở nên gay gắt; hàng ngày đều có người chết, các làng mạc bị phá hủy và chiếm đóng đã trở thành chuyện thường xuyên xảy ra. Hiện nay

Suốt nửa tháng liền, cuối cùng Laine mới giải quyết xong được tất cả những vấn đề chồng chất bên mình. Nhìn vào những vấn đề mới phát sinh theo lệnh đã ban hành, Laine cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Trong số đó, quan trọng nhất và có phạm vi ảnh hưởng rộng lớn nhất chính là những vấn đề liên quan đến kho báu của Laine.

“Hãy để tất cả họ đi canh tác đi!”

“Chỉ khi họ trồng trọt ra lương thực, họ mới đủ điều kiện vay tiền. Ở vùng Bắc Giới, còn quá nhiều đất hoang; hãy để họ khai phá chúng đi.”

Điều khiến Laine đau đầu chính là ông không còn tiền nữa.

Hiện nay, toàn bộ vùng Bắc Giới đang trong giai đoạn đầu tư lớn. Trên “bàn đàm phán” này, ngoại trừ ba vị vua và một số ít Đại quý tộc, tất cả mọi người và sự vật khác đều chỉ là những đối tượng cần được đầu tư.

Việc này đòi hỏi một lượng tiền khổng lồ.

Laine yêu cầu các nữ quan mang những vấn đề này đến gặp Atria. Vẫn là câu nói đó: trên mảnh đất Bắc Giới này, hiện nay điều cần thiết không phải là cải cách; Laine đã thay đổi quá nhiều rồi. Điều cần thiết chính là những thứ cơ bản nhất – hệ thống canh tác nông nghiệp.

Ông không có đủ tiền để mua lương thực hay quần áo; ông cần dựa vào đất đai này để tự sản xuất.

Sau khi loại bỏ hết những vấn đề đó, Laine cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn và vội vàng rời khỏi Núi Sừng Tê Giác.

Những công việc nội bộ khiến ông cảm thấy bất lực; những khu vực ngoài đất đai cũng không hề yên bình.

“Bạch Nguyệt Hoàng cung mời bạn đến… Dưới ánh trăng tròn này, một số người sói đã hoàn toàn mất đi lý trí, biến thành những con thú hoang dã trong rừng, chỉ tuân theo bản năng.”

“Hoạt động săn bắn ở Biển Đông cũng gặp nhiều rắc rối; cô Líf cùng đoàn thuyền Quạ đã đi đâu đó ở đáy biển để tìm kiếm kho báu. Nếu không có cô ấy, việc bắt giữ những con thuyền ma và những bóng ma ấy trở nên càng ngày càng khó khăn… Trí thông minh của chúng thậm chí còn tăng lên nữa.”

“Vạn Tư Vương Quốc đang bán các loại khoáng sản; mục tiêu của họ không chỉ là chúng ta mà còn có các hội thương khác trong đế chế nữa. Họ đã phát hiện ra những nguồn tài nguyên khổng lồ chưa từng được khai thác của Vạn Tư Vương Quốc.”

Tai Laine không hề yên tĩnh chút nào; ông không hài lòng với việc mọi thứ trên mảnh đất này đều cần đến sự điều hành của người cai trị.

Tất nhiên, anh ấy cũng hiểu tại sao lại như vậy; mọi thứ đều bắt nguồn từ sự tham lam và keo kiệt của các quý tộc – họ không muốn lợi ích trên mảnh đất của mình bị người khác chiếm đoạt.

“Chúng ta không cần phải giữ hết mọi lợi ích cho riêng mình; sự thịnh vượng của vùng Bắc Giới thuộc về tất cả mọi người.”

Giống như Thủ đô Đế quốc sau khi cuộc chiến kết thúc đã bận rộn với công việc phục hồi, vùng đất Bắc Giới cũng dần ổn định trở lại sau chiến tranh, và Núi Sừng Tê Giác trở thành trung tâm phân chia lợi ích cho toàn bộ khu vực này.

Không ai có thể buộc họ từ bỏ những lợi ích mà họ đang có được ở vùng Bắc Giới đang phát triển mạnh mẽ này.

Sau khi đến lãnh địa của Hoàng cung, Rean liền tiếp tục bước vào thế giới Garadiki.

Sức mạnh của “Dấu Ấn của Gió” không đơn giản như Eldrin đã nói; nó đại diện cho một trong những nguồn gốc của các nguyên tố, và Rean vẫn chưa nghiên cứu hết về nó. Thời gian không bao giờ chờ đợi ai; khi Rean đi đến Thế giới khác, Núi Sừng Tê Giác tự nhiên đã đóng băng tất cả những việc liên quan đến anh ấy. Các quý tộc, thấy vậy, chỉ còn cách tìm cách khác để giải quyết vấn đề.

Trong những ngày tiếp theo, lần lượt các đoàn xe vận chuyển xuất hiện từ Cánh Cửa Vũ Trụ; những chiếc thùng chứa đầy đá vàng lấp lánh đã thu hút sự chú ý của biết bao người. Những thứ này, cùng với nguồn tài nguyên được gửi đến vùng Đất Băng từ Thủ đô Đế quốc, đã làm cho toàn bộ khu vực Núi Sừng Tê Giác trở nên chật kín.

Một cảm giác tự hào và kiêu hãnh dâng trào trong lòng mỗi người dân của vùng Đất Băng; mỗi khi ra ngoài, họ đều không khỏi ngẩng cao ngực mình và nói: “Chúng tôi là con người của vùng Đất Băng.” Họ gần như muốn in những lời này lên khuôn mặt mình; ngay cả khi không làm vậy, họ vẫn thường xuyên nhắc đến điều đó. Các nhà thơ du mục đã truyền bá sự thịnh vượng của vùng Bắc Giới đến những nơi xa xôi; những hiệp sĩ từ miền Nam cũng đang chuẩn bị rời khỏi vùng Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện để trở về Thủ đô Đế quốc – mang theo danh nghĩa là những sinh viên xuất sắc của học viện.

Ba nhóm người này sẽ mang đến một thông điệp cho thế giới bên ngoài:

Đó là Baron Rean… ông ấy rất, rất giàu có!

Ông ấy là một người rất giàu có.

“Chủ nhân của chúng tôi, ngài thật sự rất giàu có; các bạn hoàn toàn không cần lo lắng gì cả. Chỉ trong mùa thu năm sau thôi, chúng tôi sẽ thanh toán hết số tiền còn lại cho lô hàng lương thực này.”

Một người phụ trách của Hội thương Bắc Giới nói với con trai cả của Gia tộc Bá tước bằng giọng đầy nụ cười, cho đến khi người kia cuối cùng cũng bắt đầu thư giãn lại một chút. “Tất nhiên tôi tin vào uy tín của Ngài Laine rồi; ca ngợi ánh sáng – ánh sáng là minh chứng cho tình bạn giữa chúng ta.”

Sau khi rời khỏi lâu đài của bá tước, người này lau đi mồ hôi trên trán và thừa nhận rằng thực ra ông không thể đảm bảo thành công được. Nhưng vì lệnh của Ngài Laine, nhiệm vụ của ông là phải chuẩn bị đủ 100.000 jin lương thực, không được sai sót chút nào.

Vì tương lai của bản thân và vì yêu cầu của Ngài Laine, ông chỉ có thể dùng đến biện pháp ngu ngốc này mà thôi.

“Hy vọng mùa thu năm sau, chúng ta thực sự có thể bù đắp được số tiền đó.”

Người phụ trách cảm thấy lo lắng. Là những người dân sống dưới sự cai trị của các pháp sư, họ vốn dĩ đã thông minh và sắc bén; sau khi được đào tạo một cách có hệ thống, họ càng trở nên nhạy bén hơn trong việc xử lý các dữ liệu thương mại.

Chỉ cần họ bình tĩnh tính toán kỹ lưỡng, họ sẽ hiểu rõ rằng trong vài tháng gần đây, lãnh địa Băng Giá đã tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc.

Đó quả là một con số khổng lồ.

“Hãy đi thôi, chúng ta vẫn cần phải nhanh chóng đến tỉnh Galley.”