Con rắn ẩn mình trong cái hang đất, miệng hang chỉ rộng bằng cỡ cổ tay. Phải tiến lại gần mới nhìn thấy được chúng – hàng chục con quấn chặt lấy nhau; không lạ gì Lâm Mù Đông lại sợ đến mức khóc lóc.

Ngay cả những người đàn ông hơi nhát gan cũng cảm thấy run rẩy trước cảnh tượng này. Tiêu Yệt nín thở và ra lệnh: “Đào đất ra, Nhị Niu hãy mang cái bao tải đến đây, nhớ đừng lại quá gần.”

Ánh đuốc chiếu sáng rõ ràng; những con rắn bắt đầu bò ra khỏi hang, giương đầu lên và phun lưỡi để dọa dập. Tiếng kêu của chúng khác hẳn so với những con rắn bình thường – không phải là tiếng “sī sī”, mà giống như tiếng gió rít, khiến người ta rùng mình.

Chàng trai tên Nhị Niu mang cái bao tải đến, còn Đại Cường thì cúi đầu đào đất. Ba người họ đều có kinh nghiệm bắt rắn. Khi miệng hang đã được mở rộng đủ, họ sử dụng những cây kẹp chuyên dụng để bắt rắn, túm lấy đuôi và phần thân trên của chúng, rồi cẩn thận cho chúng vào bao tải.

Những con rắn vẫn còn quằn động bên trong bao tải, lộ ra những chiếc răng nanh đe dọa; ở miệng hang còn có thêm vài con rắn nhỏ nữa, tổng cộng khoảng mười mấy con. Sau khi xử lý xong tất cả những con rắn đó, ba người mới thở phào nhẹ nhõm, buộc chặt bao tải lại và để sang một bên, không dám thở mạnh.

“Những quả trứng rắn còn lại thì đốt sạch đi. Bên trong hang ấm áp, dù không có con rắn lớn thì chúng cũng tự nở trứng mà thôi,” Tiêu Yệt nói. Sau đó, cô lấy đuốc từ tay Đại Cường và đốt lửa trong hang; chỉ khi ngọn lửa gần như tắt hẳn, họ mới thôi.

Tiêu Yệt cầm đuốc đi quanh khu vực xung quanh một vòng nữa, cẩn thận để đề phòng có con rắn nào thoát ra ngoài. Loại rắn này có độc tính rất mạnh; nếu bị cắn vào ban ngày, thì vào ban đêm cả làng sẽ phải tổ chức lễ tang.

Đại Cường và Nhị Niu bắt chước Tiêu Yệt, cẩn thận kiểm tra xung quanh. Trước khi bình minh đến, ba người mang hai bao tải rắn xuống núi. Khi đến cửa làng, gà đã gáy, bầu trời bắt đầu sáng dần.

Người dân trong làng nghe nói rằng tổ rắn độc đó đã bị bắt, họ vội vàng đến xem. Tuy nhiên, qua lớp bao tải, họ không thể nhìn thấy gì cả; chỉ thấy những con rắn đang quằn động bên trong, và chỉ cảnh tượng đó thôi đã khiến họ rùng mình.

Lâm Mù Đông mở mắt dậy, cạnh gối không ai cả. Anh ta hoảng hốt, mang giày ra ngoài tìm người, mái tóc rối bù rơi xuống vai. Tiêu Yệt bước vào từ bên ngoài, đang đứng cách xa với cái bao tải trên tay.

“Đừng lại gần đây trướ

Trong thị trấn có nhiều phòng khám y học mua dạ dày rắn; nhiều nơi như vậy đấy. Hãy mang chúng đến thị trấn ngay khi chúng còn sống. Dù sao thì đây cũng là loài rắn độc, việc mổ lấy dạ dày rắn thì anh ta không dám tự mình làm đâu; như vậy cũng tránh được nguy cơ bị rắn cắn.

Tiêu Yệt gỡ bỏ từng lớp vải dầu quấn quanh người mình, sau đó rửa tay thật kỹ bằng hạt tắm; vì lúc nãy anh ta đã chạm vào đuôi con rắn, nên tay mình bẩn.

Cha của Lâm Mù Đông trước đây cũng từng lên núi bắt rắn. Những con rắn độc như thế này, giá trị của dạ dày chúng còn cao hơn cả dạ dày rắn U Sáo; một quả dạ dày rắn có thể bán được từ bảy đến tám trăm văn. Nghe Tiêu Yệt nói, họ đã bắt được tổng cộng mười lăm con rắn.

Nhìn thấy những con rắn, Lâm Mù Đông ban đầu rất sợ hãi, nhưng khi nghĩ đến việc chúng có thể bán được nhiều tiền, cậu bé lập tức cảm thấy vui mừng. Cậu không cần tính toán, trong đầu mình đã bắt đầu suy nghĩ về số tiền đó rồi.

Cậu đã từng thấy rất nhiều người đi bắt rắn; họ thường đem những con rắn độc này đến các phòng khám y học để lấy dạ dày. Chỉ cần bắt được một con rắn thôi, cũng đủ cho cả gia đình ăn cả tháng.

Đây là một nghề đầy rủi ro; rất ít người dám làm. Có người sợ hãi, có người coi thường nghề này, và cũng có người đã thiệt mạng vì rắn. Vì vậy, giá trị của một quả dạ dày rắn không hề kém gì so với nấm Linh Chi đâu.

Lâm Mù Đông bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi; cậu không quan tâm đến việc kiếm được bao nhiêu tiền, cậu chỉ sợ Tiêu Yệt sẽ gặp nguy hiểm.

Tiêu Yệt nhận ra nỗi lo lắng của vợ mình. Anh nhìn thấy mái tóc dài của Lâm Mù Đông buông xõa, mềm mại ôm lấy vai cô, cô chỉ mặc một chiếc áo khoác ngoài và đôi giày đang đứng dưới chân, rõ ràng là vừa mới thức dậy từ giường.

Anh nhìn Lâm Mù Đông một lúc lâu, rồi cô vẫn cười tươi với anh. Tiêu Yệt tiến lại gần và xoa đầu cô: “Vẫn còn sớm lắm, em hãy quay về ngủ đi. Khi trời sáng, chúng ta sẽ cùng nhau đến thị trấn bán rắn.”

Gà trong làng đã bắt đầu gáy; nhìn vào bầu trời, cũng không còn sớm nữa. Lâm Mù Đông lắc đầu: “Rửa mặt xong là sẽ không buồn ngủ nữa đâu. Em sẽ nấu cơm cho anh ăn trước.”

Lời nhắn từ tác giả: Trong đời thực, thực sự không nên tự mình đi bắt rắn đâu… hehe.

Chương 40:

Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt mang những con rắn đó đến một số phòng khám

Chủ tiệm thuốc đuổi theo họ với vẻ mặt không mấy vui vẻ; nhận thấy họ không phải là người ngoại đạo, ông ta muốn lùi bước lại để thương lượng giá cả lại từ đầu. Nhưng Tiêu Yệt đã kéo Lâm Mù Đông đi mất.

Trong thị trấn này có rất nhiều phòng khám y tế; chắc chắn sẽ có vài nơi uy tín. Nếu nơi này không được, họ sẽ tìm nơi khác. Cuối cùng, họ quyết định bán số rắn đó cho phòng khám của ông Chân. Sau khi thương lượng, họ đồng ý bán mỗi con rắn với giá 600 văn, và 15 con rắn được bán cùng với túi đựng chúng.

Lần đầu tiên gặp ai đó mang đến nhiều rắn đến vậy, ông Chân tưởng họ là những người săn rắn, liền nói: “Thanh niên ạ, nếu sau này bạn có rắn nữa, cứ mang đến đây.”

Tiêu Yệt cười và lắc đầu: “Chỉ là tình cờ gặp phải một tổ rắn thôi. Bình thường tôi không làm việc này đâu; xin lỗi đã làm ông thất vọng.”

Vị lang y già cảm thấy hơi tiếc; gan rắn độc rất khó bán, và rất ít người dám săn rắn. Những loài như rắn năm bước hay rắn vòng bạc đều có giá khá cao.

Tiêu Yệt không bao giờ nghĩ đến việc kiếm tiền bằng cách săn rắn; một là vì công việc đó rất nguy hiểm, hai là vì nó cũng là điều mà mọi người coi là điều kiêng kỵ.

Sau khi bán được rắn, túi tiền của Lâm Mù Đông trở nên căng phồng; anh ta đi trên đường với vẻ tự tin hết mức. Anh ta cầm tay mình cười nói: “Tổng cộng chúng ta đã bán được 9 lượng bạc; sau khi chia cho ba người, chúng ta vẫn còn 3 lượng bạc.”

Lâm Mù Đông luôn tính toán rất kỹ lưỡng từng đồng tiền; những đồng tiền này là do Tiêu Yệt đã mạo hiểm để kiếm được. Anh ta nhớ rõ mình đã chi tiêu bao nhiêu và vào những mục đích gì; anh ta đang cố gắng học hỏi để trở thành một người chồng tốt.

“Khi tích lũy đủ 3 lượng bạc, cộng thêm những lượng bạc trước đó, dù không nhiều, nhưng nếu đủ 1000 văn, chúng ta sẽ đem đổi chúng thành bạc vụn tại nhà hàng đổi tiền. Như vậy, dù tôi đi làm công việc xa xôi và kiếm được thêm một số đồng xu nhỏ, tôi cũng sẽ dành tất cả cho em.” Tiêu Yệt không cần dùng nhiều tiền cho bản thân mình; anh ta luôn ưu tiên dành cho Lâm Mù Đông.

Lâm Mù Đông nói: “Em cũng đã kiếm được tiền rồi; bán thuốc cỏ, em đã tiết kiệm được 100 văn. Dù không nhiều bằng anh… Em muốn ăn gì hôm nay, anh sẽ mua cho em.”

Anh ta cười ha hả; chỉ cần kiếm được 100 văn, anh ta cũng đã rất vui rồi. Ánh mắt anh ta trong sáng và lấp lánh.

“Được thôi, để anh mời em đi.”

Gương mặt của chàng trai trẻ n

Tiêu Yệt mở nắp bình và đưa cho Lâm Mù Đông: “Cậu uống trước đi.”

Lâm Mù Đông nhấp một ngụm nhỏ, rồi mở to mắt ra – hương vị chua ngọt thật là tuyệt vời! Anh đưa chiếc bình lại cho Tiêu Yệt và nói: “Lần sau chúng ta cũng nên đến cửa hàng này mua đồ nhé. Chủ cửa hàng bán rất rẻ, tôi sẽ mua giúp cô.”

Tiêu Yệt cười và nói: “Có vẻ như tôi phải dựa vào việc bán thuốc của anh để sống rồi đây.”

Lâm Mù Đông e thẹn, nhưng Tiêu Yệt biết cách trêu chọc anh. Việc bán thuốc cũng chỉ kiếm được vài đồng tiền thôi… Nhưng khi nghĩ rằng tiền từ việc bán thuốc cũng là của mình, và tiền của Tiêu Yệt cũng là của mình, Lâm Mù Đông cảm thấy vui vẻ và gật đầu đồng ý.

Hai người tiếp tục đi dạo quanh thị trấn một lúc rồi mới trở về nhà. Còn rất nhiều việc cần làm ở nhà: phải chăm sóc vườn rau, nuôi gà, vịt, ngỗng… Con ngỗng tên Lin Thiên Bá đã lớn khá nhiều rồi; ngoại trừ việc không quấy rầy Lâm Mù Đông, nó cứ thấy ai là lao vào cắn ngay.

Tiêu Yệt luôn có cách khiến con ngỗng đó phải hối hận; bây giờ Lin Thiên Bá rất sợ Tiêu Yệt, mỗi khi thấy anh là vội vàng co đầu chạy trốn, đành phải quấy rầy gà, vịt và chó trong nhà thôi.

Ngay cả Hoa Hoa cũng không sợ nó; con ngỗng thường xuyên đuổi theo lưng Hoa Hoa và cắn. Những chú chó con không chịu nổi sự bức bối đó, khi bị cắn đau thì kêu ầm ĩ và chạy đến báo cáo với Lâm Mù Đông.

Chó con không biết nói tiếng người, chỉ biết sủa loạn xạ để than phiền; điều này khiến Lâm Mù Đông và bà ngoại cười rất vui. Bà ngoại thương xót chó con và còn chuẩn bị thuốc để bôi lên mông nó.

Thời tiết rất tốt; những người phụ nữ và đàn ông đang giặt quần áo bên bờ sông đều ra ngoài. Lâm Mù Đông cũng mang theo một chậu quần áo đến đó; chỉ có vài chiếc áo khoác thông thường mà Tiêu Yệt đã thay ra thôi. Phía sau núi cũng có một nguồn suối trong lành, nhưng Lâm Mù Đông không muốn làm bẩn nó; vì vậy, anh chỉ dùng nước từ nguồn suối đó để uống và sinh hoạt hàng ngày.

Thấy Lâm Mù Đông không nỡ đi xa, mà Tiêu Yệt cũng không muốn anh phải mất công đi đến bờ sông, nên cô đã nghĩ ra một cách: họ đào một cái ao ngoài sân. Vì họ sống ngay dưới chân núi, phía sau là khu rừng tre; nguồn suối có thể chảy xuôi theo khe đá, qua khu rừng tre phía sau sân.

Nếu đào một cái ao ở đây và nối ao với mương nước, thì sẽ có nguồn nước liên tục quanh năm. Nước từ sau núi chảy xuống; ngoại trừ vào mùa đông khi băng giá, nó gần như lu