Châu Lý cũng không phải là người thiếu lý trí đâu; chỉ cần mỗi bên nhượng bộ một chút thôi, việc nấu ăn có thể do hai người trẻ hơn luân phiên làm. Hôm nay bạn nấu, ngày mai tôi sẽ nấu; khi bận rộn thì có thể giúp đỡ lẫn nhau, không ai bị thiệt thòi đâu.

Anh ấy cũng không cần Liễu Thuận giúp đỡ; mọi việc trong nhà anh ấy tự mình giải quyết được. Dù Liễu Thuận có thể giúp anh ấy một ngày, nhưng không thể giúp suốt hàng ngày được. Nếu lãng phí thời gian vào những chuyện vặt nhỏ như vậy, làm sao anh ấy còn có thời gian để học và thi cử?

Nếu muốn giữ vững vị trí của mình trong nhà họ Liễu, anh ấy phải tự mình thu phục những người này.

Những câu chuyện về những công trạng xuất sắc khiến Lâm Mù Đông ngưỡng mộ không ngớt. Cậu bé nhìn Châu Lý với đôi mắt sáng lấp lánh và nói: “Anh Châu Lý thật giỏi quá, em cũng muốn trở thành người như anh.”

Châu Lý ngực tự hào phồng lên, vỗ đầu cậu bé và nói: “Em cũng chỉ là buộc phải làm vậy thôi… Người nhà anh, Tiêu Yệt kia, rất khó đối phó; có anh ấy ở đó, em mới có thể tự tin sống trong làng này.”

Lâm Mù Đông hiểu ra ngay: À đúng rồi, Tiêu Yệt sẽ bảo vệ mình… Ngày mai mình sẽ đi sống tự tin trong làng luôn!

Châu Lý không nỡ nhìn thẳng vào mắt cậu bé ngốc nghếch này… May mà cậu ấy đã gặp Tiêu Yệt; nếu như cậu ấy phải đối mặt với loại dâu thảo hay mẹ vợ như vậy, chắc chắn sẽ khóc lóc mỗi ngày mất.

Hai người cùng nhau trò chuyện vui vẻ, tiếng cười của họ vang vọng khắp núi rừng. Trần Hương Nguyệt, người chị cả, kiên định hơn hai người kia một chút, cô cười và đi tìm những mầm non ở phía trước.

Nền đất đầy lá rụng vẫn còn sót lại một số rễ dương xỉ; Lâm Mù Đông vừa định bước qua để nhổ rễ dương xỉ thì đất phía trước đột nhiên sụp đổ, lộ ra một cái hố lớn bên dưới.

Lâm Mù Đông phản ứng nhanh chóng, vội vàng lùi lại một bước. Anh nhìn xuống và hoảng sợ đến mức bắt đầu khóc lóc, cầm chiếc giỏ và chạy mất thăng bằng.

“Anh Châu Lý ơi, có rắn đấy… Rất nhiều rắn!” Chân Lâm Mù Đông run rẩy không thể đứng vững.

Trần Hương Nguyệt cũng sợ hãi, nhưng Châu Lý can đảm hơn một chút, cô dám nhìn vào bên trong.

Toàn là rắn… Những con rắn đó quấn chặt lấy nhau thành một đống, màu sắc rực rỡ; trong đó cũng có vài con rắn đen không độc.

Hóa ra đây là một tổ rắn… Dù Châu Lý có can đảm đến đâu, cô cũng không dám dễ dàng khi

Lâm Mù Đông cùng bà ngoại dọn sạch cỏ dại trước sau nhà. Rắn thích ẩn mình trong bụi cỏ, nếu không cẩn thận, có thể vô tình giẫm phải chúng và gặp nguy hiểm.

Chỉ dọn sạch thôi là chưa đủ, còn phải đốt cháy cỏ nữa. Họ lấy một bó cỏ khô đốt lên, ngọn lửa bùng cháy cao vút. Dù không gặp rắn, nhưng việc này cũng giúp tiêu diệt một số loài sâu bọ, và tro cỏ được rải đều trên mặt đất.

Lâm Mù Đông nảy ra ý tưởng: một mảnh đất phẳng như thế này mà không trồng rau thì thật lãng phí. Anh quay lại lấy cuốc, trong chiếc giỏ nhỏ có sẵn hạt cải, chỉ cần rải xuống là có thể trồng được ngay.

Anh đào hố ở phía trước, trong khi Hoa Hoa theo sau và gây rối bằng cách dùng đầu đẩy đất lung tung khắp nơi.

Tiêu Yệt đã đi xa nhà vài ngày rồi; khi anh trở về và thấy khu đất trồng rau này, chắc chắn sẽ khen anh là người chăm chỉ. Lâm Mù Đông mỉm cười và làm việc càng chăm chỉ hơn.

Không biết Tiêu Yệt sẽ trở về vào lúc nào, những ngày qua anh cảm thấy hơi sợ khi phải ngủ một mình, vì vậy ban đêm anh thường để con chó ngủ bên cạnh giường, điều đó khiến anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Đông ca, lấy gói bột hoàng đan này, rải đều quanh nhà.” Lý Ngọc Phân tự mình làm một gói thuốc bột, bao gồm cả thuốc trừ rắn.

“Được thôi, tôi sẽ làm ngay,” Lâm Mù Đông đặt cuốc bên cạnh tường, vỗ tay và bắt đầu rải bột. Việc này quan trọng hơn cả việc trồng rau nữa.

Anh quay đầu nhìn lại, thấy con chó không làm gì xấu khi anh đi xa, liền tiếp tục công việc nông nghiệp còn dang dở.

Từ phía trước sân nhà đi đến phía sau, Lâm Mù Đông đi hai vòng và rải bột khắp nơi. Khi đang ở phía sau nhà, anh bỗng nghe thấy tiếng người từ phía trước vang lên:

“Tôi trở về rồi!”

Đó là Tiêu Yệt! Lâm Mù Đông không kịp rải bột nữa, vội vàng chạy ra đón người bạn. Anh đứng dậy nhìn lên và thấy ngay bóng dáng quen thuộc ấy; anh lao ngay về phía Tiêu Yệt.

Tiêu Yệt vừa đi đường về, mệt mỏi và vui mừng khi ôm chầm lấy cậu bé nhỏ đang chạy đến. Lâm Mù Đông áp mặt vào ngực anh ấy và bỗng ngửi thấy một mùi hương lạ… hơi chua và có chút hôi thối. Cậu bé hít mũi và nói:

“Tiêu Yệt, sao bạn có mùi như vậy vậy? Bạn là Tiêu Yệt có mùi hôi thối đấy… Ông chàng hôi thối ạ.”

Tiêu Yệt không nhịn được cười, kéo áo lên và ngửi mình: “Đúng là có mùi thật… Tôi vội vàng trở về sau khi dự lễ mừng sinh nhật sư phụ xong, trên đường không có chỗ tắm.”

“Vậy thì t

Người chồng quay lưng lại anh ta, bóng dáng gầy gò của ông ta đang bận rộn với việc cắm củi, đun nước, nấu ăn; từng việc nhỏ nhặt cũng được ông ta làm tỉ mỉ, sợ rằng anh ta sẽ đói hoặc mệt mỏi.

Tiêu Yệt nhìn thấy và mỉm cười: “Đều tốt thôi, cứ để anh sắp xếp.”

“Khi không có anh ở nhà, em và bà ngoại đang bận rộn với việc gì vậy?” Khi trở về nhà, Tiêu Yệt thấy sân vườn đã được dọn dẹp sạch sẽ, cỏ dại đã biến mất và nhiều loại rau củ đã được trồng mới. Trên đường trở về, anh và Đại Cường cũng nhận thấy rằng mọi người trong làng đều đang mua bột thạch cao; người bán hàng đã bán hết hàng, những ai không mua được chỉ biết thở dài tiếc nuối.

Lâm Mù Đông nhớ đến chuyện này liền vội vàng kể cho anh ta nghe: “Anh và Lý Ca Nhi cùng mọi người vào núi và phát hiện ra một hang rắn độc, nằm ngay sau núi. Bác trưởng làng bảo mọi người phải cẩn thận; người ta nói rằng càng nhiều màu sắc trên lưng rắn thì nó càng độc, vì vậy chúng tôi không dám đi lại gần đó nữa.”

“Rắn độc à?” Tiêu Yệt nói với vẻ nghiêm túc; ông ta luôn có sự cảnh giác tự nhiên đối với loài rắn, nhất là những con rắn độc; một vết cắn của chúng không hề đơn giản chút nào.

Ông ta lập tức lo lắng cho người chồng mình, nhưng khi thấy Lâm Mù Đông vẫn năng động bình thường, ông ta biết rằng không có chuyện gì xảy ra.

Nước nóng đã sẵn sàng; Lâm Mù Đông trước tiên múc một thùng nước để Tiêu Yệt mang vào phòng tắm. Trong phòng tắm có một cái bồn tắm; Lâm Mù Đông múc thêm vài thùng nước vào bồn, sau đó kiểm tra nhiệt độ và thấy nó vừa phải.

Trước khi đi, Tiêu Yệt bắt đầu cởi quần áo ngay trước mặt Lâm Mù Đông; ông ta nhanh chóng tháo dây lưng, cởi áo khoác và quần lót.

Lâm Mù Đông bỗng ngờ ngàng, mặt đỏ bừng và lắp bắp: “Anh… anh chưa đi đâu cả!”

Tiêu Yệt không thấy có gì đặc biệt, thậm chí còn quay người lại đối diện với Lâm Mù Đông, nắm tay anh ta đặt lên ngực mình, nơi những khối cơ rõ ràng có thể được cảm nhận qua làn da.

“Chồng em có mạnh mẽ không?” Tiêu Yệt hỏi một cách nghiêm túc, xuất phát từ lòng thật.

Lâm Mù Đông sửng sốt; làm sao lại có người hỏi như vậy chứ? Anh ta không dám nhìn xuống và chỉ gật đầu, khuôn mặt đỏ bừng: “Mạnh mẽ.”

Tiêu Yệt cười khúc khích, rồi đột nhiên bế Lâm Mù Đông đi về phía bồn tắm: “Nước nhiều lắm, chúng ta cùng tắm đi.”

Lâm Mù Đông bất ngờ bị bế lên không trung, suýt nữa thì la

Lâm Mù Đông không quan tâm đến những điều đó, khi thấy đôi chân của Tiêu Yệt bị trầy xước đến mức xuất hiện các vết phồng nước trên đường, anh cảm thấy buồn lòng và thật sự đau lòng cho người bạn mình.

Tiêu Yệt kể cho anh nghe tất cả những gì mình đã chứng kiến và trải qua; đối với một người chưa bao giờ đặt chân đến thành phố lớn, đó quả là nơi sôi động và huy hoàng nhất. Lâm Mù Đông nghe xong mà thực sự rất mong muốn được đến đó một lần.

Sau khi tắm xong, anh rửa sạch người Tiêu Yệt bằng nước lạnh, sau đó dùng ruột bí đỏ để chà xát lại, và thấy làn da ở lưng Tiêu Yệt đã trở nên sáng hơn rõ rệt. Cuối cùng, anh dùng một hạt đậu tắm để rửa lại một lần nữa mới cảm thấy thoải mái.

Đôi chân của Tiêu Yệt cũng có mùi hôi thối; Lâm Mù Đông định giúp anh giặt tất, nhưng khi anh nhấc chiếc tất lên, mùi hôi thối bay ra khiến anh phải nhăn mày và cười khúc khích.

Sau vài ngày liên tục chạy bộ như vậy, mùi hôi thối là điều không thể tránh khỏi, nhưng Lâm Mù Đông không hề phiền lòng, vì anh biết Tiêu Yệt đã phải làm việc không ngừng nghỉ suốt nhiều ngày đêm chỉ để kiếm tiền.

Tiêu Yệt cảm thấy như mình đã tan vỡ; anh quay lưng lại, không thể tin nổi khi ngửi lại mùi hôi thối của chính mình.

“Anh đã giúp em tắm sạch sẽ rồi đấy,” Lâm Mù Đông nói, không hề chê bai gì cả, rồi tiến lại hôn Tiêu Yệt một cái, khiến trái tim anh rung động mãi không ngừng.

Sau đó, anh ôm chặt lấy Tiêu Yệt từ phía sau lưng.

“Hãy mặc quần áo vào cho đàng hoàng, sau đó ra ngoài giết con cá trong sân đi. Anh sẽ mua một miếng đậu phụ về, tối nay chúng ta sẽ ăn món cá sốt dưa chua với đậu phụ.”

Tiêu Yệt cũng ôm Lâm Mù Đông lại, không nỡ rời xa: “Ừm, sau khi ăn xong, buổi chiều anh hãy dẫn em đi xem nơi ổ rắn ở sau núi nhé.”

Anh không nói đến việc lên núi bắt rắn; trong làng, không ai dám bắt rắn, nhất là ở những nơi có ổ rắn độc. Tiêu Yệt có khoảng 90% kinh nghiệm trong việc này, tất cả đều do sư phụ anh dạy; trước đây, khi huấn luyện trên núi, họ thường xuyên gặp phải những con rắn như vậy.

Việc để rắn ở lại sau núi, nơi gần làng nhất, luôn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn; nếu chúng xuống núi và cắn người, dù có mười bác sĩ cũng không thể cứu được.

Lâm Mù Đông gật đầu, không biết Tiêu Yệt định đi bắt rắn độc; anh chỉ nghĩ rằng Tiêu Yệt chỉ tò mò muốn đi xem thôi.

Bóng đêm dần đậm lại, một vầng trăng lưỡi liềm ẩn sau đám