Anh ta đi đến bên bờ sông, Lâm Mù Đông quay lưng về phía anh, đang giặt quần áo ở vùng nước cạn. Lúc này đã là buổi hoàng hôn, những người phụ nữ và đàn ông khác đều đã trở về nhà, chỉ có Lâm Mù Đông ở lại đây. Cô ấy rất coi trọng sự sạch sẽ, quần áo thì hai ngày mới thay một lần, vì vậy cũng phải giặt nhiều hơn.

Tiêu Yệt cười một tiếng, kìm tiếng cười lại và lẳng lặng tiến lại gần Lâm Mù Đông.

Lâm Mù Đông không hề hay biết gì, bỗng nhiên sau lưng mình vang lên một tiếng hét lớn, cô hoảng sợ đến nỗi suýt té xuống sông. Cô vội vàng vung tay vùng vẫy, nhưng chưa kịp rơi xuống nước thì đã được một đôi tay nắm lấy và ôm chặt vào lòng.

Lâm Mù Đông vẫn còn hoảng sợ, quay đầu lại thì thấy là Tiêu Yệt.

Người đàn ông đó nở nụ cười mãn nguyện: “Tôi thấy cô quá nghiêm túc nên muốn trêu đùa cô một chút, ai ngờ cô lại sợ đến thế.”

Lâm Mù Đông không nói gì, làm sao người này có thể... Rõ ràng là mình tự gây ra chuyện này, nhưng lại đổ lỗi cho người khác.

Cô đã bước vào nước, đôi giày vải của mình ướt đẫm. Lâm Mù Đông không nói gì, từ trên đùi Tiêu Yệt xuống, ngồi xuống đất và tiếp tục giặt quần áo.

Tiêu Yệt ngẩn ngơ: “Thật sự giận dữ à?” Anh cảm thấy buồn bã trong lòng, đây chẳng phải là tự chuốc lấy họa sao? Nếu biết trước thì sẽ không trêu đùa Lâm Mù Đông nữa. Anh tiến lại gần, muốn an ủi cô.

Lâm Mù Đông lẩm bẩm: “Giày ướt rồi, không thoải mái chút nào.”

Tiêu Yệt mới nhận ra điều đó, anh bảo Lâm Mù Đông ngồi xuống bãi cỏ, sau đó nhấc chân cô lên đùi mình, cởi đôi giày ướt ra và dùng gấu quần của mình lau sạch cho cô.

Lâm Mù Đông e thẹn: “Đây là ngoài trời mà… Chân em không nên để người khác nhìn thấy.”

“Mặc giày ướt thì sẽ rất khó chịu, đừng quan tâm đến điều đó. Em cứ mặc giày của anh đi, cuối mùa xuân thì dễ bị lạnh lắm đấy.”

Bàn chân của Lâm Mù Đông trắng nõn, da cô còn trắng hơn nữa. Tiêu Yệt dùng hơi ấm của bàn tay mình xoa vào chân cô cho ấm lên rồi mới mang giày của mình cho cô đi.

Mặt nước dao động, phản chiếu bóng dáng hai người đang ôm nhau.

Lâm Mù Đông tiếp tục giặt quần áo, còn Tiêu Yệt thì ngồi bên cạnh, nhặt những viên đá nhỏ. Sự việc vừa rồi giống như một âm thanh chưa kịp tắt, lúc này tim anh mới bắt đầu lo lắng.

Lâm Mù Đông lén lút nhìn Tiêu Yệt, có chút muốn trả đũa nhưng không biết phải làm thế nào.

Cô nhìn xuống mặt nước một lúc, bỗng

Tiêu Yệt không hề tức giận; thấy người chồng của mình phản ứng vui vẻ như vậy, anh còn bật cười nữa. Nụ cười kéo dài mãi, và anh nhìn Lâm Mù Đông trong lúc đó, rồi thì thầm: “Cách bạn làm này thật tốt… Tự do và thoải mái.”

Lâm Mù Đông sững lại, má cô đỏ lên khi bị Tiêu Yệt nhìn chằm chằm vào.

Bên bờ sông không có ai; gió hoàng hôn ấm áp thổi qua, những cây liễu uốn éo trên mặt nước. Tiêu Yệt từ từ tiến lại gần, hạnh nhân anh rung nhẹ; ánh mắt anh đen kịt, và anh chuẩn bị hôn lên đôi môi mềm mại của người chồng mình…

Bỗng nhiên, Lâm Mù Đông chỉ vào mặt nước và hét lớn: “Nhìn kìa, có cua đấy!”

Tiêu Yệt: “?!”

Lần này tôi còn tin được nữa sao! Anh ta tỏ ra như thể đã chịu đựng quá nhiều khổ đau, ánh mắt đầy oán hận.

Dưới những tảng đá dưới mặt nước, vùng nước bị làm đục; quả thực có cua đang ở đó. Cả Lâm Mù Đông lẫn Tiêu Yệt đều im lặng, cởi giày và đi bộ trong nước để bắt cua. Khi những con cua không để ý đến họ, hai người nhanh chóng lật những tảng đá và bắt được một con cua nhỏ bằng bàn tay.

Đây là loại cua xanh đặc trưng của mùa xuân; chúng rất nhỏ và thịt không nhiều, không bằng những con cua Yangcheng Lake mà những gia đình giàu có thường ăn. Loại cua này chỉ có ở những con suối nhỏ ở vùng nông thôn, nhưng cái hay của chúng là vỏ rất mềm; khi chiên trong dầu, chúng sẽ giòn tan và có thể ăn như món ăn vặt. Hoặc bạn cũng có thể rắc một ít muối tiêu lên trên để thưởng thức hương vị nguyên bản của những con cua non này.

Cua xanh thích ẩn náu trong các khe đá; Lâm Mù Đông lại phát hiện thêm một con nữa dưới tảng đá; con cua đó cũng nhìn thấy Lâm Mù Đông và đứng yên không nhúc nhích.

Lâm Mù Đông thì thầm: “Ở đây cũng có một con nữa… Nhìn kìa, nó đang nằm yên dưới tảng đá đó.”

Tiêu Yệt vội vàng đến và trong chốc lát đã bắt được con cua đó. Anh cười và nói: “Trong sông còn rất nhiều nữa… Bạn nhìn xem, dưới những tảng đá lớn nhỏ này, mở ra là toàn cua. Nhưng loại cua này chạy rất nhanh; nếu bạn chậm chạp, chúng sẽ làm cho nước bị đục và lợi dụng cơ hội đó để trốn thoát.”

Lâm Mù Đông gật đầu liên tục; Tiêu Yệt thật sự rất giỏi trong việc bắt cua. Cô nói: “Anh cứ tiếp tục bắt đi; em sẽ quay lại lấy một cái thùng và chúng ta sẽ bắt thêm nhiều hơn nữa. Sau hai ngày, em sẽ chiên cua cho anh ăn.”

Lâm Mù Đông lên bờ, lau nước trên chân bằng khăn, rồi mang đôi giày của Tiêu Yệ

Dần dần, bóng tối buổi tối tan biến, và làng nhỏ bên bờ sông trở nên sáng rõ dưới ánh trăng. Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt thu dọn đồ đạc và lên bờ; trong thùng của họ đã có khá nhiều thành quả: vài chục con cua nhỏ đang bò lung tung, cùng với một số vỏ sò nhỏ, đủ để nuôi gà con.

Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt nhắm mắt hít thở không khí trong lành vào buổi tối, hai đứa trẻ nhỏ bên bờ sông cùng nhau trở về nhà.

**Chương 41**

Các con cua được cho vào thùng nước, chúng tranh nhau bò lên trên; Lâm Mù Đông phải dùng ngón tay đẩy chúng xuống lại. Sau đó, anh đổ một ít muối vào nước để loại bỏ bùn đất.

Lâm Mù Đông không kịp quan tâm đến những con cua nữa, bởi vì anh còn có việc quan trọng hơn phải làm… Đó là…

“Tiêu Yệt, chúng ta cùng đếm tiền đi!” Lâm Mù Đông lấy ra chiếc hộp tiền, cầm một sợi dây rơm, hào hứng đổ hàng trăm đồng tiền đồng lên bàn.

Ba hai miếng bạc nhỏ là tiền bán rắn; những đồng tiền đồng này đều là tiền hoa hồng mà Tiêu Yệt nhận được khi đi giao hàng. Có những khách hàng rất hào phóng; đôi khi, họ còn thưởng thêm vài chục đồng nữa.

Số tiền đồng quá nhiều, trải khắp cả mặt bàn; không đủ người để đếm, bà ngoại cũng đến giúp đỡ.

Lâm Mù Đông phát cho mỗi người một sợi dây rơm: “Mỗi chuỗi năm mươi đồng là đủ rồi, không cần quá nhiều; như vậy sẽ tiện cho việc sử dụng và kiểm tra sau khi đếm xong. Sau đó, mỗi người sẽ kiểm tra lại lần nữa và báo cáo tổng số tiền.”

Lâm Mù Đông đã không thể chờ đợi được nữa; trong khi Tiêu Yệt vẫn cầm sợi dây rơm trong tay, anh đã nhanh chóng đếm đến người thứ mười.

Giữa chừng, anh không quên nhắc Tiêu Yệt: “Nhanh lên nào…” Giọng nói của anh mang đầy sự nũng nịu và thúc giục.

Tiêu Yệt cười và đáp: “Vâng ngay!” Anh không dám làm chậm trễ “việc quan trọng” của chàng; từng đồng tiền được anh cẩn thận đặt lên sợi dây rơm theo đường rãnh của đồng tiền.

Cuối cùng, tổng cộng là chín lượng bạc và tám trăm sáu mươi ba đồng tiền lẻ; trong đó, ba trăm đồng là do Lâm Mù Đông tự kiếm được, bằng cách hái rau dại và cây thuốc.

Lâm Mù Đông muốn tiết kiệm thêm hai trăm đồng nữa để đủ mười lượng bạc, sau đó đem đến nhà hiệu vàng đổi lấy hai viên bạc lớn, cất giữ ở nhà như một kho báu. Nhưng những miếng bạc lẻ ấy khiến Lâm Mù Đông luôn muốn tiêu dùng chúng.

Anh nói: “Chúng ta hãy nhờ thợ mộc làm một cái hộp, không cần cửa hay ổ khóa; chỉ cần để một lỗ nhỏ ở trên nắp, sau đó cho tiền bạc đã kiếm được vào đó. Như vậy, chúng

“Khi đã tiết kiệm đủ tiền, chúng ta phải suy nghĩ xem nên làm gì. Trồng trọt để kiếm tiền thật vất vả; dưới cái lạnh giá hay cái nóng gay gắt của mùa hè, cũng khó mà tích được bao nhiêu bạc. Chúng ta hãy tìm một việc kinh doanh nhỏ, cùng nhau kiếm tiền. Khi đã có đủ tiền rồi, ngày mai tôi sẽ lên núi hái thuốc.”

Lâm Mù Đông vẫn chưa nghĩ ra nên làm gì. Bố mẹ anh ấy từng nói rằng con người cần phải có một nghề nghiệp vững chắc để tồn tại. Trước đây, Lâm Mù Đông không hiểu điều đó, nhưng bây giờ anh ấy đã hiểu rồi. Đối với Tiêu Yệt, nghề võ là nền tảng để anh ấy tồn tại; anh ấy có thể đi làm người hộ vệ và kiếm được nhiều tiền hơn Lâm Mù Đông rất nhiều.

Lâm Mù Đông biết đọc biết viết, cũng giỏi tính toán hơn người khác; đó cũng có thể coi là một nghề nghiệp vững chắc. Nhưng các công ty kế toán trong thị trấn không tuyển những người trẻ tuổi như anh ấy, vì vậy anh ấy không có cơ hội thể hiện khả năng của mình.

Vậy thì chỉ còn con đường duy nhất là trở thành người hái thuốc. Lâm Mù Đông biết cách chế biến dược liệu; bố mẹ anh ấy đã dạy anh ấy từ khi còn nhỏ, và anh ấy cũng biết một số công thức đơn giản. Nếu có thể sở hữu một ruộng thuốc riêng thì tốt biết mấy.

Nhưng Lâm Mù Đông vẫn chưa nghĩ ra cụ thể phải làm thế nào. Tiêu Yệt lấy chiếc hộp ra và nói với chồng mình: “Tiền cần phải được tiết kiệm từ từ. Chúng ta đã kiếm được một ít rồi; sinh nhật bà ngoại sắp đến, chúng ta hãy suy nghĩ xem nên tổ chức như thế nào. Tôi đã nghĩ ra một ý tưởng: chúng ta nên dùng một ít tiền để tặng bà ngoại, để bà ấy có mặt mũi trước mặt các bà lão trong làng. Như vậy, bà ấy sẽ không cần phải nhờ vả chúng ta về việc mua gì đó.”

Lâm Mù Đông gật đầu liên tục, nhưng vẫn chưa quyết định nên cho bao nhiêu tiền. Cuối cùng, Tiêu Yệt quyết định cho 500 văn trước. Số tiền này không hề nhiều; ở những gia đình khác, việc nuôi dưỡng cha mẹ cũng đòi hỏi phải chi tiền, không chỉ cho việc ăn uống mà thôi. Vì bố mẹ Lâm Mù Đông không còn ở nhà, Lý Ngọc Phân mới là người lớn tuổi duy nhất trong gia đình.

Sau khi thảo luận xong, Lâm Mù Đông muốn đi đun nước nóng để tắm rửa và chuẩn bị đi ngủ. Anh ấy cảm thấy rất vui; có lẽ tối nay mình sẽ mơ thấy những giấc mơ đẹp… Nhưng chưa kịp ngủ, Tiêu Yệt đã thổi tắt nến và đẩy anh ấy lên giường.

Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt đã quen với nhau rồi, và anh ấy cũng tr