Lâm Mù Đông quỳ bên cạnh Tiêu Yệt, cũng lấy một cây tre để học làm hàng rào. Vết thương trên lòng bàn tay đã được bôi thuốc và băng lại, nên việc làm hàng rào không gặp vấn đề gì, miễn là tránh tiếp xúc với nước.

Khi bụng no căng, công việc cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt trắng muốt của Lâm Mù Đông trông có vẻ mập mạp hơn so với khi mới đến đây; má không còn gầy nhợt nữa, mà có thêm sắc hồng tự nhiên. Ngay cả đôi mắt long lanh của cậu ta cũng trở nên sinh động hơn hẳn.

Tiêu Yệt lén lút tiến lại gần và hôn lên má Lâm Mù Đông.

Cậu ta ngẩn ngơ, đôi mắt tròn xoe như chim non bị giật mình. Cậu ta che má bị hôn, tai đỏ bừng vì xấu hổ, không biết phải trốn đi đâu, đành cúi đầu xuống, giả vờ bận rộn.

Tiêu Yệt cười ha hả, đang định tiến lại gần hơn để nói chuyện thì cửa sân bỗng vang tiếng gõ.

“Tôi… tôi đi mở cửa,” Lâm Mù Đông cuối cùng cũng tìm được lý do để trốn thoát, vội vàng chạy ra cửa, trong khi Tiêu Yệt cứ cười ha hả sau lưng cậu ta.

Khi mở cửa, Lâm Mù Đông thấy một người phụ nữ lạ mặt. Bà ta ăn mặc rất chỉn chu, chiếc áo len không hề có chỗ vá, tóc và cổ tay đều đeo trang sức bạc. Nhưng khi nhìn Lâm Mù Đông, bà ta nhíu mắt và liếc nhìn cậu ta một cái, rồi cười khinh miệt trước khi bước vào nhà.

Tiêu Yệt cũng ngừng cười, lạnh lùng gọi: “Chị dâu.”

Lâm Mù Đông mới theo sau mà gọi. Ngày cưới, các người thân nhà Tiêu Gia đều đến, nhưng cậu ta không ra ngoài nên không quen biết ai cả.

Cậu ta vội vàng mang ghế cho người phụ nữ này, rót trà nóng cho bà ta, rồi ngồi xuống bên cạnh Tiêu Yệt, có vẻ hơi ngại ngùng.

Khi Châu Vân Phượng bước vào, bà ta nhìn quanh sân một vòng rồi ngồi xuống và nói: “Đừng ngại, tất cả đều là người nhà mà, mau ngồi xuống nói chuyện đi.”

Mối quan hệ giữa Tiêu Yệt và gia đình này chỉ ở mức bình thường. Khi còn nhỏ, nhà họ nghèo khó, gia đình chị dâu đã từ chối quan hệ với họ; nhưng khi Tiêu Yệt lớn lên và có khả năng lo cho gia đình, nhà họ lại có đất canh tác và rừng núi, cuộc sống dần trở nên tốt đẹp hơn, và gia đình chị dâu cũng bắt đầu tỏ ra thân thiện hơn.

Mặc dù không thực sự thích họ, nhưng suốt những năm qua, họ vẫn duy trì mối quan hệ bề ngoài hòa thuận. Tuy nhiên, việc họ đột nhiên đến thăm vào ban đêm khiến Tiêu Yệt cảm thấy bất an.

“Tôi đã nói mà, con trai út nhà chúng ta thật sự thành đạt; mọi người không tin, nhưng giờ thì cứ ba

Châu Vân Phượng bỗng nhiên ngưng lại, vẫy tay cười khô khốc: “Anh không biết đâu, vì chuyện hôn nhân của cháu trai anh mà chúng tôi đã vay không ít tiền đấy. Nếu như gia đình tôi không thực sự nghèo khó, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ họ mà.”

Hai đứa bé này rõ ràng chỉ muốn lấy tiền của nhà họ. Châu Vân Phượng cảm thấy tức giận; nếu như không phải vì người đàn ông trong nhà nói rằng cháu trai cô ấy sống khá giàu có và con trai cô ấy cũng sẽ không keo kiệt khi chuẩn bị sính lễ, thì cô ấy đã không phải đi đến đây đâu.

Một khi đã nói ra, Châu Vân Phượng không thể rút lại lời nữa. Cô ăn nói vài câu xã giao rồi mời hai người đó đến dự tiệc vào tháng sau để giúp đỡ, sau đó vội vàng rời đi, như thể Tiêu Yệt thực sự đang đuổi theo cô ấy để vay tiền vậy.

Sau khi Tiêu Yệt tiễn cô ấy ra cửa, anh ta đóng cửa mạnh mẽ.

Quay đầu lại, anh ta thấy vợ mình đầy lo lắng và hoảng sợ; Tiêu Yệt không hiểu tại sao.

“Chúng ta… nợ bao nhiêu tiền vậy?” Lâm Mù Đông hỏi một cách thận trọng.

Giá như anh ta không tham ăn quá mức, ăn ít thịt hơn một chút… Giờ thì tiền trả nợ đều bị tiêu hết vào bụng rồi.

Lâm Mù Đông hối tiếc; lẽ ra anh ta có thể ăn ít lại một chút…

Tiêu Yệt bật cười, nhưng ngay lập tức lại trở nên nghiêm túc: “Ừm… là nợ khá nhiều đấy. Sau này, anh sẽ phải ăn cơm rác với em thôi.”

Đôi mắt nhỏ của Lâm Mù Đông trở nên đầy nước mắt; anh cố kìm nén nỗi buồn, nhanh chóng đi về phía kho chứa rượu: “Vậy thì tôi sẽ mang rượu của anh đi trả lại, có lẽ sẽ được đổi lấy một ít đồng xu.”

Tiêu Yệt:!

“Đừng! Tôi đùa thôi.” Tiêu Yệt liền lấy đá đập vào chân mình!

Lời tác giả:

Chương 23:

“Ông ồ~” Lâm Mù Đông vọc vào lan can, bắt chước tiếng sủa của những chú chó con, rồi vươn tay chọc vào chúng. Tiêu Yệt nhìn anh ta cười và biết rằng anh ta thích việc đó; anh cũng chọc Lâm Mù Đông, khiến anh ta ngứa ngáy và không muốn bị chọc nữa.

Con chó vàng lớn của chú Ge mới sinh không lâu trước đây, một lứa có bốn con; hôm nay chúng đã đủ tháng tuổi, nên Tiêu Yệt đã dậy sớm để đưa Lâm Mù Đông đến chọn chó con.

Trong lứa có hai con màu vàng, một con màu xám và một con màu trắng; lúc này chúng đang nằm dưới bụng mẹ để bú sữa.

Khi các chú chó con đã ăn xong, chú Ge cho chúng ra ngoài để chạy nhảy trên mặt đất.

Lâm Mù Đông cúi xuống, con chó màu xám đen lảo đảo bước về phía anh, sủa lên; không bi

Anh gật đầu: “Tính cách tốt lắm, thân thiện với mọi người và còn thông minh nữa.”

Không thể chọn những con chó ngu ngốc để canh nhà được. Chú Cát cầm điếu thuốc bước tới, bóp nhẹ con chó con và nói: “Con này cơ bắp săn chắc, thân hình khỏe mạnh.” Chỉ cần nhìn cách nó bú sữa là biết nó ăn nhiều nhất rồi.

Cuối cùng, họ đồng ý trả 50 văn để mua con chó con, và Lâm Mù Đông ôm nó vào lòng. Vừa rời nhà Cát, con chó quay đầu lại và sủa rất thảm thiết, dường như muốn quay trở lại.

“Đừng sợ, đừng sợ… Sau này con sẽ có một ngôi nhà mới đấy, con hãy gọi tôi là bố nhé.” Lâm Mù Đông vuốt ve đầu con chó như đang an ủi một đứa trẻ vậy.

Tiêu Yệt đứng bên cạnh, cảm thấy vui như một người cha.

Chẳng mấy chốc, con chó đã ngủ thiếp đi trên ngực anh.

Cảnh tượng này khiến Tiêu Yệt bỗng nghĩ đến hình ảnh Lâm Mù Đông đang âu yếm vuốt ve đứa con sau này của họ.

Anh không kìm được mà cũng đưa tay ra, coi con chó như một đứa trẻ nhỏ, và bắt chước Lâm Mù Đông để xoa vuốt nó.

Con chó màu xám đen với phần miệng màu đen tuyền, giống như vừa bò ra từ đống than. Lâm Mù Đông lật lớp lông ra và nhìn kỹ, thì thấy bên trong còn có những sợi lông màu vàng nữa.

Con chó này có ba màu xám, đen và vàng trộn lẫn với nhau, thật là hiếm thấy.

“Thì gọi nó là Tam Hoa nhé?” Tiêu Yệt đề xuất.

Ở quê hương họ, việc đặt tên cho chó không cần phải quá cầu kỳ, chỉ cần tên phải dễ nhớ hoặc mang ý nghĩa may mắn, như “Lai Phúc”, “Lai Tài”. Thấy con chó có nhiều màu sắc, Tiêu Yệt liền đặt tên như vậy.

Lâm Mù Đông ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, Tam Hoa cũng hay đấy.”

Tam Hoa đang ngủ bỗng nhiên mở mắt, có vẻ như cũng rất hài lòng với cái tên mới, và bắt đầu lăn lộn trong vòng tay Lâm Mù Đông.

Khi về đến nhà, họ để Tam Hoa ra sân để nó chạy nhảy, miễn là nó không chạy ra ngoài là được.

Lý Ngọc Phân rất thích con chó con, vừa làm việc vá may vừa nói: “Con này khá chắc chắn, lại không sợ người nữa.” Nói xong, bà vỗ tay để chọc ghẹo nó.

Tiêu Yệt cười và nói: “Chỉ là nó quá nghịch ngợm thôi… Đây là một con chó đực mà.”

Lâm Mù Đông vào kho củi và lấy ra một túi rơm, dùng để đựng thức ăn thừa. Anh nhét đầy rơm vào túi để làm chiếc chuồng chó đơn giản.

Họ đặt chiếc chuồng ở góc nhà bếp, nơi có thể che chắn khỏi gió mưa và cũng gần cửa ra vào, để ban đêm nó có thể nghe thấy tiếng động bên ngoài.

“Tam Hoa, qua đây.”

Có lẽ vì chơi đùa mệt quá, chú chó con đã nằm ngửa trên túi rơm và ngủ thiếp đi.

Lâm Mù Đông không quan tâm đến nó nữa, cô rửa tay chuẩn bị nấu bữa trưa. Những chiếc bánh bao và bánh màn thầu được hấp lần trước đã không còn gì, còn gạo mới xay thì họ vẫn chưa ăn no, vậy là buổi trưa sẽ hấp cơm khô thôi.

Tiêu Yệt cũng không rảnh rỗi; trong khi vợ đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa cho cả nhà, anh ta cũng tìm một chỗ ngồi trong sân để tiếp tục cắt tre làm hàng rào.

Những hạt cải bắp và cải xoăn được gieo trước đây giờ đã mọc thành những cây non, tạo nên những khoảng xanh hiếm hoi trong cái thu trống trải này; chỉ cần thêm nửa tháng nữa là có thể ăn được rồi.

Khu đất hoang trước cửa nhà trước đây đã được vợ anh ta cần mẫn khai phá thành một khu vườn rau, mang lại sự sống tươi mới cho cuộc sống đơn độc của anh ta suốt hơn mười năm qua.

Tốc độ làm hàng rào ngày càng nhanh hơn; trên khuôn mặt Tiêu Yệt luôn nở nụ cười khi làm việc, không chỉ vì lo lắng cho khu vườn rau mà còn vì những mong đợi về những ngày tới.

Anh ta đem những khúc hàng rào đã làm xong ra ngoài, dùng chúng để bao quanh hai khu vườn rau, vừa vặn lắm, không sợ chó con hay gà vào phá hoại.

Trên bức tường ngăn giữa hai nhà, Sun Qiang bất ngờ trèo lên tường và vội vàng hét lên: “Tiêu Yệt, chính quyền đang thu mua lương thực đấy, một thạch gạo giá năm trăm hai mươi văn, chúng ta cũng nên đi xem thử.”

Nghe thấy vậy, ba người trong gia đình Tiêu Gia đều ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Tiêu Yệt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Giá thị trường bao nhiêu?”

“Năm trăm mười văn, năm nay họ sẽ thu mua hai vạn thạch gạo; nếu đi muộn thì sẽ không kịp đâu.”

Mỗi năm, chính quyền đều tích trữ lương thực, và số tiền mua lương thực được cung cấp bởi triều đình. Một số huyện gần biên giới thậm chí còn tích trữ đến sáu vạn thạch gạo mỗi năm.

Ở một nơi nhỏ như huyện Tao Li này, họ không tích trữ lương thực mỗi năm; lần cuối cùng là ba năm trước, Tiêu Yệt nhớ lần đó họ chỉ tích trữ tám nghìn thạch gạo thôi. Chính quyền cần phải đảm bảo sự ổn định của thị trường lương thực và cũng cần phải quan tâm đến sinh kế của người dân, vì vậy giá lương thực sẽ không thấp hơn giá thị trường.

Nhưng năm nay, lượng lương thực được tích trữ nhiều hơn mọi năm, điều này khiến Tiêu Yệt cau mày và bắt đầu nghi ngờ.

Lâm Mù Đông nhận ra rằng chuyện này rất quan trọng, cô đổ đồ ăn ra và đến bên cạnh Tiêu Yệt, hỏi nhỏ: “Chúng ta sẽ bán mười thạch gạo đó