Trên con đường chính, những hộ nông dân biết được tin tức cũng vội vàng đổ xô về thị trấn. Còn ở một số làng núi xa xôi, khi tin tức đến đã là ngày hôm sau; những gia đình không có lừa hay lạc đà thì không thể vận chuyển lượng lương thực nặng nề đó đi được. Họ chỉ có thể hy vọng rằng chính quyền sẽ thu gom lương thực không đủ và sẽ tự mình đến.

Lâm Mù Đông đứng ở cửa nhà một lúc lâu, cho đến khi chú chó con cắn vào ống quần ông mới tỉnh táo lại. Hôm nay buổi trưa sẽ có canh gạo, Lâm Mù Đông xé một nửa chiếc bánh bao gạo lứt để ngâm vào đó, và chú chó con ăn no nê.

Khi ăn xong, hai chân trước của nó đều chìm trong chậu, lớp lông mềm trên ngực ướt sũng; nó trông rất háo hức. Lâm Mù Đông cười ha hả và dẫn chú chó con ra bên bờ nước để rửa sạch.

Tiêu Yệt không ở nhà; sau khi ăn trưa xong, anh cùng bà ngoại mang theo giỏ kim chỉ đi tìm chị Xiang Yue và mọi người ở nhà hàng xóm. May mắn thay, Châu Lý cũng đến đó. Ba cô gái và một chàng trai ngồi lại trong phòng, cùng nhau nhai hạt dưa và trò chuyện về cuộc sống hàng ngày.

Người nông dân hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, và chỉ có khoảng thời gian này trong năm thôi.

Sáng nay trời chưa nắng, đến chiều lại thêm gió lạnh thổi liên tục. Lâm Mù Đông nhớ ra quần áo đang phơi ngoài trời chưa kịp thu vào, vì vậy anh vội vàng mang theo giỏ kim chỉ chạy về nhà.

Chỉ vài bước chân thôi, nhưng anh vẫn bị cơn mưa bất ngờ làm ướt sũng. Anh không kịp thu quần áo, đành phải quay vào nhà thay đồ sạch.

Nghe tiếng mưa đập vào mái nhà, rừng núi bị sương mù bao phủ; không biết cây rau trong vườn và cây He Shou Wu thế nào rồi… Điểm tốt duy nhất của cơn mưa này là không cần phải tưới nước nữa.

Chú chó con lăn xuống từ túi lúa mì, hắt hơi và chạy đến bên chân Lâm Mù Đông; nó đứng thẳng hai chân trước lên, dùng hai chân vuốt ve đùi anh.

Anh ôm lấy chú chó con vào lòng, và nó tìm một tư thế thoải mái để tiếp tục ngủ. Khi có tiếng động lớn bên ngoài, nó liền mở mắt và dựng tai lên; nhưng khi thấy không có gì xảy ra, nó lại nằm xuống tiếp tục ngủ.

Lâm Mù Đông cảm thấy hơi cô đơn, vì vậy anh bắt đầu làm việc gì đó để giết thời gian. Sau cơn mưa, loại rau mọc sát mặt đất lại bắt đầu phát triển; anh mang giỏ ra ngoài hái một ít, sau đó xào chúng với đậu phụ nghiền và mỡ heo, rồi hấp thành những chiếc bánh bao nhân rau.

Bà ngoại nhà xay bột, anh ấy trộn nhân; vừa mới đặt bánh vào nồi hấp thì chú chó con bỗng nhiên sủa liên hồi về phía cổng sân.

Lâm Mù Đông vội vàng bỏ dở công việc chạy ra ngoài; Tiêu Yệt vừa trở về từ huyện, đang đứng dưới hiên nhà, cảm giác cô đơn trong lòng dần tan biến, như thể mây đã tan và ánh trăng lại sáng lên.

Thấy đứng ở đó không tiện, Lâm Mù Đông lại chạy ra ngoài để đón Tiêu Yệt.

“Anh trở về rồi à.”

Cảm giác nhớ nhung như mũi tên lao về phía người yêu cuối cùng cũng được đền đáp; Tiêu Yệt cười ha hả, đưa tay vuốt nhẹ vào khóe miệng Lâm Mù Đông, gật đầu nói: “Trên đường trời mưa, nên bị chậm trễ mất một chút thời gian. Lần sau nếu tôi về muộn quá, em không cần phải đợi tôi ở cửa đâu.”

Hôm nay bán lúa thu được một ít tiền, dù không nhiều, nhưng cũng là thành quả của cả năm làm việc, là ngày đáng để ăn mừng. Khi đi, anh ấy đã mua một con gà nướng, đủ cho cả gia đình ăn.

“Đây là gà nướng lá sen, trên đường đã lạnh đi rồi, hãy cho vào nồi hâm nóng lại.” Anh ấy nói với vẻ tự hào, như thể đó là chiến lợi phẩm từ một trận chiến thắng lớn.

Lâm Mù Đông nhìn thấy con gà nướng liền reo lên, vội vàng mang nó vào nồi hâm nóng rồi quay đi.

Tiêu Yệt…

Ngoài số ba lượng sáu tiền mà Tiêu Yệt mang về, cộng thêm ba lượng tám tiền mà họ đã tiết kiệm trước đó, nhà họ bỗng có đến hơn bảy lượng tiền. Lâm Mù Đông không biết nên tiêu tiền vào đâu, quyết định ngày mai sẽ chi tiêu xa xỉ một chút, mua hai miếng đậu phụ trắng để ăn.

Anh ấy không hề vô tâm hay lơ là; sau khi nấu xong cơm, anh ấy đã đun một nồi nước nóng cho Tiêu Yệt, thêm vài lát gừng để giữ ấm cơ thể. Thậm chí anh ấy còn pha nước ở nhiệt độ vừa phải, khuyên Tiêu Yệt đi tắm.

Việc có cơm nóng ăn và nước tắm sẵn sàng khi trở về nhà là điều mà Tiêu Yệt chưa bao giờ nghĩ đến trước đây. Được người yêu chăm sóc chu đáo như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy ấm áp và dịu nhẹ trong lòng, như những đám mây hoặc bông gòn bay lượn trong gió.

Và trong phòng ngủ, Lâm Mù Đông lén lút cho chiếc quần lót mới may vào tủ quần áo của Tiêu Yệt; khi anh ấy thay đồ sạch, chắc chắn sẽ nhìn thấy nó.

Dù rất nhút nhát và cẩn thận, nhưng Lâm Mù Đông không ngờ rằng Tiêu Yệt lại đứng phía sau lưng mình, còn cười toe toét khi nhìn thấy anh ta làm những việc kín đáo đó.

“Nè!” Tiêu Yệt bất ngờ nói: “Đang

Việc này khiến Tiêu Yệt nhớ đến chú mèo hoa bị rơi xuống hồ khi còn nhỏ; nó cũng vùng vẫy hoảng sợ như vậy, và sau khi được cứu lên, nó đã cuộn mình chặt chẽ trong vòng tay anh.

“Tôi…” Lâm Mù Đông bỗng nhiên ngập ngừng, nói: “Đưa… đưa quần áo cho anh.”

Ánh mắt Tiêu Yệt lập tức sáng lên: “Anh đã may quần áo mới cho em à? Em muốn xem thử.”

Trong đầu Lâm Mù Đông, một suy nghĩ nào đó đang căng thẳng; anh không thể để Tiêu Yệt nhìn thấy thứ đó trước mặt, bởi đó là loại quần áo riêng tư nhất của đàn ông.

“Nó ở trong tủ,” Lâm Mù Đông nói khẽ, không dám ngẩng đầu mà chạy ra ngoài, rồi sờ vào mặt mình; mặt anh đang rất nóng.

Còn phản ứng của Tiêu Yệt thì anh không thấy được. Nhìn vào bộ quần áo mới tinh, Tiêu Yệt không biết nên cười hay nên buồn; cô gái nhỏ bé này lại e thẹn đến mức ngay cả việc đưa quần lót cũng phải ngượng ngùng như vậy… Sau này thì sao đây?

Lúc đó, khi anh ngã xuống, anh đã có ý định riêng, cố tình làm cho cô gái nhỏ bé kia hoảng sợ, rồi tận dụng cơ hội đó để ôm chặt cô ấy, chỉ vì muốn được gần cô ấy hơn, và muốn tận hưởng sự ấm áp trong vòng tay cô ấy.

Phương pháp đó có thể không mấy đàng hoàng, nhưng hiệu quả thì rõ ràng; nó đã giúp hai người gần nhau hơn.

Ba Hoa đang sủa ở cửa; chú chó con dưới ánh trăng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nó nghiêng đầu nhìn một lát, rồi vẫy đuôi đi tìm Lâm Mù Đông… Nó đói rồi, muốn ăn.

Trái tim Lâm Mù Đông đập thật mạnh… Anh lẩm nhẩm tên của Tiêu Yệt, rồi bỗng nhiên cười lên.

Lời nhắn từ tác giả:

“Mù Đông cũng đã bắt đầu cảm động rồi đấy…”

Chương 24

Sáng sớm, mặt đất phủ đầy sương trắng; gió từ núi thổi xuống lạnh buốt. Lâm Mù Đông đứng trong luống rau, đuổi bắt những con chim.

Anh mở to mắt, tức giận; những con chim này không tìm được thức ăn ở núi, nên chúng kéo nhau đến ăn trộm hạt cải của anh!

Tối qua, Tiêu Yệt đã làm một con ma trành bằng rơm để tặng anh, nhưng nó chỉ có thể dọa được những con chim ngốc nghếch mà thôi; những con thông minh thì thấy con ma trành đứng yên không hề động, nên chúng càng làm loạn càng tệ.

Lâm Mù Đông buộc thêm hai sợi ruy băng lên đầu con ma trành để tạo thêm uy hiệu.

Đôi khi, chú chó con cũng giống như con người; khi thấy Lâm Mù Đông đuổi bắt chim, nó cũng sủa theo, bắt chước hành động của anh.

Đôi khi, khi đang chơi bóng tre, bỗng nhiên có con chim bay đến; nó dừng lại, lưỡng lự giữa quả bóng và con chim, rồi

Chỉ còn nửa tháng nữa là có thể ăn cải bắp và rau củ được rồi; trước đông, họ cũng đã phơi khô một số loại rau dại để thay đổi khẩu vị khi ăn.

Anh ta đang tưới nước cho cây trồng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Mù Đông, nụ cười trên khóe miệng không thể kìm lại được.

Tiêu Yệt cùng anh ta tưới nước; Lâm Mù Đông cũng giúp đỡ anh ta. Anh ta cúi xuống để xới nhẹ các cây non ra, gặp phải cỏ dại hay sâu bọ thì nhổ bỏ đi, sau này sẽ cho gà ăn.

Tiêu Yệt bắt đầu trò chuyện: “Sáng nay tôi phát hiện ra một cái ao hoang gần đây, trong đó có rất nhiều cá và tôm. Sau bữa ăn, chúng ta có thể mang lưới đến đó, thả vài thứ thức ăn vào và thử xem sao… Bạn thích uống canh, chúng ta có thể nấu một nồi canh cá tạp nhé.”

Nơi họ ở không xa bờ sông, gần đó cũng có những con kênh đã lâu không được sử dụng nhưng vẫn chưa đổ sập; thêm vào đó, do mưa quanh năm, nhiều chỗ trũng nước đã hình thành thành những ao nhỏ, nơi cá và tôm có thể ẩn náu.

Đôi khi, những con ngỗng hoang cũng đến ao đó kiếm ăn, nhưng không ai quan tâm đến chúng cả.

Lâm Mù Đông ngay lập tức đồng ý: “Vậy thì tôi sẽ đào mấy con giun đất, băm nhỏ rồi cho vào lưới.”

“Chúng ta cùng đi nhé,” Tiêu Yệt tiến lại gần và cúi xuống ngồi cạnh anh ta.

“Được thôi,” Lâm Mù Đông gật đầu, khóe miệng dường như đang mỉm cười.

Hai người trò chuyện vui vẻ bên nhau, cảnh tượng này khiến Lý Ngọc Phân nhìn thấy và ánh mắt bà trở nên dịu dàng hơn. Bà nhớ lại thời trẻ, bà và chồng mình cũng từng như vậy, cùng nhau vui vẻ trải qua những ngày tháng bình yên.

Cá và tôm nhỏ thì ít thịt, nhưng sau khi lấy ruột ra và rửa sạch, chiên chín trong chảo dầu, lớp vỏ tôm sẽ giòn tan; khi vừa ra khỏi chảo, rắc thêm một lớp muối tiêu lên trên, ăn vào sẽ rất ngon.

Người dân nông thôn không tiếc tiền mua kẹo hay mứt, vì vậy họ có thể bắt những con cá và tôm này. Dù thịt ít, nhưng đây vẫn là món ăn có chất dinh dưỡng; khi có khách đến nhà, việc chuẩn bị món này để tiếp đãi họ là rất phù hợp. Cá và tôm được chiên hoặc nướng khô, càng nhai càng ngon.

Sau khi nhổ hết cỏ trong vườn rau, thấy mặt trời bắt đầu ló rạng, Lâm Mù Đông vội vàng quay về nấu ăn. Những chiếc bánh bao đậu phụ và nấm mèo được hấp vài ngày trước đã được ăn hết, Tiêu Yệt một mình ăn hết phần lớn, và còn hỏi Lâm Mù Đông khi nào sẽ hấp lại.

Vì anh ta thực sự rất thích ăn, nên Lâm Mù Đông luôn sẵn lòng làm cho an