Rõ ràng là tất cả các mẫu thiết kế cấp độ 3S từ các quân khu đều đã được thu thập lại đây.

Thực tế, như Vệ Tam đã nghĩ, những tài liệu đó quả thực đến từ các quân khu lớn. Họ đang chuẩn bị để triệt phục hoàn toàn loài thú vũ trụ, và họ cần những chiếc mecha tốt hơn. Những chiếc mecha do Vệ Tam chế tạo, dù sử dụng cùng loại vật liệu với các nhà thiết kế mecha khác, nhưng luôn mạnh mẽ hơn những gì họ tạo ra, và đó chính là lý do dẫn đến tình hình hiện tại.

Như mọi khi, Vệ Tam ngồi xuống và bắt đầu xem xét các tài liệu, sau đó dựa trên số liệu đã tổng hợp được để vẽ thiết kế và chọn vật liệu cần thiết.

Toàn bộ thân máy mecha được chế tạo từ nhiều loại vật liệu khác nhau; vật liệu của loài thú vũ trụ thường có cấu trúc tương tự kim loại, vì vậy chúng rất dễ bị máy móc phát hiện ra.

Vệ Tam chọn xong vật liệu dùng để làm vỏ ngoài của mecha, sau đó tiếp tục chọn vật liệu cho các bộ phận khớp và động cơ – những việc này đã trở thành thói quen hàng ngày của cô.

Sau khi chọn được một khối lớn vật liệu, Vệ Tam đeo mặt nạ và bắt đầu cắt thành những miếng vật liệu mong muốn, sau đó đặt chúng lên bàn làm việc và mài giũa thành các hình dạng cần thiết, cuối cùng mới pha hỗn hợp keo dán.

Cô cúi đầu nhìn vào hỗn hợp keo trong bình, lấy một ít ra và bắt đầu dán các miếng vật liệu lại với nhau. Các lớp vật liệu được dán chặt vào nhau đến mức không thể nhận ra chúng là hai miếng riêng biệt.

Cô tập trung cao độ để hoàn thành công việc, dùng dao cạo từng chút keo thừa ở các mép.

Bên ngoài, một số lính canh đi tuần tra trong hành lang, một số khác đứng canh ở cửa ra vào. Vệ Tam tận dụng tư thế cúi người để quan sát động tĩnh của các lính canh qua bề mặt nhẵn bóng của vỏ mecha, sau đó lặng lẽ thu dọn hỗn hợp keo và nhét nó vào tay áo mình.

……

Sau cả ngày làm việc không ngừng nghỉ, Vệ Tam rời khỏi phòng làm việc và đi đến giữa hành lang. Các lính canh kiểm tra cơ thể cô và cho cô đi qua máy dò kim loại.

“Trên tay bạn có cái gì vậy?” Một lính canh hỏi, nhìn vào bàn tay Vệ Tam.

Mỗi lần Vệ Tam ra vào khu vực cách ly hay phòng làm việc, các lính canh bên ngoài đều rất căng thẳng; rõ ràng danh tính của cô là người bị nhiễm bệnh và thành tích của cô tại cuộc thi đã khiến mọi người cảnh giác. Dù bây giờ chỉ có hai người kiểm tra, nhưng xung quanh Vệ Tam vẫn có hai hàng lính canh cầm vũ khí, sẵn sàng xông vào bất cứ lúc nào.

“Không có gì cả… Trước khi đi, tôi vừa pha thêm một chút keo dán, không may làm dính hỗn hợp lên tay,” Vệ Tam mở lòng bàn tay ra để họ nhìn thấy hỗn hợp màu vàng nhạt ẩm ướt trên lòng bàn tay mình

Bên trong này không có hệ thống giám sát nào cả; Vệ Tam đóng cửa lại, bật nước trong phòng tắm, lấy ra xà phòng tắm, mở hộp và đổ hết nội dung bên trong ra ngoài. Xà phòng tắm trộn lẫn với những hạt chất kết dính nhỏ li ti; Vệ Tam rửa sạch chúng bằng nước, sau đó lấy những hạt chất kết dính đó ra, trộn chung với loại chất đã được cô lén cho vào tay áo hôm nay. Tiếp theo, cô cởi quần áo ra, vo nát góc áo vừa được cô chà xát bằng lòng bàn tay, rồi nặn mạnh vào đó. Chỉ sau một lúc, vài giọt chất thử nghiệm rơi xuống, trộn lẫn với các hạt chất kết dính đó. Vệ Tam ném quần áo xuống đất, dùng hai tay nắm lấy hỗn hợp chất này – những hạt chất kết dính mịn như bụi vừa được cạo ra từ dao – và bắt đầu trộn chúng lại với nhau. Cô vo thành một khối nhỏ, sau đó dùng chai xà phòng tắm ép mạnh lên khối chất đó để nén nó flat, cuối cùng tạo thành một hình tam giác không hoàn chỉnh. Khi hỗn hợp chất đã đông cứng, cô đi đến bể nước trong nhà vệ sinh, mở nắp và dùng miếng hình tam giác đó cạo qua bên trong nắp bể. Phòng tắm được lau dọn hàng ngày, vì vậy Vệ Tam không thể để lại bất kỳ dấu vết nào trên bề mặt. Không có công cụ nào khác trong tay, cô chỉ có thể đảm bảo rằng một góc của miếng chất kết dính này là sắc nhọn. Miếng chất này chỉ bằng một nửa kích thước ngón tay cái của cô; nếu nói về sức sát thương, thì thực sự không mạnh lắm, nhưng ít nhất cũng có thể coi là một loại vũ khí. Một miếng chất kết dính nhỏ bé như vậy sẽ không bị máy dò kim loại phát hiện ra, và khi được cất giấu trên người, cũng sẽ không bị lục soát thấy. Sau khi cất giấu miếng chất kết dính đó, Vệ Tam trở ra khỏi phòng tắm, trở lại giường như không có chuyện gì xảy ra, mở chip não và bắt đầu lớp học. Hôm nay là lớp học của Quý Từ. Quý Từ rất giỏi về lĩnh vực thiết kế và vận hành các loại máy bay chiến đấu hạng nặng; hiểu biết của cô về loại máy bay này vượt trội hơn nhiều so với người khác. Trong buổi học trực tuyến, Quý Từ với mái tóc ngắn, dáng vẻ oai phong và động tác nhanh nhẹn, giảng bài một cách rõ ràng và không lãng phí lời nào; cô có thể giảng liên tục một hoặc hai giờ mà không hề mệt mỏi, như thể muốn truyền đạt hết những gì mình biết cho những người đang lắng nghe. Điều duy nhất khiến buổi học không hoàn hảo chính là vẻ mặt cau có trên trán cô, dường như luôn có điều gì đó đang phiền muộn cô. “So với hai loại máy bay chiến đấu khác, máy bay chiến đấu hạng nặng có kích thước lớn hơn nhiều, do đó tốc độ di chuyển

Vệ Tam nhẹ nhàng nheo mắt lại; cô chưa bao giờ quên hình ảnh của thứ chất liệu màu xám kia tại sân đấu Băng Giá.

……

Sau buổi học với Quý Từ, Vệ Tam cất chiếc chip não vào túi và chuẩn bị nghỉ ngơi. Lúc này đã là đêm khuya; các lính canh trên hành lang cũng đã được thay thế, ánh đèn trong phòng giam cũng đã tối đi, chỉ còn lại một ngọn đèn ấm áp bên ngoài.

Vệ Tam nằm ngửa trên giường, mắt mở nhìn lên trần nhà, không biết từ khi nào cô đã ngủ thiếp đi.

Màu đen… màu xám… Hai màu sắc ấy liên tục xen kẽ lẫn nhau.

Vệ Tam đứng giữa bầu trời đen tối, giơ tay ra trước mặt nhưng lại thấy mọi thứ rất rõ ràng. Phía sau lưng cô có một cảm giác lạnh lẽo; cô vô thức quay đầu nhìn lại nhưng chẳng thấy gì cả, chỉ toàn màu đen.

Cô bắt đầu đi về phía trước một cách không thể kiểm soát được, dường như có thứ gì đó đang thu hút cô. Sau một hành trình dài, cuối cùng Vệ Tam ngước nhìn lên và thấy một cái kén màu xám khổng lồ.

Bề mặt của cái kén này rất thô ráp, bên trong thì có những thứ màu đen đang liên tục lăn tăn và tràn ra ngoài.

Dường như Vệ Tam biết đây là thứ gì, nhưng cô không thể nhớ ra được. Thỉnh thoảng, có những thứ màu xám rơi xuống từ trên cái kén; chúng không phải là bụi xám thông thường, mà giống như những sinh vật sống vậy, di chuyển nhanh chóng; một số di chuyển trên mặt đất, một số thì bay lên bầu trời đen tối.