Vệ Tam nhẹ nhàng nhún vai, không trả lời câu hỏi của anh ta.

“Hiện tại, giới lãnh đạo cấp cao của Quân khu Một không mấy tin tưởng rằng chỉ vì bạn có thể kiểm soát được ánh sáng đen trong mắt mình là đã đủ để chứng minh điều gì đó… Rất nhiều người bị nhiễm bệnh cũng có thể làm được điều đó; vì vậy, chúng tôi vẫn chưa thể xác định liệu bạn có thực sự là một người bị nhiễm bệnh hay không.” Thân Đồ Lệ nhìn người em học kém mình; khi xem cuộc thi, anh luôn muốn gặp cô, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ gặp cô trong hoàn cảnh như thế này.

Vệ Tam cười một tiếng: “Anh trai, anh biết rằng lý do duy nhất tôi có thể ở đây mà không bị xử tử là vì tôi là người duy nhất trong toàn liên bang sở hữu khả năng điều khiển Cấp Cơ Giáp hạng 3s.”

“Bạn nói đúng,” Thân Đồ Lệ lùi lại một bước, chỉ vào cửa và ra hiệu cho Vệ Tam đi ra ngoài. “Vì vậy, bây giờ chúng ta cần kiểm tra thực lực của bạn.”

Khi bước ra ngoài, Vệ Tam nhìn thấy những người lính vũ trang đầy đủ trang bị, chiếm gần hết cả tầng lầu, và cô bắt đầu nghi ngờ rằng đây chính là đội quân tinh nhuệ nhất của Quân khu Một được điều đến đây.

“Chiếc vòng cổ chứa Cấp Cơ Giáp của tôi không mang theo; vì vậy, tôi không có khả năng gây sát thương nào cả,” Vệ Tam nói, ánh mắt lướt qua những người lính xung quanh; dường như tất cả họ đều thuộc về Quân khu Một.

“Những việc này không phải tôi quyết định được… Bạn chỉ cần theo tôi đi tham gia cuộc kiểm tra thôi.” Thân Đồ Lệ ra hiệu cho Vệ Tam đi theo, họ sẽ xuống lầu thông qua cầu thang.

Cuộc kiểm tra được chia thành nhiều phần; trước hết, vào buổi chiều hôm đó, họ sẽ tiến hành bài kiểm tra về khả năng cảm nhận. Việc kiểm tra này được thực hiện trước mặt toàn thể nhân viên của Quân khu Một, bởi vì khu vực 13 từng có tiền sử che giấu khả năng cảm nhận của Vệ Tam; vì vậy, lần này, để tránh gian lận, thiết bị kiểm tra đã được đặt ngay dưới cái cờ lớn nhất của Quân khu Một.

“Mười năm trước, Quân khu Một bắt đầu nghiên cứu các thiết bị có thể kiểm tra trực tiếp khả năng cảm nhận hạng 3s, với mục đích là không để bỏ sót bất kỳ ai thuộc hạng này, tránh việc mất đi những tài năng quý báu của liên bang… Vì vậy…” Người dường như là một nhà phát triển công nghệ đứng trước thiết bị kiểm tra nói với giọng hào hứng, “Bây giờ, cuối cùng chúng ta cũng có thể kiểm tra được khả năng cảm nhận hạng 3s rồi.”

Vệ Tam được dẫn lên phía trên; dưới sân khấu, mọi người đều ngước nhìn cô và chiếc máy móc đó.

“Xin hãy đứng lên đây, sau đó đặt

Vệ Tam liếc nhìn người lập trình viên đang gần như kiệt sức, rồi mới điều khiển những dải tia màu cam – và cả dải tia màu xanh lá biểu thị cho các chiến binh cơ giáp. Hai dải tia này bỗng nhiên bay vút lên trên: cấp A, cấp S… rồi đến cấp 3s, và vẫn tiếp tục tăng cao, cho đến khi cả hai dải tia đều đạt đỉnh.

Những người khác chỉ cần nhìn thấy dải tia của Vệ Tam vượt qua mốc cấp 3s là đã hiểu rằng cô ấy thực sự thuộc hạng siêu cấp 3s. Người lập trình viên lau đi mồ hôi trên trán mình; anh ta hiểu rõ hơn ai hết về cách hoạt động của những thiết bị này. Càng ở cấp độ cao, sự chênh lệch về sức mạnh giữa các cấp độ càng lớn. Nhưng khi phát triển những thiết bị này, họ không chắc chắn về tiêu chuẩn cụ thể để xác định mức độ siêu cấp 3s. Suốt nhiều năm qua, chỉ có Ứng Tinh Quyết là ví dụ duy nhất về một chiến binh cơ giáp siêu cấp 3s, vì vậy khi thiết lập các mức độ cao hơn cấp 3s, họ đã đặt mục tiêu càng cao càng tốt. Nghĩa là, nếu dải tia vượt quá mốc cấp 3s, thì đó chính là hạng siêu cấp 3s; còn nếu vượt xa hơn nữa, thì có thể không chỉ là một cấp độ mà là nhiều cấp độ cùng lúc. Và bây giờ, dải tia của Vệ Tam đã đạt đỉnh hoàn toàn; không ai biết liệu cô ấy còn sức lực gì nữa hay không.

“Có vấn đề gì không?” Vệ Tam hỏi.

“…Không, bạn thật giỏi.” Người lập trình viên nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nhưng không hiểu sao bỗng nhiên lại không dám nói thêm nữa.

“Với tư cách là một chiến binh siêu cấp 3s, một chiến binh cơ giáp siêu cấp 3s, và còn là một người bị nhiễm virus nữa… Vệ Tam, bạn mạnh hơn Ngư Thanh Phi một chút.” Thân Đồ Lệ nói, rồi dẫn Vệ Tam xuống dưới.

“Cảm ơn anh trai vì lời khen ngợi.” Vệ Tam đáp.

“Không cần cảm ơn. Ứng Tinh Quyết vẫn chưa đến; bạn có thể nghỉ ngơi một lát được.” Thân Đồ Lệ dẫn Vệ Tam đến căn tin của Quân khu Một, ngồi xuống một bàn đối diện với màn hình lớn trong căn tin, và nói thêm: “Đồng thời, bạn cũng có thể xem phim truyền hình liên tục.”

Vệ Tam nhìn vào bộ phim quen thuộc “Cuộc gặp gỡ giữa chiến binh đơn độc và người chỉ huy”, rồi đề nghị: “Tôi có thể yêu cầu đổi kênh được không?”

“Không được, chúng ta phải xem bộ phim này.” Thân Đồ Lệ đưa hai đĩa bánh mì phô mai thịt xông khói đến, nói thêm: “Nghe nói mỗi khi các bạn đến một nơi nào đó, các bạn đều phải ra ngoài ăn món đặc sản của địa phương trong một ngày. Hôm nay, các bạn có thể thử món ăn của Quân khu

“Tôi nói thế là vì thực sự như vậy đấy. Tỷ lệ người độc thân cao ở cả binh sĩ cá nhân lẫn các kỹ sư điều khiển máy móc giống như tình trạng hói đầu vậy – không có cách nào cứu chữa được,” Thân Đồ Lệ nói trong lúc cắn bánh mì, “Con trai, chúc mừng con sắp phải đối mặt với những sự thật khắc nghiệt sau khi trưởng thành.”

Vệ Tam hỏi: “…Vậy tại sao chỉ huy lại không gặp phải tình trạng này?”

Thân Đồ Lệ trả lời bằng giọng điệu hơi châm biếm: “Có lẽ là vì họ rất khéo léo trong việc quản lý.”

Bỏ qua những tầng lính canh bao quanh, hai người dường như đang ngồi nói chuyện bình thường mà thôi.

……

Cuối cùng, vào lúc 6 giờ chiều, Ứng Tinh Quyết đã đến. Anh ta đến để nhập thông tin cảm nhận của mình vào những thiết bị vừa được gửi đến cho quân đội độc lập.

Khi Ứng Tinh Quyết bước vào phòng đặt thiết bị, Vệ Tam đang đợi bên ngoài. Chỉ khi anh ta hoàn tất công việc, cô mới được phép vào.

“Bây giờ sẽ kiểm tra xem liệu em có bị nhiễm hay không,” Thân Đồ Lệ dẫn Vệ Tam vào phòng. Thực ra ban đầu còn có một bài kiểm tra riêng dành cho binh sĩ cá nhân, để đo lường sức mạnh chiến đấu của cô, nhưng một số người cấp cao cho rằng họ đã thấy đủ về sức mạnh của Vệ Tam trong các cuộc thi trước đó, nên không cần tiến hành bài kiểm tra này nữa để tránh rủi ro. Cuối cùng, chỉ còn lại hai bài kiểm tra này.

Chiếc thiết bị này trông giống như máy chụp cắt lớp não; người được kiểm tra phải nằm xuống và giữ mắt mở. Phía trên có camera giám sát, và xung quanh có hai lỗ nhỏ, có vẻ như là nơi để phóng ra những tín hiệu cảm nhận cấp độ cao. Ngoài những lỗ đó, bảng màn hình trong suốt ở phía người quan sát cũng có chức năng tương tự, giống như cách mà Ứng Tinh Quyết từng áp đặt thông tin cảm nhận của mình lên mắt người khác… Chỉ là cách này thuận tiện và trực quan hơn mà thôi.