Cánh cửa nhà được đóng chặt bỗng nhiên mở ra, và những người ồn ào bên ngoài lại giật mình trước cảnh tượng này.

Họ tưởng rằng sẽ có người hầu ra để đuổi họ đi.

Nhưng không có ai xuất hiện cả; chỉ có hai cô gái bước ra ngoài. Một trong số họ vốn đứng phía trước, nhưng sau khi bước qua ngưỡng cửa, cô gái đứng phía sau đã đẩy cô ấy sang một bên.

Cô gái đó bước ra, khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn, vẻ mặt bình tĩnh.

“Tôi là Chu Chao,” cô ấy nói, “Các bạn tìm tôi có việc gì?”

Chính là cô ấy sao? Nhỏ hơn tôi tưởng nhiều! Tôi cứ nghĩ cô ấy là một bà lão già thôi!

Một người không nhịn được mà hỏi: “Cô chính là cô gái họ Chu mà Hoàng tử thứ ba đã nhắc đến phải không?”

Chu Chao trả lời: “Tôi không biết Hoàng tử thứ ba đã nói gì. Nếu các bạn muốn tìm Chu Chao, thì đúng là tôi.”

Quả nhiên là cô ấy… Người khác tiến lên: “Cô Chu, liệu cô có thể xác nhận rằng những người được mời đến dự buổi hội văn học ở Vườn Xuân của Thái tử chỉ là những người có vẻ bề ngoài mà thôi, thậm chí còn kém cỏi hơn cả cô không?”

Chu Chao cười và nói: “Điều tôi nói đó là về anh trai tôi… Nhưng nếu các bạn muốn chứng minh rằng mình không chỉ là những người có vẻ bề ngoài, tôi cũng sẵn lòng so tài với các bạn.”

Gì cơ?

Những người bên ngoài vẫn chưa kịp phản ứng thì những người hầu được Chu Lan cử đến để nghe lén đã tái mét.

Chuyện gì đây? Lẽ ra họ chỉ đến để xin lỗi mà thôi…

Rõ ràng là cô Chu đang thách đấu!

Xong rồi… những người hầu quay người chạy vào bên trong, và tiếng ồn ào lại bùng lên bên ngoài cửa.

“Mọi người hãy yên lặng lại,” Chu Chao nói to lên.

A Lệ còn nói to hơn cả cô ấy: “Tất cả im miệng lại!”

Tiếng ồn ào dần tắt đi, mọi người đều nhìn về phía cô gái đứng ở cửa.

Trên khuôn mặt cô gái hiện lên nụ cười nhẹ nhàng: “Mọi người đến đây chẳng phải vì chuyện này sao? Sao nghe tôi nói ra lại ngạc nhiên như vậy?”

Ánh mắt của những người bên ngoài trở nên phức tạp; họ không ngờ rằng cô ấy thực sự sẵn lòng so tài.

Hoàng tử thứ ba đã treo thông báo như vậy bên ngoài cửa, nhưng sau khi biết rõ sự thật, hầu hết mọi người đều nhận ra rằng cô gái họ Chu này không hề thông thạo hay tài giỏi đến mức được Hoàng tử thứ ba coi là thầy và có thể đánh giá mọi người.

Hoàng tử thứ ba chỉ muốn dạy cho cô ấy một bài học.

Tất nhiên, Hoàng tử thứ ba không hề hung hăng, ông chỉ muốn bảo vệ những người học giả và cảnh cáo cô gái nhỏ bé này đừng quá ngông cuồng

Ai mà thực sự đấu với một cô gái nhỉ, thật là không đúng mực chút nào.

Không ngờ cô gái này lại thực sự muốn đấu với họ, quả là ngây thơ và liều lĩnh thật.

“Cô Chu, cô thực sự muốn đấu sao?” Một người đàn ông hỏi.

Cô gái nhỏ đó cười tươi, đôi mắt sáng lấp lánh: “Tất nhiên rồi. Khi Ngài Tam Điện Hạ đã công bố ra ngoài thiên hạ như vậy, làm sao có thể coi đó là trò chơi được? Nhưng…” Cô nghĩ kỹ rồi nói tiếp, “Nếu đã đến để đấu với tôi, thì phải tuân theo sắp xếp của tôi; nếu không, việc đấu tranh hỗn loạn sẽ không đẹp mắt chút nào.”

Cô ấy thực sự nghiêm túc đấy… Một người trong số họ do dự hỏi: “Đương nhiên rồi. Cô Chu muốn sắp xếp như thế nào?”

Chu Chao cười nói: “Ngài Tam Điện Hạ có Vườn Hy Vọng Xuân; nhà tôi cũng có một khu vườn. Chúng ta hãy cùng vào vườn đó để đấu với nhau.”

“Cô ấy muốn đấu với những người này!”

Chu Lan, đang ẩn mình trong phòng đọc sách, nghe tin từ người hầu mà càng hoảng sợ hơn.

Họ Giang cũng chạy vào với các người hầu gái: “Thưa gia chủ, những người đó đã vào rồi, tất cả đều đi về phía Vườn Chu rồi… Làm thế nào bây giờ?”

Làm thế nào bây giờ? Khi mọi người đã vào rồi, chỉ có chính ông, vị chủ nhà này, mới có thể đuổi họ đi… Nhưng nếu làm vậy, liệu có phải ông sẽ khiến họ tức giận không?

Chu Lan lại một lần nữa đập bàn: “Giống hệt cha mình… Luôn chỉ biết gây rắc rối cho gia đình!”

Họ Giang cũng hoảng loạn và đập bàn: “Nhanh nói xem phải làm thế nào! Với số người đó, liệu có thể chặn họ lại không? Có thể đuổi họ đi không? Hay là nên tiếp đãi họ?”

Làm thế nào để chặn? Làm thế nào để đuổi? Làm thế nào để tiếp đãi? Chu Lan đập mạnh vào bàn: “Hãy xem cô ấy sẽ kết thúc như thế nào… Rồi tự chuốc lấy sự nhục nhã!”

Vậy là không cần quan tâm nữa à? Họ Giang cảm thấy bất lực và lo lắng; đầu cô bắt đầu đau nhức… Khi nhận Chu Chao về nhà, cô không hề nghĩ rằng sẽ gặp nhiều rắc rối như vậy.

Thực ra, lẽ ra cô đã nên suy nghĩ trước rồi… Dù sao thì cô ấy cũng có một người cha như vậy mà.

“Thưa phu nhân,” một người hầu gái cẩn thận nói, “Cô A Đường đã gửi tin đến, nói rằng trong vài ngày tới, cô ấy sẽ ở nhà cô Tề để cùng cô Tề sống.”

Họ Giang vừa mừng vừa buồn: “Tốt lắm… May mà A Đường reaktion nhanh; đã bảo cô ấy đừng quay về nhà nữa… Cũng bảo A Khách mau ra ngoài tránh xa mọi chuyện này… Ôi, thật là không may

Thực ra, trong gia đình họ Chu này, cô ấy hoàn toàn có quyền quyết định mọi chuyện.

Chu Triệu bảo A Lạc sắp xếp người hầu và dẫn mọi người vào Vườn Chu, rồi gọi những người hầu khác chuẩn bị trà, bánh kẹo và bàn ghế.

Họ Giang và Chu Lan đều trốn tránh không xuất hiện, còn những người hầu thì không biết phải làm thế nào. Nếu chủ nhân và phu nhân có thể trốn đi, họ thì không thể, vì vậy khi A Lạc ra lệnh cho họ, họ chỉ có thể tuân lời một cách ngoan ngoãn.

Vì thường xuyên tiếp đãi khách, gia đình họ Chu rất thành thạo và tổ chức mọi việc một cách có trật tự; những người đến vườn cũng không cảm thấy có điều gì sai trái, thậm chí không hề nghĩ đến chủ nhân của gia đình này.

Ừm, cô gái họ Chu đã ngồi đợi ở một phòng khách.

“Cuộc thi giữa tôi và anh trai tôi là ba thử thách được đặt bên ngoài cổng Vườn Vọng Xuân,” cô ấy nói, “Vậy cuộc thi với mọi người cũng sẽ theo quy tắc này.”

Ngoài trà và bánh kẹo, trước phòng khách còn được bày sẵn bàn ghế, bút mực, giấy và đá mài.

Mặc dù đã bước vào nhà họ Chu, mọi người vẫn không khỏi thầm ngưỡng mộ cô gái này—cô ấy thực sự làm theo lời hứa của mình.

“Lần trước, tại nhà hàng, người xem mới là người đánh giá kết quả; lần này cũng vậy, mọi người có mặt ở đây sẽ là những người đánh giá.”

Mọi người nhìn nhau.

Chu Triệu nhìn họ và hỏi: “Vậy ai sẽ bắt đầu trước?”

Khi mọi chuyện đã đến nước này, nếu họ còn do dự nữa, thì sẽ trông thật không đáng tin cậy. Một người thanh niên bước ra trước.

“Tôi, Lưu Dương từ An Thành, xin được học hỏi cô gái họ Chu.”

Chu Triệu đứng dậy chào và đưa tay: “Ngài Lưu, xin mời.”

Chu Kha là kẻ vô dụng, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác cũng vậy. Không cần phải viết bốn câu, ngài Lưu chỉ cần viết một chữ trên giấy, Chu Triệu đã biết mình thua rồi.

Dù vậy, Chu Triệu vẫn viết nghiêm túc một tờ giấy, và A Lạc đã tự nguyện lấy hai tờ giấy đó ra để mọi người xem.

Mọi người đều nói lớn: “Ngài Lưu viết rất hay.”

Chu Triệu không tranh luận, cũng không cảm thấy xấu hổ hay lo lắng, cô ấy đứng dậy và nói lại: “Ngài Lưu, xin mời.”

Trong ván cờ, cũng không cần đến ba ván; sau năm mươi nước cờ, Chu Triệu từ bỏ quân và thừa nhận thua: “Ngài Lưu, ngài thắng rồi.”

Ngài Lưu mỉm cười nhẹ nhàng.

Đối với phần thi tài năng cuối cùng, Chu Triệu đặt ra một câu hỏi, và ngài Lưu trả lời một cách rõ ràng và logic; mọi người nghe xong đều gật đầu tán thưởng. Tuy nhiên, câ

Ai thắng ai thua đã rõ ràng.

Thực lễ cúi đầu chào Lưu công tử: “Thực lễ không bằng Lưu công tử.”

Lưu công tử mỉm cười, ánh mắt có vẻ không thiện chí, rồi lấy ra một tờ giấy: “Mặc dù có nhiều người chứng kiến, nhưng chỉ nói suông thì không đủ chứng cứ. Xin cô Thực lễ hãy viết lại trên tờ giấy này.”

“Không cần phải như vậy đâu…” A Lệ nắm chặt tay, muốn đấm vào mặt gã công tử kia.

Thực lễ bình tĩnh đưa tay nhận lấy tờ giấy: “Nếu đã cái gì thì phải chịu thua, tôi sẽ làm theo lời công tử.”

Cô thực sự viết lại và đưa cho Lưu Dương.

Lưu Dương nhận lấy tờ giấy, thấy trên đó không chỉ ghi rõ rằng tài năng cờ vây của Thực lễ kém hơn Lưu Dương ở An Thành mà còn có con dấu của cô ấy, liền cười ha hả.

“Cảm ơn! Tôi đã vượt qua bốn vòng đầu tiên, bây giờ sẽ đi lấy tấm áp phích cửa cho Vườn Xuân.”

Nói xong, anh ta cầm tờ giấy và bước đi một cách ung dung.

Hóa ra trò chơi này là như vậy à… Thật thú vị! Những người khác sau khi tỉnh táo lại, đều ùa lên xung quanh.

“Tôi sẽ thách đấu với cô Thực lễ!”

“Cô Thực lễ, hãy viết giấy thừa nhận thua cho tôi nữa!”

Người này la, người kia cười; tiếng ồn ào vang dội. A Lệ nắm chặt tay, cảm thấy tức giận và buồn bã—những người đàn ông này đang bắt nạt một cô gái nhỏ bé như thế này…

Thực lễ vẫn bình tĩnh, ngồi xuống bàn và nói: “Xin người tiếp theo hãy nói tên mình.”