Bên trong cung điện của Thái tử đang diễn ra những cuộc thảo luận về việc quản lý triều chính một cách nghiêm túc, trong khi đó, Hoàng tử thứ ba lại đang tìm kiếm sách sách một cách hăng hái trong thư viện hoàng gia.

Hoàng tử thứ ba chỉ huy các thuộc hạ mang ra từng chồng sách, gần như làm cho xe ngựa chật kín đến mức không còn chỗ để ông ta ngồi; vì vậy, ông ta đơn giản là ngồi bên ngoài xe và tự mình lái xe.

“Hoàng tử thứ ba…” Các quan chức trong thư viện chỉ dám đứng im mà không dám ngăn cản, chỉ có thể cẩn thận nói: “Chúng tôi sẽ chuẩn bị xe để đưa sách cho ngài.”

Nhưng Hoàng tử thứ ba phủ nhận: “Đừng đụng vào sách của tôi! Tôi không biết các người sẽ làm mất hay thiếu sót cái gì đâu.” Không đợi các quan chức nói thêm gì nữa, khuôn mặt nhợt nhạt của ông ta tràn đầy sự hung hãn: “Ngoài ra, lần sau ai dám đến đòi sách từ tôi, đừng trách tôi không kiêng nể gì cả!”

Các quan chức cảm thấy bối rối: “Thưa Hoàng tử, ngài sắp làm cho thư viện trống rỗng mất rồi.”

Hoàng tử thứ ba cười lạnh: “Trống rỗng thì sao? Nếu cha tôi trao cả thiên hạ cho Thái tử, thì việc tôi giữ lại một thư viện cũng chẳng quan trọng gì cả!”

Lời nói này thực sự… Các quan chức không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nhìn theo Hoàng tử thứ ba lái xe đi xa.

Hoàng tử thứ ba có tính cách điên cuồng, luôn không tôn trọng Thái tử; nhưng vì có sự hậu thuẫn của phi tần quý tộc và sự khoanh lỏng của Hoàng đế, bất kỳ quan chức nào dám cáo buộc Hoàng tử thứ ba đều sẽ bị Triệu thị trả thù, hoặc bị giáng chức, hoặc bị giam cầm. Trong những năm qua, các quan chức đều im lặng không dám lên tiếng.

Gia tộc Dương chiếm giữ những vị trí quan trọng trong triều đình, cũng không dễ dàng để đối đầu.

Khi hai bên xung đột với nhau, những người khác chỉ là nạn nhân.

Ví dụ như Lương Tự Kinh.

Mặc dù chỉ là một vết bẩn trà nhỏ trên áo, nhưng trong triều đình, không có bí mật nào mà không được lan truyền nhanh chóng.

Việc bị Hoàng đế đổ trà lên người, chính là do sự đấu đá giữa Triệu thị và Dương gia.

“À…” Nghe đến đây, một quan chức bổ sung: “Tôi nghe nói, là do con gái của Chu Cảnh…”

Về chuyện con gái của Chu Cảnh và cô gái nhà Lương, các quan chức cũng đã biết thông qua mối quan hệ gia đình; tuy nhiên…

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Họ lắc đầu.

Dù là Chu Cảnh hay con gái của ông ta, đều là những người không quan trọng; cuộc tranh giành giữa hai cô gái cũng chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Đằng sau sự việc với Lương Tự Kinh, chắc chắn phải liên quan đến sự đấu đá giữa Dương và Triệu, cũng như giữa Thái

“Vậy thì thật sự rất ồn ào đấy.”

Hoàng tử thứ ba cưỡi ngựa, người lái xe ngồi bên cạnh ông ta, và họ nhanh chóng rời khỏi kinh thành.

“Thái tử.” Người lái xe lặng lẽ nói, “Chú của tôi hỏi liệu bệ hạ có tức giận vì lý do gì không? Có cần phải làm gì đó không?”

Trong kinh thành này không có bí mật nào cả; khi có phi tần ở bên cạnh hoàng đế, thì hoàng đế cũng không còn bí mật nào nữa. Chỉ cần hoàng đế làm gì đó thiếu kiềm chế, anh trai của phi tân liền biết ngay.

Trên khuôn mặt Hoàng tử thứ ba không còn dấu vết của sự điên cuồng ban nãy nữa; ông ta mỉm cười và nói: “Không cần đâu. Hãy nói với chú rằng chính tôi đã khiến bệ hạ tức giận… Tôi cố tình nhắc lại những lời mà Chu Căng đã viết để xúc phạm cha tôi ngày xưa.”

Người lái xe có vẻ không hiểu: “Thái tử không thích Chu Căng sao?”

Hoàng tử thứ ba cười ha hả: “Hắn ta đáng để tôi quan tâm đến cái gì chứ? Mẫu thân tôi nói rằng Chu Căng sắp chết rồi… Tôi chỉ muốn hắn ta chết nhanh một chút thôi. Phía Lạc Thành, chúng ta cần phải chiếm được nó.”

Người lái xe hiểu ra: “Thái tử yên tâm đi. Chú tôi đã biết chuyện này và đã cử người đi rồi… Dù Chu Căng có không chết, chúng ta cũng sẽ tìm cách đưa người vào đó.”

“Tốt lắm. Hãy nói với chú rằng đừng quan tâm đến những kẻ nhỏ bé, những chuyện nhỏ nhặt ấy,” Hoàng tử thứ ba nói, rồi vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối bời, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng. “Những gì quan trọng thực sự mới bắt đầu sau đây.”

Nói xong, ông ta vung roi mạnh mẽ, và con ngựa la hét, lao về phía trước như điên.

Các vệ sĩ đã quen với điều này từ lâu rồi; họ kịp thời dọn dẹp đường phố và bảo mọi người tránh xa. Người dân ven đường cũng đã quen với điều này, họ đều tránh ra hai bên để nhìn Hoàng tử thứ ba với mái tóc và quần áo bay tung tóe đi qua trước mắt mình.

Những chuyện giữa các thành viên trong gia đình hoàng gia thường được giữ kín… Vào buổi chiều mùa xuân, kinh thành vẫn yên tĩnh như mọi khi.

Trong một căn phòng canh gác ở Tây Viên, sau khi chờ đợi và trò chuyện rất lâu, Đặng Dực cuối cùng cũng đưa tờ giấy trong tay mình ra ngoài.

Vị quan đó nhận lấy tờ giấy, nhìn kỹ và nhận ra đó dường như là một tờ giấy thế chấp… Nhưng thực chất, đó là giấy chứng nhận để đến tiệm cầm cố lấy tài sản.

“Đặng Dực ơi, tôi nhận tiền của bạn thật sự là đang mạo hiểm đấy… Ai bảo bạn lại làm tổn thương đến gia đình Dương và gia đình Triệu, lại còn để lại dấu vết trong công việc này nữa chứ… Chắc chắn Zhou

“Khả năng đó chỉ giới hạn ở mức này mà thôi; nói cho rõ ra thì chính là không muốn phải vất vả làm việc cho người khác mà thôi. Các quan lại cũng hiểu điều đó. Triệu thị và những gia tộc khác đang tranh đấu gay gắt, liên kết với nhau; mặc dù hầu hết mọi người trong triều đình đã đưa ra lựa chọn của mình, nhưng vẫn có người không muốn tham gia vào những cuộc đấu đá đó, chỉ muốn có được một chức vụ để sống yên bình.”

“Vậy thì bạn sẽ phải chịu khó hơn một chút thôi.” Quan lại nói, đặt một tờ giấy xin việc lên bàn, “Ban đầu bạn có thể ngồi yên ở Văn phòng Vệ úy, nhưng bây giờ bạn chỉ có thể đi canh cửa cung thôi. Đây là công việc tôn đẹp nhất mà tôi có thể tìm cho bạn; ít ra còn hơn là đi tuần tra thành phố cùng với các lính canh.”

Đặng Dực đưa tay lấy tờ giấy đó, cúi chào quan lại: “Cảm ơn ngài vì lòng công bằng.”

Quan lại lắc lắc tờ giấy đó trong tay và cười ha hả: “Dễ thôi, dễ thôi… Không lạ gì khi mọi người nói rằng, khi làm ăn với Đặng Dực thật sự rất thoải mái.”

Nhận được nhiều tiền như vậy mà vẫn được coi là có lòng công bằng… Thật tuyệt vời! Loại lòng công bằng này, ông ta sẵn lòng trải qua thêm nhiều lần nữa.

Đặng Dực cúi chào và rời đi. Khi đi trong hoàng cung, đôi khi có những quan lại quen biết nhìn thấy anh, nhưng tất cả đều quay đầu đi, giả vờ không thấy gì cả.

Đặng Dực, người giữ chức Vệ úy phó, đã được ban cho một chức vụ tôn đẹp khi mới đến kinh đô… Nhưng chưa đầy một năm, anh đã bị bãi nhiệm.

Người này thật sự là vô năng và luôn gây rắc rối…

“Ông hai, ông hai…” Có ai đó đang thì thầm gọi từ góc tường bên ngoài cổng cung.

Đặng Dực nhìn thấy người hầu của mình, vội vàng đi lại gần: “Có chuyện gì vậy? Nhà có việc gì à?”

Đặng Dực luôn mang theo gia đình mình khi đi đâu cũng vậy, kể cả khi đến kinh đô. Gia đình anh rất đơn giản: chỉ có một người mẹ mù và một người hầu.

Người hầu nói với vẻ oán giận: “Bà cụ muốn ăn cơm, nhưng nhà không còn gạo và cũng không có tiền nữa…” Nói xong, cậu ta nhìn Đặng Dục với ánh mắt buồn bã, “Rõ ràng là vừa rồi chúng ta đã có rất nhiều tiền… Ông hai, sao ông lại tiêu hết hết rồi?”

Đặng Dực cười, cởi chiếc áo khoác cũ trên người xuống: “Thời tiết đang ấm lên rồi; hãy đem cái này đi giao dịch để mua gạo ăn đi.”

Người hầu không còn cách nào khác, đành nhận lấy chiếc áo và lắc đầu, rồi chạy đi… Ăn uống là việc quan trọng nhất… Phải nhanh chóng giao dịch để mua gạo ngay thôi.

Có một số quan lại đi ngang