Cô hầu gái kéo rèm lên.

Trên giường, chàng trai mặc một chiếc áo trắng, phần ngực được bọc kín bằng tấm vải bông dày.

Mặc dù vải bông không còn thấm máu nữa, nhưng mỗi khi nhìn thấy Cái Bác, tim anh lại đập thình thịch.

Kiếm đã xuyên qua cơ thể anh.

Chỉ cách trái tim có một inch thôi.

Lúc đó anh đang ở bên ngoài và không chứng kiến cảnh tượng ấy. Khi nghe tin, trái tim anh cứ như bị xuyên thủng vậy.

Thật là nguy hiểm quá.

Lúc này, anh lại không khỏi nghĩ đến điều đó.

“Tôi biết mình phải làm gì.” Tiết Yến Phương cười nói, đưa tay nhẹ nhàng vuốt lên ngực mình, “Tôi không muốn chết, vì vậy tôi sẽ không chết.”

Cái Bác nhìn vào khuôn mặt gầy yếu, tái nhợt của cô, dù cô vẫn sống, nhưng sức lực đã suy yếu hẳn. Mỗi ngày cô chỉ có thể tỉnh táo được nửa giờ, cả đời không thể rời khỏi giường, không thể chịu đựng gió hay ánh sáng… Điều đó có gì khác với việc đã chết đâu?

“Tất nhiên là khác,” Tiết Yến Phương nói, nhẹ nhàng nâng tay lên.

Cái Bác vội vàng giúp cô ngồi dậy, sau đó lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc đặt bên đầu giường để buộc bím mái tóc đen dài của cô lại.

“Thế giới này vốn dĩ cũng chẳng có gì đáng để xem cả. Dù không nhìn, tôi cũng biết mọi thứ sẽ thay đổi như thế nào. Đối với tôi, nửa giờ là đủ rồi.” Tiết Yến Phương tiếp tục nói, mỉm cười với Cái Bác, “Nhưng nếu đã chết thì không thể như vậy được.”

Nói đến đây, cô lại dừng lại một chút.

“Ít nhất là bây giờ thì không thể. Phải đợi thêm vài ngày nữa, cho đến khi A Vũ và Yến Lai đều gặp may mắn.”

Cô nhìn xuống lòng bàn tay mình.

“Khi đó, dù tôi có chết đi, thế giới này vẫn sẽ theo ý của tôi.”

Cái Bác đưa cái bát thuốc đến cho cô uống, nói: “Vậy Tiết gia thực sự sẽ được giao cho Yến Lai sao? Cậu ấy căm ghét Họ Tiết lắm đấy… Dù chàng trai ban cho cậu ấy vinh quang lớn lao đến đâu, cậu ấy cũng sẽ không thay đổi được.”

“Không cần cậu ấy phải thay đổi đâu,” Tiết Yến Phương nói, “Nếu cậu ấy ghét Tiết gia hiện tại, thì chúng ta hãy tạo ra một Tiết gia mà cậu ấy thích… Dù sao đi nữa, đó vẫn là Tiết gia mà.”

Cái Bác nói: “Tôi hiểu ý của chàng trai… Không cần phải coi cậu ấy như một con người, mà chỉ cần coi cậu ấy như một công cụ… Miễn là công cụ đó có ích là được.” Nói đến đây, ánh mắt anh vẫn đầy tức giận… Nhưng một công cụ thì luôn phải ở đúng nơi của nó… Chứ không thể đột nhiên trở thành người ra lệnh người khác… Tất cả những đi

Sau khi anh ấy nói xong câu đó, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tiết Yến Phương không nói gì, chỉ cầm lấy chiếc bát thuốc trong tay anh ấy và uống hết nửa bát còn lại.

Sau khi uống xong, cô vẫn mút môi, dường như vẫn còn muốn thêm nữa, cho đến khi nhận thấy ánh mắt của Cái Bác.

“Chàng giờ không vui nữa à?” Cái Bác khẽ cười, “Không khen ngợi cô ấy nữa sao?”

Trước đây, mỗi khi nhắc đến Chu Chao, Tiết Yến Phương luôn mỉm cười và khen ngợi cô ta.

Ai ngờ rằng cô ta lại là một kẻ vô tâm như vậy!

Tiết Yến Phương cười nói: “Vẫn phải khen chứ, việc cô ấy ra tay giết tôi đã làm rất tốt, còn tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

Trước đây, mỗi khi mọi việc diễn ra theo ý muốn của anh ấy, anh ấy đều rất vui.

Nhưng lần này, anh ấy không vui chút nào.

Đúng vậy, mặc dù Chu Chao đã thua cuộc và bỏ chạy, nhưng việc buộc chàng phải tự gây thương tích cho mình quả là một thất bại lớn. Dù chàng có khoan dung đến đâu, cũng không thể vui vẻ mãi được.

Cái Bác thở dài, đưa đến một đĩa mứt và nhẹ nhàng khuyên: “Thuốc rất đắng, hãy ăn thử một miếng mứt ngọt đi.”

Chàng đã phải chịu đựng nhiều khổ sở.

Từ nhỏ đến lớn, chàng chưa bao giờ phải trải qua những điều này.

Tiết Yến Phương không từ chối, cô nhặt một miếng mứt vào miệng. Thực ra, cô không cảm nhận được vị đắng hay ngọt nữa.

“Yến Lai, các ngươi không cần phải quan tâm đến anh ta, để anh ta làm những gì anh ta muốn đi.” Anh ấy nói, “Anh ta ở lại đây không phải vì giàu sang phú quý, cũng không phải để chiếm đoạt Họ Tiết, mà chỉ vì Chu Chao mà thôi. Trên thế giới này, nếu Chu Chao không thể giữ được, thì tôi cũng không thể giữ được, và nó sẽ rơi vào tay người khác.”

Để loại bỏ những rủi ro đối với Chu Chao và bảo vệ những người thân yêu của cô ấy, không ai tin vào Yến Lai cả, chỉ có mình anh ấy mới tin tưởng.

Vì vậy, lúc đó anh ấy đã quyết đoán biến mình thành một người tàn tật, chỉ để Yến Lai không thể rời đi.

Nếu Yến Lai không thể rời đi, anh ấy nhìn vào lòng bàn tay mình và nhẹ nhàng đóng nó lại… Chu Chao, dù người có đi đi nữa, nhưng trái tim thì không thể trốn thoát được.

Trên thế giới này, không ai có thể làm theo ý muốn của mình.

Tiết Yến Phương nhìn xuống và nói: “Chỉ cần thế giới này được bảo vệ tốt, Họ Tiết sẽ ổn thôi, vì vậy không cần phải quan tâm đến những gì anh ta đang làm.”

Cái Bác đồng ý và tiếp tục nói: “Tôi sẽ kể cho chàng nghe những chuyện gần đây.”

Tiết Yến Phương tựa vào ghế và lắng nghe Cái Bác nói, hầu hết thời

Tiết Yến Phương không hề phản ứng gì.

Thời gian mà chàng tỉnh táo đã kết thúc; Trung Trường Vinh với vẻ mặt buồn bã, nhẹ nhàng đỡ Tiết Yến Phương nằm xuống, tháo chiếc kẹp tóc ngọc ra, đắp chăn lên cho cô và kéo rèm lại.

Ánh đèn mờ ảo, yên tĩnh không một tiếng động.

Trong phòng khách của gia đình Tiết, ánh đèn sáng rực.

“Chàng trai đã trở về rồi.”

“Hãy uống chút trà nóng đi.”

“Để thiếp lau tay cho chàng.”

Các cô hầu gái xúm quanh Tiết Yến Lai, giúp anh cởi áo khoác, lau tay, rửa mặt. Sau khi anh vệ sinh xong, bữa tối cũng được mang đến ngay lập tức. Tiết Yến Lai ngồi trên ghế bên cạnh cửa sổ, các cô hầu gái tiếp tục bổ sung thức ăn cho anh.

“Tất cả đều là những món chàng thích đấy.”

“Chắc là món ăn nhà mới ngon miệng hơn phải không?”

Lúc đầu, Tiết Yến Lai vẫn cười nghe họ nói, nhưng nghe câu này, anh đặt đĩa xuống và nói: “Các ngươi đi xuống đi.”

Các cô hầu gái ngẩn ngơ một chút; có một người muốn đùa cợt như mọi khi, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Tiết Yến Lai, cô không dám nói ra.

Họ ngừng cười đùa và rời khỏi phòng.

“Sao em lại nói rằng món ăn nhà ngon miệng nhỉ?” một cô hầu gái thì thầm trách móc.

Người cô hầu gái kia có vẻ lo lắng: “Em chỉ muốn nói rằng chàng đã vất vả trong những cuộc giao tiếp bên ngoài…” Rồi cô cảm thấy hơi oán giận: “Chàng rất kén ăn; trước đây luôn nói rằng không quen với thức ăn bên ngoài.”

Một cô hầu gái khác thở dài: “Trước đây chàng không quen vì không có chỗ nào để đi; ở đâu cũng giống nhau thôi… Nhưng bây giờ, khi chàng có nơi để đến, khẩu vị của chàng cũng thay đổi rồi.”

“Không chỉ khẩu vị thay đổi đâu… Mặc dù chàng vẫn cười, nhưng không còn đùa cợt với chúng ta nữa…” Một cô hầu gái khác thì thầm.

Chàng Tiết Yến Lai quen thuộc ngày xưa đã không còn nữa.

Tiếng thì thầm của các cô hầu gái dần biến mất, và yên tĩnh trở lại trong căn phòng.

Tiết Yến Lai ngồi trước bàn, tập trung ăn uống.

Ai đó lặng lẽ bước vào và nói: “Chàng.”

Tiết Yến Lai liếc nhìn người đàn ông mặc đồ lính canh đó; đó là người canh gác trong sân của anh, nhưng anh cũng không quan tâm lắm đến việc người đó là ai.

Người đàn ông vội vàng nói: “Là Trương Cốc bảo tôi đến đây.”

Nghe thấy cái tên đó, Tiết Yến Lai cầm ly rượu lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông trả lời: “Trương Cốc bảo tôi thông báo với chàng rằng cô A Phúc đã an toàn

“Hãy nói với Trương Cốc rằng từ nay trở đi đừng điều tra họ nữa,” Tiết Yến nói.

Người đàn ông ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đáp lời và rời khỏi đó.

Tiết Yến uống hết ly rượu, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười, ánh mắt cô sáng lấp lánh.

“Tôi đã bảo rồi mà, bạn thật may mắn… Nhưng bạn vẫn không tin.” Anh ta vỗ vỗ cằm mình và nói, “Phải cắn tôi một cái mới chịu.”

Anh ta vừa nói vừa rên rỉ, có vẻ như vết thương vẫn đang đau.

Có vẻ như chỉ trong chớp mắt, gió thu đã biến thành gió lạnh.

Gió lạnh từ phía tây bắc trước tiên cuốn theo cỏ khô bay lả tả, sau đó những cọng cỏ khô ấy biến thành hạt tuyết.

Chu Chao đứng dưới mái nhà, cởi chiếc mũ len ra, ngẩng đầu nhìn xem liệu có tuyết rơi không.

“Ôi ôi, bạn đang làm gì vậy?” Giọng nói của Tiểu Mạn vang lên từ bên cạnh, “Hãy đội mũ lại đi.”

Chu Chao nhìn qua và thấy Tiểu Mạn đang bước ra từ nhà bếp, tay cầm một cái giỏ, cô nhìn Chu Chao chằm chằm.

“Đừng nghịch ngợm nha, nếu bị gió lạnh thổi vào sẽ phải uống thuốc đắng liên tục đấy,” Tiểu Mạn nói. “Lúc đó bạn muốn tôi đổ thuốc đi, tôi sẽ không giúp đâu!”

Chu Chao cười và vâng lời, đội mũ lại.

Không biết là chiếc mũ quá to hay khuôn mặt cô quá nhỏ, khi đội lên, khuôn mặt cô bị che khuất hoàn toàn, chỉ còn lại đôi mắt đang chớp chớp; chiếc áo choàng cô mặc cũng rất dày, nhưng khi khoác lên người vẫn trông rất gầy yếu, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay đi.

Tiểu Mạn nhìn Chu Chao, dù trước đây cô ấy có điều binh chiến đấu hay phải đối phó với các quan chức, dù có mệt mỏi hay gầy yếu, nhưng cô ấy chưa bao giờ trông gầy yếu đến thế này.

Độc tố đã làm tổn hại đến sức khỏe của cô ấy, và sự việc đó cũng đã ảnh hưởng đến tinh thần của cô ấy.

“Đã đến giờ ăn cơm rồi, nhanh vào đi,” Tiểu Mạn nói to, vừa cầm giỏ vừa bước vào nhà. “Lần này tôi đã nấu món cừu hầm mà bạn muốn ăn… Nếu bạn không ăn nhiều một chút, tôi sẽ không tha đâu!”

Chu Chao đáp lớn: “Tôi sẽ ăn hai bát lớn đấy.”

Khi cô ấy vừa nói xong, tiếng ồn ào vang lên từ sân bên cạnh; một nhóm trẻ em lớn nhỏ ùa ra từ một căn nhà, giống như những con gà vịt được thả ra khỏi lồng.

“Giờ tan học rồi à…” Chu Chao cũng trở nên hứng thú, vẫy tay nói: “Các bạn đến nhà tôi ăn cơm nhé!”

Những đứa trẻ nhì