Dù tức giận vì Chu Chao gây rắc rối, nhưng Chu Lan cũng không nghĩ đến việc thực sự giao Chu Chao cho chính quyền.

Không phải vì thương hại Chu Chao, mà là vì nếu một người con gái họ Chu bị bỏ tù, các thành viên khác trong gia đình họ Chu cũng sẽ bị mọi người chỉ trích.

Anh ta bắt Chu Chao về để đưa trực tiếp cho nhà họ Lương, không qua đường chính quyền; dù xử lý theo cách nào đi nữa thì cũng tốt hơn.

Người này tên là Đặng Dực, sao lại dám nói như vậy? Anh ta có biết mình đang làm gì không?

Tất nhiên, Chu Lan phản đối và dẫn ra lý do liên quan đến nhà họ Lương: “Đây là ý của Lương Tự Kinh, ông ấy vẫn đang chờ chúng ta.”

Nhưng Đặng Dực hoàn toàn không quan tâm: “Lương Tự Kinh đã tố cáo với chính quyền, vì vậy triều đình mới sai tôi đến bắt người. Nếu Lương Tự Kinh muốn gặp người đó, ông ấy cũng phải đến văn phòng của triều đình trước.”

“Đặng đại nhân, xin đừng…” Chu Lan tiến lên để ngăn cản.

Nhưng vừa bước tới, anh ta đã thấy khuôn mặt vui vẻ của Đặng Dực đổi sắc, cây roi trong tay anh ta bỗng nhiên được vung xuống…

“Dám cản trở công việc của ta!”

Chu Lan không kịp phản ứng, cây roi bay ngang trước mặt, suýt chạm vào mũi anh ta; luồng gió lạnh khiến khuôn mặt anh ta đau rát, cảm giác như vừa bị đánh trực tiếp vào mặt.

Thật là nhục nhã…

“Ngươi! Ngươi!” Anh ta hét lên, chỉ tay vào Đặng Dực.

Chu Khả cũng bất ngờ và vội vàng đỡ lấy cha mình. Anh ta đã từng chứng kiến cách Đặng Dực đối xử với các quan chức dọc đường; anh ta đánh người một cách tàn nhẫn, không hề sợ hãi trước bất kỳ ai.

Anh ta nói thẳng thắn: “Các ngươi hoặc là giết tôi, hoặc là im lặng mà tuân theo.”

Ai lại phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà đánh nhau chứ? Vì vậy, những kẻ có quyền lực đó đã nhịn lại, nhưng họ ghi nhớ ân oán này để sau này trả đũa.

Lúc đó, chuyện này liên quan đến gia đình họ họ, nên họ đổ lỗi cho Đặng Dực; Chu Khả thì thấy thú vị khi chứng kiến mọi chuyện diễn ra.

Nhưng khi chuyện đó xảy ra với chính gia đình họ, mọi thứ không còn đơn giản như vậy nữa.

“Cha ơi, cha ơi.” Anh ta đặt tay lên vai Chu Lan, “Đừng đối đầu với Đặng đại nhân. Ông ấy cũng chỉ đang thi hành mệnh lệnh mà thôi; ông ấy không thể phản bội được. Chúng ta hãy trở về rồi nói chuyện.”

Chu Lan không phải là người nóng tính, nên anh ta không lao vào tranh luận với Đặng Dực nữa, chỉ tức giận gào lên: “Thật là vô lý!”

Đặng Dực cũng không vung roi nữa; miễn là không ai cản trở anh ta thực hiện công việc, anh ta lại trở lại với vẻ mặt ôn

Hoàng tử Thái tử của Vương quốc Trung Sơn đã bỏ đi vì bị Chu Chương làm cho tức giận.

Chu Chương thì lại bị Đặng Dực dẫn đi mất.

“Kẻ Đặng Dực này!” Ông ta tức đến run rẩy, chỉ vào nhóm người đang đi xa, “Thật là gan dạ quá.”

Chu Kha cảm thông gật đầu: “Anh ấy quả thực rất gan dạ, cha ơi, cha không biết lúc nãy cha đã gặp nguy hiểm đến mức nào đâu.” Rồi anh kể lại những việc Đặng Dực đã làm trên đường đi.

Nói xong, Chu Kha lại tò mò hỏi: “Vậy ngài Đặng này, rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu? Có ai hậu thuẫn không?”

Nghe vậy, Chu Lan cũng rất ngạc nhiên, nhưng sau đó lại cười lạnh: “Kẻ tiểu nhân thành công thì quả thực trở nên ngạo mạn.”

Ông ta cũng đã tìm hiểu về Đặng Dục. Hóa ra người này không học giỏi, chỉ vì muốn kiếm sống mà làm những chức vụ nhỏ ở các quận huyện, cần mẫn và kiên trì leo lên từng bước một, mãi đến năm ngoái mới vào được kinh đô và gia nhập Viện Ngự vệ.

“Hắn dựa vào những mối quan hệ nào vậy?” Chu Kha càng ngạc nhiên hơn. Nghe có vẻ như một người bình thường như vậy, lại có thể vào kinh đô và tham gia triều đình, thật sự là điều khá lạ.

Chu Lan cười chế giễu: “Mối quan hệ gì chứ? Chỉ là dùng tiền bạc và quà cáp để mua chuộc mà thôi. Nghe nói ban đầu, để được làm một chức vụ nhỏ, hắn thậm chí còn phải giao chiếc áo len của mình làm quà, hàng ngày phải mang cỏ khô để giữ ấm. Lần này, hắn có thể vào kinh đô là nhờ vào mối quan hệ với gia đình Dương.”

Gia đình Dương ở đây chính là Quốc thúc Dương thị. Mặc dù hoàng hậu đã qua đời nhiều năm, nhưng hoàng tử thứ hai do bà sinh ra đã được phong làm Thái tử, và gia đình Dương vẫn giữ được vị trí vững chắc trong triều đình.

Vậy là quả thực hắn có người hậu thuẫn mạnh mẽ.

Chu Kha hiểu ra và lo lắng khuyên cha mình: “Cha đừng tức giận với hắn nữa, không nên đối đầu với kẻ như vậy đâu.”

Nhưng Chu Lan lại cười, với vẻ khinh thường, không phải vì phẩm giá của một người học giả, mà là vì…

“Kẻ Đặng Dục này không biết xấu hổ chút nào. Ban đầu hắn liên minh với gia đình Dương, sau đó lại xin vào nhà Triệu thị.”

Sau khi hoàng hậu qua đời, hoàng đế không hề lập hoàng hậu mới, mà chỉ yêu thích một mình phi tần Triệu thị, coi bà như hoàng hậu thực sự. Gia đình Triệu thị của bà, từ ông bà, anh chị em cho đến con cháu, hầu như tất cả đều được phong tước, và được mọi người gọi là “Quốc thúc mới”, với uy thế còn mạnh mẽ hơn cả gia đình Dương.

Người hậu thuẫn này thật sự rất mạnh mẽ.

Nhưng nếu một người muốn dựa vào hai người hậu thuẫn, và hai người đó lại không thể dung hợp với

Chính vì vậy mà họ mới giao cho anh ta việc này – việc vất vả mà không được đền đáp gì cả.

Và Đặng Dực này dám coi những lời nói của mình như là mệnh lệnh chính thức.

“Tôi muốn xem liệu anh ta có dám đánh Lương Tự Kinh hay không.”

Chu Lan phẩy tay và nói:

“Chúng ta đi.”

Dù Chu Lan tức giận đến mấy, Chu Triệu cũng không quan tâm. Trong kiếp trước, gia đình chú ruột của cô ấy luôn tức giận với cô ấy, với cha cô ấy, và đổ lỗi cho họ về mọi khó khăn trong cuộc sống.

Nếu cô ấy không thể làm họ hài lòng, họ sẽ không nói một lời tốt đẹp nào cả.

Và họ cũng sẽ không bao giờ hài lòng; họ chỉ biết đòi hỏi nhiều hơn nữa, rồi lại than phiền nhiều hơn nữa.

Đặng Dực dẫn cô ấy vào dinh Vệ úy và thật sự đã chuẩn bị một căn phòng giam.

Khi thấy một cô gái trẻ bị đưa vào phòng giam, người canh gác cũng rất ngạc nhiên.

Phòng giam của dinh Vệ úy cũng từng giam giữ những phụ nữ phạm tội, nhưng đó chỉ là những người phụ nữ của các quan lại bị tịch thu gia sản hoặc diệt tộc mà thôi.

Mặc dù Chu Cảnh đã từng coi thường Hoàng đế, nhưng Hoàng đế không hề tịch thu gia sản hay diệt tộc cô ấy; chức vụ Tướng Vệ úy của ông ấy cũng vẫn được giữ vững suốt nhiều năm qua.

Việc con gái cô ấy chạy đến đây, chẳng phải là tự tìm rắc rối sao?

“Cô Chu, đây là yêu cầu của chính cô, đừng trách tôi,” Đặng Dực nói.

Chu Triệu đã xuống xe và nói:

“Làm sao có thể trách ngài được? Ngài đã đáp ứng yêu cầu của tôi; ngược lại, chính tôi mới nợ ngài ơn, và còn khiến ngài phải gánh vác trách nhiệm thay tôi nữa.” Nói xong, cô ấy cúi chào một cách nghiêm túc.

Đặng Dục mỉm cười; việc anh ta đưa cô ấy vào phòng giam quả thực là vượt ra ngoài phạm vi trách nhiệm của mình, và cô ấy nên biết ơn.

Anh ta đã nhận một khoản tiền lớn từ cô gái này, nhưng đó chỉ là tiền cô ấy dùng để xin đi xe ngựa mà thôi; giao dịch đó đã kết thúc. Cô gái này không nghĩ rằng việc anh ta nhận tiền có nghĩa là anh ta phải lo lắng cho cô ấy mãi mãi; cô ấy rất minh bạch và rõ ràng, và anh ta rất hài lòng với điều đó.

Anh ta gật đầu và nói:

“Giao dịch với cô Chu thật sự rất thú vị; mong sẽ gặp lại cô vào dịp khác.”

Những lời như thế này… ai lại muốn giao dịch với một quan chức của dinh Vệ úy chứ? Chuyện đó chẳng hề tốt đẹp chút nào cả. Người canh gác lại một lần nữa nhìn cô gái đó với ánh mắt tức giận, nhưng thấy cô ấy không hề sợ hãi hay e ngại, mà còn mỉm cười và nói:

“May mắn thay,