Tại các bữa yến mùa thu sâu, luôn có món canh hạt sen.

Hoàng đế nhỏ không kén ăn, nhưng khi được thêm hoa nguyệt quế tươi vào canh hạt sen, cậu bé sẽ ăn thêm một bát nữa.

Tuy nhiên, hôm nay cậu chỉ ăn vài miếng rồi thôi.

Tiêu Vũ lấy tờ thư ra đọc lại lần nữa.

Quan Kỳ Công thấy đó là thư của Hoàng hậu, liền không khuyên cậu tiếp tục ăn nữa, mà bảo người hầu dọn dẹp đi.

Vì Hoàng hậu đang ở ngoài chiến trường, nên thư chỉ được gửi về mỗi nửa tháng một lần. Nhưng sau khi cuộc chinh phục thành công, thư càng ngày càng được gửi thường xuyên hơn, gần như ba năm ngày lại có một lá thư.

Kể từ khi biết tin Tiêu Tuấn đã chết và Hoàng hậu giành được chiến thắng, khí thế vui mừng tràn ngập khắp triều đình. Ngay cả hoàng đế nhỏ, vốn luôn giữ vẻ im lặng và không bao giờ bộc lộ cảm xúc, cũng không thể kiềm chế được niềm vui trên khuôn mặt mình.

Nhưng lần này, tờ thư này khiến khuôn mặt Tiêu Vũ trở nên u sầu.

“À…” Cậu thở dài sâu, nói với Quan Kỳ Công: “Chị Chu chắc hẳn đang rất buồn.”

Thông tin mới nhất cho biết thi thể của Tiết Yến đã được tìm thấy.

Trước đó, khi tin Tiêu Tuấn đã chết được thông báo, cũng có tin Tiết Yến cùng với mười mấy người đã đột nhập vào huyện Trung Sơn, thành công trong việc ám sát Tiêu Tuấn, nhưng tình trạng sống chết của Tiết Yến vẫn chưa được xác định.

Thực ra, lúc đó mọi người đều suy đoán rằng Tiết Yến đã chết, chỉ là không tìm thấy thi thể, nên Hoàng hậu không tin điều đó.

Bây giờ, khi thành phố huyện đã bị chiếm giữ, người dân của Chúa Tước Trung Sơn đã khai rằng, để trút giận, họ đã xé nát các thi thể của những kẻ ám sát và chôn chúng xuống vườn của Chúa Tước Trung Sơn làm phân bón.

Khi vườn của Chúa Tước Trung Sơn được khai quật, hơn mười thi thể đã được tìm thấy. Mặc dù đã bị phân hủy, nhưng mọi người vẫn cố gắng ghép nối chúng lại thành hình dạng nguyên vẹn của các nạn nhân.

Thi thể của Tiết Yến cũng nằm trong số đó.

Tất nhiên, trong thư không hề mô tả cảnh tượng đó. Ngay cả Tiêu Vũ, người đã từng chứng kiến những trận chiến tàn khốc, cũng không dám tưởng tượng nổi. Cậu thở dài một hơi nặng nề.

Đây đã là lần thứ bao nhiêu cậu thở dài hôm nay? Quan Kỳ Công nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của đứa trẻ, cũng thở dài theo: “Đúng vậy… Làm sao có thể tránh được chuyện này được chứ? Chiến tranh luôn đi kèm với cái chết… Cha của Hoàng hậu cũng đã hy sinh trên chiến trường.”

Tiêu Vũ lắc đầu: “Chú tôi không giống Tướng Chu đâu.”

Tướng Chu thực ra là chết vì bệnh. Chị Chu đã sẵ

Tiêu Vũ thực ra đã lâu lắm không gặp lại người chú này nữa, nhưng mỗi khi nghĩ đến, hình ảnh của ông ta vẫn hiện rõ trước mắt: đôi mắt lạnh lùng trước cổng thành vào đêm hôm đó, sự thiếu tôn trọng trong các cuộc gặp hàng ngày tại cung điện… Người chú này không ưa anh ta. Hoặc có lẽ, ông ta không ưa cái danh tính mà anh ta mang. Điều này hoàn toàn trái ngược với một người chú khác… Người chú kia yêu quý anh ta, chỉ vì danh tính của anh ta mà thôi. Nhưng anh ta cũng không hề có tình cảm đặc biệt dành cho người chú yêu mình ấy; dù sao thì việc anh ta thân thiết với Tiết Yến Phương cũng chỉ vì danh tính của cô ấy mà thôi. Còn đối với người chú Tiết Yến – người không ưa mình – anh ta cũng không hề cảm thấy ghét bỏ gì cả. Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng nếu để hai người chú hoàn toàn khác nhau này đối đầu với nhau, không biết ai sẽ thắng… Thật là đáng tiếc. Tiêu Vũ lại thở dài một hơi.

“Hoàng thượng nên ban thưởng lớn cho tướng Tiết Yến Lai,” Quan Kỳ Công nói nhẹ.

Tiêu Vũ gật đầu: “Dù Chị Chu ban thưởng gì đi nữa, ta cũng sẽ tăng gấp đôi.” Rồi anh ta hỏi tiếp: “Chú Yến Phương có phải sẽ đi đến huyện Trung Sơn để đón Chị Chu trở về không?”

Quan Kỳ Công đáp: “Đúng vậy, ngài sẽ đến đón linh cố của tướng Tiết Yến Lai về kinh đô.”

Tiêu Vũ ngay lập tức ngồi thẳng dậy và nói: “Thà rằng ta cũng đi cùng họ luôn.”

Quan Kỳ Công cũng tràn đầy mong đợi: “Thành thật mà nói, bệ hạ, thần cũng muốn đi…” Nhưng rồi ông lại nói tiếp: “Nhưng Hoàng hậu không ở đây, và ông Tiết cũng đã rời đi; triều đình không thể không có người giữ gìn… Chỉ có bệ hạ ở lại mới yên tâm được.”

Tiêu Vũ nhìn ông một cái rồi nói: “Quan Kỳ Công, thẳng thắn mà nói đi… Ta không thể đi được, đừng vòng vo, cứ dùng Chị Chu làm lý do đi… Bây giờ ta đã không còn là đứa trẻ nữa đâu.”

Quan Kỳ Công cười xấu hổ, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ nói: “Trong lòng thần, bệ hạ mãi mãi vẫn như đứa trẻ mà thần phải trân trọng.”

Tiêu Vũ cười ha hả, vẫy tay: “Ta biết tâm ý của ngươi… Quan Kỳ Công, ngươi khác với mọi người; ở bên ta, không cần phải nói năng e dè như vậy đâu… Ngươi đi lo công việc đi… Ta muốn viết thư trả lời cho chị gái mình.”

Quan Kỳ Công cười đáp lời, nhưng cũng không vội vàng rời đi; ông sắp xếp lại bàn làm việc và chuẩn bị thêm hai đĩa bánh nhỏ.

“Ông Quan Kỳ, những việc này chúng tôi có thể tự làm được mà,” hai

Tất nhiên, trước mặt Quan Kỳ Công, những người hầu này đều phải lùi lại một bước.

Nhưng những đứa nhóc kia dường như không thể kiềm chế được nữa.

“Tôi đã sắp xếp xong rồi, các ngươi cứ tiếp tục phục vụ đi, tôi sẽ yên tâm hơn.” Quan Kỳ Công cười ha hả và không đuổi chúng đi.

Hai người hầu cười đáp: “Với sự chỉ dẫn của công công, chúng tôi cũng sẽ làm việc yên tâm hơn.”

Đối với những lời nói giữa các người hầu, Tiêu Vũ như thể không nghe thấy gì cả; anh ta cầm lá thư đọc trong khi ăn những món bánh nhỏ, không ngăn cản Quan Kỳ Công làm việc, cũng không ngăn cản những người hầu tranh nhau làm việc.

Đối với những người này, được phục vụ Hoàng đế là một vinh quang lớn lao, là ân huệ từ Hoàng đế, là ý nghĩa của cuộc sống họ.

Làm Hoàng đế thật ra rất đơn giản.

Giống như Tiết Yến Phương đã nói, việc của một Hoàng đế chỉ là không làm gì cả.

Khi Hoàng đế không làm gì cả, những người khác mới phải làm việc, và họ sẽ tranh đấu vì những công việc đó.

Quan Kỳ Công rời đi, đi đến cửa rồi quay đầu nhìn lại, thấy hai người hầu đang phục vụ bút mực đứng trước bàn và nhiệt tình hỏi: “Bệ hạ muốn dùng cây bút nào?” “Bệ hạ có muốn uống gì không?”

Tiêu Vũ vừa đọc thư vừa trả lời họ: “Dùng cây bút này đi.” “Uống chút nước là được, nước ở nhiệt độ vừa phải, không lạnh cũng không nóng.” “Tiểu Nguyên Tử, đi thay cho tôi tờ giấy mới đi, tờ giấy in hoa nguyệt quế ngày trước đây.”

Bên trong phòng rất ồn ào.

Bệ hạ đã lớn lên rồi, không còn là đứa trẻ e ngại, sợ hãi trước thế giới này nữa; Bệ hạ ngày càng biết cách làm một Hoàng đế.

Quan Kỳ Công thu hồi ánh mắt và ra lệnh cho những người hầu đứng xung quanh: “Hãy lắng nghe lệnh của Bệ hạ, tôi đi nghỉ ngơi đây.”

Các người hầu vui vẻ đáp lại, có hai người chạy đến tiễn ông, còn nhiều người khác thì đứng ngoài cửa không nhúc nhích – cơ hội để được gần gũi với Hoàng đế đã đến, làm sao có thể bỏ lỡ được?

“Ông nội, xem những đứa nhóc kia kìa, chúng đang trở nên ngạo mạn hơn rồi.” Một người hầu nói trong khi đỡ Quan Kỳ Công.

Người hầu khác vội vàng gật đầu đồng ý: “Ông cần phải dạy dỗ chúng một bài học.”

Quan Kỳ Công nói: “Hãy nhớ rằng, trong cung này chỉ có một người duy nhất có quyền dạy dỗ người khác, đó chính là Hoàng đế; những người khác đừng mơ tưởng đến điều đó, càng mơ tưởng thì sẽ càng gặp nhiều rắc rối.”

“Công công, những kẻ đó đang muốn chiếm lấy sự th

Quan Kỳ Công cười nói: “Cứ yên tâm đi, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.”

Đứa trẻ kia đã không còn là đứa trẻ nữa, vì vậy ông cũng không coi nó như một đứa trẻ nữa.

Là một người già sống trong cung này đã lâu, ông biết rõ phải làm thế nào để giành được sự sủng ái của Hoàng đế… đó chính là không cố gắng gần gũi với Hoàng đế.

“Người đây!”

Tiêu Vũ viết xong bức thư, liền gọi người.

Một người hầu ở bên ngoài vội vàng chạy vào.

“Hãy mang bức thư này đến cho Tiết đại nhân, bảo ông ấy giúp tôi gửi đến Hoàng hậu,” Tiêu Vũ nói, rồi hỏi tiếp: “Tên ngươi là gì?”

Người hầu vội vàng báo tên mình.

Tiêu Vũ gật đầu và gọi tên anh ta: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ là người truyền tin cho ta.”

Người hầu vui mừng đáp lại, nhận lấy bức thư và vội vàng đi khỏi.

Tiêu Vũ vẫy tay cho hai người hầu đang đứng bên cạnh, họ lập tức lùi lại. Nhìn qua cửa, họ thấy đứa Hoàng đế nhỏ đang ngồi dựa vào ghế, có vẻ đang mơ màng trước chiếc bàn.

Khi đứa Hoàng đế không nói gì, đôi lông mày và đôi mắt dài của nó càng trở nên sâu thẳm hơn, toát lên vẻ điềm tĩnh không hợp với tuổi tác.

Bỗng nhiên, khóe miệng nó nhếch lên, và nó cười.

Hai người hầu bất ngờ và vội vàng quay mặt đi.

Nhìn bức thư trên bàn, Tiêu Vũ mỉm cười; Chị Chu sắp trở về rồi.

Vua Tây Lương đã bị đánh bại, Vương tộc Trung Sơn nổi loạn cuối cùng cũng đã bị loại bỏ… từ nay trở đi, Chị Chu sẽ không cần phải đi chinh chiến nữa, và cũng sẽ không bao giờ rời xa nữa.

Khi người hầu mang bức thư của Hoàng đế đến, Tiết Yến Phương đã sẵn sàng ra khỏi nhà.

“Xin Hoàng thượng yên tâm,” Tiết Yến Phương cười nói với người hầu, “Tôi sẽ chạy nhanh hơn cả các binh lính đưa thư.”

Người hầu cung kính thực lễ rồi rời đi.

Đỗ Thất lẩm bẩm: “Đứa trẻ này dường như rất quan tâm đến Hoàng hậu…” Nhìn Tiết Yến Phương buộc chiếc áo khoác lên người, anh ta nói thêm: “Nhưng không ngờ rằng Tiết Yến Lai lại chết như vậy…”

Tiết Yến Phương nhăn môi; thực ra cô cũng không ngờ Tiết Yến Lai sẽ làm như vậy, nhưng điều đó cũng không có gì lạ.

Đứa trẻ này, sau khi được Tiết gia nuôi dưỡng, chỉ có thể trở thành một con sói cô đơn…

Kết cục cuối cùng của nó… chính là cái chết oanh liệt.

Đó chính là số phận đã định sẵn cho Tiết Yến Lai.

Chết một cách đáng giá… thật là điều đáng mừng… nhưng—

Tiết Yến Phương thở dài nhẹ: “Hoàng hậu chắc hẳn sẽ rất đau lòng.”

Vì vậy, cô mới muốn tự mình đến đón Tiết Yến Lai.

Đem