Nơi Tiết Yến ở sạch sẽ và thơm ngát mùi hương, không hề kém cạnh so với cung điện của hoàng hậu.

A Lệ đi quanh nhà một vòng rồi nói: “Anh ấy đã không trở về suốt đêm, chỗ này chưa hề được sử dụng.”

Tối qua tâm trạng anh ấy không tốt phải không? Vì vậy mà không trở về suốt đêm? Chu Triệu hỏi những binh sĩ canh gác: “Anh ấy đi đâu rồi? Có ai theo sau không?”

Binh sĩ đáp: “Tối qua, Tướng Tiết ở cùng với các lính thân cận của mình, nên chúng tôi không cần phải chờ anh ấy.”

Mặc dù lần này Tiết Yến đến để dưỡng thương, nhưng ông ta vẫn mang theo hơn mười lính thân cận.

Chu Triệu lập tức ra lệnh gọi họ, và những người lính đó đi rồi cũng nhanh chóng trở lại.

“Những người đó cũng đều biến mất,” họ nói, vẻ mặt hoảng sợ, “Người canh gác nói rằng tối qua Tướng Tiết đã dẫn người đi và cho đến bây giờ vẫn chưa trở về.”

Nghe thấy điều này, A Lệ hét lên: “Công chúa, anh ấy đã bỏ trốn rồi!”

Bỏ trốn? Chu Triệu ngẩn ngơ.

“Anh ấy luôn nói rằng mình không đến để chiến đấu, chắc chắn là đã chán ghét mọi thứ và trốn về rồi,” A Lệ nói, “Hãy kiểm tra xem hướng các vùng lân cận hay thủ đô có tin tức gì không, chắc chắn sẽ tìm thấy anh ấy.”

Chu Triệu cười rồi lắc đầu: “Không đâu, anh ấy không thể bỏ trốn đâu.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô cau mày; không chỉ không trốn về nhà, mà có thể anh ấy đang làm những việc nguy hiểm.

Trước đây, khi ông Zhong viết thư, nửa số lá thư đều là những lời than phiền, mắng nhiếc Tiết Yến – người không nghe lời chỉ huy, tự ý quyết định mọi chuyện, và không bao giờ biết anh ta đang nghĩ gì. Việc tự ý tiến hành các cuộc tấn công vào Tây Liêng mỗi mười ngày hoặc nửa tháng còn được coi là chuyện nhỏ, cho đến khi anh ta bất ngờ bắt giữ vua Tây Liêng.

Ông Zhong nói rằng khi biết tin này, ông không hề cảm thấy vui mừng, mà thực sự là sợ hãi đến mức không thể thở nổi.

Tiết Yến ở đây cũng không hề chăm chỉ dưỡng thương; ngay từ khi đến, ông ta đã chỉ huy quân đội tiến hành các cuộc tấn công vào phía sau quân đội của Tiêu Tuấn, giúp cô vượt qua Dòng Sông Hoàng Hà. Sau đó, khi quân đội của Tiêu Tuấn dùng dân chúng làm công cụ đe dọa, Tiết Yến đã ra lệnh rút quân – việc này đến nay vẫn khiến các tướng lĩnh không hài lòng; họ không phải muốn bỏ mặc dân chúng, nhưng ít nhất cũng nên thảo luận trước, hoặc ít nhất phải báo cáo với hoàng hậu… Nhưng Tiết Yến lại tự ý quyết định mọi chuyện.

Bây giờ, anh ta đột nhiên biến mất, không biết sẽ xảy ra những ch

Chu Triệu từ từ lắc đầu rồi lại gật đầu: “Không thể điều tra, nhưng cũng không thể không điều tra.”

  Các binh sĩ nghe xong cảm thấy rất bối rối; rốt cuộc thì phải làm sao đây?

  A Lạc ở bên cạnh thở dài; A Cửu đã khiến cô chủ nhân của mình tức giận đến mức không biết phải làm gì nữa.

  Ý cô ấy là, nếu e rằng Tiết Yến đến đây thực sự là để tìm Tiêu Tuấn, việc điều tra sẽ làm cho kẻ đó hoảng sợ và tiết lộ tung tích của họ. Nhưng nếu không điều tra, nếu Tiết Yến thực sự có ý định với Tiêu Tuấn, chỉ có vài người đó mới là những kẻ tự rước họa vào thân…

  Phải tìm ra hắn ta và ngăn chặn hắn ta; nếu không thể ngăn chặn được, thì ít nhất cũng phải hỗ trợ hắn ta.

  Chu Triệu hít một hơi thật sâu, rồi bảo A Lạc mang đến con dấu phượng để ban ra lệnh. Anh ta ra lệnh cho các binh sĩ: “Huy động một nhóm lính canh điều tra một cách bí mật.”

  Các binh sĩ vâng lời.

  Nhìn các binh sĩ rời đi, A Lạc khuyên nhủ nhỏ giọng: “Cô chủ nhân, hãy nghỉ ngơi một lát đi… Cô đã không ngủ suốt một ngày một đêm rồi.” Nói xong, cô vội vàng bổ sung thêm: “Nếu không, khi có tin tức về Tiết Yến, cô sẽ không đủ sức để bắt hắn đâu.”

  Chu Triệu cười và nói: “Đúng lắm, tôi sẽ đi ngủ để nghỉ ngơi và lấy lại sức lực.”

  A Lạc mừng rỡ gật đầu; trong lòng, cô thầm nhẹ nhõm vì đã thành công trong việc thuyết phục cô chủ nhân. Cô thực sự lo lắng rằng cô chủ nhân sẽ quá buồn vì A Cửu mà không ăn uống được, nên mới dùng chuyện này để thuyết phục cô… Quả nhiên, cách này hiệu quả thật.

  Nhưng ngay sau đó, cô lại thắc mắc: Tại sao mình lại vui vì A Cửu đã khiến cô chủ nhân ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ chứ? Rõ ràng tất cả những điều này đều xuất phát từ A Cửu mà!

  Dù A Lạc có than phiền trong lòng đến mấy đi nữa, Chu Triệu sau khi ăn uống và tắm rửa xong, liền nằm xuống giường, kéo rèm down thật kín; bên trong căn phòng trở nên tối om như đêm.

  Chu Triệu nhắm mắt lại.

  Có lẽ anh ta quá tức giận vì nhìn thấy người dân chết chóc…

  Nhưng làm sao anh ta có thể không nói chuyện với cô ấy được chứ?

  Có cái gì mà không thể nói chứ?

  Cô ấy cũng ghét Tiêu Tuấn… Trên đời này, không ai ghét hắn ta hơn cô ấy đâu.

  Nếu anh ta đi rồi không bao giờ trở lại, thì sao đây?

  Chu Triệu mở mắt ra, đặt tay lên ngực mình; trái tim anh ta đập mạnh đến nỗi khiến người ta cảm thấy ngạt th

Một tờ giấy được đặt trên bàn bị vỗ rơi xuống đất.

Ninh Khôn bước vào và thấy cảnh này, liền nói: “Hoàng tử không nên để tâm đến lá thư này; Châu Triệu chắc chắn đã cố tình khiến ngài tức giận.”

Trước đó, vì nghe tin các gia tộc quý tộc ở Hàm Quận đã nổi dậy và đầu hàng Hoàng hậu, việc Tiêu Tuấn và Ninh Khôn bàn về việc viết thư khuyên Châu Triệu quay lại phục tùng đã bị tạm hoãn, nhưng sau đó Tiêu Tuấn vẫn đã viết thư cho Châu Triệu.

Và Châu Triệu cũng đã trả lời thư, vừa mới được gửi đến.

Tiêu Tuấn nhìn lá thư rơi trên đất, cười nói: “Cô Châu Triệu nói đúng, cô ấy không hứng thú trở thành hoàng hậu của tôi, bởi vì cô ấy đã từng làm hoàng hậu rồi… Nhưng nếu tôi thực sự ngưỡng mộ cô ấy và sẵn lòng trở thành bạn đời của cô ấy, thì cô ấy sẽ dành cho tôi một chỗ trong cung điện.”

Ninh Khôn tức giận: “Con đĩ đáng ghét kia thật là không biết xấu hổ.”

Tiêu Tuấn cười ha hả: “Đúng là những lời mà Cô Châu Triệu sẽ nói.”

Ninh Khôn lạnh lùng nói: “Con đĩ đó tự mãn vì đã chiếm được hai thành phố, nhưng tất cả chỉ là do các gia tộc địa phương nổi dậy mà thôi… Nó thực sự nghĩ mình rất giỏi.”

Nụ cười trên mặt Tiêu Tuấn biến mất: “Tôi buồn phiền chính là vì chuyện này…” Anh ta đặt tay lên trán và thở dài, “Không hiểu mình đã làm sai điều gì mà khiến họ phản bội mình… Họ hoàn toàn không quan tâm đến việc con cháu họ đang giữ chức vụ quan trọng tại thành phố.”

Tất nhiên, bây giờ những người con cháu của các gia tộc đó đều đã bị xử tử.

Ninh Khôn căm tức nói: “Chuyện này không liên quan gì đến Hoàng tử cả… Những gia tộc đó luôn có kế hoạch từ trước… Một mặt họ cố gắng giành được sự tin tưởng của Ngài, mặt khác họ cũng đã kết nối với triều đình… Việc họ nổi dậy không phải là chuyện xảy ra trong một sớm một chiều đâu.”

Nói đến đây, anh ta lại nhìn ra ngoài.

“Tất nhiên, nếu không muốn nói là do chúng ta, thì cũng là vì Đặng Dực.”

Tiêu Tuấn thở dài: “Có vẻ như việc Đặng Dực giết hại gia tộc Lâm vì vấn đề giá lương thực đã khiến nhiều người cảm thấy thất vọng… Tôi không thể an ủi được mọi người.”

“Đặng Dực còn luôn khoe khoang trước mặt Hoàng tử nữa…” Ninh Khôn thì thầm, “Làm sao những lời an ủi của Hoàng tử có thể khiến mọi người tin tưởng được chứ?”

Tiêu Tuấn im lặng một lát: “Hiện tại, anh ta có quyền khoe khoang trước mặt tôi…” Anh ta nhìn Ninh Khôn và nói: “Em hiểu rõ hơn ai hết.”

Người ngoài nhìn thấy chỉ là vì Đặng Dực nắm giữ di chúc của Hoàng đế cũ,

Hắn đã đánh cắp ấn triện của Vua Trung Sơn và sử dụng mạng lưới quan hệ ở kinh thành để giúp đỡ Tiêu Tuấn trong việc hoạch định mọi thứ một cách tỉ mỉ.

  Nếu sự thật này bị phanh phui, dù có di ngôn của tiên hoàng, Tiêu Tuấn cũng chẳng thể ngồi lên ngai vàng được nữa.

  Ninh Khôn thở dài trong lòng… Làm sao bây giờ đây? Để đạt được điều mình muốn, không tránh khỏi phải hy sinh một số tự do… Cuộc sống thật là khó khăn.

  “Thế tử…” Một vệ sĩ chạy vào từ bên ngoài, “Đại phụ đã bị ám sát rồi…”

  Đại phụ? Đặng Dực à?

  Tiêu Tuấn bất ngờ đứng dậy; Ninh Khôn tái nhợt mặt. Nhưng ngay lập tức, họ nhìn nhau và đều thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt đối phương.

  Là ngươi làm chuyện này sao?

  Ngay lập tức, họ đều hiểu ra… Ninh Khôn vội vàng hạ mắt xuống, bằng cử chỉ xác nhận rằng mình không phải người làm việc đó.

  Tiêu Tuấn cau mày và gọi Tế Anh.

  Tế Anh bước vào từ bên ngoài.

  Tế Anh là người mà Tiêu Tuấn tin tưởng và coi là mạnh mẽ nhất… Nếu thực sự muốn Đặng Dực chết, ông ta chắc chắn sẽ sai Tế Anh ra tay.

  Vậy nên, chuyện này cũng không phải do Tế Anh làm. Hiện tại, Tiêu Tuấn cũng không muốn Đặng Dực chết đâu.

  “Tế Anh,” Tiêu Tuấn nói, “hãy đi điều tra xem chuyện gì đã xảy ra.”