Bầu không khí ồn ào và náo nhiệt trong điện Thái Phụ bỗng trở nên yên tĩnh.

Đặng Dực ngồi trước bàn, đang xem xét một số tài liệu gì đó; anh ngừng viết và nhìn về phía Chu Châu.

“Có chuyện gì trong triều khiến Hoàng hậu bất mãn không?” anh hỏi.

Kể từ khi cùng nhau điều tra vụ án lũ lụt ở Hồ Châu, mối quan hệ giữa Hoàng hậu và Thái Phụ tại triều đình đã trở nên êm đẹp hơn nhiều. Khi Hoàng hậu phát biểu trước triều đình, Thái Phụ không còn im lặng hay phớt lờ nữa; trước khi sử dụng lực lượng Long y vệ, Hoàng hậu luôn báo trước cho Thái Phụ.

Vì vậy, dù trong đời sống riêng họ có thái độ như thế nào đối với Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia, ít ra trên mặt thì họ vẫn không xung đột với nhau.

Chu Châu nhìn Đặng Dực và hỏi: “Tại sao Thái Phụ lại can thiệp vào công việc của Biên Quân?”

Đặng Dực đặt cây bút xuống và nói: “Can thiệp ư? Nhưng Biên Quân không còn thuộc về Đại Hạ nữa sao?”

Chu Châu hít một hơi thật sâu, nhưng lần này cô không còn tâm trạng để nói những lời nhẹ nhàng để thuyết phục Đặng Dực nữa.

“Thái Phụ hiểu ý tôi là gì,” cô nói thẳng thắn, “Việc Ngài lo lắng và cử người giám sát các đội quân, tôi có thể chấp nhận được. Việc Ngài sử dụng binh sĩ từ các tỉnh thành để thay thế một phần Biên Quân vì cuộc chiến, tôi cũng có thể chấp nhận… Tất cả những điều đó đều vì Đại Hạ, vì chiến thắng trong cuộc chiến. Nhưng tại sao Ngài lại can thiệp vào công việc của chỉ huy trung quân!”

Nói xong, cô ném một bản báo cáo lên bàn.

Đặng Dực nhìn qua nhưng không nhặt lên để đọc, mà thay vào đó, anh lấy ra vài bản báo cáo khác.

“Biên Quân đang bị những kẻ xấu xâm nhập; việc này ảnh hưởng rất lớn đến cuộc chiến. Hoàng hậu chỉ quan tâm đến quyền lực quân sự mà không để ý đến những vấn đề khác sao?” anh nói, “Chỉ huy trung quân còn quan trọng hơn nữa… Việc Ngài quan tâm đến nó chẳng phải cũng vì Đại Hạ, vì chiến thắng sao?”

“Đừng nói những lời vòng vo như vậy… Bây giờ chúng ta không ở triều đình, cũng không có ai khác ở đây… Đại nhân Đặng không cần phải nói một cách hoa mỹ như vậy.” Chu Châu cười lạnh, “Ngài đã sử dụng Lương Kiềng rồi, bây giờ lại muốn hỗ trợ Lương Tập… Rõ ràng Ngài chỉ muốn kiểm soát Biên Quân mà thôi.”

Đặng Dực cũng cười lạnh: “Hoa mỹ ư? Vậy thì tại sao Hoàng hậu lại liên tục coi chừng cha con nhà Lương, không quan tâm đến tình hình quân sự chung, chỉ chăm chú vào quyền lực quân sự? Rõ ràng Hoàng hậu cũng chỉ vì Đại H

Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi vào căn phòng, khiến tầm nhìn của hai người đứng đối diện nhau trở nên mờ ảo, như thể ánh lửa đang cháy bỏng vậy.

Chu Triệu tự hỏi, tại sao lại không tin anh ta?

Có lẽ là vì cô ấy biết rằng Lương thị có thể giành đi quyền lực của mình, và cũng biết rằng Đặng Dực – vị Thái phụ này – có thể chiếm một phần quyền lực từ hoàng đế, thậm chí còn dám tát hoàng đế.

Trong mắt Đặng Dực, hoàng đế rốt cuộc chỉ là cái gì? Còn bản thân mình trong mắt anh ta thì sao?

Bây giờ, cô ấy nhận ra rõ ràng rằng mọi thứ trong số phận mình đều liên quan đến Đặng Dực.

Cô ấy tự hỏi, liệu số phận của mình ở kiếp trước có phải chỉ vì Tiêu Tuấn không… Nếu Đặng Dực có thể vì một lý do nhỏ mà tát Tiêu Tuấn – người đang ngồi trên ngai vàng – thì những sự việc lớn như việc điều động các tướng lĩnh Biên Quân, việc Chu Chú bị tước quyền, việc hoàng đế đầu độc hoàng hậu, việc lập Phu nhân Lương làm hoàng hậu… Đặng Dực chắc chắn cũng có can dự vào đó.

Có lẽ, chính anh ta mới là người chủ mưu tất cả những điều đó.

Tại sao cô ấy lại phải tin anh ta?

Nhìn lại những gì đã xảy ra kể từ khi họ gặp nhau, lý do cô ấy tin anh ta là vì cô ấy tin rằng anh ta chính là kẻ địch của Tiêu Tuấn… Nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng số phận của mình ở kiếp trước lại có liên quan đến Đặng Dực đến thế…

Cô ấy đã quá tin tưởng vào anh ta, và cũng quá tin tưởng vào bản thân mình.

“Bởi vì những gì Đặng Dục làm thật sự khiến tôi không thể tin được,” Chu Triệu nói. “Anh ta luôn nói rằng tôi không tin anh ta, nhưng anh ta có bao giờ tin tôi không?”

Đặng Dực nhìn cô gái trước mắt mình… Ánh mắt của cô lúc này vừa xa lạ, vừa quen thuộc.

Xa lạ vì trước đây cô chưa bao giờ nhìn anh ta như vậy.

Quen thuộc vì anh ta đã từng thấy ánh mắt đó trước đây… Đó là ánh mắt mà cô gái nhà họ Chu đã dành cho Hoàng tử Thái tử Tiêu Tuấn khi họ gặp nhau ở huyện Trung Sơn.

Bây giờ, đến lượt anh ta rồi…

“Tôi nói rằng những gì anh ta làm là sai, nhưng anh ta lại khăng khăng cho rằng tôi bị người khác xúi dỗ, hoàn toàn không tin rằng đó là quyết định của riêng tôi,” Chu Triệu nói lạnh lùng. “Nếu vậy, thì không cần phải nói tiếp nữa.”

Nói xong, cô quay lưng đi.

Đặng Dục nghĩ, thực ra từ khoảnh khắc họ gặp nhau lần đầu, Chu Triệu đã là một người cố chấp, bướng bỉnh… Bất cứ điều gì trái với ý muốn của cô đều khiến cô ghét bỏ… Vậy mà chỉ vì anh ta luôn tỏ ra tôn

Anh ta hét lớn: “Tại sao danh sách bổ sung của Bộ Hộ tài mà tôi yêu cầu vẫn chưa được gửi đến!”

Bên ngoài, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên; có những quan lại chạy đi chạy lại để truyền thông tin, có người thúc giục những người khác, và những quan viên đã lùi ra xa cũng lại tụ tập trở lại, khiến phòng làm việc của Thái phụ trở nên ồn ào và hối hả như trước.

Nhưng tin tức về cuộc cãi vã giữa Hoàng hậu và Thái phủ cũng lan truyền nhanh chóng như gió.

Dù sao thì cũng không sao cả; đây không phải là lần đầu tiên hai người cãi vã. Cãi vã thì cãi vã thôi… Dù sao thì một người là Hoàng hậu, một người là Thái phủ, cãi vã thế nào cũng không thành vấn đề. Điều quan trọng là họ phải tận dụng cơ hội này để thu lợi cho bản thân.

Chẳng hạn như Chu Vọng – anh ta chính là người đã tận dụng cuộc cãi vã giữa Hoàng hậu và Thái phủ để thăng tiến nhanh chóng, từ một quan nhỏ trở thành một quan cấp cao trong cơ quan Long y vệ. Mặc dù nhiều quan lại coi thường cơ quan Long y vệ, nhưng họ vẫn sợ hãi trước sức mạnh của họ.

Dù sao thì những người trong Long y vệ cũng rất nguy hiểm; nếu bạn làm họ tức giận, dù là Thái phủ hay các quan lại khác cũng chỉ có thể mắng bạn và chỉ trích hành động của Long y vệ, nhưng người phải chịu hậu quả thì chính là bạn – gia đình bạn có thể bị tịch thu tài sản, bạn có thể bị bắt giam và chịu hình phạt, và không ai có thể giúp đỡ bạn cả.

Đêm đó, có biết bao nhiêu người đã đến thăm nhà của Chu Vọng…

Còn có vị Thứ lang Bộ Hộ tài đã bị phanh phui là tham nhũng trong thời kỳ lũ lụt ở Hồ Châu; ông ta đã kéo theo nhiều người khác vào rắc rối. Mặc dù ông ta vẫn đang bị giam giữ, nhưng gia đình ông ta vẫn an toàn, và người ta nói rằng sau khi ra tù, ông ta có thể sẽ được ban cho một chức vụ ở nơi khác… Có thể Hoàng hậu sẽ phong ông ta làm một quan chức ở nơi xa xôi…

Người ta cũng nói rằng Long y vệ sẽ thiết lập các văn phòng tại nhiều nơi khác nhau.

Đối với nhiều quan lại, việc làm một thứ lang ngoan ngoãn dưới trướng của Thái phủ cũng không bằng việc phục vụ Hoàng hậu – dù họ chỉ đứng sau Hoàng hậu một bậc, nhưng vẫn cao hơn các quan lại khác.

Vì vậy, khi thấy Hoàng hậu và Thái phủ cãi vã, các quan lại không còn đứng nhìn mỉm cười nữa, mà thay vào đó họ cũng tham gia vào cuộc tranh luận đó, gây ra những sóng gió mới.

Ngay cả Tiết Yến Phương cũng đang theo dõi sự việc này. Khi nghe Tiết Thất gia nói với vẻ hào hứng rằng “Hoàng hậu đã giữ lại một số bản tấu của Thái ph