Nhưng dù không tin hay sợ hãi, thực ra đều không phải là vấn đề.

Chu Chao im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Vua Trung Sơn có được ngày hôm nay, thực ra cũng là nhờ vào địa vị của ông ấy,” cô ấy nói, “Địa vị đó là do bẩm sinh mà có; còn Tiết Tam công tử thì khác, địa vị của ngài là do chính ngài tự mình tạo dựng nên. Dù mọi người nghĩ sao đi nữa, trong mắt tôi, ngài vẫn mạnh mẽ hơn Vua Trung Sơn. Không chỉ ngài, Đặng Dực cũng vậy.”

Lời nói này rất thành thật và hay lòng.

Nhưng Tiết Yến Phương không cần những lời khen ngợi đó. Anh cười, suy tư rồi gật đầu: “Tôi biết, mọi người thường cảm thấy sợ hãi trước những người và những việc mạnh mẽ… Hóa ra, chính tôi mới là người khiến cô Châu hoảng sợ.”

Chu Chao vội vàng phủ nhận: “Không phải là hoảng sợ, mà là được truyền cảm hứng.”

Cô nhìn Tiết Yến Phương với ánh mắt sáng ngời:

“Tôi may mắn được gặp một người mạnh mẽ như ngài, vì vậy, tôi cũng phải trở thành một người mạnh mẽ.”

Không đợi Tiết Yến Phương nói thêm gì, cô lại gật đầu tiếp:

“Vì vậy, lần này chính là cơ hội của tôi.”

Nói đến đây, cô lại dừng lại một chút, cười một cách tự giễu:

“Thực ra, nói như vậy, tâm trạng của tôi và Tiết Tam công tử cũng giống nhau… Việc Vua Trung Sơn xuất quân, đối với tôi cũng là một điều tốt.”

Bản thân cô cũng đã trở nên nổi tiếng nhờ vào việc đánh bại Vua Trung Sơn.

Tiết Yến Phương lắc đầu: “Không, đừng nói như vậy… Cô Châu đang tận dụng cơ hội này, chứ không phải mong đợi nó xảy ra.”

Chu Chao thở dài trong lòng… Người Tiết Tam công tử này trước đây từng tự nhận mình không phải là người tốt, nhưng ai có thể không coi anh ta là người tốt chứ?

Anh ta thực sự rất tốt bụng.

Chu Chao cảm ơn: “Cảm ơn Tiết Tam công tử vì đã hiểu tâm trạng của tôi.” Cô không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa; việc bàn luận về thiện ác trong lòng mình cũng không quan trọng lắm. Cô tiếp tục nói: “Tôi biết với sự có mặt của ngài, Vua Trung Sơn chắc chắn sẽ bị đánh bại… Nhưng tôi không muốn chỉ đứng nhìn từ xa. Dù sao bây giờ tôi cũng là Hoàng hậu, vì vậy tôi đã phân tích tình hình và chuẩn bị những người cần thiết để đáp trả Vua Trung Sơn, cùng với Tiết Tam công tử… Còn về lý do tại sao tôi không liên lạc với ngài…” Cô nhìn Tiết Yến Phương với ánh mắt sáng ngời: “Tiết Tam công tử, ngài đang chiến đấu vì bản thân mình, còn tôi cũng vậy… Tôi không muốn làm rối loạn kế hoạch của ngài, và càng không thể để ngài phải lo lắng cho tôi.”

Ti

Tiết Yến Phương cười ha hả, rót thêm trà cho cô ấy, rồi bất chợt nói: “Trước đây tôi đã sử dụng chuyện cũ của ông Chu Lan mà không hề nói với cô, đó là…”

“Không cần phải giải thích thêm nữa. Dù tôi không có kế hoạch riêng để tận dụng sự việc này, nhưng tôi biết rằng nếu tiết lộ chuyện cũ ra, Tiết Tam công tử sẽ không để tôi, Chu Chao, bị nhiễm danh.” Chu Chao ngắt lời cô, “Chắc chắn cô sẽ tìm cách loại bỏ những ảnh hưởng xấu đối với tôi.”

Tiết Yến Phương nhìn cô ấy.

Đôi mắt cô sáng ngời, trong trẻo như nước tuyết.

Cô tin tưởng anh.

“Thực ra, chính cô mới là người thành thật với tôi.” Anh thở dài nhẹ, “Cô hiểu tôi, tin tưởng tôi, chưa bao giờ oán trách tôi… Thậm chí cô còn hiểu tôi hơn cả tôi tự mình hiểu về mình.”

Hiểu tôi hơn cả tôi tự mình hiểu về mình? Điều đó quá lớn lao để tôi dám nhận… Chu Chao nâng cốc trà lên: “Tôi đã từng nói, được gặp Tiết Tam công tử trong kiếp này là ân huệ của trời cao dành cho tôi. Mặc dù Tiết Tam công tử nói rằng đó là điều tôi xứng đáng nhận được, nhưng có lẽ ông ấy không thể hiểu được rằng, được gặp cô và được đi bên cạnh cô, đối với tôi, là một niềm vinh dự lớn lao đến thế nào.”

Tiết Yến Phương ngẩn ngơ một lát, rồi từ từ mỉm cười. Lần này, cô không khen ngợi Chu Chao nữa, mà chỉ đơn giản nâng cốc trà lên và chạm nhẹ vào cốc của cô ấy.

“Tôi thực sự rất vinh dự.” Anh nói, rồi uống hết cốc trà.

Chu Chao cũng uống hết cốc trà của mình.

“Mặc dù không có rượu, nhưng hãy thử những món ăn kèm này xem sao?” Tiết Yến Phương nói, chỉ vào đĩa thức ăn trước mặt, “Đây là những món ăn vặt nổi tiếng ở đây, xem có hợp khẩu vị không?”

Chủ đề cuộc trò chuyện đã thay đổi, và chuyện cũ cũng được gác lại.

Chu Chao không keo kiệt, tuân theo lời mời thử những món ăn đó… Nhưng một miếng chua, một miếng cay khiến cô nhíu mày lại.

“Không hợp khẩu vị.” Cô nói, đặt tay lên miệng.

Nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy nhíu lại, Tiết Yến Phương cười ha hả, rót thêm trà cho cô: “Dù sao cũng phải thử mới biết được hương vị mới mẻ chứ.”

Chu Chao uống hết trà, rồi nói: “Tôi phải lên đường rồi.”

Tiết Yến Phương gật đầu: “A Vũ đang mong chờ cô đấy, hãy về sớm nhé.”

Chu Chao đứng dậy, nhìn về phía khu vườn đào phía trước: “Cảm ơn Tiết Tam công tử vì đã cho tôi cơ hội dừng chân và ngắm nhìn cảnh đẹp này.”

Tiết Yến Phương tựa vào gh

“Mặc dù người con trai thứ ba không thể dùng dao tự tay giết chết Vua Trung Sơn,” Chu Chao nói, “nhưng tôi nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ tìm ra vô số cách khác để làm suy yếu đối thủ, cắt đứt sức mạnh của họ. Vua Trung Sơn giống như một ngọn núi lớn; người con trai thứ ba có thể dùng những biện pháp khác mà không cần đến vũ khí.”

Tiết Yến Phương mỉm cười, ánh mắt rạng rỡ như nước xuân trong veo.

“Đúng vậy,” anh gật đầu, giọng nói không còn ôn hòa như trước, mà trở nên lạnh lùng và kiêu ngạo, “Tôi có thể làm được.”

Khi Cải Bá đến, Tiết Yến Phương đang tựa vào ghế, nhìn ra khu vườn đầy hoa đào bên kia, nơi Đỗ Thất đang ngồi ăn uống.

Anh nhìn xa xăm và thấy cô gái kia đang lao nhanh trên con đường lớn, dần biến thành một điểm đen giữa hàng cây đào rực rỡ như mây.

“Cô ấy đã nói gì?” Cải Bá hỏi, “Liệu cô ấy có cố tình chống đối chúng ta không? Liệu cô ấy có giao dịch gì với Vua Trung Sơn không? Tâm địa của cô ấy thực sự là gì? Dù đã trở thành hoàng hậu của A Vũ, tại sao lại xa cách với gia đình Tiết chúng ta?”

Tiết Yến Phương nhìn về phía chân trời: “Có thể nói là cô ấy cố tình làm vậy, nhưng không phải vì giao dịch với Vua Trung Sơn, cũng không phải để chống đối chúng ta… Xa cách ư? Có lẽ là vậy, bởi vì dù đã trở thành hoàng hậu, cô ấy vẫn chỉ là chính mình… Vì vậy, mọi hành động của cô ấy đều xuất phát từ lợi ích riêng của mình.”

Dù lời này nghe có vẻ phức tạp, nhưng Cải Bá vẫn hiểu được ý của Tiết Yến Phương và nói một cách bình thản: “Gia tộc Chu của cô ấy và gia tộc Tiết chúng ta không hề đồng lòng.”

Tiết Yến Phương cười và nói: “Chúng ta cũng không hề đồng lòng với cô ấy.”

Cải Bá ngồi xuống, cau mày: “Việc cô ấy không đồng lòng với chúng ta cũng không sao, nhưng nếu cô ấy đồng lòng với Đặng Dực…”

Tiết Yến Phương lắc đầu: “Không, Cải Bá, bạn không hiểu đâu… Không cần quan tâm đến việc cô ấy đồng lòng với ai; cô ấy không phải là người như vậy.”

“Vậy cô ấy là người như thế nào?” Cải Bá không hiểu.

Tiết Yến Phương nhìn anh và cười, rồi chỉ vào mình: “Cô ấy giống như tôi vậy.”

Anh đã từng nói điều này trước đây… Đã là lần thứ ba chưa nhỉ? Người ta thường nói “không quá ba lần”, và mặc dù Cải Bá luôn tin rằng con trai mình là người duy nhất trên đời này, nhưng…

Bây giờ, sức mạnh của cô gái này thực sự không thể xem thường được.

“Con trai trai thực sự nghĩ rằng cô ấy giống như con trai à?” Cải Bá hỏi.

Tiết Yến Phương tựa đầu vào tay, nhìn về phía chân trời: “Dù không biết tại