Tiêu Tuấn rời đi, và một đám quan lại cùng binh sĩ cũng lần lượt theo sau mà đi.

Xiao Man nhìn quanh sân chỉ thấy những người của mình còn lại, liền bỏ qua thái độ của một nữ quan mà cô đã học được từ trong cung điện, đặt tay lên hông cười nói: “Nhóc con, bà ngoại ơi, lần này các con làm rất tốt đấy! Cô gái chúng ta đã nói rồi, sẽ có phần thưởng!”

Tiếng cười vang lên trong sân.

Mãi đến lúc này, Chu Tang mới ló đầu ra từ trong phòng và hỏi: “Nhóc con, đã an toàn chưa?”

Xiao Man quay đầu lại cười ha hả: “Chị Chu Tang mau ra đây đi, đã an toàn từ lâu rồi.”

An toàn cái gì chứ? Lúc nãy trong sân có rất nhiều người của Vương gia Trung Sơn; nếu cô ấy ra ngoài, biết đâu họ sẽ bắt giữ cô ấy để trút giận… Mạng sống của cô ấy quá mong manh, không thể chịu đựng nổi những rủi ro như vậy.

Chỉ khi chắc chắn không còn ai của Vương gia Trung Sơn ở đây nữa, Chu Tang mới dẫn cha mẹ mình ra ngoài; nhưng Chu Lan thì không chịu ra, cô ấy nằm trên đất giả vờ bị ốm.

“Ông Chu lớn à, ông hãy dậy đi cho mau, vẫn còn việc quan trọng cần ông làm đấy.” Xiao Man nói.

Nghe thấy lời này, Chu Lan càng thêm muốn giả vờ ngất đi luôn cho xong… Việc quan trọng gì chứ? Anh ta có bao nhiêu mạng sống để chịu đựng những điều như vậy…

“—Hoàng hậu nói rằng, các người phải tự mình giám sát Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn trở về kinh thành; như vậy mọi người trên đời này sẽ biết rằng chính các người đã không ngần ngại hy sinh danh dự, mạo hiểm để bắt giữ Hoàng tử Thái tử.” Xiao Man tiếp tục nói bên ngoài.

Chưa kịp nghe cô ấy nói hết, Chu Lan đã mở mắt, tâm trí tỉnh táo ngay lập tức.

Anh ta biết điều này có nghĩa là gì…

“—Nếu ông cứ nằm đây thì làm sao có thể vào kinh thành một cách oai nghiệm, để mọi người được chứng kiến… Làm sao triều đình có thể ban thưởng cho ông được?”

Chu Lan đứng dậy; Họ Giang bên cạnh thậm chí còn chưa kịp giúp đỡ anh ta.

Anh ta vuốt ve chiếc áo của mình.

“Lão gia, thật sự phải đi sao?” Họ Giang hỏi. Những biến động này… có thật không nhỉ?

“Thật mà, làm sao lại không thật được.” Chu Lan nói. “Đây là những gì chúng ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình… Thực sự rồi.”

Chu Tang cười tươi, đỡ Họ Giang dậy: “Cha ơi, nhớ đòi hỏi phần thưởng nhiều một chút nhé… Con đã hy sinh cả vị trí của một Hoàng hậu mà.”

Khi Tiêu Tuấn đến gặp Hoàng đế, Tiêu Vũ vẫn đang ở trên chiến trường.

Quân đội của Vương gia Trung Sơn đã đầu hàng và bị giam giữ; những người dân may mắn sống sót trong thành phố cũng được thả ra ngoài. Khi nhì

“Bệ hạ, may mắn thay có bệ hạ ở đây…” Người dân quỳ gối khóc lóc.

Quân sĩ từ xa vang lên tiếng hô: “Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn đã bị bắt giữ.”

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Một chàng trai trẻ bị trói nặng được dẫn đến; chưa kịp tiến lại gần, anh ta đã quỳ xuống và nói lớn: “Tiêu Tuấn, tôi đã hành động theo cảm xúc, tranh cãi với các quan triều đình, ngang bướng và gây ra những sai lầm lớn; tôi xứng đáng bị tử hình.”

Nói xong, anh ta cúi đầu.

Vương gia Trung Sơn đã thừa nhận tội lỗi, nhưng chỉ thừa nhận rằng chính Tiêu Tuấn là người đã xung đột với các quan triều đình; vì vậy, hành vi ngang bướng của anh ta đã che giấu ý định chiếm ngôi của họ.

“Hoàng tử hãy nhớ điều này,” người tin cậy do Vương gia Trung Sơn cử đến đã nhắc nhở. “Chúng tôi sẽ dừng lại, nhưng triều đình không được làm hại hay truy cứu trách nhiệm Hoàng tử.”

Ninh Khôn cắn răng bên cạnh: “Hoàng hậu Chu đã dùng sinh mạng của Hoàng tử để uy hiếp Vương gia; Vương gia chỉ có thể…”

Tiêu Tuấn không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu đồng ý; khi nhìn thấy hoàng đế nhỏ, anh ta cũng ngay lập tức quỳ xuống.

Tiêu Vũ nhìn người đàn ông đang quỳ không xa mình; thực ra anh ta không nhận ra người này là chú ruột của mình; có lẽ chỉ từng gặp một hai lần khi còn nhỏ, nhưng không hề nhớ gì cả.

Nhưng anh ta biết rằng chính người này đã đến giết mình vào đêm hôm đó tại nhà họ Chu.

Nhìn người thù ngay trước mắt mình, nghe những lời buộc tội về việc hành động theo cảm xúc, Tiêu Vũ không hề tỏ ra đau khổ hay phản đối; khuôn mặt anh ta vẫn bình tĩnh.

Trước đó, Lão Bạch đã truyền đạt lời nói của Chị Chu; để tránh những tổn thất lớn hơn, triều đình cũng sẽ lùi bước, hóa nhỏ vụ việc này và tạm thời không truy cứu trách nhiệm về âm mưu phản loạn của cha con Vương gia Trung Sơn.

Điều Chị Chu nói thì chính là điều đó; Chị Chu còn nói với anh ta một câu…

Tiêu Vũ đặt đứa trẻ mồ côi đang trong lòng xuống đất và nói: “Tiêu Tuấn, em không cần phải quỳ trước ta, cũng không cần phải thừa nhận tội lỗi với ta; em nên quỳ trước những người dân đã chết oan này, và hãy thừa nhận tội lỗi với họ.”

Nghe thấy những lời này, tiếng khóc của người dân vang lên dữ dội.

“Đúng rồi, chính hắn đã gây ra tất cả những điều này cho chúng ta…”

“Con trai yêu quý của ta, con đã chết một cách thảm hại quá… Khi nghe nói Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn đang bảo vệ kinh thành, con lại đi nhập ngũ,

Chiến trường đã được dọn dẹp xong, những xác chết đều không còn nữa, những người bị thương cũng đã được đưa vào thành phố để chăm sóc. Nhưng khi đi qua khu vực đó, vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh.

Tiết Yến Phương đứng lại, cúi nhìn xuống mặt đất. Dù đã bị giẫm đạp và lấp đầy bởi tro tàn, vẫn có một cây cỏ nhỏ mọc lên một cách lệch lạc.

“Mùa đông khắc nghiệt cuối cùng cũng đã qua rồi,” anh ta thì thầm.

Bên cạnh anh ta, khuôn mặt của Cai Bá lạnh lẽo hơn cả cái lạnh của mùa đông: “Đặng Dực là muốn chết mà!”

Trong tay ông ta cầm một cuộn giấy vàng óng, in hình rồng. Nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta quăng cuộn giấy đó xuống đất, và cây cỏ nhỏ kia lập tức bị dập nát.

“Chúa Tước Trung Sơn nuôi dạy con trai không đúng cách; Hoàng tử Thái tử Tiêu Tuấn ngang ngược, bất tuân lệnh trên, gây rối loạn cho triều đình.”

Ông ta đọc từng câu trong sắc lệnh hoàng gia một cách rõ ràng: “Những câu này vẫn còn có vẻ như lời nói của một con người… Nhưng những câu tiếp theo…”

“Xét đến việc Chúa Tước Trung Sơn đã cung cấp một trăm nghìn binh sĩ để giúp triều đình chiến đấu, và đã gửi Hoàng tử Thái tử đến kinh thành để được giáo dục… Việc ông ấy nhận ra sai lầm và sẵn lòng sửa chữa là điều rất tốt… Vì vậy, Chúa Tước Trung Sơn được phong làm Vua Bảo Hộ… Mong rằng đại gia Đại Hạ sẽ mãi mãi vững chãi và mọi người sẽ sống yên bình.”

“Đặng Dực… Làm sao hắn dám soạn thảo một sắc lệnh như vậy!”

Tiết Yến Phương cúi nhìn sắc lệnh hoàng gia, rồi bỗng hỏi: “Hoàng hậu có viết thư cho hắn không?”

Cai Bá ngẩn ngơ một chút… Bây giờ họ đang nói về sắc lệnh của Đặng Dực…

Tất nhiên, thời điểm Đặng Dực đưa ra sắc lệnh này quá thuận lợi… Rõ ràng là hắn đã bàn bạc trước với Chúa Tước Trung Sơn… Và trong lúc Chúa Tước Trung Sơn đang bị Hoàng hậu áp đặt… Hay nói cách khác, Hoàng hậu đã đến Chúa Tước Trung Sơn để thảo luận.

Về cơ bản, mọi chuyện đều do Hoàng hậu gây ra.

“Các thông điệp từ trạm kiểm soát không có bất kỳ lá thư nào của Hoàng hậu,” Cai Bá nói một cách lạnh lùng, “Nhưng Hoàng hậu có những người mà chúng ta không thể kiểm soát.”

Vì vậy, dù Hoàng hậu ở xa biên giới, nhưng bà ấy vẫn biết rõ mọi diễn biến ở kinh thành triều đình… Đó là lý do tại sao gia đình Chu Lan có thể trốn thoát, và cũng có thể bắt giữ được Hoàng tử Thái tử của Chúa Tước Trung Sơn.

Việc Chúa Tước Trung Sơn và con trai đột nhiên thú nhận tội lỗi, và Đặng Dực đột nhiên đưa ra sắ

Anh ta vươn tay nhặt lên chiếu thư hoàng gia, nhẹ nhàng đẩy những cọng cỏ bị đè xuống rồi tiếp tục bước đi.

Khi Tiêu Tuấn quỳ xuống phía trước trận địa… không, chính xác hơn là khi quân đội của Vua Trung Sơn bắt đầu lùi lại, anh ta đã biết rồi.

Cô gái ấy đã làm được.

Cô ấy đã thực hiện được thỏa thuận với Vua Trung Sơn, cũng như thỏa thuận với Đặng Dực.

Giọng nói giận dữ của Cai Bá vang vọng bên tai:

“Dùng triều đình, dùng cả đại quốc Đại Hạ để đàm phán với Vua Trung Sơn? Họ dựa vào cái gì mà làm vậy!”

“Đặng Dực có sự ủng hộ của nhiều người, lại dựa vào ấn ngọc để ban hành chiếu thư hoàng gia.”

“Thưa công tử, dù ông ta viết ra chiếu thư, dù ông ta có gửi nó đến đây, chúng ta vẫn có thể khiến nó biến mất khỏi thế giới này!”

Mặc dù chiếu thư đã được ban hành, nhưng nó chưa kịp được đọc trước mặt mọi người đã bị người của Họ Tiết chặn lại.

Không chỉ chặn lại, mà họ còn khiến nó biến mất hoàn toàn, như thể nó chưa từng tồn tại.

Liệu Đặng Dực nghĩ rằng chỉ vì Họ Tiết không có mặt trong triều đình, ông ta có thể làm bất cứ điều gì sao?

Nghe đến đây, Tiết Yến Phương – người dường như đang mơ màng suốt thời gian qua – bỗng dừng bước và nhìn vào chiếu thư hoàng gia trong tay mình.

Cai Bá vươn tay ra: “Tôi sẽ đốt nó đi!”

Tiết Yến Phương vung tay đẩy tay Cai Bá ra, và dưới ánh đêm, khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười.

Cai Bá có vẻ bối rối: “Thưa công tử, đừng làm vậy.”

Tiết Yến Phương cười nói: “Cai Bá, đừng nói vớ vẩn. Chúng ta có thể chặn lại chiếu thư, có thể đốt nó đi, nhưng chúng ta không thể ngăn cản chuyện này.”

Cai Bá cau mày.

“Nguyên nhân của chuyện này không phải là chiếu thư,” Tiết Yến Phương nói, vừa lắc chiếu thư trong tay, “mà là quyền lực.”

Đặng Dực, với tư cách là Thái phụ, được Hoàng đế trước đây tin tưởng giao trọng trách, nắm giữ ấn ngọc để giám hộ đất nước. Dù ông ta có nhỏ nhen đến đâu, có bất liêm đến đâu, miễn là ông ta có quyền lực, ông ta vẫn có thể làm những điều đó.

Dù chuyện này có vô lý đến đâu đi nữa…

Chu Triệu cũng vậy.

Cô ấy còn trẻ, mất cha, gia đình không mạnh mẽ, nhưng vì được Hoàng đế phong làm hoàng hậu, vì là mẹ của đại quốc Đại Hạ, cô ấy có quyền lực để sử dụng đại quốc này để đàm phán.

Quyền lực… càng sử dụng, bạn sẽ càng giỏi sử dụng nó hơn.

Tiết Yến Phương nhìn về hướng tây bắc và nói: “Nhìn này, cô Chu Triệu lần này đã sử dụng quyền lực của mình một cách rất tốt.”

Quyền lực… càng sử dụng, nó s