Lực lượng của chính nghĩa ư? Trung Trường Vinh cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, ý nói là gì vậy?

“Chú Trung ạ,” Chu Chương giải thích, “lúc đó tôi cứu Tiêu Vũ là bởi vì Tiêu Tuấn đã thuyết phục chú giết Tiêu Vũ. Bây giờ, cha con Vua Zhongshan dưới danh nghĩa bảo vệ kinh thành đang áp đặt áp lực lên triều đình; người dân đang bị lừa dối. Nếu triều đình muốn công khai âm mưu xấu xa của họ, bạn nghĩ ai sẽ là nhân chứng phù hợp và hiệu quả nhất?”

Khuôn mặt Trung Trường Vinh bỗng trắng bệch đi.

“Ai biết chuyện này?” ông hỏi.

Chu Chương đáp: “Tôi đã nói với Tiết Tam công tử.”

Bên cạnh, Tiết Yến bật cười khẩy.

Nhưng Chu Chương không để ý đến cô ta, tiếp tục nói với Trung Trường Vinh: “Mặc dù tôi chưa nói với Đặng Dực, nhưng ông ấy chắc chắn đã đoán ra rồi.”

Trung Trường Vinh lẩm bẩm: “Thì coi như xong rồi… Hai người này đều không dễ dàng giao tiếp được đâu; họ chắc chắn sẽ công bố chuyện này cho mọi người biết.”

“Nếu họ làm vậy, tôi cũng có thể hiểu được,” Chu Chương nói. “Bởi trong tình hình hiện tại, đó là lựa chọn thông minh nhất… Và đó cũng là sự thật; không thể trách họ được.”

Trung Trường Vinh thở dài: “Chuyện này không liên quan gì đến cô và các vị đâu.”

Thật đáng lẽ phải đưa gia đình Chu Lan đến vùng biên giới… Ông sẽ tự mình giám sát họ, để họ không bao giờ tiếp xúc với người ngoài nữa, và sống cô lập hoàn toàn.

Chu Chương lắc đầu: “Chú và chúng tôi là một gia đình; dù chúng tôi có tách ra, mọi người cũng không thể tách chúng tôi ra được.”

“Đừng vội vàng,” Trung Trường Vinh lại nói, đi quanh bàn cờ chiến thuật. Chết tiệt… Ông biết cách sắp xếp binh lực để đánh bại kẻ thù, nhưng lại không biết phải đối phó với những chuyện này như thế nào. “Người đàn ông lớn tuổi kia có thể nói rằng là do Tiêu Tuấn ép buộc; ông ấy đã nhanh trí đối phó với Tiêu Tuấn, và sau đó yêu cầu bạn cứu giúp Hoàng tử nhỏ.”

Như vậy là được rồi… Không chỉ có thể chứng minh rằng Tiêu Tuấn âm mưu ám sát Hoàng đế, mà gia tộc Chu vẫn được coi là những người có công cứu giúp Hoàng đế.

“Người khác sẽ không tin đâu,” Chu Chương nói. “Dù bây giờ họ tin, nhưng sau này chuyện này cũng sẽ trở thành những lời đồn đại khác nhau.”

Lời đồn đại thật đáng sợ… Tâm lý con người cũng rất đáng e ngại… Nhất là khi cô là Hoàng hậu, và vị tướng lĩnh cũng đã không còn nữa… Không biết có bao nhiêu kẻ đang chờ đợi cơ hội bắt nạt cô… Trung Trường Vinh nhìn vào bàn cờ chiến thuật, vừa tức giận vừa bất l

Nếu đã quyết định đi thì không nên trì hoãn nữa.

  Trung Trường Vinh lập tức bắt tay vào sắp xếp binh mã.

  “Đừng mang theo quá nhiều người, ngoài Lão Bạch và Đinh Đại Chùy ra, thêm một trăm người nữa là đủ,” Chu Triệu nói, “Quân của các châu, huyện và kinh thành đã đủ rồi. Lần này tôi trở về không phải để tăng viện binh, mà là để cổ vũ tinh thần cho mọi người.”

  Trung Trường Vinh hiểu ý của Chu Triệu, trong lòng vừa lo lắng vừa tiếc nuối: “A Triệu, sau này em phải dựa vào bản thân mình thôi.”

  Chu Triệu cười nói: “Chú Trung cũng chỉ có thể dựa vào bản thân mình thôi. Nhưng linh cốt của cha tôi vẫn ở đây; nếu chú thất bại trong trận chiến, chú có thể đến mộ ông ấy mà khóc lặng lẽ.”

  Trung Trường Vinh bật cười.

  Chu Triệu lại kéo tay ông xuống và nói nhỏ: “Lần này, Tiết Yến cũng sẽ ở lại đây…”

  Trung Trường Vinh nhướng mày: “Tôi không cần anh ta…”

  “Chú Trung, hãy dạy dỗ anh ta, để anh ta trở nên mạnh mẽ hơn,” Chu Triệu ngăn ông lại và nói một cách chân thành, “Anh ta còn trẻ, thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Nếu chú dạy dỗ anh ta, sau này tôi sẽ yên tâm hơn khi sử dụng anh ta.”

  Nói xong, cô thở dài nhẹ.

  “Người mà tôi có thể sử dụng thực sự không nhiều.”

  Trung Trường Vinh nuốt lại lời phản đối của mình. Đúng vậy, ông không thể hành động theo cảm xúc được. Vị tướng đã không còn nữa, cô gái kia giờ đây là hoàng hậu; không còn gia đình quý tộc nào có thể tin cậy được, vì vậy ông cần phải sử dụng mọi người có thể dùng được.

  “Cô yên tâm đi,” ông nói một cách nghiêm túc, nắm chặt nắm tay mình và nhìn về phía Tiết Yến đang ngồi bên cạnh, dùng tay xáo động cát trên bàn cờ chiến tranh, “Dù anh ta có là một tấm thép vụn, tôi cũng sẽ biến anh ta thành một thanh kiếm sắc bén.”

  Chu Triệu lại cười: “Anh ta còn trẻ lắm, chú Trung đừng quá dày vò anh ta nhé… Anh ta đã trải qua rất nhiều khó khăn từ nhỏ đến nay…”

  Nhưng anh ta vẫn chưa được huấn luyện, Trung Trường Vinh cảm thấy không thoải mái khi nghĩ đến điều này, và không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này với cô gái: “Tôi đi chuẩn bị binh mã.” Nói xong, ông bước ra ngoài.

  Trong phòng chỉ còn lại Chu Triệu và Tiết Yến.

  Chu Triệu mỉm cười quay lại và gọi: “Đại úy Tiết.”

  Tiết Yến đứng dậy từ bên cạnh bàn cờ chiến tranh và nói một cách lười biếng: “Hoàng hậu có lệnh gì? Tôi sẽ tuân theo.”

  Chu Tri

Nhưng Tiêu Tuấn vẫn giữ nguyên thế lực của mình, triều đình vẫn không ổn định; những gì cô ấy có được có thể mất đi bất cứ lúc nào. Để không phải hối tiếc trong kiếp sau, cô ấy vẫn cần phải làm rất nhiều việc.

“A Cửu, cha tôi đã không còn nữa… Hiện tại thì vẫn ổn, nhưng Biên Quân chắc chắn sẽ xảy ra biến động,” Chu Chao tiếp tục nói, “Chỉ có chú Trung không thể kiểm soát được tình hình; tôi cũng không có ai khác để tin tưởng… Vì vậy, tôi chỉ có thể giao trách nhiệm này cho em…” Nói xong, cô ấy cúi đầu chính thức cảm ơn.

Tiết Yến Lai hiểu rõ ý của cô ấy: thế lực của Biên Quân thật sự rất hấp dẫn; trước đây đã có rất nhiều người tranh giành nó, đặc biệt là trong những năm gần đây khi ba hoàng tử và thái tử liên tục xung đột, các gia tộc Triệu và Dương tham lam quyền lực… Ngoại trừ Chu Không – người đang canh giữ Biên Quân như một “chiếc hũ sắt không thể xâm nhập” – không ai khác có thể can thiệp vào tình hình ở đó. Năm vị tướng lớn khác đều có những phe phái riêng; trong quân đội, tình hình cũng rất hỗn loạn.

Không chỉ gia tộc Triệu và Dương, Họ Tiết chắc chắn cũng đã có những kế hoạch riêng. Tiết Yến Lai không biết chi tiết, nhưng chính anh ta cũng đã bị sắp xếp để làm lính ở Biên Quân, thậm chí còn đến Biên Quận trực tiếp và mang thông điệp cho Chu Không.

Ngay sau khi Chu Chao trở thành hoàng hậu và hoàng đế bày tỏ ý định giao trách nhiệm nuôi dạy con cái cho cô ấy, quân Tây Liang đã xâm nhập vào Thượng Quận gây rối; triều đình muốn truy cứu trách nhiệm của Chu Không và đề xuất bổ nhiệm một vị tướng mới. Tuy nhiên, sau đó do Chu Chao tự mình đến chỉ huy quân đội và dùng uy thế của hoàng hậu để thay thế Chu Không, tạm thời không ai có thể thay thế cô ấy.

Nhưng Chu Chao là hoàng hậu; cô ấy không thể mãi mãi ở lại trong quân đội được. Giống như trước đây ở kinh thành, khi Trung Trường Vinh rời đi, cô ấy đã giao Long Uy quân cho ông ấy. Trước đây, số lượng binh sĩ trong Long Uy quân ở kinh thành cũng chỉ vài trăm người mà thôi. Nhưng bây giờ, Biên Quân có tới một trăm nghìn binh sĩ…

Tiết Yến Lai nhìn cô gái trước mặt mình và nói: “Chu Chao, thực ra tôi cũng giống như những người khác thôi.”

Chu Chao nhìn anh ta và cười: “Có lẽ ‘người khác’ như anh ta còn may mắn hơn những người khác đó.”

Cha con nhà Lương thị đã bắt đầu tích lũy công lao quân sự; Vua Trung Sơn đã bắt đầu chuẩn bị quân đội; Đặng Dực giữ chức vụ Thái Phủ; Tiết Yến Phương hỗ trợ hoàng đế nhỏ… Cô ấy đã chứng kiến hành động của tất cả những “người khác” đó… Ch

Tiếng bước chân vang dội mạnh mẽ; ai đó kéo chiếc rèm dày vào và thấy Chu Triệu đang đứng trước bàn cờ sa bàn, mơ màng suy nghĩ. Người đó ho mạnh một tiếng.

Chu Triệu mới ngẩng đầu lên hỏi: “Tiểu Mạn, có chuyện gì vậy?”

Tiểu Mạn quay đầu lại: “Cô sắp trở về kinh thành phải không? Sắp đi chiến đấu cùng quân của Vương tộc Trung Sơn phải không? Chúng tôi cũng muốn đi theo cô.” Nói xong, cô lại khịt mũi: “Nhìn quân đội của các cô cũng chẳng hiệu quả lắm đâu.”

Câu cuối cùng có lẽ là Tiểu Mạn tự thêm vào đấy. Chu Triệu cười nhẹ rồi lắc đầu: “Không cần đâu, các em không cần đi theo tôi.”

Có lẽ Tiểu Mạn không ngờ mình sẽ bị từ chối, cô quay đầu nhìn Chu Triệu: “Này, khi cô đến nơi đó rồi hối tiếc, cho dù Đinh Đại Chùy thổi còi gọi giúp đỡ thì cũng chẳng ai đến đâu.”

Chu Triệu cười và nói: “Thực sự không cần đâu. Lần này, các em không cần đi theo tôi ra trận đâu. Bởi vì ở nơi đó đã có đủ quân đội rồi. Nhưng lần này, công việc mà các em cần làm là truyền tin… và—”

Cô tiến lại gần hơn và nói nhỏ với Tiểu Mạn:

“Sự thắng bại của tôi lần này, quan trọng nhất là phụ thuộc vào các em đấy.”

Phụ thuộc vào các em để truyền tin à? Tiểu Mạn nhíu mày; làm sao chỉ dựa vào việc truyền tin mà có thể thắng được trận chiến chứ? Ngay cả bọn cướp cũng biết rằng, để chiếm giữ một ngọn núi, phải dùng đến sức mạnh và máu của con người.

Chu Triệu đã thì thầm vào tai cô xong, rồi vỗ nhẹ vào cánh tay cô: “Hãy đi nói với cô ấy đi.”

Tiểu Mạn tránh cái tay của cô, khịt mũi rồi bước đi mạnh mẽ.

Đi được một đoạn, Tiểu Mạn bỗng nhiên nhớ ra: “Nói với cô ấy đi là sao vậy?”

“Tiểu Mạn…” Có tiếng gọi phía trước.

Tiểu Mạn ngẩng đầu lên và thấy Mộc Miên Hồng đang vẫy tay sau lều trại, cô vội vàng chạy đến.

“Cô ấy nói gì vậy?” Mộc Miên Hồng hỏi.

Nghe câu này, Tiểu Mạn vừa tức giận vừa buồn cười: Chu Triệu bảo cô đi nói với cô ấy, nhưng dì lại hỏi cô ấy đã nói gì… Hai người đều ở trong quân đội, nhưng lại không gặp nhau; Chu Triệu cũng biết rõ là ai đã nói những lời đó…

“Nếu cô ấy nói trực tiếp với dì thì chết mất đấy…” Tiểu Mạn không nhịn được mà than phiền.

Mộc Miên Hồng vuốt ve cánh tay cô và cười nói: “Không tiện mà… Lúc này, đừng để cô ấy lo lắng nữa.”

Tiểu Mạn thở dài, nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Mộc Miên Hồng, cô cảm thấy không nỡ từ chối.

“Cô ấy nói là không cần chúng tôi đi đâu,” cô nói.

Ánh mắt của

“Xiao Man khẽ cười một tiếng rồi ngoan ngoãn đi theo Mộc Miên Hồng vào trong lều trại.”

……

……

Cuộc hành quân diễn ra rất nhanh chóng. Kể từ khi quyết định lên đường vào ban ngày, đến khi hoàng hôn buông xuống, Chu Triệu đã cưỡi ngựa rời khỏi doanh trại chính. Phía trước là binh lính do Lão Bạch dẫn dắt, phía sau là Đinh Đại Chùy, còn hai bên là A Lệ và Xiao Man.

Mặc dù không cho người của Mộc Miên Hồng đi theo, nhưng Xiao Man vẫn kiên quyết muốn đi cùng, và Chu Triệu cũng không từ chối thêm nữa.

Những binh sĩ trên đường đều chào hỏi cô một cách lịch sự; họ cũng không hề ngạc nhiên, bởi Hoàng hậu Chu thường xuyên làm như vậy – cô có thể chỉ huy quân đội đi tuần tra, cũng có thể dẫn quân ra trận chiến đấu.

Tin tức về việc Vương tước Trung Sơn bao vây kinh thành vẫn chưa được công bố.

Chu Triệu quay đầu lại nhìn, có thể thấy bóng dáng của Chú Zhong; để tránh gây ra những suy đoán không cần thiết, ông không thể tiễn Chú Zhong ra khỏi doanh trại.

Còn về Tiết Yến… không biết cô ấy đã đi đâu mất.

Chu Triệu thu hồi ánh mắt, vung roi thúc ngựa tiếp tục cuộc hành trình, và không hề để ý đến ngọn đồi bên trái doanh trại, nơi một vị tướng trẻ đang đứng một mình, nhìn xa xăm.