Tiết Yến Phương không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng nhìn đứa trẻ trong vòng tay của Tiêu Vũ.

Tiêu Vũ cảm thấy rất khó chịu, anh ta đặt tay lên vai đứa trẻ, muốn kéo nó ra xa như thể đó là một con mèo vậy.

“Có chuyện gì vậy?” anh hỏi.

Các eunuch cũng xung quanh lại.

“Hoàng tử nhỏ đang ngủ, khi thức dậy thì lao ra ngoài luôn.” “Quần áo còn chưa mặc đầy đủ.” “Hoàng tử nhỏ sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Tiêu Vũ nắm lấy vai đứa trẻ, cau mày hỏi: “Anh muốn làm gì? Cứ ra lệnh cho họ là được mà.”

Tiêu Vũ ngẩng đầu lên và hỏi: “Chị ơi đâu?”

Chị ấy là ai nhỉ? Là cô hầu gái chăm sóc hoàng tử nhỏ sao? Tiết Yến Phương nghĩ trong lòng, nhưng vẫn không nói gì, chỉ nhìn Tiêu Vũ và Tiêu Vũ.

Rõ ràng Tiêu Vũ biết chị ấy mình đang nói đến là ai, anh ta cau mày nhìn các eunuch: “Cô ấy đâu?”

Các eunuch cũng biết người đó là ai, vội vàng trả lời: “Lúc nãy Hoàng đế đã gọi cô ấy đi.”

Nhưng ngay sau đó, một eunuch từ phía Hoàng đế thông báo rằng Hoàng đế đã nghỉ ngơi, Tiêu Vũ và Tiết Yến Phương đều nhìn về phía eunuch đó.

Eunuch đó vội vàng nói: “Ông ấy đã đi rồi, nói xong chuyện là lập tức rời đi, không biết ông ấy đi đâu nữa.”

Tiêu Vũ lẩm bẩm: “Chạy lung tung khắp nơi…” Rồi anh ta nghĩ đến điều gì đó, nhăn mặt: “Chắc là ở nhà Đại nhân Đặng thôi.” Anh vỗ về Tiêu Vũ: “Con quay về đi, ba sẽ đi gọi cô ấy về.”

Tiêu Vũ gật đầu, buông tay và không còn chống cự nữa, để các eunuch khoác quần áo cho mình.

Tiêu Vũ quay người định đi, nhưng lại quay trở lại.

“Hoàng tử,” anh nói, mỉm cười nhưng có vẻ không vui, chỉ vào Tiết Yến Phương: “Đây là Tam công tử, Tiết Yến Phương, con biết chứ?”

Tiêu Vũ nhìn anh ta một cái, cúi đầu chào Tiết Yến Phương: “Xin chào Tam chú, cảm ơn Tam chú đã chăm sóc cha mẹ con.”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nói non nớt của đứa trẻ trở nên khàn lại.

Đứa trẻ thông minh này, chắc chắn biết Tiết Yến Phương là ai, và cũng có thể đoán ra Tam chú này đến đây để làm gì… Nó không muốn đối mặt trực tiếp với người đó, có lẽ là vì không muốn phải chứng kiến những chuyện đau lòng của cha mẹ mình… Tiết Yến Phương tiến lại gần đứa trẻ, quỳ xuống và nhìn lên khuôn mặt nó.

“Hoàng tử, đó là chị gái và chồng chị của tôi,” đứa trẻ nói nhẹ nhàng, “Con hãy nghỉ ngơi đi, ba sẽ quay lại kể cho con nghe mọi chuyện… A Vũ là một đứa trẻ dũng cảm, con nên biết và nhớ những gì đã xảy ra.”

Tiê

Sau khi chứng kiến Tiêu Vũ rời đi, Tiết Yến Phương mới nói lại: “Anh ba, hãy đến gặp Thái phụ đi.”

Tiết Yến Phương gật đầu, dẫn theo Đỗ Thất cùng Tiết Yến Lai tiếp tục bước ra điện ngoài.

Hai anh em đi sau nhau, im lặng một chút; điều này cũng không có gì lạ, bởi vì trước đây ở nhà, họ cũng hiếm khi trò chuyện với nhau, nhất là Tiết Yến Lai luôn sống một mình.

“Thấy hoàng tử nhỏ bình an là tôi yên tâm rồi,” Tiết Yến Phương nói. “Trước khi qua đời, chị gái tôi lo lắng nhất chính là cậu ấy.”

Tiết Yến Lai gật đầu: “Các eunuch đã kiểm tra rồi, hoàng tử nhỏ hoàn toàn ổn.”

Tiết Yến Phương hỏi: “Hoàng thượng thì sao?”

Câu hỏi được đặt ra một cách thẳng thắn.

Tiết Yến Lai quay đầu nhìn cô, nghiêng người xuống và thì thầm: “Không tốt lắm, cả về tinh thần lẫn sức khỏe.”

Câu trả lời cũng rất thẳng thắn.

Tiết Yến Phương gật đầu: “Tôi biết rồi. Khi gặp Hoàng thượng, tôi sẽ cẩn thận hơn trong lời nói.”

Tiết Yến Lai quay đầu đi, rồi lại quay lại và cười nói: “Cũng có thể không cần phải gặp Hoàng thượng nữa đâu… Sau khi gặp Thái phụ xong, có lẽ sẽ không cần phải gặp ông ấy nữa.”

Nghe câu nói đó, Tiết Yến Phương suy nghĩ một hồi, và dường như đã hiểu ra rằng, mặc dù chỉ tìm hiểu về Đặng Dực khi đang quan tâm đến Châu Chiếu, may mắn thay cô nhớ rất kỹ – Đặng Dực chính là một quan chức ở cung điện.

Chỉ trong một đêm, ông ta đã trở thành Thái phụ, thậm chí còn có quyền quyết định liệu có nên gặp Hoàng thượng hay không. Điều này cho thấy ông ta đã được Hoàng thượng tin tưởng và giao trọng trách lớn lao.

Lúc này, chủ nhân thực sự của cung điện này chính là Đặng Dực.

Đặng Dực… Tiết Yến Phương lại lặng lẽ nhớ đến cái tên đó trong lòng, không khỏi thán phục. Trong triều đình này, có biết bao quan lại cao cấp, có biết bao người thân quý oai phong lẫy lừng… Ai có thể ngờ rằng một viên quan nhỏ bé, không ai để ý đến, lại có thể vươn lên cao như vậy?

Cuộc đời con người chính là như vậy… Có vẻ như luôn không thay đổi, nhưng thực ra chúng ta không bao giờ biết được điều gì sẽ xảy ra vào khoảnh khắc tiếp theo… Cuộc sống luôn đầy biến đổi và khó lường; đó chính là niềm vui của việc được sinh ra làm người.

Cô không hỏi thêm gì nữa, và Tiết Yến Lai cũng không tự nguyện nói thêm gì. Hai anh em đi qua lực lượng canh gác và tiến vào điện trước. Tại đây, số lượng lính canh gác ít đi hơn, còn các quan lại thì nhiều hơn; mọi người đi lại vội vã, với vẻ mặt hoặc là lạnh lùng, hoặc là hoảng sợ, hoặc là thì thầm bàn tán v

Nói rằng bạn là thì đúng là bạn, nói không phải thì cũng vẫn là bạn; ai dám không nghe theo chứ?”

“Tại sao lại có nhiều binh sĩ như vậy? Không giống lắm với lực lượng vệ binh cả.”

“Quân từ kinh thành vào à? Không thể đâu, cổng vẫn chưa mở đâu.”

Khi thấy Tiết Yến Phương mặc áo giáp đi tới, những quan viên đang bàn tán liền dừng lại ngay lập tức; khi nhìn thấy Tiết Yến Phương, họ đều vô cùng xúc động.

“Tiết Tam công tử!”

“Tiết Tam công tử vẫn còn sống!”

“Tiết Tam công tử thật sự an toàn mà!”

Tiết Yến Phương không hề nói chuyện với bất kỳ quan viên nào, mà chỉ theo sau Tiết Yến La đi nhanh về phía trước.

Khi họ đến trước một cung điện, lực lượng vệ binh ở đây ít hơn nhiều so với ở cung điện nơi hoàng đế đang ở, nhưng Tiết Yến La đã dừng lại ngay từ đầu con đường.

“Báo cáo với Đại phụ,” anh ta nói to với các vệ binh trước cửa, “Em trai của Thái tử phi, Tiết Yến Phương trở về và muốn gặp ngài.”

Bên trong cung điện của Đại phụ, không hề có quan viên nào tụ tập.

Lúc này, chỉ có Đặng Dực và cô gái đó ở đó.

Đặng Dực đang ngồi xem các tài liệu, còn Chu Triệu thì cau mày đi đi lại lại.

“Cô Chu,” Đặng Dực nói, “Sao cô lại vội vàng thế?”

Chu Triệu dừng bước lại: “Làm sao mà không vội được chứ? Tiêu Tuấn đã trốn mất rồi!”

Sau khi mọi việc trong cung thành tạm thời yên ổn, việc đầu tiên cô ấy làm là ngay lập tức sai Zhong Shu đi bắt Tiêu Tuấn, nhưng khi Zhong Shu đến nơi, chỉ thấy toàn xác chết; Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn cùng đoàn người đã biến mất không dấu vết. Sau khi tìm kiếm khắp thành phố, cuối cùng họ phát hiện ra rằng gần cổng thành có một căn nhà chứa một lối đi bí mật; Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn đã trốn ra khỏi thành phố qua đó…

“Việc Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn trốn đi cũng không có gì lạ cả,” Đặng Dực nói, “Anh ta không phải người ngốc, cha anh ta cũng vậy; nếu dám làm như vậy, chắc chắn họ sẽ thoát ra một cách an toàn.”

Điều đó cũng đúng… Mạng sống của Tiêu Tuấn thật sự may mắn… Chu Triệu thở dài: “Anh ta sẽ gây hại cho Thái tử nhỏ đấy… Ông Đặng…”

Đặng Dực ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt mong đợi của cô gái trước mặt mình… Dù điều đó có thật hay không thì cũng vậy…

Chu Triệu nói: “Sự an toàn của Thái tử nhỏ phụ thuộc vào ngài đấy.”

Đặng Dục đáp: “Có vẻ như sự an toàn của Hoàng hậu không cần ngài phải lo lắng đâu.”

Chu Triệu lắc đầu, cười nói: “Con gái này vẫn chưa phải là Hoàng hậu mà; chỉ cần Đại phụ gọi con là Thái tử phi thôi là đủ rồi.”

Lần này, Đ