Một ngụm máu tươi bị ói ra, hoàng đế cũng không thể chống đỡ được nữa, các eunuch và thầy thuốc lập tức tiến lên để cứu chữa.

Chu Chương cùng những người khác đều lùi lại.

Tiêu Vũ một lần nữa đứng bên cạnh Chu Chương, nắm lấy tay cô.

“Đừng sợ.” Chu Chương cúi đầu an ủi anh.

Tiêu Vũ gật đầu, trông có vẻ không hề sợ hãi, có lẽ đã quá sốc đến mức không còn cảm giác gì nữa.

Tuy nhiên, các eunuch và thầy thuốc nhanh chóng bị đuổi đi. Hoàng đế trở nên yếu ớt hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng vẫn cố gắng ngồi dậy, nhìn vào mắt Chu Chương và hỏi: “Làm sao ta có thể không tức giận được!”

“Bệ hạ…” Chu Chương cúi đầu nhận tội, “Con gái này có lỗi, khi con nói xin bệ hạ đừng tức giận, không phải là muốn bệ hạ thực sự không tức giận.”

Hoàng đế nhìn cô, cười lạnh và hỏi: “Vậy còn ý nghĩa gì khác nữa?”

Chu Chương đáp: “Đó là lòng lo lắng cho bệ hạ.”

Lòng lo lắng cho bệ hạ? Hoàng đế ngẩn ngơ, Đặng Dực bên cạnh liếc nhìn Chu Chương, mím môi rồi cúi đầu xuống.

“Sau tất cả những chuyện này, tất cả đều là người thân của bệ hạ, làm sao bệ hạ có thể không tức giận được… Nhưng tức giận cũng chẳng giải quyết được gì, chỉ khiến bản thân mình hại thêm mà thôi.” Chu Chương tiếp tục nói, “Con gái này cũng không biết phải làm gì hơn, chỉ có thể vô ích nói lời xin bệ hạ đừng tức giận, hy vọng bệ hạ sẽ chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Không biết phải làm gì hơn, chỉ mong bệ hạ sẽ chăm sóc bản thân mình thật tốt… Đúng là ý nghĩa đó sao? Hoàng đế nhìn cô gái trước mắt, ánh mắt thay đổi trong chốc lát, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Nói không giỏi thì đừng nói nhiều.” Ông nói, không còn hứng thú trách móc nữa, nhìn sang Tiêu Vũ bên cạnh Chu Chương, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

Không còn ý nghĩa gì nữa…

“Cô hãy đưa A Vũ đi đi.”

Chu Chương ngạc nhiên: “Đi? Đi đâu?”

Hoàng đế nhìn cô: “Đi đến các vùng biên giới, tìm cha cô… Cô biết cha cô mạnh mẽ đến mức nào rồi đấy… Vì vậy, hãy đưa công chúa nhỏ đi đi.”

Thật không ngờ… Chu Chương không khỏi nhìn về phía Đặng Dực.

Đặng Dực đối diện với ánh mắt cô: “Cô Chu, những lời tôi nói ở cổng thành không phải là có ý xấu với công chúa nhỏ… Khi tôi bảo cô đưa công chúa nhỏ đi, đó chính là lựa chọn tốt nhất cho cô ấy… Nếu công chúa nhỏ ở lại đây, sẽ không an toàn đâu.”

Chu Chương lại nhìn về phía hoàng đế: “Bệ hạ, việc công chúa nh

Hoàng đế nhìn vào vẻ mặt của cô bé, chỉ vào vết máu còn sót lại trên nền đất và nói: “Ta bị nhiễm độc rồi, sắp chết ngay thôi.”

Hóa ra là bị nhiễm độc à… Chu Chao bỗng hiểu ra, ánh mắt cô trở nên buồn bã khi nhìn xuống vết máu kia, lắng nghe giọng nói của hoàng đế.

“Nếu ta chết đi, A Vũ vẫn ở đây… Liệu cậu ấy có an toàn không?”

Chu Chao ngẩng đầu lên: “Bệ hạ, nếu bệ hạ qua đời, nếu A Vũ không ở trong kinh thành, thì cậu ấy sẽ càng không an toàn hơn nữa.”

Đặng Dực biết rằng cô ấy sẽ không từ bỏ, nên ông không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng.

Hoàng đế nhìn Chu Chao, ánh mắt mơ hồ, nửa cười nửa không.

“Cậu ấy là con trai của Thái tử, là cháu trai ruột của bệ hạ… Nếu rời khỏi kinh thành, cậu ấy sẽ chẳng còn là gì cả… Trên đời này, không còn chỗ nào dành cho cậu ấy nữa,” Chu Chao nói.

Ánh mắt hoàng đế hướng về phía Tiêu Vũ, với vẻ thờ ơ: “Cậu ấy là con trai của Thái tử, là cháu trai ruột của ta… Nếu Thái tử chết, nếu ta chết, thì quả thật cậu ấy sẽ chẳng còn là gì cả.”

Đứa trẻ nhỏ ấy, có lẽ chẳng thể hiểu được ý nghĩa của câu “chẳng còn là gì cả”… Cậu chỉ nắm tay Chu Chao, đứng yên không nhúc nhích, chờ đợi người khác quyết định tương lai của mình.

Ánh mắt âu yếm mà hoàng đế từng dành cho cậu bé đã không còn nữa… Chỉ sau một cái nhìn, ông đã quay đi…

Có vẻ như đứa trẻ này chẳng liên quan gì đến ông nữa…

Ánh mắt hoàng đế lại hướng về phía Chu Chao.

“Một kẻ chẳng còn là gì cả… Hãy tránh xa đi… Cha cậu ấy rất mạnh mẽ mà… Hãy đi tìm cha cậu ấy đi.”

Nói xong, sức lực của hoàng đế dường như cũng cạn kiệt hết… Ông từ từ nằm xuống, không muốn nói thêm lời nào nữa.

Nghe những lời này, Chu Chao cuối cùng cũng hiểu rõ ràng… Lúc này, không chỉ Đặng Dực đã chọn Tiêu Tuấn, mà hoàng đế cũng đã chọn Tiêu Tuấn.

Tại sao vậy?

Lần trước thì còn có thể hiểu được… Nhưng lần này, cậu hoàng tử nhỏ ấy vẫn còn sống…

“Bệ hạ…” Cô quyết đoán hỏi: “Nếu cậu hoàng tử nhỏ ấy vẫn còn sống, mà Thái tử và bệ hạ đều đã qua đời… Thì cậu ấy sẽ trở thành chủ nhân của kinh thành này, chủ nhân của cả thiên hạ mà!”

Hoàng đế nhìn cô bé và cười ha hả, rồi chỉ vào Tiêu Vũ:

“Cô Chu, nếu Thái tử và ta đều không còn nữa… Liệu cậu ấy có thể trở thành chủ nhân của thiên hạ này được không? Cô Chu, nếu cậu ấy thực sự làm được điều đó… Thì đó chính là con đường dẫn đến cái chết mà

Thà rằng tự mình rút lui sớm còn hơn là để người khác loại bỏ mình và giành lấy vị trí đó; ít ra như vậy ta vẫn còn một con đường sống.

Quả thật, đối với Tiêu Vũ mà nói, đây chính là con đường tốt nhất.

Trong kiếp này, cô ấy sẽ không bao giờ kết hôn với Tiêu Tuấn nữa; cô sẽ dẫn theo Tiêu Vũ rời khỏi kinh thành, đi xa đến các vùng biên giới, và từ đó sống tự do.

Cô ấy không phải luôn muốn trở về gặp cha mình sao?

Nghĩ đến cha, Châu Triệu cảm thấy vừa vui vừa buồn.

“Bệ hạ,” cô nói, “cha tôi sắp qua đời rồi.”

Trong cung điện, im lặng bao trùm mọi thứ.

Trên giường hoàng gia, hoàng đế nhìn cô, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ trong chốc lát… Đúng rồi, ông nhớ ra rồi; có lẽ mình đã nghe nói rằng Chu Cảnh đang ốm.

Có lẽ ông còn viết thư nói rằng mình sắp chết và xin chia tay bệ hạ…

Nhưng lá thư đó đã đi đâu rồi? Có lẽ đã bị vứt vào lò hương và đốt đi mất.

Hoàng đế hạ mắt xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Dù Chu tướng quân có chết, ông ấy vẫn sẽ lo liệu cho các ngươi một cách ổn thỏa.”

Cha mình chắc chắn sẽ làm như vậy… Trong kiếp trước, cô ấy có thể sống được lâu như vậy chính nhờ cha mình; mặc dù cha đã mất, nhưng ông vẫn đã bảo vệ mạng sống của cô suốt nhiều năm trời.

Không đúng…

Châu Triệu ngẩng đầu lên… Cha mình thật sự rất mạnh mẽ, nhưng chính vì vậy mà Tiêu Tuấn làm sao có thể để cô yên được?

Khi hoàng đế chết, khi cha mình chết, cô sẽ dẫn theo Tiêu Vũ ở các vùng biên giới, lại còn có sự hỗ trợ của Long Uy quân… Làm sao Tiêu Tuấn – kẻ đang ngồi trên ngai vàng – có thể để cô yên được chứ?

Không chỉ Tiêu Tuấn… Mà còn có Họ Tiết, Tiết Yến Phương nữa.

Hoàng thái tử đã chết một cách bất ngờ; Tiêu Tuấn lên ngôi… Làm sao Tiết Yến Phương có thể chấp nhận số phận đó được? Trong kiếp trước, nếu không có Tiêu Vũ còn sống, hắn vẫn có thể tiến hành cuộc nổi loạn… Nhưng trong kiếp này, với sự hiện diện của Tiêu Vũ, làm sao hắn có thể từ bỏ ý định đó được?!

Trên thế giới này, cô ấy không thể tránh khỏi những rủi ro đó được.

“Bệ hạ,” cô ngẩng đầu nhìn hoàng đế, “nếu bệ hạ tin rằng cha tôi có thể bảo vệ Thái tử ở các vùng biên giới một cách an toàn, tại sao bệ hạ không tin rằng ông ấy cũng có thể giúp Thái tử giữ vững ngai vàng này?”

Đặng Dực liếc nhìn cô… Nhưng lời nói này cũng không có gì lạ cả; Châu Triệu dẫn theo Tiêu Vũ vào cung, chắc chắn là có mục đí