“Họ đến đây chỉ vì cha tôi mà thôi.”

Đêm đã khuya, trên những con phố sáng rực bởi đuốc lửa, sau khi Quan Kỳ Công kể xong sự việc, Chu Chương bổ sung thêm vài điều.

Trung Trường Vinh nghe xong mà sững sờ. Anh ta ở trong thành phố, thông qua những tin tức lẻ tẻ mới biết được rằng Hoàng tử thứ ba và Thái tử đã xảy ra ẩu đả; những cánh cổng thành được đóng chặt nên anh ta không hề hay biết rằng Thái tử đã chết.

“Chú Trung ơi, cả hoàng thành cũng đã bị bao vây. Vì tin tưởng vào cha tôi, Quan Kỳ Công mới đưa họ đến đây để trú ẩn,” Chu Chương tiếp tục nói. “Nhưng nơi này cũng đã bị người ta để ý đến rồi, vì vậy tôi đã dẫn họ trốn ra ngoài.”

Về những chi tiết cụ thể, như việc Chu Lan đã có ý định giết người, hay sự xuất hiện của Tiêu Tuấn… bây giờ không thể nói nhiều được.

Trung Trường Vinh gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Anh ta cũng không muốn hỏi thêm nữa; lúc này, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ những người xung quanh mình. Nhìn những đứa trẻ ngồi phía trước Chu Chương, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ các công tử nhỏ.”

Quan Kỳ Công nói: “Khi gặp lại cô Chu và cậu, tôi thấy yên tâm rồi.”

Bỗng nhiên, có ai đó phát ra tiếng cười khích.

Ba người quay đầu lại, thấy cô gái kia đang đứng bên cạnh, cúi đầu nghe họ nói chuyện. Dù Chu Chương hay Trung Trường Vinh đều không cho cô ấy rời đi, huống chi là Quan Kỳ Công; dù sao thì cô gái này cũng đã xuất hiện từ không trung và cứu họ thoát khỏi hiểm nguy.

Cô gái kia đã lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện. Những câu nói về Thái tử, Hoàng tử thứ ba, về cái chết và sự sống… cô ấy chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào, dường như chỉ đơn giản là muốn nghe những điều thú vị thôi. Cho đến khi nghe Trung Trường Vinh tuyên bố quyết tâm bảo vệ họ, cô ấy mới lên tiếng.

“Bảo vệ cái gì chứ?” Cô ấy cười chế giễu. “Khắp thành phố này đều là binh lính; dù họ thuộc phe nào đi nữa, chắc chắn đa số đều không ủng hộ các bạn. Làm sao các bạn có thể bảo vệ được họ? Chỉ với vài người như các bạn thôi sao?”

Cô ấy ngước cằm nhìn nhóm người đứng phía sau Trung Trường Vinh. Ban đầu, Trung Trường Vinh đã dẫn hơn mười người vào kinh đô, nhưng bây giờ chỉ còn bốn người theo ông ta vào thành.

Mặt Trung Trường Vinh tái nhợt; những vết sẹo trên khuôn mặt ông ta trở nên nổi bật khi anh ta nhìn chằm chằm vào cô gái kia.

Tiểu Mãn không sợ hãi: “Các bạn đừng nghĩ đến chuyện g

Bây giờ tức giận với họ cũng chẳng có ích gì, dù thêm họ vào đội ngũ đi nữa thì số người vẫn không đủ. Cuộc chiến giữa Tam Hoàng Tử và Thái Tử đã tích lũy được bao nhiêu sức mạnh… Khi đó, tất cả những sức mạnh ấy sẽ bùng nổ một cách mãnh liệt, và cuộc chiến sẽ trở nên cực kỳ khốc liệt.

Vậy thì chỉ có thể trốn tránh trước đã. Thành phố này rộng lớn lắm, với số người hiện có, chúng ta có thể làm được điều đó.

Nhưng Chu Chương đã nói rằng, Công tử nhỏ đã bị theo dõi rồi… Những kẻ đó đã bao vây gia đình Chu. Nếu chúng ta loại bỏ họ bây giờ, tin tức sẽ nhanh chóng lan truyền, và những kẻ đó sẽ không dừng lại đâu…

Trung Trường Vinh cầm con dao trong tay, những vết sẹo trên khuôn mặt anh co giật; đầu óc anh hoàn toàn rối bời. Giá như Tướng quân còn ở đây thì tốt biết mấy… Anh không biết phải làm thế nào nữa…

“Phó Tướng Trung,” Quan Kỳ Công nhẹ nhàng nói bên cạnh, “Chúng ta vẫn còn có thêm người.”

Trung Trường Vinh ngạc nhiên; Chu Chương và Tiểu Mạn đều nhìn về phía anh.

Người thêm? Họ còn có ai nữa chứ? Nếu đã có người thêm từ trước, thì lẽ ra tình hình không đến nỗi nguy hiểm như vậy.

Quan Kỳ Công nhìn Chu Chương và nói: “Cô Chu có lẽ không biết tại sao tôi lại đưa Công tử nhỏ đến nhà Chu…” Rồi ông nhìn Trung Trường Vinh: “Phó Tướng Trung hẳn là biết lý do đó.”

Tại sao? Chu Chương ngập ngừng… Không phải vì sự tin tưởng vào cha mình sao? Cô cũng nhìn về phía Trung Trường Vinh.

Khuôn mặt Trung Trường Vinh thay đổi, trông có vẻ không thể tin nổi và đầy buồn bã; thái độ của anh thật kỳ lạ, và cơ thể anh còn run rẩy nhẹ nữa.

Quan Kỳ Công nhìn anh và nói nhẹ nhàng: “Bệ hạ… Ngài luôn giữ gìn nó, chưa bao giờ từ bỏ.”

Trung Trường Vinh càng trở nên xúc động hơn; anh không thể nói ra lời nào, chỉ đưa tay xuống eo mình, như thể đang nắm giữ cái gì đó… nhưng lại do dự không dám lấy ra.

“Phó Tướng Trung,” Quan Kỳ Công nhìn anh và gật đầu, “Hãy triệu hồi Tướng quân Chu để bảo vệ Bệ hạ, bảo vệ Đại Hạ.”

Triệu hồi Tướng quân Chu?

Chu Chương dường như hiểu điều gì đó… nhưng cũng không hiểu rõ lắm.

Trung Trường Vinh cũng im lặng; anh lấy ra một quả pháo sáng, châm lửa và giơ cao lên.

Quả pháo sáng không hề nặng, nhưng Trung Trường Vinh dường như đã dùng hết sức lực của mình để giơ nó lên.

Kèm theo tiếng nổ chói tai, ánh sáng pháo sáng bùng nổ trên bầu trời đêm, rực rỡ muôn màu, tạo nên cảnh tượng lửa cháy rực rỡ.

Đúng vào khoảnh khắc này, cả b

Dưới ánh lửa cháy rực, Chu Chương ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, lắng nghe Quan Kỳ Công kể lại một cách nhẹ nhàng.

“Vào những lúc cần thiết, họ có quyền hành động trước khi báo cáo.”

“Họ mang theo biển hiệu Long Uy quân và có thể tự do ra vào hoàng thành để gặp Hoàng đế.”

“Chu Cảnh, về mặt ngoài là Tướng Vệ quân, nhưng thực tế là người lãnh đạo của Long Uy quân.”

Hóa ra là như vậy… Chu Chương siết chặt tay mình; không lạ gì mà trong kiếp trước, Tiêu Tuấn đã muốn cô trở thành Hoàng hậu.

Trung Trường Vinh cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm; ông đã nhiều năm không được chứng kiến biển hiệu Long Uy quân nữa.

Giọng ông trầm khàn: “Sau sự việc đó, mặc dù Hoàng đế đã cắt đứt mối quan hệ với vị Tướng đó, nhưng ông ấy vẫn tiếp tục điều hành và huấn luyện Long Uy quân như trước đây, chỉ là không bao giờ sử dụng lại biển hiệu Long Uy quân nữa.”

Chu Chương cũng biết về sự việc đó: cha cô và Hoàng đế đã xảy ra tranh cãi về việc trấn áp bọn cướp, và những lời nói của cha cô đã làm Hoàng đế tức giận; từ đó, cha cô không còn được tin tưởng nữa.

Quan Kỳ Công cũng nhìn bầu trời đêm; ông sống trong cung điện sâu thẳm, trong khi Long Uy quân chủ yếu chiến đấu ở các vùng biên giới, vì vậy đây cũng là lần đầu tiên ông được chứng kiến biển hiệu Long Uy quân.

Khi biển hiệu này được tạo ra, Chu Cảnh đã mô tả cho Hoàng đế xem; Hoàng đế nói rằng nó thật đẹp, nhưng tiếc là ông không thể nhìn thấy nó từ trong cung điện. Chu Cảnh đề nghị sẽ đưa nó đến kinh thành để Hoàng đế xem, nhưng Hoàng đế đã tức giận và nói rằng nếu sử dụng biển hiệu Long Uy quân ở kinh thành, Hoàng đế sẽ gặp rắc rối và cần Quan Kỳ Công đến cứu. Dù vậy, Chu Cảnh vẫn cười và chúc Hoàng đế suốt đời này sẽ không bao giờ được nhìn thấy biển hiệu Long Uy quân.

Nghĩ đến đây, mắt Quan Kỳ Công đỏ hoe, mũi cũng cảm thấy nồng nàn; cuộc đời này dài lắm, ai có thể ngờ rằng Hoàng đế cuối cùng cũng đã được nhìn thấy biển hiệu Long Uy quân ở kinh thành.

Ngoại trừ những lần phải sử dụng Long Uy quân để thu thập bằng chứng chống lại kẻ thù, Chu Cảnh cũng không bao giờ sử dụng đội quân này nữa; Long Uy quân, cũng giống như Chu Cảnh, đã bị lãng quên.

“Nhưng những binh sĩ của Tướng Chu ở kinh thành, Hoàng đế vẫn luôn duy trì chúng theo những quy định mà Tướng Chu đã đặt ra ban đầu,” ông nói với giọng nghẹn ngào, “Tôi đã dẫn Thái tử trốn vào thành phố và ẩn náu tại nhà họ Chu, chỉ vì đây là đội quân duy nhất đáng tin cậy ở đ