“Bào ngư, yao trụ, hắc tham, nấm hương,” cô hít một hơi thật sâu, cẩn thận phân biệt từng loại, “Còn gì nữa không?”

“Còn có một hương vị mới mà tôi vừa tìm ra gần đây nữa,” Liên Đăng mở mắt cười nhẹ với cô, rồi lắc đầu. “Không được đâu, A Bích, tôi biết chắc bạn đang đói, nhưng bây giờ món ăn vẫn chưa chín đủ. Bạn hãy đi rửa tay trước đã, sau đó chúng ta sẽ ăn tối cùng nhau…”

Cô đang đói sao? Chu Thành Bích tự hỏi, hóa ra, đó cũng là cảm giác của việc đói sao?

Giống như khi có một cái hố lớn xuất hiện trong cơ thể mình, luôn có tiếng gió thổi qua ấy; giống như khi con người muốn nuốt chửng thứ gì đó để xua tan nỗi tuyệt vọng, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể thỏa mãn được.

Giống như khi mất đi thứ gì đó vô cùng quan trọng…

Cô vẫn đang muốn suy nghĩ kỹ hơn nữa, thì bỗng nhiên, Thu Tử Lân hiện ra hình dạng kỳ lân và lao về phía cô, muốn cắn vào cổ cô. Cô tức giận, cũng biến thành hình dạng thực sự của mình, vung người tránh khỏi, rồi quay lại cắn vào phần da mềm phía sau cổ Thu Tử Lân, khiến hắn ngã xuống đất. Thu Tử Lân rên rỉ trong cổ họng, dùng hai chân sau đá mạnh vào mặt cô.

“Lần đối đầu thứ 156 với Thu Tử Lân,” Chu Thành Bích hài lòng ghi thêm một dòng mới lên “bức tường ký ức trong lòng mình, “Hừ, vẫn là tôi chiến thắng.”

“Những đứa trẻ hay đánh nhau sẽ không được ăn tối đâu.”

Cuối cùng, sư Liên Đăng cũng quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc.

Hai con vật bên này lập tức ngoan ngoãn, ngồi dậy và xếp hàng cạnh nhau, đôi mắt chúng đều chăm chú nhìn vào cái bát sứ tím trong tay ông.

Sư Liên Đăng thật là một người thú vị.

Ông là một vị cao sư đã tu luyện qua mười kiếp, tâm hồn Phật quang minh rực rỡ, đồng thời cũng tích lũy được hàng loạt ký ức từ mười kiếp sống trước – tất cả đều là các công thức nấu ăn trong lịch sử. Ban ngày, ngoài việc trừ yêu diệt ma, ông dành thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu về nấu ăn, say mê tìm tòi những món ăn mới.

Chu Thành Bích sau này tự mình nấu ăn, cũng một phần là do ông đã làm cho khẩu vị của cô trở nên kén chọn từ đầu.

Sau khi sư Liên Đăng nhập niết bàn, cô từ từ nhớ lại cách ông cầm dao cắt rau, nhớ lại những nguyên liệu mà ông chọn, quy trình thực hiện, rồi từ từ học cách làm theo, hy vọng có thể tìm lại được hương vị trong ký ức.

Thật kỳ lạ, mỗi khi làm như vậy, cô luôn cảm thấy như thể sư Liên Đăng đang đứng phía sau lưng mình, mỉm cười nhìn cô

Hương thơm đậm đà từ chiếc bát đó lan tỏa ra; chỉ cần ngửi một hơi thôi, cảm giác trống rỗng trong cơ thể cô ấy đã bắt đầu đau nhức dữ dội.

Thật muốn được ăn...

“Hôm nay A Bích đã vất vả lắm, em hãy thử trước đi.”

Chu Thành Bích vươn tay về phía chiếc bát sứ tím đó.

Trong chốc lát, cơn khao khát mãnh liệt suýt nữa làm cô ấy chìm đắm. Thật muốn được ăn... Thật muốn được ăn... Răng thú mới mọc của cô ấy cắn chặt vào miệng mình mà không hề hay biết. Cô ước gì có thể mãi mãi ở lại đây, bên cạnh Ngọn Đèn Sen, và không còn phải chịu đựng nỗi đói khát nữa...

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn rút tay lại, mở lòng bàn tay kia ra cho hai người xem. Trong tay cô ấy là một nhánh cỏ màu đỏ tươi, hình dáng giống cây hoàng kim, đã bị đốt đi một nửa.

Cỏ Mộng.

Khi đốt nó lên, người ta có thể gặp lại người mình nhớ nhung trong giấc mơ.

“Năm Thiên Quan thứ mười hai, vị Hòa thượng Ngọn Đèn Sen thực sự đã hy sinh mình để dập tắt con quỷ màu đen biến thành từ đôi sừng bị chặt đứt của mình, tại một thị trấn nhỏ ở miền nam gọi là Vô Hạ...” Cô ấy nói từng từ một cách chậm rãi với Ngọn Đèn Sen.

“Vì không biết nên đi đâu, tôi đã ở bên ngôi tháp do ngài hóa thành trong năm trăm năm.” Cô ấy nghĩ như vậy, nhưng không nói ra thành lời.

“Bây giờ các người chỉ là những ảo ảnh xuất hiện trong giấc mơ của tôi sau khi tôi đốt Cỏ Mộng mà thôi. Đây là cách duy nhất để tôi có thể gặp lại các người.”

Hai người vẫn đứng bên cạnh nhau, nhìn cô ấy.

“Nếu vậy, tại sao cô lại triệu hồi chúng tôi vào giấc mơ?” Ngọn Đèn Sen hỏi.

“Bởi vì không hiểu tại sao, gần đây tôi đã quên đi rất nhiều điều… Dù là những chuyện xảy ra năm trăm năm trước hay năm trăm năm sau, dường như tất cả đều bị lãng quên.”

Cô ấy nhíu mày và tiếp tục hỏi: “Vì vậy, tôi muốn hỏi ngài, liệu ngài còn nhớ không… Vào năm Thiên Quan thứ ba, có một vụ án kỳ lạ xảy ra ở thành phố Trường An: một bức tượng Phật bỗng nhiên bước ra khỏi tranh vẽ và đi lang thang vào ban đêm… Vụ án đó cuối cùng được giải quyết như thế nào?”

Người đầu tiên phát hiện ra việc bức tượng Phật đi lang thang vào ban đêm là một người canh gác đêm.

Mỗi buổi tối, khi ánh hoàng hôn tan biến như thủy triều rút đi, cùng với tiếng kêu ầm ĩ của các cánh cổng màu đỏ ở các khu phố trong thành phố Trường An, những con đường đông đúc người qua kẻ lại cũng trở nên vắng vẻ. Chỉ có những người lính canh gác đêm thỉnh thoảng mới đi qua đó; ngoài họ ra, chỉ còn có những kẻ trộm cắp và chuột mới còn

Theo những gì ông ấy nhớ lại, bức tượng Phật đó bất ngờ xuất hiện sau khi ông gõ chuông vào lúc nửa đêm; chiều cao của nó hơn mười trượng, mặt hướng về phía bắc và đứng yên bất động. Sợ hãi quá, ông liền quỳ gối cúi đầu thờ phượng. Khiến ông ngạc nhiên là, áo choàng của bức tượng Phật bỗng phập phồng và nó bắt đầu di chuyển về phía cổng Chu Tước Môn.

Người canh gác nằm sấp trên mặt đất, che mắt và run rẩy. Nhưng ông vẫn nhận ra rằng không hề có tiếng bước chân nào vang lên – một vật thể khổng lồ như vậy di chuyển mà không làm vỡ bất kỳ căn nhà nào, cũng không gây ra bất kỳ tiếng bụi nào.

Nó giống như một ảo ảnh được tạo thành từ mây và sương, đi qua bên cạnh người canh gác mà hoàn toàn không hề để ý đến ông ta. Rồi sau đó, nó biến mất không dấu vết.

Thị trưởng kinh thành cho rằng điều này có nghĩa là trong thành phố Trường An lại xuất hiện thêm một vụ án mới, vì vậy ông đã tăng cường số lần tuần tra của binh lính và tiến hành kiểm soát chặt chẽ tại nơi bức tượng Phật xuất hiện. Trong khi đó, trụ trì chùa Đại Hưng Quốc lại coi đây là một dấu hiệu may mắn, và đã dẫn theo hàng chục tín đồ đến nơi bức tượng Phật xuất hiện để thắp hương, cầu nguyện và tụng kinh suốt nhiều ngày liền. Tuy nhiên, dù là lời khen ngợi hay lời nguyền rủa, điều này cũng không làm cho hiện tượng đó biến mất. Bức tượng Phật vẫn tiếp tục xuất hiện mỗi đêm, và mỗi đêm nó đều di chuyển về phía cổng Chu Tước Môn rồi biến mất.

Nếu bước qua cổng Chu Tước Môn, người ta sẽ vào được hoàng thành; còn đi xa hơn về phía bắc là cung điện Thái Cực.

Trước tình hình như vậy, cuối cùng hoàng đế cũng quyết định tìm sự giúp đỡ từ vị cao thủ nổi tiếng trong thành phố Trường An – Ngài Liên Đăng Tôn Giả.