“Tôi nhớ ra rồi,” Chu Thành Bích nói, “Lần đó tại sao anh lại dẫn Thiu Tử Lân đi mà không dẫn tôi?”

“Tất nhiên là vì tôi thông minh hơn, biết cách phân tích vụ án mà,” Thiu Tử Lân chen vào, “Nếu là em, có lẽ chỉ biết lao vào mà thôi… Chắc chắn sẽ không còn gì sót lại sau đó…”

Bà Chu đặt tay lên mặt cậu bé và đẩy cậu sang một bên.

“Kỳ lân là con vật may mắn; nếu chỉ là những yêu ma bình thường, chúng sẽ tự tan biến khi gặp nó,” Liên Đăng giải thích, “Còn nếu thực sự là một phép màu, thì cũng không đến nỗi xâm phạm đến Phật của ta.”

Chu Thành Bích nhéo má mình.

“Hơn nữa, bức tượng Phật kia chỉ được tạo thành từ bụi bặm thôi… Chẳng ngon chút nào đâu.”

Liên Đăng vội vàng an ủi cô bé.

Cuối cùng, vào một buổi tối vào mùa hè năm thứ ba triều đại Trinh Quan, Hòa thượng Liên Đăng đã đứng trước cổng Chu Tước Môn. Biết trước việc bức tượng Phật sẽ đến, ngay cả những binh sĩ canh gác cũng đã tránh xa. Chỉ còn một mình ông, một vị Hòa thượng yếu đuối, đứng tựa vào cổng thành, trong tay chỉ có một chuỗi hạt Phật làm từ cây Bồ đề Nguyệt Quang.

Giờ vẫn còn sớm, ông nhắm mắt lại và niệm kinh Kim Cương vài chục lần.

Bỗng nhiên, từ trên tháp thành phía trên vang lên tiếng thốt lên: “Đúng vậy, ‘Mọi pháp do tâm tạo ra, đều như mơ hồ, như bong bóng, như sương mai hay tia chớp; chúng ta nên nhìn nhận chúng theo cách đó.’ Nếu bức tượng Phật kia chỉ là ảo ảnh, thì chỉ cần kinh Kim Cương này cũng đủ để xua tan nó.”

“Tôi không nghĩ nhiều đến thế đâu,” Liên Đăng ngước mày nhìn lên tháp thành, “Chỉ là tình cờ tôi thuộc lòng đoạn này nhất mà thôi.”

“Vậy thì tôi cũng có vài câu thuộc lòng nữa,” người kia cười nói, “Vì tình yêu mà sinh ra lo âu, vì tình yêu mà sinh ra sợ hãi; nếu thoát khỏi tình yêu, thì không lo âu cũng không sợ hãi nữa…”

Chưa kịp người kia nói hết, trong không gian phía trước họ, bức tượng Phật khổng lồ bắt đầu hình thành. So với hình ảnh mà nó đã hiện ra trước mặt người gác đêm, bức tượng này càng trở nên cao lớn hơn; khuôn mặt vốn phải uy nghiêm giờ đây lại đầy vẻ giận dữ, mép miệng còn hiện ra những chiếc răng sắc nhọn.

Nó từ từ cúi xuống phía Hòa thượng Liên Đăng, dường như đang quan sát ông.

Đây là lần đầu tiên có người chứng kiến khiến nó chú ý.

Đôi mắt không có đồng tử, chỉ được vẽ bằng mực đen, nhìn chằm chằm vào ông, khiến ngay cả Liên Đăng cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Sau đó, nó vươn ra bàn tay, giống như một đứa trẻ nghịch

Bên cạnh tháp thành gần mặt tượng Phật bỗng nhiên phát nổ. Một bóng dáng màu bạc trắng bay ra từ đó, xuyên thẳng qua khuôn mặt tượng Phật; trong khi người này, vì hoàn toàn tập trung vào chiếc đèn sen, đã không kịp tránh né.

Vị quý tử mặc áo lụa màu bạc trắng hạ cánh xuống đất với vẻ kiêu ngạo. Đó chính là Thiu Tử Lân. Tuy nhiên, anh ta không thể vui mừng được lâu: Khuôn mặt tượng Phật tự động trở lại bình thường, các đặc điểm khuôn mặt lại xuất hiện như cũ, thậm chí vẻ giận dữ cũng không hề thay đổi. Không, có vẻ như những chiếc răng sắc nhọn của nó còn dài hơn nữa, và trong đôi mắt nó còn le lói ánh sáng đỏ.

“Thằng này, chẳng lẽ nó được làm từ bột mì sao?” Thiu Tử Lân hét lên.

“Có vẻ như bạn đã làm cho nó tức giận hơn nữa,” Liên Đăng nói một cách không hề lo lắng.

Động tác của tượng Phật đột nhiên tăng tốc gấp hàng chục lần, và nó đã nhanh chóng bắt được Thiu Tử Lân. Anh ta đá chân trong lòng bàn tay của nó, vừa nói với Liên Đăng: “Sức mạnh này! Chắc chắn không phải ảo ảnh! Cũng không phải là yêu ma quỷ dữ gì đâu!”

“Đó là Yêu Thú à?” Liên Đăng suy nghĩ.

“Phù! Trên đời này còn có con Yêu Thú nào mà không phải quỳ gối trước ta chứ?”

Có đấy… Và tối hôm qua, nó vừa đánh anh ta một trận nữa… Nhưng Liên Đăng không định nói ra sự thật. Cô ấy vẫn đang suy nghĩ về một điều khác: Điều gì đã làm cho nó tức giận?

Cho đến nay, tất cả những người chứng kiến đều thấy tượng Phật luôn bình tĩnh, chưa từng có trường hợp nào nó tấn công người. Chỉ có tối nay, nó mới hiện ra với vẻ mặt giận dữ. Liệu có phải vì việc cô ấy đọc kinh Kim Cương hay vì sự hiện diện của Thiu Tử Lân?

“Hãy đọc lại một lần nữa!” Liên Đăng thúc giục.

Thiu Tử Lân lơ lửng giữa không trung, rung lắc: “Đọc lại cái gì? ‘Vì tình yêu mà sinh ra lo âu, vì tình yêu mà sinh ra sợ hãi’ ư?”

Ngay khi câu này vang lên, tượng Phật tức giận đến mức đôi mắt bốc lửa, ném Thiu Tử Lân về phía Liên Đăng.

Liên Đăng ung dung lách sang một bên.

Một tiếng nổ lớn vang lên, cánh cổng Chu Quạ phía sau Liên Đăng bị vỡ thành hai mảnh. Sau một lúc, giọng nói tức giận của Thiu Tử Lân vang lên từ khe hở đó: “Tay áo của ta bị rách rồi! Đây là phiên bản giới hạn của Thanh Vân Các, chỉ sản xuất hai mươi bộ mỗi năm mà!”

“Thiu Tử Lân này, thật là một cái gối thêu vô dụng…” Chu Thành Bích lắc đầu đánh giá, “Lẽ ra bạn nên đưa tôi đi cùng.”

“Đưa bạn đi thì sao?” Thiu Tử Lân không chịu thua.

“Tất nhiên là nuốt chửng

Nhưng bạn lại không thể thu phục được nó. Sau trận chiến này, tôi và Thiu Tử Lân đã hiểu được bản chất thực sự của bức tượng Phật đó.”

“Đó là cái gì?”

“Là ma tâm.”

Ba

Ma tâm, về căn bản, chỉ là những mong muốn bình thường mà thôi. Nếu những mong muốn đó được thỏa mãn, chúng sẽ tự nhiên biến mất. Nhưng có những mong muốn không thể thành hiện thực; có những mong muốn, chỉ việc nghĩ đến chúng cũng đã khiến người ta cảm thấy đó là điều ác. Cuối cùng, ngay cả người đã đặt ra những mong muốn đó cũng không dám thừa nhận chúng, mà chỉ giấu chúng sâu thẳm trong lòng rồi quên mất hoàn toàn. Giống như một hạt giống bị chôn vùi sâu dưới lớp đất tăm tối.

Nhưng nó không hề biến mất. Nó chỉ tiếp tục lắng đọng, kết tụ, phát triển trong bóng tối, cho đến khi có hình hài cụ thể và bước ra khỏi “bức tranh”, lang thang qua từng đêm tối.

Tuy nhiên, để thu phục nó lại không hề khó. Chỉ cần tìm ra người đã sinh ra ma tâm đó và giúp anh ta thực hiện những mong muốn đó là được. Đôi khi, chỉ cần nói ra sự tồn tại của ma tâm thôi, nó cũng có thể biến mất. Bức tượng Phật này lại cực kỳ nhạy cảm với từ “tình yêu”; có lẽ ma tâm này chính là sản phẩm của tình yêu. Chu Thành Bích suy đoán như vậy, rồi hỏi tiếp: “Vậy là các bạn đã tìm ra nguồn gốc của ma tâm và khiến bức tượng Phật đó biến mất?”