“Chín đuôi Hồ Ly linh!” Chu Thành Bích thốt lên, “Kể từ khi thông thiên yin bị cắt đứt, đã nhiều năm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Hai đôi chân với móng vuốt sắc nhọn đặt lần lượt bên trái và bên phải người Chu Thành Bích, để lại những dấu vết sâu trong tuyết. Con Hồ Ly chín đuôi to lớn kia ôm lấy anh ta vào lòng, mở miệng ra và gầm thét dữ dội.

“Ngươi đã dùng rượu hoa đào để dụ nó đến đây, rồi từ từ khiến nó rơi vào tình cảnh này. Nếu ngươi muốn cứu Vô Hạ, thì liệu gia đình chúng ta có phải hy sinh cho điều đó không?”

Bên trong chiếc xe ngựa, cô gái với đôi môi son đỏ nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy. Tôi đã hứa với Ngài Liên Đăng, sẽ bảo vệ thành phố Vô Hạ, bảo vệ Liên Tâm Tháp… Dù là con người hay Yêu Thú, đừng mong có thể cản trở tôi—cẩn thận kẻo tôi nuốt chửng tất cả các ngươi!”

Trong bóng tối, đột nhiên xuất hiện một đôi mắt vàng óng ánh như vàng chảy. Chiếc váy của cô ấy bay phấp phới, từ phía dưới bò ra những bóng tối dày đặc, bám vào bốn bức tường của chiếc xe ngựa, rồi từ đó xuất hiện vô số khuôn mặt thú xám xịt, chỉ có đôi mắt trống rỗng.

Con Hồ Ly chín đuôi vẫn muốn tiến lên, nhưng bàn tay của một con người nhẹ nhàng chạm vào mũi nó: “Qianqian, ngươi có biết tại sao lúc đó tôi lại cứu ngươi khỏi tay những kẻ săn mồi không?”

Nó ngập ngừng một chút, rồi trả lời bằng giọng nữ: “Vì chàng luôn mang lòng từ bi.”

“Vào đêm bão tuyết đó, tại sao chàng lại che tay cho tôi?”

“Tôi thấy tay chàng đỏ lên vì lạnh quá, thật không nỡ được.”

“Đúng vậy.” Mộ Vân Sinh xoa nhẹ cằm nó và nói nhẹ nhàng, “Bây giờ, sự an nguy của cả thành phố Vô Hạ, tính mạng của rất nhiều người, đều phụ thuộc vào tôi. Lòng một người thầy thuốc luôn lo lắng cho mọi người… Nếu tôi không uống rượu hoa đào này, làm sao tôi có thể yên tâm? Còn ngươi, làm sao ngươi có thể chịu đựng việc thấy tôi sống trong day dứt suốt đời? Qianqian, ngươi cũng giống như tôi, vẫn còn lòng trắc ẩn. Tôi đã lầm tưởng ngươi là Sư Tâm, nhưng bây giờ tỉnh ngộ, mới biết rằng người mà tôi yêu thực sự chính là ngươi. Là vợ chồng với nhau, xin hãy giúp đỡ tôi lần này.”

Lòng từ bi cuối cùng cũng không thể chịu đựng được.

Thân hình con Hồ Ly chín đuôi dần trở nên yếu đuối, và nó lại trở về hình dạng ban đầu của Sư Tâm, chỉ biết khóc nức nở trên mặt đất, đôi vai mảnh mai run rẩy liên hồi.

Chu Thành Bích lấy một cái cốc nhỏ làm từ thủy tinh, múc đ

Năm thứ mười ba triều đại Shaoxing, dịch bệnh hạng nặng lan tràn khắp vùng Vô Hạ. May mắn thay, có vị thầy thuốc thần kỳ họ Mục đã sáng chế ra phương thuốc Tiểu Thảo Cúc Hoa, giúp ngăn chặn các triệu chứng sốt cao và phát ban; đồng thời, ông cũng rất giỏi trong việc sử dụng kim thép để hồi sinh những người đã tuyệt vọng. Khi dịch bệnh được kiểm soát, vị thầy thuốc này lại vì quá lao động mà qua đời do xuất huyết. Đêm hôm đó, ở khắp những nơi có cây đào trong thành phố Vô Hạ, hoa đào đều nở rộ rực rỡ như mây khói. Phương pháp chữa bệnh bằng kim thép của ông từ đó mà biến mất mãi mãi.

Năm thứ hai triều đại Chunxi, nhiều nơi ở miền Nam Trung Quốc lại bị dịch bệnh hoành hành suốt nhiều năm liên tiếp. Có một cô gái họ Nie tên là Qiyun, đã đi khắp nơi để cứu sống hàng ngàn người bằng phương pháp kim thép. Vì trên mặt cô có một vết sẹo, mọi người gọi cô là “Quan Âm mặt sẹo”. Người ta kể rằng vào đêm hoa đào nở rộ, vị thầy thuốc thần kỳ họ Mục đã cùng con cáo linh chín đuôi trở về Đảo Hoa Đào ở Biển Đông, và cô chính là học trò của ông.

Chương Hai: Bữa Ăn Của Trăm Gia Đình

Không có gì cả…

Tống Tử Đàn gặp vị tu sĩ lang thang đó tại một thác nước nhỏ trong núi.

Địa điểm này là cô đã chọn lựa kỹ lưỡng. Dưới thác nước có một hồ nước nhỏ, và trong khe đá bên hồ mọc đầy hoa kim ngân. Nhặt những bông hoa này về phơi khô, chúng sẽ trở thành một loại dược liệu rất tốt. Khi trở về, cô chỉ cần hái một hai nắm là có thể giải thích được lý do tại sao mình lại mất tích suốt nửa ngày.

Bố cô và em bé Song Tiểu Cầu đều nghĩ rằng cô đi hái thuốc, chỉ có chính Tống Tử Đàn, mới biết rằng cô muốn trút bỏ những nỗi buồn không thể nói ra với ai, và muốn chia sẻ chúng với dòng nước yên bình kia.

“Hôm nay, khi leo cây, tôi lại thua em Tiểu Cầu. Giá như mình mạnh mẽ hơn một chút, cao lớn hơn một chút thì tốt biết mấy.”

Cô thở dài trước mặt hồ nước; bức ảnh phản chiếu trên mặt nước hiện lên rõ ràng hình ảnh của cô: thân hình mảnh mai, đôi lông mày nhẹ nhàng, mái tóc vàng mỏng manh… Dường như dù ăn uống bao nhiêu thức ăn đi nữa, cô cũng không hề cao lên chút nào. Ngay cả em trai cô, mới chỉ bảy tuổi và vừa bắt đầu thay răng, cũng chạy nhanh hơn cô và có thể leo lên những cành cây cao hơn.

“Chúng tôi đều là con của bố, tại sao lại khác nhau đến thế này?”

Thật ra, nếu nói về ngoại hình, Song Tiểu Cầu và bố cô giống hệ

Cô thậm chí còn nhớ rõ ràng rằng, viền váy của mình được thêu họa tiết hoa đào xuân. Thế giới trong giấc mơ ấy quá khác biệt so với thực tại hiện tại. Cô nhớ những mái ngói xanh liên tiếp, dòng người đông đúc, cây cầu trên sông, và ngọn tháp Phật cao vút phía chân trời… Chắc hẳn đó là một thành phố?

Đúng lúc này, giọng nói của một chàng trai trẻ vang lên: “Như vậy là cô đang bận tâm về chuyện này phải không?”

Giọng nói ấy rất trong trẻo, đủ để át đi tiếng nước từ thác nước. Lúc đó, cô mới nhận ra có thêm một bóng người nữa trong hồ nước – người đàn ông ăn mặc như một nhà sư du mục đang đứng đối diện, đang cởi chiếc mũ lá xuống.

Mình đã bị nghe thấy rồi… Tất cả những lời than phiền, buồn bã, và những chuyện riêng tư kia, hóa ra đều bị một người lạ nghe thấy hết!

Tống Tử Đàn cảm thấy xấu hổ và tức giận; cô ước gì mình có thể lao vào hồ nước để tránh xa người đó. Cô vội vàng đứng dậy và nói: “Anh là ai? Không… đừng nói với tôi, tôi cũng không muốn biết gì cả… Tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa!” Rồi cô quay lưng bỏ đi, nhưng sau đó lại quay đầu lại và cảnh báo: “Đừng theo tôi, đừng nói với bất kỳ ai rằng anh đã gặp tôi!”

Chàng nhà sư trẻ ấy không theo cô nữa. Anh chỉ đưa hai tay lại với nhau và niệm một câu kinh Phật: “Cô đang sống trong màn mù quáng; chỉ cần có người giúp cô nhận ra sự thật thôi. Cô có bao giờ nghĩ rằng, có lẽ mình không phải là con gái ruột thịt của cha mình?”